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宇文家兄妹回到家已是戊时,因没看到方都尉家小姐,方强心中有些闷闷不乐,徐氏抱怨两人回来的迟了,命两人赶快回屋休息,柔奴回到房里,允娘早已回来,小新和梅子也在,唧唧喳喳的议论看到苏大学士了,好生非凡模样,柔奴惊奇道:“你们真看到苏大学士了?可惜!”脱了外衣和鞋子,又拿起桌上茶碗,茶水温度正适宜,一饮而尽。
允娘见柔奴容光焕发,口中说着可惜,脸上却并不在意,又说不出的喜悦,仿佛全身都要笑出来,心中有数,待两个小丫头退去,忙问柔奴见到王巩说了什么,柔奴含羞笑道:“哎呀,没说什么,只说了寻常几句话。”
允娘见柔奴脸色晕红,神色忸怩,不由撇嘴笑道:“跟姑姑还不说实话!”
柔奴笑道:“真的只是寻常话,我...我说明年,后年,都要陪他观灯。”
允娘笑道:“没羞的丫头!王大人怎生回答?”
柔奴羞道:“他很喜欢,说定不负我!”说完趴正在允娘怀里吃吃而笑。
允娘放下心来,道:“如此就好了,王大人是个至诚君子,定会信守承诺。”
柔奴道:“当然,前年咱们不经意救了他,没想到人家又返城救咱们回宋,当时多危险,像这样的君子又几个!”
允娘笑道:“哎哟,这就夸上了!”
柔奴骄傲笑道:“人家本就是至诚君子,夸一夸怎的!”又笑道:“今晚方强哥哥没见到都尉家小姐,心里可失望呢!”
大宋朝皇帝一般逢五上朝,每月召见六品以上的官员三次,宰相和重臣两三天进宫一次,到了熙宁年间,神宗皇帝年富力强,又格外勤勉,五日便有一朝,有时宰相们忙起来天天进宫也是有的。本来正月十五该当朝会,因高太后身体有些不适,神宗早晚亲去侍奉,因此十五并没上殿,今天是正月二十,王巩和其他大臣们午夜便起床前往午门,当午门城楼上钟鼓敲响时,王巩四处张望一下,今天是副相韩绛领班,吕惠卿邓绾李定苏轼等俱在队中,韩绛一脸严肃,其他大臣也不多言语,百官按品阶依次进入,神宗皇帝驾临紫宸殿,不过有些大臣年老,时时告假不来,神宗皇帝一般也不怪罪,只有事时方才特地召见,王安石这阵子咳疾发作,神宗特让宫人送去药物,嘱咐他安心养病,有事在家里处理朝事,又给其他几个年岁大些的老臣赐了座。
先由韩绛几人报告朝中事务,吕惠卿又上奏了最近各州府报上来的几件要紧事务,其他大臣认真倾听,偶有小声议论。神宗眼尖,见苏轼排在王巩前面,态度严肃恭谨,想起苏轼密州任期已满,政绩卓著,早该返回朝廷任职。只是苏轼苏辙兄弟一向反对新法,且名气影响大,辩论能力强,王安石对他倆最是头痛,熙宁初年苏轼被人举报,说他利用官船回乡时走私,虽然后来查无实据,王安石还是找了借口把他远远外放,神宗虽很喜爱苏轼的才华,也很想重用他,无奈苏轼不肯附和朝政,动不动还要写诗议论,觉得把他撵走也好。
神宗听完,捡要紧的几件事说了旨意,其他事由各部大臣牵头去办,正要退朝,御史蔡成喜上前一步道:“臣有本参奏。”
蔡成喜乃忠直老臣,一向深得朝廷信任,神宗道:“爱卿有本奏来。”
蔡成喜道:“余姚县主簿李逢借做佛事为名,聚集宗族和乡邻,其间发泄对朝廷不满,有挑动谋反之言。”
谋反乃大罪,最是牵动人神经,诸大臣耳朵都竖起来,蔡成喜又道:“臣有实证,已经在李逢家中住处搜出裹了黄绫的法器法帳,均是违禁犯上之物,李逢不过小小主簿,如何敢冒天下之大不韪,意图何为,又恐背后有人指使,臣不敢自专,请皇上彻差此事。”
神宗有些吃惊,赶忙问道:“李逢平日与哪些人关系密切,爱卿可有眉目?”
蔡成喜道:“启禀陛下,此案关联人甚多,已经羁押的人当中有个道士,名叫李士宁,此人背景复杂,请陛下派人详查。”
听到涉及人物中有李士宁,吕惠卿不禁心中一动,这李士宁他是知道的,此人颇有魏晋遗风,文章写的也不错,熙宁元年王安石尚未进京,李士宁去过江宁,那时他常去请教王安石,吕惠卿在王安石府中就见过那个李道士。
神宗脸色阴沉,李士宁有些名气,仁宗朝时此人甚至进过宫给太后治病,后来不知去向,民间传言此人已经飞升成仙,这时冒出来与谋反案有关,此事不可不查,他向下看的一眼,见众人均有疑惑之色,这李士宁以前在京中与不少大臣有旧,派谁去彻查此事呢?
皇帝的眼光停在御史中丞邓绾的脸上,邓绾头脑灵活,忙上前一步道:“臣愿领此差,为皇上分忧,看看这李士宁是什么路数。”
神宗点头道:“爱卿为御史中丞,原有监察之责,此事交与你甚好。”心道:“邓绾进京迟,与李士宁没有瓜葛,交给他最好。”
吕惠卿见邓绾领了此差,不由心下盘算,邓绾虽与王安石有旧,但此人狡猾善变,最爱钻营,如果给他足够好处,也许这次能帮自己一个大忙。
众臣下朝,兀自议论刚才谋反之事,吕惠卿有意慢了几步,待身后邓绾赶上,微笑对邓绾道:“恭喜邓中丞,皇上把如此重要的案子交给你,足见对邓兄的信任非比寻常。”
邓绾忙道:“谢吕副相抬爱,为君分忧,邓绾敢不尽力。”
吕惠卿又道:“王宰辅咳疾又犯了,邓绾兄可有探视?”
邓绾忙道:“本要去看视,只是事忙未及前去,吕副相可有空同去?”
吕惠卿道:“吕某有要事,以后再说吧,王宰辅年近六旬,身体越发不行了,退出朝廷恐怕也是不久的事,以后朝中大事还是要依赖你我等人,毕竟少壮些。”
邓绾眼珠转动,猜度吕惠卿话中意思,吕惠卿又道:“邓大人可知李士宁此人?”
邓绾忙道:“请吕丞相赐教。”
吕惠卿道:“此人早年在汴京甚有名气,听说王宰辅和他交往密切,关系不同寻常啊!”听了此话邓绾不由一呆,吕惠卿接着道:“就说那余姚主簿李逢虽是个小官,以前却也是王宰辅的学生,哎,也不知这些人竟敢图谋不轨。”
邓绾心中一惊,吕惠卿的意思他有些不明白,这是要把王安石扯到谋反案中吗?吕惠卿为什么要这样呢?
吕惠卿见邓绾眼珠转来转去,干脆挑明了说道:“朝廷实施新法,可朝中官员暮气沉沉,有人阳奉阴违,有人动不动就请病假,此非常时刻更需要你我同心同德,共同担当大任,为天下万民造福啊!”
邓绾此时已完全明白吕惠卿的意思,他是要利用李逢谋反之事,把王安石踢出朝廷,自己独掌大权!他不由对吕惠卿心生惧意,此人本王安石得意门生,如今为了权柄竟如此狠辣,自己可要小心为是。
邓绾毕竟是邓绾,忙收起脸上表情拱手道:“吕丞相忧国忧民高论,邓绾茅塞顿开,多谢教诲。”
吕惠卿见邓绾如此说,知道目的达成,弹弹衣袖道:“邓大人年富力强,忠心能干,办好这件差事,吕某定会向皇上大力举荐,前途不可估量啊!但愿王宰辅身体早日康复,哎,年纪大了就是一日不如一日,真让人担心哪。”说完快步前去。
邓绾心中暗骂:“去你大爷的假惺惺,今天可算是给老子上了一堂课。”他左思右想,决定看着风向办案,哪边有利就倒向哪边,突然看见王巩就在前面,忙亲热的打招呼道:“定国还没离开,等谁呢?”
邓绾父亲以前曾在王巩爷爷手下当过小官,王老丞相当年对邓家有些照顾,因此邓绾自称两家是世交,对王巩一直不错,王巩拱手答道:“邓大人安好,王巩有事要请教苏大人,在此等候。”
邓绾笑嘻嘻的道:“上次给你送了帖子,我府上新来一个歌女,不光唱的好,长的也是绝色,老弟怎么没赏光来看看?”
王巩道:“最近家里事多,没能前去欣赏,多谢邓中丞抬爱。”王巩不喜邓绾为人,不愿与他有什么来往。
见王巩只是淡淡的敷衍,邓绾也不生气,他对王巩这样的清贵人家有种天生的谄媚,道:“下次一定要来,你夫人去世,一个人在家岂不冷清!”说完笑着离去。
看到苏轼过来,王巩几步赶上,想请他到自己府里去看一幅书法,那是他爷爷王旦收藏,最近才被拿出来,苏轼却与几个大臣谈着免役法的利弊,他久没有进京,喜爱和他讨论的朋友着实不少,王巩见苏轼高谈阔论,正要搭话,这时大太监李宪亲自过来,道:“苏大人留步,皇上有事要单独见你,让你去安泰殿见驾。”