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“大将军,小的虽然忝为三庄主,但是向来只管庄中事务,并不插手庄外之事。大将军的遭遇,小的也只是事后有所耳闻而已,庄中但凡与此事有密切牵连者,都去城里了。”潘留赶忙分辩,他说的倒是实话,确实没参与。
“我如何能够信你?”高继冲目光如炬,盯着潘留。
“大将军,小的愿以贱内腹中胎儿起誓,绝对不曾参与陷害。”潘留单手指天发誓。
“好,即便如此,你身为三庄主,与那二位如此关系,我为何要放过你?”这种事情,他高继冲就算要灭参与之人三族,那也是无可厚非,这三庄主自然逃无可逃。
“因为小的诚心投靠,以后愿为大将军驱使,鞍前马后,绝不敢懈怠。”潘留并没有沮丧,反而有一丝明悟,对方这是要他体现价值了。
“本将身边,可供驱使者众。”高继冲点点头,还算识趣,他其实急需三庄主这种人,能够抚慰地方,一味强权,并非治世良方。
他占据雄州,并不想搞得大乱,而是想打造一个坚实的根据地。可他一个外来人,很难获得当地族群的信任,这三庄主是个不错的人选。
若是他真心实意投靠自己,至少这天瑶庄,就算是稳定下来了,以后每年也能收些税赋。
“大将军,我愿意献上庄内物资,只求留下可以果腹的口粮即可。”潘留一狠心,这是他的底线,无论是金银亦或是布匹,都可以放弃,反正若是被对方攻进去,连性命都难保,更遑论口粮了。
“好,本将并非贪得无厌之辈,你等可以留下足够过冬的粮食,其余物资也可以留下一些备用。但是我有一个条件,要征召一百名青壮入伍,随军而动。”俘获这么多俘虏,还有之前战死之人留下的器械,高继冲需要利用起来,提高自己的战力。因为雄州城尚未拿下,就算充作攻城的炮灰,那也用得着。
“大将军,小的愿为先锋!”潘留突然心中闪过一个念头,也许,这是一个机会。
“哦,那么这庄子,该由何人料理?”高继冲有些出乎意料,此人竟然有如此魄力,倒是小瞧了他。
若是能把此人拉入军中,倒是能够尽快让他麾下精锐跟当地人融合在一起,对于治理地方,益处极大。
“家父尚年富力强,足以担当此任!”潘留才不管什么避亲,他豁出性命来,自然要图一场富贵。
“好!本将依你,但是必须听从本将的命令,否则,定斩不饶!”高继冲点点头,此人在军中,也就相当于人质一般,让他爹做庄主,确实要放心些。
“大将军放心,小的绝不敢有二心。”潘留松了口气,至此,这一关就算过去了。
当修缮完毕的吊桥缓缓放下,潘留心中绷得紧紧的,虽然彼此已经达成了约定,可对方若是一拥而上,他也无可奈何。
“阿权,你带人随潘都头走一遭,清点物资,该搬走的搬走,该留下的留下。”这种事情,高继冲最信任的,当然是高权,他方才就与其交待过。
至于他自己,君子不立危墙之下,万一庄内另有布置,不得不防。
如今虽然是夜色正浓,却也丝毫挡不住士兵们的喜悦,整个营地热闹非常,刚从内庄拉出来的各种牲畜,都忙着宰杀开来,今天大军要吃一顿好的。
别说士兵们了,就连高继冲自己,也不由得吞咽一下口水,好些天没见着荤腥了。
搬运物资的队伍还在继续,一袋袋粮食被码放整齐,这些就是他去雄州城下的底气。在高继冲的身旁,还有两大箱的银钱,里面有银锭,有散碎银子,更多的是铜钱。
“大将军,这些银钱,是庄里全部的积蓄,都在这里了。”潘留眼中闪过一丝不舍,虽然这是庄里的积蓄,不是他个人的,但是作为庄主之一,也有他的一份在里面。
“偌大的庄子,就这么些?”高继冲看了一眼,估计也就数千两,算不上什么大手笔。
“原不止这些,后来拿去城里置办了些产业,那些产业的收入,都留在城里。”潘留赶忙解释,他真的没有藏私,比起一家老小的性命,这些都是身外之物。
“这些银钱,先收起来,优先用于伤亡弟兄的抚恤。”这些银钱不过杯水车薪,不过等拿下雄州城,应该能够富起来,毕竟那些大户人家,个个有份,他可以名正言顺的收刮。
就在高继冲带着手下享受美食的时候,远在江宁的严墨生,第一次住进刑部大牢。
虽说从小在江宁长大,却从未曾来过这里,也没想到,有一天会与之产生交集。
今天进江宁的时候,那等场面,乃是严墨生生平仅见。贩夫走卒将道路围了一个水泄不通,比孙宇回江宁述职的场面还要夸张得多。
围观孙宇的,都是些大姑娘小媳妇,大多比较腼腆,至于大家闺秀,更是只会在酒楼之上瞧上一瞧。
看严墨生热闹的,就不一样了,说书的,玩把戏的,摆地摊等等皆是,拼了命的往囚车边上挤,若非有足够的护卫,严墨生估计很难活着到达刑部。
“严公子,吃饭了!”狱卒知道严墨生的身份,倒是待遇还不错,住的是单间,床褥都是刚换的。
“先放着,我不想吃。”严墨生原以为,他爹一定会救他,可今日的场面,他害怕了,群情激奋之下,谁敢为他开脱。
如今他严墨生的罪行,已经是妇孺皆知,其实他知道,权贵子弟犯这种事情的多了去了,只要使些银两,在威吓一番,也就不了了之。
他一直都想不明白,究竟是为什么,消息会传得这么快。
以他严家的手段,此事在江宁,居然沸沸扬扬,老少皆知。
“严公子,没必要跟饭菜置气,等凉了,就不好吃了。”狱卒摇摇头,往日里这种大人物,他连见都见不到,没曾想,也会有今日,那忠勇军的地盘,当真神奇。
严墨生确实有些饿了,闻言就端过饭菜慢慢吃起来。
“不、不对......”吃到一半,严墨生突然感觉嗓子被什么东西堵住了,想要大声说话,却说不出来,仿佛被绳索套住了一般。
双手不停的往嘴里塞去,他不想死,想要将饭菜呕吐出来,却终究是徒劳。
相府书房内,严续挑灯夜读,上一次熬到这么晚,还未恩荫入仕。捏着书的左手,在轻微的颤抖,明天他是否该请求致仕返乡,就看今夜传来的消息了。
一阵寒风传来,严续裹紧了大氅,抬头一看,果然一个黑影,推门而入。
“怎么、样了?”严续的声音在颤抖,他固然希望能够成功,但成功就意味着,严墨生丢了命,那是他的儿子,他不是畜生,岂能不痛心?
“回相爷,二公子,已经上路了!”黑影整个人裹在斗篷里,朝着严续拱拱手。
“回去告诉萧公公,就说,严某谢过他的援手之义。”严续心中五味陈杂,儿子死了,他还要谢谢人家。
自打郑武失手之后,严续就没了主张,最后是萧义主动伸出援手,他虽然贵为当朝宰相,但是这些暗地里的勾当,如何能与内卫相比。
原先是准备在车队抵达江宁之前下手,但时间有限,而且对方防御极严,只能在刑部大牢动手,可惜了,他严续的名声已经臭了,但至少保住了这相位。
等到黑影出去之后,严续整个人靠在椅子上,白发人送黑发人,他当然不好过。
可若他严续就这么倒了,恐怕等待他的,也不是什么好的结局。
“咚~咚~咚~”不知过了多久,一阵敲门声响起,打破了严续的沉思。
“进来吧!”这种时间,会来这里的,只有他的嫡长子,严礼诚。
严续的正妻,乃是南唐烈祖李昇之女,严格来说,严续算是国主李煜的姨父,但是皇家就是如此,并不是谈亲情的地方。
“爹,二弟如今?”严礼诚进来关好门,小声问道。
作为严府的继承人,如今已经身居吏部员外郎的严礼诚,严续向来不会保留,所有的安排,他都知道的很清楚。
严府能有今日,那是一代代人拼搏出来的,作为下一任家主,必须要经历足够的风浪。
“他已经去了,明天等刑部来人之后,你带人去闹一闹,不然显得咱们严府理亏。”既然严墨生已经去了,那就得将他的价值发挥到最大。
“爹,二弟不能就这么去了,我们要为他报仇!”严礼诚作为长兄,自幼爱护严墨生,突然就这么没了,他自然要为他出头。
“你知道,咱们面对的是谁吗?”严续抬起头,浑浊的目光中,闪过一丝精芒。
“闽国公孙宇。”严礼诚知道,以严续为首的文官集团,意图对忠勇军插手。虽然不知道具体的过程,严礼诚相信,严墨生落得如此下场,就是那位的警告。
“此人手段之狠辣,完全不似官场作派,当真杀伐果断,若早知如此,我断不会让墨生前往。”严续有些轻视了孙宇,始终将其当作幸进的晚辈。
“爹,他闽国公远在泉州,我等无可奈何,但是他尚不满岁的儿子,就在江宁。”严礼诚恨恨说道,他咽不下这口气,严家何时受过这等委屈?
他孙宇远离江宁,带甲数万,奈何不得,但是在这城中,他父子还是有些能耐的。
“放肆!你当咱们是什么?占山为王的土匪?祸不及妻儿的道理,你懂不懂?”严续一拍桌子,对于这长子,好生失望。
孙宇出手确实狠辣,但人家也是用的明面上的招数,点到即止,他们也是见招拆招。可尚不满岁的幼儿,能用什么招数?
“爹,又不用我们亲自出手,让高公公代劳即可!”这种脏活,严礼诚当然不愿意去做,但是高公公那种阉人不同。