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时间在黄芙茵和周卿言的说说笑笑中过得很快，连蹲马步这般无聊吃力的事情也似乎没有那么难熬，天色渐渐暗下来时，两人才依依不舍地道别，约好明日再见。
黄芙茵脸上的表情是依依不舍，周卿言的那个……应该也是？
回去的路上与他并没有多做交流，他看着心情不错，唇边漾着一抹淡笑，沉静的眼眸里不知在想什么，并时不时地看我几眼，似乎在回味什么。
许是黄芙茵的关系。
回到华明府后两人各自回了房间，小葡照常替我端上饭菜，同时跟我聊些府里的琐碎事情，我边听边用餐，只是筷子才动了几下，门外就有人敲门。原来是黄茹芸遣了身边的丫鬟，请我去她房里聚一聚。
既然主人都这样说了，我岂有不去的道理？只可惜小葡为我端来的饭菜，没吃几口又要撤下，尤其今日的葱香排骨做得香嫩入味，不能吃完实在可惜。
罢罢罢，相信黄茹芸也不会在吃饭的点请我去，还不准备可口的饭菜吧？
只是我到她屋里时，桌上除了茶壶茶杯便无其他，叫我满心期待的肚子着实失落了一下，她见状微微一笑，拍手叫来了丫鬟，吩咐去厨房里弄些好菜上来，两人这才坐下。
她一开始并没和我多说什么，只随意地扯了些不痛不痒的话题，待到酒菜都上齐后斥退了下人，替我夹了一筷子菜，笑说：“花开怕是到现在还没用饭吧？”
我诚实地点头，一点也不客气地扒了一口饭入口，就着青菜嚼得香。
比起我来，她显得斯文许多，盛了一碗汤喝了一小口，便放下汤匙，笑说：“也不知这些菜合不合你的胃口。”
“好吃。”我言简意赅地丢出两个字，伸筷夹走方才让我垂涎不已的葱香排骨，刚入口便觉得……有菜如此，此生足矣。
她止不住笑了几声：“瞧你吃饭的模样真是享受，勾得我食欲也上来了。”说罢也夹了块排骨，细细吃了起来。
接下来都不再作声，专心地用食，直到饭饱。
我与她在差不多的时间里放下筷子，我只随意拿帕子擦了擦嘴，她却比我讲究许多，先叫来下人撤下饭菜，再接过水漱了口，最后含了片不知为何物的东西入嘴，等弄好一切后才对我开了口，说：“花开可会饮酒？”
我在心底暗想，又是吃饭又是饮酒，不知她打的什么主意，面上却不动声色，说：“会。”
“那就陪我喝一点吧。”她朝丫鬟使了个眼色，丫鬟便识相地走开，不一会端着托盘进来，放下白玉酒壶、酒杯后离开。
她起身替我斟酒，说：“这酒叫瑶，取‘琼浆玉液’之名，甘甜香醇，入口回味无穷。”
我朝她微微颔首，说：“多谢。”
她拍了拍额头，俏皮一笑：“我今日找你，不过是想和你聊聊心事而已。”
聊心事？不是我妄自菲薄，而是我与她，怎么说也到不了聊心事的份儿上吧？只是她都这样开了头，我自然要顺势接下：“不知公主想和我聊什么心事？”
她咯咯笑了几声，问：“你与周卿言认识多久了？”
我沉思半晌，问：“今日是几月几日？”
“十二月十日。”
已经十二月了吗……再过不久就要过年了，我们却还待在这陌生的崖下，真是无力。“足有半年了吧。”
“才半年？”她微微讶异，“我以为你们认识很久了。”
我笑笑，并不回答。
她促狭地向我挤挤眼：“跟在他身边，肯定又幸福又痛苦吧？”
我不解：“何来幸福？”痛苦倒是避免不了，毕竟我跟他这半年里，灾难时常发生。
“你瞧啊，他长得这般好看，只要是女子就会欣赏他的外貌吧。”她单手托起下巴，眨巴着眼睛，“那样一张脸，真是光瞧着都会心动。”
这就是崖上女子和圣女国女子的不同，圣女国内女子看重男子的相貌，能为下一代带去良好的遗传，而崖上的女子……虽不能说不看重外貌，但我相信还是有很多人更看重男子的内在。“他长得确实极美。”
“对，就是极美，美得我身为女子，不仅欣赏，还嫉妒起来了！”她装模作样地生气了一番，又娇笑着说，“不过像你这样能天天待在他身边，其他女子肯定羡慕死了。”
我想到卞紫，不置可否地耸了下肩：“兴许。”
“老实说啊，花开，你对他就不心动吗？”
“谁？”周卿言？
“周卿言啊。”
“……”我反复思索了下，“没有。”
“真的假的？”
“自然是真的。”对他这种人动心，嫌日子过得不够舒坦吗？我又没有自虐的爱好。
“既然你说没有，我就信你没有。”她长长的睫毛扇动，笑说，“幸好你不喜欢他，不然现在……恐怕痛苦万分。”
我一时间没有转过头脑：“啊？”
“芙茵啊。”她淡淡地吐出两个字，“他现在和芙茵不是很好吗？”
我回想他们白日里的和谐说笑，点点头，说：“确实。”黄芙茵对周卿言极有好感，这点只要是个有眼睛的人就可以看出来，就是不知一向对女人不屑一顾的周卿言，对黄芙茵这么接近和欢喜，是因为和黄茹芸的约定……抑或是真的被可爱纯真的她所吸引？
黄茹芸突然冷哼了一声，嗤笑着说：“男人啊，个个都是肤浅的东西。”说罢将杯中酒液一饮而尽，眼中浮现苦涩之色。
我拿起杯子小喝了一口：“茹芸这话是指……”
“你家主子没见到芙茵之前，还很抗拒我交代他办的事情吧？可现在呢？”她摇头一叹，“我瞧他似乎乐在其中啊。”
原来是不放心周卿言。
我自然要替他说几句好话，毕竟我俩现在是拴在一根绳子上的蚂蚱：“又或许，他只是在按照你交代的，好好去做？”
“因为紫刹果吗？”她不以为然地笑了起来，“你不会真以为，你这主子会无视眼前的荣华富贵，就为了帮你拿到紫刹果以及离开这里吧？”
我淡笑：“说实话，我信他。”不信他还能怎样，难道信她？
“唉。”她长长地叹了口气，不知为何竟有点悲伤，“我曾经也以为，可以很相信很相信一个人，直到……直到他……”
我心思一动，莫非她口里的那人就是小葡嘴里，她从未带去见过黄芙茵，但在某一天，和她贴身丫鬟一起失踪掉的公子？
她单手捂上眼睛，低声说：“直到我有一天发现他背着我竟然在和芙茵偷偷联系。”
可是据小葡说，她不是没带过他去见黄芙茵吗？而且一同失踪的丫鬟又是怎么回事？
“我与芙茵是同胞姐妹，从小得到的东西也不会相差很多，或者说，原先都是相差不多的。”她又倒了一杯酒一口饮下，“我自小由奶娘带大，芙茵小时候则由相爷带大，七岁时我们一同拥有了第一个贴身丫鬟，和我们一样，她们也是一对双胞姐妹，姐姐叫馥桃，服侍我，妹妹叫琳琅，服侍芙茵。”她苦笑一声，无奈地说，“谁又能想到，服侍了我十一年的贴身丫鬟，竟然背着我帮我最喜欢的男人，传信给我的妹妹？”
原来如此……若我是她，估计也会伤心欲绝吧。
她晃了晃空空的酒杯，略带几分醉意地说：“到最后，我连他们是怎么认识的也不知，更不敢开口去问芙茵，这到底是怎么一回事。”
我似乎知道是何事促使她对黄芙茵下狠手了。黄芙茵一直拥有黄茹芸想要的东西，现在连她心爱的男人都偏向黄芙茵……所以才使得她疯狂吗？
“那个男子……现在怎么样了？”
她斜斜勾起唇角，似真似假地说：“死了。”
我不禁沉默，她见状咧嘴一笑，开心地说：“我逗你玩的，怎么可能呢？我让他滚了，滚得越远越好，一辈子都别出现在我的视线中。”
联想到池郁和锦瑟，我相信自己能浅薄地理解下她的感情，只是为了一个男人变得如此偏激，最终受伤害的还是她自己。但这番话自然是不好跟她说的，于是我又用出了万能安慰金句：“都过去了。”
“嗯，都过去了。”她垂下头，看不见脸上的表情，“我今日和你说这些，不过是想告诉你一件事。”
“何事？”
她微微抬头，说：“周卿言如果真的当上芙茵的皇夫，绝对不会替你去争取紫刹果。”她春笋般的纤手，轻滑着桌面，“而我，不论周卿言跟不跟芙茵在一起，都会给你紫刹果。”
我了然，深深地看着她，说：“公主的意思，我明白了。”
果然天下没有白吃的饭菜。
说良心话，我还真没想过周卿言会撇下我去当圣女国的皇夫，只因我见识过他对卞紫的无情冷淡。但仔细想想，卞紫和黄芙茵是两种截然不同的人，他对卞紫无情，不代表他对黄芙茵就全无感觉，毕竟一个是青楼清倌，一个是圣女国的公主，一个美艳矫情，一个清纯可人。
所以……黄茹芸的话，我该仔细考虑考虑，是吗？
“你这样瞧着我作甚？”周卿言摸了摸自己的脸颊，“我今日长得不一样吗？”
我默默地摇头，只不过看看他是不是会倒戈而已。
“还是说……突然觉得我顺眼起来了？”
我仍旧默默地摇头，懒得搭理他的自恋。
他不以为意，拉了拉身上的披风：“这几日处下来，你觉得黄芙茵是什么样的人？”
“单纯，简单，柔弱，娇俏，过于善良。”这是我目前能想到形容她的词语。
他懒懒地看我一眼：“你对她评价不错。”
“你呢？”我反问，“我看你和她处得十分愉快，你又觉得她是个什么样的人？”
他眼神忽地一闪，唇瓣几不可见地勾起：“怎么突然这样问？”
“不是你先问我的吗？”
“换作以前，你可不会反过来再问我。”
也是，如果没有黄茹芸昨晚那番话，我确实不会问：“不说算了。”
他不置可否地一笑，跟我一起站到了树下：“今日她们是不是迟到了？”
我看了看远处，还是没有出现黄芙茵的马车：“比昨日晚了半个时辰。”
“路上出事了吗？”
“不知道。”
正说话间，视线里就出现了一辆马车，只不过并未在远处停下，而是直直向我们驶来。稍微近点后才看清，这根本不是黄芙茵那辆简陋的马车，而是一辆由两名大汉驾车、前后各有四名大汉骑马护送、装饰极尽奢华的马车。
周卿言见此神色不动，一手将我轻轻带到他身后。
车内首先下来了一名衣裳精致的女童，七八岁的模样，明眸皓齿、粉嫩可爱，先好奇地瞥了我们一眼，马上又转头，脆生生地对马车内的人说：“相爷，请下马车。”
一只保养得当却仍带有少许细纹的手掌掀开了车帘，身着华服的中年女子在女童的搀扶下下了马车，她面容与绿姨有几分相似，眼神也是异曲同工之严肃，但神情比起绿姨来要温和许多，完全不似绿姨、黄茹芸话中表现出的那般苛刻严厉。
女童细心地替她掸去衣袖上沾到的灰尘，女子侧首对她温和一笑，接着看向周卿言，和颜悦色地说：“想必这位就是周公子了。”
周卿言微微颔首，说：“在下周卿言。”
女子上上下下打量了他一番，却不会显得突兀无礼：“长身玉立、风流倜傥，莫怪二公主连生了病都要出来找你。”
周卿言的声音听不出喜怒，用既礼貌又不会太疏离的口吻，说：“二公主生病了？可有大碍？”
“她自小体弱，生病已是家常便饭。”女子微微惋惜，视线带过躲在他身后的我，问，“这位姑娘是？”
周卿言说：“这是在下的护卫沈花开。”
女子笑了笑：“周公子这般珍惜地将她藏在身后，本相还误以为这是你的亲密之人。”
周卿言没有正面回答，只说：“原来是相爷，我与花开若有冒犯，还请见谅。”
“哪里。”相爷笑说，“你们不是圣女国人，自然不需那么多礼节。”
“是二公主请相爷来告知我们她生病的吗？”
“不是。”相爷摆摆手，“那个倔丫头，生了病还想偷跑出来，被本相逮到了而已。”
“看来相爷早就知道了这事。”
“你们来的第一天，大公主就向我禀报过此事，只是没想到短短几日，你们已和两位公主打成一片。”相爷唇边含笑，却有些意味深长，“好本事。”
周卿言镇定自如，说：“两位公主不仅貌美动人，更是天真纯良、乐于助人，若非她们，我恐怕早已葬身于山林。”
相爷无声一笑，说：“周公子可愿借一步说话？”
周卿言颔首：“请。”
“请。”
两人并行而走，轻声交谈，直到我再听不到任何声响。
大约过了半个时辰，他们聊完后回来，相爷朝我微微颔首后上了马车，周卿言则面带笑容，一直目送马车离去。
待马车完全消失之后，我才开口：“你们方才聊了什么？”
周卿言突然亲密地伸手摸我的头发，落下时指间多了一片枯叶：“我若说没聊什么，你会失望吗？”
我不置可否地挑眉：“会。”特意赶来这里看他，并且找了地方私谈，如果没说什么的话就真出鬼了。
他却摇头，说：“我与她真没聊什么。”
我见他这副模样，心里不禁有种不好的预感滋生，再三衡量之下，终于狐疑地问：“周卿言，你该不会真的……”
“真的如何？”
“真的不管我，自己逍遥快活去……”
他闻言愣住，面上瞬即泛起笑容，哭笑不得地说：“你说什么？”
我被他笑得有些不好意思，却还是硬着头皮，说：“就是，就是……”
“好了，我懂你的意思。”他抬手制止了我的话，一手按住太阳穴，闷声笑说，“你怎么会有这样的想法？”
我没好气地翻了个白眼：“很好笑吗？”
“是，很好笑。”他用手指揩去眼角笑出的泪水，双手扳正我的肩膀，十分认真地说，“你放心，我绝不会放任你不管。”
我对上他的眼睛：“是吗？”
“是。”他笑容缓缓撤下，不再有玩笑之色，像是给承诺那般认真地说，“无论何时何地，我都不会扔下你不管。”
这句话竟然叫我心脏漏跳了一拍。
我连忙避开他的视线，不自在地挣脱开他的手，淡淡地说：“不会就好。”
他轻笑了一声，扯扯我的袖子：“请问这位姑娘，可愿意与在下在这里多坐一会儿再回去？”
我拧着头，说：“我要不呢？”
他斯文地说：“如果姑娘不愿意，在下就点了姑娘的穴，将姑娘放在身边。”
“你以为就你会武功？”
“至少在下没有受伤。”
说到受伤……我瞟向他的右手掌，问：“手上的伤好些了吗？”
他摊开手到我面前：“已经结痂了。”
“嗯。”
他一反常态，穷追不舍地问：“现在对在下是不是十分愧疚？”
我瞥了他一眼，兀自走到树下，背靠着树干坐下。他也跟着在我旁边坐好，微眯着眼睛看向远方，说：“你喜欢这里吗？”
我从地上捡了一颗石子把玩：“不喜欢。”
“为何？”
“那你呢，喜欢这里吗？”
他顿了顿，笑说：“不喜欢。”
“那不就是了！”
“真懒，问你的问题原封不动地还给我。”
“你也没勤快到哪里去。”
两人你一言我一句，没营养地说了一会儿话，这才起身准备回去，回去时我见路上有块形状奇佳的木头，便顺手捡了回去，周卿言虽然讶异，但并未开口问我，倒也符合他一贯的个性。
回到华明府时天色还早，我将捡回来的木头用匕首削好形状，再遣小葡替我买了一些雕刻的工具，便在房里开始了许久未曾上手的雕刻。许是太久没有碰触，一开始竟有些手生，不过不消一会儿就找到了感觉，专注入神地雕了起来。
我在山上时最喜欢的便是找个地方刻东西，无人陪伴，无人打扰，一个人安静投入地刻东西，仿佛整个世界只剩下我与手中的木雕。
我又想起阿诺，这个总喜欢缠着我的少年，不知他现在过得怎么样？是否还是整日碎碎叨叨，是否还是迷恋着锦瑟，是否还会泪眼汪汪地向人撒娇，故作深沉地说：“你知道喜欢一个人是什么滋味吗？”
想到他，我便不自觉笑了起来，刚进门的小葡见状立刻咋咋呼呼地说：“姑娘，你想到谁了，笑得这么开心？”
我吹去手上沾到的木屑，说：“一个十一岁的孩子。”
“是姑娘的弟弟吗？”
“是我的师弟。”
“肯定是个可爱的弟弟，不然姑娘也不会想到他就笑。”她放下手中的东西，好奇地趴到桌前，“姑娘在做什么？”
我晃了晃木头：“雕东西。”
“我虽然在街上看过有人卖，但还是第一次见人刻。”她目不转睛地盯着我的动作，“瞧这形状，姑娘是想雕一只兔子吗？”
我点头：“正是。”这块木头形状像极一只正在跑动的兔子，所以我才将它带了回来，形佳的木头不用费太多的功夫便能雕出极好的物件。
“姑娘，我属兔子哦。”她笑得眼睛都眯了起来。
“哦？”我将刻刀放下，端正地看着她，“雕好之后送给你，可好？”
她忙不迭地点头，兴奋地说：“姑娘真好！”
“不客气，就当我感谢你多日来的照顾。”
她不知想到了什么，问：“姑娘十五日的时候能刻好吗？”
“怎么？”
“姑娘有所不知，十五日是我们的子旦节，那一日大家都会互相送礼物呢！”
“还有这样的节日？”
“自然！”她掩唇笑了笑：“好多公子和姑娘都会借着这个时机表露心意，收下就代表接受心意，不收就代表拒绝。去年我就收到了一样，只不过我不喜欢那人，就拒绝了。”
“原来是这样。”
“姑娘别以为你没有心仪的人就不用送了，平日里要好的朋友也是要送的，感谢他们一整年来的照顾，以及下一年的继续扶持。”她头头是道地教训我，“所以，大公主你也要准备东西送哦。”
小葡提醒得极有道理，我点头应下，既然入了乡肯定就要随俗，又不是什么大不了的事情。
黄茹芸要送，自然少不了黄芙茵的份儿，只是，只是周卿言的那份儿要不要准备？
这个问题我倒没纠结太久，毕竟我与周卿言相识半年，在送黄茹芸与黄芙茵礼物的前提下，顺带送他东西也无妨。基于送小葡的是她的生肖动物，不然也替他们三个雕生肖动物？只是我还不知他们三个岁数多大，看来得赶紧问问了。
黄茹芸那边，周卿言只说黄芙茵下午失了约，并没有提见过相爷，我自然也替他保密，绝口不提此事。她没有怀疑，只说派人去问问，叫我们不用担心。
往后两天，黄芙茵那边仍没有消息，我也乐得安生，在房里安心刻木雕，不出两日便将送小葡的兔子雕好。下面就轮到送给他们三人的东西了，不过首先得先去问问三人的生肖。
我正打算出去找黄茹芸，见隔壁有人正欲敲门，定睛一看，竟然是几日未见的黄芙茵。
她今日扮作书童模样，脸色苍白气色虚弱，见到我时甜甜一笑，说：“师父，原来你住周公子隔壁啊。”
我点头：“你来找他吗？”
“哪有，”她脸颊染上几分羞涩，娇嗔着说，“我明明是来找你们两个的。”
我并不戳破，只说：“你敲门吧。”
她轻轻敲了几下门，门内无人反应，当下露出失望之色，说：“周公子好像不在呢。”
“大概是去池塘那边的亭子里坐着了，我带你去找他。”
她连忙扯住我的袖子，故作冷淡地说：“谁要去找他了？我不能和你先说会儿话吗？还是师父这般烦我，连请我进去喝杯茶也不肯？”
我无奈一笑，领着她进了房间：“公主赏脸喝茶，我高兴都来不及。”
她这才笑意盈盈：“师父最好了。”
我替她倒了杯热茶：“赶紧喝下暖暖身子，脸都冻得发白了。”
她乖巧地饮茶，热气袅袅升上，熏得她一直眯眼。
“听说你这几日生病了？”
“嗯，那日我原本想出来，但是恰好生病了，又被相爷发现，所以就……”她不好意思地说，“真是抱歉。”
“不碍事，身体好些了吗？”
“好些了呢。刚才本和皇姐一起，但绿姨来了，我怕被发现，就偷偷跑出来了。”
我想了想，问：“你老实告诉我，生病是不是那日练武的原因？”
她本想否认，见到我认真的表情后顿了下，喏喏地点头：“大概，兴许有一点点的关系。”
我叹了口气：“等你身体好了，找些能做的事情玩吧，练武还是别了。”
她虽想抗议，但也知道事情的严重性，只好说：“可是，可是也没什么好玩的了。”
我眼角瞥过角落里雕刻的东西，心里立刻涌上一个想法：“有啊。”
“什么？”
“雕刻。”
“雕刻？”她眨了眨眼，“师父还会雕刻？”
我将送给小葡的那只木兔拿了出来：“你瞧，这是我刻的，打算子旦节的时候送给小葡。”
她仔细地打量着兔子，用手轻轻摩挲着木雕，赞叹说：“好厉害，栩栩如生呢！”
我笑笑，说：“不教你练功，教你这个可好？”
“好！”她咳嗽了几声，笑说，“这个好玩，我也要雕几个送人。”
我说：“那自然很好。”
她不知道想到了什么，突然欲言又止：“师父，那个，那个……”
“怎么？”
“就是，就是周公子…….”
“嗯，周卿言怎么了？”
她低着头，把玩着手指，扭扭捏捏地问：“就是，周公子平日里都喜欢干吗啊？”