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位于临安府以北的德清,虽然距离临安府近在咫尺,但德清县却是湖州治下的六县之一。
秦烈率领大军进驻湖州前夕,镇守临安府的方天定,便接到细作汇报,得知湖州守将弓温,率众向大宋投降的消息。
方天定正是叛军首领方腊的长子,受封太子,镇守杭州宁海军,封爵南安王。
而此刻的方腊,已经移师进驻老家睦州,这临安府自然也就成了方天定的大本营。
当接到湖州守将投靠朝廷的消息时,他自是第一时间,便召集帐下四位大将军,召开了应对之策。
身穿蟒袍的方天定,年不过二十出头,说起来方腊没有造反之前,他也就是一个油漆工匠。
也没读过什么书,武艺也平平,相比起其堂兄方杰,方天定无论是武力值,还是谋略都相差甚远。
但谁让他是方腊的嫡长子,为此在这叛军之中,方天定名正言顺成为太子的不二人选。
“如今伪宋兵马大举来犯,不知诸位大将军可有破敌之策?”难掩心中慌张的方天定,看着堂下端坐的四位大将军,有些焦急的问道。
“太子勿忧,据我所知,伪宋兵马不过七万,我临安府中尚有大军七万,更兼有吾等坐镇,更兼有战将二十四人,无论是守城,还是城外交战,根本无惧伪宋兵马。”
方天定帐下南离大将军石宝,拱手宽慰道。
“太子,南离大将军说的不错,为抵挡伪宋兵马兵峰,末将愿领一军,抢占德清县,镇守杭州北大门,定叫那伪宋人马进不得杭州城半步。”
受封为叛军护国军大将军的司行方,慨然请缨道。
“二位大将军所言甚是。”太子方天定闻言,欣喜颔首称赞,但出兵这样的大事,他一时还是拿不定主意。
“国师,你以为如何?”方天定随后看向宝光如来邓元觉询问道。
那邓元觉与方腊本是旧识,也是方腊心腹,特意被方腊安排在儿子身边协助。
身高九尺的邓元觉,长得人高马大,光头之上点着戒疤,穿一领烈天猩红袈裟,脖子上挂着一串七宝璎珞数珠,一副宝相庄严的得道高僧模样。
可实际上邓元觉却从不戒女色,其所修炼的也是佛门的欢喜禅功,练就一身采阴补阳的横练功夫。
但由于邓元觉是方天定的授业恩师,所以深的方天定信任,即便身为太子的他,对邓元觉也是大礼相待。
“司行方大将军建议可行,若能够在德清拖住伪宋人马,待其疲惫,再一举击溃之,则杭州城无忧矣。”
邓元觉颔首支持了司行方的建议。
“太子,末将以为,光镇守德清,并不足以护卫杭州,还应拿下独松关,如此我军则可威胁伪宋官军后路。”
镇国大将军厉天闰,这会却提出了新的四路。
厉天闰向来以足智多谋著称,更兼勇武善战,从而被授予镇国大将军封号。
“大将军所言甚是,那就由你统率厉天佑、张俭、张韬、姚义四将,统率两万人马,前往夺回独松关。”
方天定见众人没有反对,遂下令道:“司行方你统率薛斗南、黄爱、徐白、米泉四将,统率两万人马镇守德清。”
“末将领命。”厉天闰、司行方拱手拜道。
“南离大将军,由你统率城中大军,坐镇杭州城防,日夜堤防,不得有误。”
“国师随我护卫内城,成败在此一举,就拜托诸位了。”
方天定自知自己能力有限,所以对于帐下几位大将军,他向来都是毫无保留的信任。
就在秦烈率领大军,准备开拔德清之际,却接到斥候营的时迁来报。
“大将军,叛军大将厉天闰,统率两万大军,正在向独松关而来。”
接到时迁送来的军情,神机军师朱武连忙道:“大将军,独松关不容有失,徐统、卓万里二将兵微将寡,只怕难以守住关卡。”
“你所言不差,这样立刻调李应、酆泰的鹰扬营,韩世忠、石秀的丹阳营支援独松关。”秦烈稍作沉吟,遂下令道。
李应、韩世忠手中的两个主力营,总兵力加起来有一万人马,独松关目前有三千人马,加上关卡险要,易守难攻。
有一万三千人马镇守,足以与厉天闰抗衡。
“传我军令,从今天起后勤部的大本营设在湖州,三军将士齐发德清。”秦烈原本就计划攻取德清,打通攻打杭州的北大门。
随着秦烈一声令下,在湖州城中休整了三天的各营人马,迅速收拾行装,五万步卒将士,在秦烈的率领下,浩浩荡荡向德清开拔而来。
水师人马在李俊、张顺的统率下,这会也顺着运河而下,从秀州直驱余杭县,准备策应秦烈对杭州的战斗。
就在江南的战争,正在如火如荼的进行之际,宣和五年的新年,也悄然来临。
汴京皇城,文德殿常朝。
朱勔死于乱民的消息,此时也已经传入京师,得知朱勔身死,太宰兼礼部尚书的蔡攸,其实内心还是高兴的。
朱勔这几年早已经脱离蔡家控制,自成一派,其在苏杭所做恶事,蔡攸都自认不及。
但朱勔父子毕竟是他们蔡家的门生,如今朱勔死于乱民之手,蔡攸为了维持派系的凝聚力,自然要做个样子。
早在上朝之前,蔡攸便暗中知会了御史台的侍御史,准备弹劾秦烈这个经略安抚使,没有尽到安抚地方的责任,致使暴民生乱,导致朱勔死于乱民之手。
而这一日,少宰兼任御史中丞的王黼,也安排了人弹劾秦烈。
朱勔虽然不是他派系的人,但朱勔的死,却让他产生了兔死狐悲的危机感。
满朝上下,谁不知道朱勔在江南横征暴敛,可唯独皇帝不信,满朝文武也无一人敢质疑,原因很简单,朱勔是为皇帝筹钱,修缮垦岳行宫。
谁要是说朱勔的不是,不就等于说皇帝的不是吗?
这也是满朝文武官吏,明知道朱勔恶行,却无人敢言的原因,即便有铮臣谏言,也会被皇帝赵佶给压下。
可是现在朱勔却死了,不是死在叛军攻打姑苏城的时候,而是死在了自家家中,被一群乱民给乱刀砍死的。
虽然两浙路各司衙门,上报朱勔死因,如出一辙,皆是状告朱勔等人贪敛过甚,导致百姓**,从而冲进朱家,诛杀朱勔泄愤。
可这份公文,实在是太天衣无缝了,这不由让王黼害怕,因为他唯一能够想到的,便是这件事情必然有人主导。
而如今在两浙路,能够主导这一切的人,必然是秦烈这个两浙路经略安抚使。
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