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案子告破了,许楚也顺利拿到了赏银,而她最看重的靖安王关于能为父亲请太医调理身体的条件,也在再三确认之下得到了萧清朗的承认。于是,在第二日上午,她就简单收拾了自己的工具箱准备离开。
之前魏广去接她前来查案时候,走的本就匆忙,什么细软衣裳都没有带,后来但凡衣物用具皆是萧清朗派人置办的。所以眼下她倒是没有什么可拿的,只将身上换下的锦绣罗裙还有那柔软华贵的披风依次叠好放在屋中。
许楚为了办案验尸方便,向来都习惯穿素色衣服,如今换了自己的青衣布裙,倒是觉得轻快了许多。只是还没等她前去跟萧清朗和萧明珠告辞,就见萧明珠兴冲冲的跑了过来,一见她的面,紧着拉了她说道:“许姐姐,前头又有案子了,咱们快去看看吧。”
因着原知府孙行为草菅人命官匪勾结被斩,而京城中的调令还要三五日才能到,所以如今云州城知府一职由同知崔护生暂代。
而眼下却见一个哭的凄惨的妇人,正拽着一个满脸被抓的血淋呼啦的男人往衙门而来,俩人身后紧跟着几十名百姓,皆都议论纷纷。
待到崔大人升堂时候,衙门口已经围满了人。毕竟那妇人哭哭啼啼的已经将人命官司弄得满城皆知,加上才有恶鬼索命案被告破,各大茶寮酒肆全都是讲奇案的说书人,所以现在满城百姓对各种推案破案简直狂热的稀罕。眼下听闻那能审阴司的许姑娘还未走,说不准此番去凑热闹,还能看到现场推案。自然的,大家伙儿的好奇心可不就都被吊起来了。
许楚被萧明珠一路拉着入了衙门大堂后侧时候,就看到满堂衙役手持杀威棒,神色严肃唱和威武。
而底下跪着的除去那哭嚎声震天的妇人,就是一个满身染着血迹,脸上都有些面目全非,不过端是瞧他连连哎呦喊痛声跟瘦弱的身板,就有不少人同情了。
原来那拽他来衙门死活要他偿命的妇人,是云州城有名的泼妇,赵屠户家婆娘赵刘氏刘翠花。素来都只有她耍横没人敢招惹她,就连城里的纨绔瞧见她都要远远躲开,从未见过有人能在她手里讨过半分好处。
而另一边又羞又痛的男人,则是在街上卖字为生的落魄秀才。不过那秀才虽然落魄,却也少有资产,且那祖宅按着大周律例都比旁人家的高那么三尺。
而此刻,二人跪在大堂之上,身侧是等候上堂作证的仵作以及刚刚被验看过的死者尸首。
“啪!”惊堂木一响,左右衙役唱和声落下,而崔大人则中气十足叱问道:“堂下所跪何人?上公堂所谓何事?”
“回大人的话,民妇是城东赵家肉铺的赵刘氏,今日是扯着撞死我小姑子的凶手来告官的。还求大人为民妇可怜的小姑子做主啊。”
“大人,小生冤枉啊。”其实秦秀才已经是功名之身,无需在公堂之上跪拜,奈何他一介书生,又被赵刘氏打了个结实,一路上撕扯着,眼下早就没了力气。再加上被众人围观,心中惊愤,也就没有那份气力站着过堂了。可他深知若是杀人罪名按到身上,那除去功名让祖上蒙羞事小,怕他一条小命都要拿去给人抵了。“小生与那女人素无仇怨,又怎会杀人呢?”
“什么素无仇怨,前几日我小姑子上街,路过你卖字画的摊子时候,好巧不巧的就被你摊子上的旗杆砸到。回家之后,她就头晕恶心好不难受,连连吃了两副药也不曾转好。昨儿早起,我问她可要吃饭,她只说头晕所以整日没出屋子,连着饭菜都没吃一口。今日我不放心,就去她屋里寻她,却发现她早已没了声息。”赵刘氏摸着泪,毫不怨愤的冲着秦秀才大声道,“旁的咱不懂,可杀人偿命,定是因着你那旗杆砸下,才让我小姑子有了内伤,就算你是无心的也不该让我小姑子冤死。”
“大人,那日这秀才旗杆砸到民妇小姑子的事儿,可是好多人都见到了的,容不得他抵赖。”赵刘氏也不给秦秀才再辩解喊冤的机会,先发制人的冲着堂上崔大人道,“而后民妇也曾替小姑子去药房抓过些草药,这些都是有据可查的。”
赵刘氏虽然名声不好,可涉及人命官司,前来替她作证的人还真不少。就连外头一些旁听的老百姓,也跟着嘟嘟囔囔议论起来。
秦秀才的家当砸到了人,而且当时赵刘氏那睚眦必较的性子,当时可是差点闹个天翻地覆呢。她是个不要面皮的,而秀才又是个脸皮薄的,一番拉拽,那秦秀才可不就自认倒霉的赔了些银子了事?
可谁知道倒霉事儿居然还在后头呢,才过了不到三五日,好端端在家写字的秦秀才就被打了个满脸花,还直接被赵刘氏一口咬定谋害了她的小姑子。
崔大人眼看着堂上吵吵嚷嚷,不由再拍响惊堂木,然后大声问道:“仵作,且说你的验尸结果。”
被点名的仵作,便是早些时候提许楚在冰窖记录的老仵作吴老汉。而今他刚刚验看过死者赵秀儿的尸首,见大人唤他回话,赶紧上前两步拱手道:“回大人,方才小人检验过死者尸首,发现死者身上并无明显伤痕,头顶脚心也未有凶器。而后小人在其肩胛处有被硬物砸伤的黑紫伤痕,按着皮下伤痕,可证明伤痕是近日才出现的。除此之外,再无旁的发现,由此可断定,死者当时死于被器物砸伤,伤及内脏或是要害而亡。”
吴老汉的话音刚刚落下,那秦秀才就急忙道:“可是那日赵秀儿并未有何不妥,我也已经赔了银子......”
“你既然考取了秀才功名,当得略同律法,大周律曾言说,伤者在几日内暴毙,即可追究伤人者的责任。你是过失伤人,却也逃不开律法处置。”言罢,崔大人言说道,“今日你既然认下那日旗杆伤人,又有人证物证而无从狡辩,那本官......”
他的话还未落下,秦秀才已经垂头丧气了。再看赵刘氏,神情中竟然有了一丝侥幸跟喜意。许楚微微眯眼,不做停留赶忙往上几步寻到侧位并不显眼的师爷身边小声嘀咕几句。
如今府衙中谁不知道许楚许姑娘是破获五行恶鬼索命案的人?再加上靖安王的看重,谁会质疑她的言语?所以纵然那师爷有所不解,却也赶忙开口打断了崔大人的判决,说道:“大人且慢,小的觉得初检就仓促定案,似有不妥。如今这文弱秀才看似认罪,但小的却觉得他心中定然是不服的,不若复检之后再定罪,既能让他心服口服,也能彰显大人公正行事。”
到底是衙门师爷,三言两语既给崔大人戴了高帽,又说的冠冕堂皇。其实若是按着许楚的意思,直接质疑此番验尸结果便是了,何须如此麻烦。
崔大人先是愣了一下,转头看到许楚在那师爷身后,心里咯噔一下,莫不是尸检有所遗漏疏忽?他不敢大意,心中衡量一刻,才大手一挥许了先行复检。
因着是人命官司,加上秦秀才还未洗脱嫌疑,所以暂且收押了。而那赵刘氏,也被留在衙门暂后,只等稍后许楚的验尸结果。
而许楚则在离开之前,又下意识的看了一眼赵刘氏,却见她面上的喜色不见,取而代之的是有些不安的挪动身体。只见她双手紧紧贴在跪在地上的大腿之上,手指竖着,虽然面上依旧是皱着眉头一副伤感模样,可却没有之前中气十足的哭嚎声。
见她看过来的目光一闪,许楚心里的大概就有了猜测。至于到底是否那般,自然还是需要验看过尸首才能判断。
验尸房因着晦气,所以被建在大牢一侧,地处偏凉人迹罕至,就算是墙外的闹市都因此处而活生生给断开了一段口子。虽然是朗朗乾坤,可一行人行至此处时候,也难免感觉到一丝阴森。
随着验尸房的大门被推开,一股子腐败混杂着尸臭的味道扑面而来,接着沁人的冷气自内涌出,几息之间就有不少人面色骤白。自然,其中就包括了非要来凑热闹的萧明珠。
许楚看了看萧明珠,见她小脸惨白还强撑着往前挪步,心头不由一软,笑道:“郡主不若跟大人先在外等候,民女跟吴叔进去验看就好。”
萧明珠见她这么说,心头不禁松了一口气,可转念一想自己是想认许姐姐为师,以后怕是也少不了见这种大场面的,所以一咬牙摇摇头摆手道:“许姐姐,我进去给你打下手。”说罢,似是为了彰显决心,她就率先迈步进了阴气阵阵的验尸房。
现在验尸房内并没有尸首,入眼看去,也只有两个长凳搭乘的简易验尸桌。上面铺着曾破旧有些脏兮兮的白布,还有些陈旧的血迹,还未靠近,就让人一阵作呕。