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京兆府派人去查探,按着小乞丐的带领,一路寻了过去。刚到那小乞丐捡到衣服之处,就闻到了一股子肉香味。当时,那几名衙役还相互打趣起来,只当是虚惊一场。
没想到,几人顺着香味过去,却看到已经耗到有些干枯的大铁锅内,赫然是一具尸体。许是炖煮的时间有些久了,那尸体浑身人肉早已软烂掉落,隐约可见一堆骨架。
萧清朗拧眉,也就是说,这依干拜尔迪的尸体是被烹煮了。
第五个被杀之人,则是北疆十七国中最弱小的部落使臣乃比。虽然他所在的部落受尽欺压,可他的身份却格外高贵,被北疆许多人视为先知。
他并为受到任何虐打,唯有后脊梁有一处伤痕。而正是这处伤,让他脊梁骨,继而造成死亡。很明显,他死于断脊之刑。
发现他尸体的人,正是京兆尹府的衙役。因为之前使臣被杀之事,使得使臣团上下人心惶惶,所以在发现他突然失去踪迹后,直接就报到了鸿胪寺。而鸿胪寺也十分重视,直接让京兆尹派人查找。当时,衙役一路找寻,恰碰上一个来报官的村民。这才发现,乃比已经惨死在了一处坟场处。
那坟场并未有任何不同,应该是同姓坟场。只是因为无人打理,才荒芜起来。衙役也曾到附近询问,最后查到这处坟场,竟然都是衣冠冢,并没有任何人的尸体。
只是到底是何人的衣冠冢,又为何如此之多,却没人清楚。就好像,这里一/夜之间就出现了,又一/夜之间就荒弃了。不过因为此地偏僻,又在山中,所以也不常有人会走到。
那日,若不是有村民想着进山抓些野味打牙祭,只怕也走不到此处。
第六个被杀的使臣是艾伊热提,是出身于善医善毒且与回回国有所渊源的一个部落。而他的死因,却恰好是被毒杀,死于禁药押不芦。而这药,则恰好是北疆西域等地常见的毒药。
按着案宗记载,案发当日他早早就歇下了。第二日一早,驿馆伙计前去送热水,却几番叫不开门。于是,一同随他前来的护卫,就将门撞开,却发现他早已没有了气息。
三法司曾几次查过发现尸体之人的背景,都没有任何异样,几番盘查,也没有任何收获。
且不说旁人,就说那几人身边跟随的侍卫,都不知道他们为何会惨死在外。甚至,他们都不清楚死者到底会为何单独外出。
若说之前几人是无知者无畏想要自个逛一逛京城,可最后死的俩人却不同。在出了使臣中最强者依干拜尔迪被烹煮之事后,余下的幸存使臣皆将不得单独外出作为守则执行。就算是如厕,也会二人或者三人同行。
不光是使臣,就连同来的护卫,也再不单独休息。除了在门口守卫之人外,余下的皆是三人一组在使臣屋中休息。
毕竟,在尊贵的王子跟使臣,都清楚性命比脸面要重要的多。让护卫同屋,只是拥挤了些,却能保证他们的安全。
至此,有所的案件都陷入了僵局,就好像死者是凭空就死了,然后被人抛尸。没有凶手痕迹,没有可疑之人,甚至连动机都摸不着。
萧清朗将案宗放下,抬头问道:“可曾去兵部借阅此次前来使臣的卷宗?”
能被北疆十七国选出来大周朝奉的,绝不可能是泛泛无名之辈。而但凡有些名声的,尤其是在战场上与大周兵将交过手的北疆人,在兵部多会有详细的卷宗可查。
大理寺卿唐乔正见萧清朗问话,赶忙上前拱手道:“已经差人去查找了。”
萧清朗颔首,看着那卷宗沉默不语,片刻之后才若有所思的问道:“使臣团幸存的使臣,是否还有四人?”
唐乔正心里有些惊讶,此次使臣团与往常不同,因为北疆十七国内部分裂,所以使臣团人数经过了多次调整。而最终的名册,是到使臣团临近京城之后才确定下来报给了鸿胪寺。
当然,在此期间,多余的使臣则被遣返回去。甚至连侍卫人数,都在大周朝的规制之内。
可纵然如此,依他所知,王爷应该不知道使臣团的具体人数才对。
想到这里,他不由得脸色微变,难道凶手是鸿胪寺的人?毕竟,能知道使臣团详细情形的,唯有鸿胪寺的官员了。
萧清朗斜睨了他一眼,似笑非笑道:“大周规制朝奉诸国的使臣跟护卫总人数是早已定好的,而一个部落的使臣,会配上一到两名护卫。所以,推测人数并不难。”
也就是说,他能推测的出,那凶手也能推测的出。
更何况,使臣团在京城呆了这么久,早就够一些有心之人摸清情况的了。
唐乔正被萧清朗戳破了心思,不由露出个尴尬表情来。
“行了,此案本王自有打算。既然三法司的验官不曾验出有用的东西来,那本王少不得要另请高明了。”他说完,就让身后的魏广将一应卷宗收起,而后吩咐道,“等兵部卷宗调出,直接送到靖安王府。”
“是。”
等萧清朗离开之后,唐乔正才抹了一把冷汗,对身旁的司空翰跟楼安二人嘀咕道:“王爷这次回来,好似少了几分高深莫测的冷意啊。”
司空翰瞥了他一眼,嗤笑道:“那唐大人还满脸冷汗?”
“这不是有些不适应啊......”
要是以往,这么多要案这么久都毫无头绪,王爷纵然不怒,可也会将他们斥责一番。如尸位素餐之类的冷斥,应该都为常事。却没想到,这次王爷竟然不动声色的就带了案宗离开,好似未曾因他们办案不力而有任何不满似的。
楼安嘴角一抽说道:“却没想到唐大人还有这种喜好,难怪当初皇上当朝训诫你我的时候,你还能面不改色从容不迫......”
一听他这么说,唐乔正的脸色就变了几变,最后想起案子,又只能哀叹一声。
要是这个案子办不好,别说训诫了,只怕他们三个人都难保官职啊。帝王一怒......后果不堪设想......
回到饕餮楼,萧清朗直接将许楚跟萧明珠带回了王府。
许楚也知道兹事体大,当即也不多问,只管继续安抚着萧明珠。好在萧明珠也不是没见过世面的寻常女子,经过了之前方寸大乱的惊慌后,此时的她也渐渐恢复了平静。
等他们刚到靖安王府的时候,就见兵部跟三法司的人已经候在哪里了。相较于之前众人的焦头烂额模样,此时见到萧清朗回京,三法司跟兵部的人都暗暗松了一口气。
就好像,看到了萧清朗,难事就能迎刃而解了一般。
到了书房中,兵部将一应卷宗皆放在了案桌之上。
兵部侍郎赵大人说道:“王爷,这是兵部有的记录,其中还有一些机密卷宗,事关重大,望王爷一定要派人严加看守。”
萧清朗抬头看了他一眼,略作沉思道:“二皇兄那边可有安排?”
此案急迫,纵然他有心破获,可也要做到最坏的打算。而接下来他所有的安排,自然要紧着兵部那边的动作而行。
兵部侍郎拱手应到,“皇上跟齐王爷已经做了周全准备,王爷不必担忧。”
话说到此处,自然就无需在往下深问。更何况,就算他问,兵部侍郎也未必敢直言相告。
让人送走了兵部侍郎,萧清朗才让魏广将从内廷带出的案宗放置到自个案桌一侧。
“小楚,这是之前六位使臣被杀一案的详细案宗。三法司上下数百人,竟在六起案件里全无所获,实在让本王忧心啊。”
他此时未曾冷斥下首的人,可那不怒自威似笑非笑的模样,还有这意味深长的话,却让唐乔正等人脸色一白。
他们自然不敢辩驳,只低头顺目的候着。
只是在萧清朗和颜悦色的将案宗交给身旁一直不曾开口的女子之后,几人才错愕的抬头看了过去。他们一直以为那女子只是王府的一名婢女罢了,毕竟,容貌不显,气质普通。如果非要说,那勉强能说得上一句落落大方。
可再怎么落落大方,那都是女人啊,让女人看案宗,是他们从未遇到过的事儿......
几人面面相觑,不由自主的想到,王爷不会是被气糊涂了吧?就连脸庞阴柔秀美的楼安,此时都被惊出了一身冷汗。
他刚要插嘴,忽然就被身旁司空翰拽住了袖子,“此人不会就是帮助王爷连破数案,让王爷极为器重的许楚许仵作吧?”
此时,他们才恍然想起那一份份有云州城跟锦州城传回来的案子。唐乔正跟司空翰还好,可不知内情的楼安却拧着眉头道:“女仵作?当真太过儿戏了些......”
没等他的话音落下,就见萧清朗森然满是威压的目光扫来。只是一个警告,就让有些不忿的楼安闭上了嘴。
且不说他们几人现在心里怎样惊涛骇浪,一则是王爷对那女子亲切熟络的态度,二则是对于那女仵作丝毫不避嫌的又不惶恐的在萧清朗一侧落座。