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西山大营非常重要,各方势力都在往里面塞人,还有许多勋贵子弟进去镀金或历练,虽然有不少被“苏阎王”的名头吓住而退出或调离,但仍有一些带着任务的官兵留在里面。苏东辰的名声毕竟是在遥远的南方杀出来的,那里离着京城有四千里地,消息传来是不是走了样变了形,谁都说不清,因此不可能就这么吓得缩回去,总要掂量一下他的本事,于是就有人故意挑事,鼓动大家一起给新来的上官一个下巴威。
不是一个两个,而是万千上万,想着法不责众,不过是挨军棍,难道他还敢把上万官兵全杀了。
西山大营共有八营,前锋营、护军营、步兵营、健锐营、虎贲营、骁骑营、火器营、神机营,每营按建制有人数五千,合并四万。傅明翰在军营的两天中了解到很多东西,譬如,前三任领军将军和上层军官都在吃空额,导致现在军中的实际人数只有三万多一点,勉强能够称为精锐的不到三千人,能够拉出来一战的不到一半,境况堪忧。
这天清晨卯时,黎明尚未到来,一钩弯月与启明星东西相伴,挂在黑色的天空上。寂静的西山大营突然响起嘹亮的起床号,清脆的号声在山间回响,惊起飞鸟无数。
远的不说,这十几年里,西山大营都没有这么早点卯过。往往睡到卯时已过,将领们才稀稀拉拉地起身,各营官兵懒洋洋地出来,列队出操。常常都不会满员,总有人装病不参加操练,大部分是勋贵弟子和他们的追随者,上司也不会管他们。上行下效,互相糊弄,整个西山大营就是这么败坏下来的。
这天的起床号响得这么早,有很多人都没反应过来,翻个身就继续睡。比较机灵的中下级军官立刻一跃而起,派身边的勤务兵去叫醒自己的下属。还有聪明的士兵飞快地爬起来,一边穿衣服一边叫着同一营房的战友。
敢于无视“苏阎王”名号的人毕竟是少数,大部分人即使将信将疑,也不敢去当出头的椽子,成为儆猴的那只鸡。
西山大营很快就喧哗起来,校场已经点起了无数火把,光线划破黑暗,让奔出营房洗漱的官兵们都能看见,也让他们明白,今天苏东辰是较真的。
卯时初刻,苏东辰留在这里的五百亲兵全部到达校场,报完人数,列队肃立。
卯时二刻将尽时,前锋营、健锐营、虎贲营、骁骑营的大部分官兵和其他四营的半数人都到达校场,本是乱哄哄的,在各营统领的指挥下列好队,然后就受到亲兵队影响,很快便自觉保持肃静。
卯时三刻,苏东辰下令,“点香。开始点卯。督查队各就各位。”
他的亲兵队暂代督查队职责,这时听到命令,立刻有人上前点上一根粗大的佛香,其他人旋即散开,手执长枪,在那些排列好的队伍四周警戒。
场中气氛忽然有些冷肃,统领上前点名,各营报数,一切都有条不紊。
当佛香烧到一半,黎明的微光出现在天际,启明星更加闪耀,那钩弯月渐渐隐去。
校场各队点卯毕,全部肃静。鸦雀无声,所有人都看着站在前面高台上如标枪般笔直挺立的大将军。
营房区却一直在喧哗,护军营、步兵营、火器营、神机营的另外一半官兵终于起身穿好衣甲,嬉笑打闹着,拖拖拉拉地来到校场。
站在那里的亲兵横刀示意,不允许他们加入之前的队伍,让他们在旁边列队站好。迟到的官兵都是一怔,其中一些兵痞顿时骂骂咧咧,煽动周围的士卒一起往前冲。
五百亲兵长枪一挥,掩杀过去,如猛虎扑入羊群,不过几息的功夫,便将上千官兵打趴下。他们在当中巡视,凡是倒在地上还大声叫骂者都狠狠地补上几记,打得他再也出不了声,有的甚至喷出血来。
他们的狠辣无情让后面才到的官兵都噤若寒蝉,顿时闭嘴不敢吭声,飞快地跑到亲兵们指定位置站好。
当天空蒙蒙亮,佛香烧尽,留下几缕灰烬。
苏东辰下令,“搜营。”
三百名亲兵如猛虎下山,直冲向营房,挨间搜查,将那些仍在睡懒觉的官兵全部拖出来。其中大部分人都只穿了一条亵裤,赤着上身,这时扔到沾满深秋黎明露水的校场石砖地上,顿时冷得哆嗦。不少人懵懂间破口大骂,接着就被暴力镇压,打得晕头转向,咳呛不已。
苏东辰面如寒霜,声音冷冽如刀锋,带着凛然的杀气,“卯时起床,初刻点卯,这是军令。本座何方尔等懒散已惯,特别宽待,延至三刻方始点卯。此时不至者全部违抗军令,必按律惩处!凡三刻之后、四刻之前到达校场者,重打五十军棍!凡四刻之后仍未到达校场者,斩!督查队,立刻执行!”
几乎所有人都大惊失色,那些被拖到校场的人这时才明白,因为睡懒觉,他们马上就要丧命了。顿时怒骂、哀求、哭叫声响成一片。
五百亲兵全部都能胜任刽子手,这时两人挟一个,将人拉起来,按着跪在地上,有人已换上大刀,高高举起,往下砍去。雪亮的刀锋在曙光中呼啸而落,干净利落地将一颗头颅斩下。
他们动作纯熟,毫不犹豫。众人还没反应过来,怔忡之间,他们就将一百多个人斩下首级。那些人一句话都没说完,只留下“不……”、“不要……”、“你不能……”、“我爹是……”“我爷爷是……”、“我娘是……”、“我是……”、“饶命……”、“求求……”等等只言片语,便已经人头落地。
要挨军棍的人足有上万,本来还骂声连连,此时却都不敢吭声,生怕惹恼了上头的阎王爷,自己的小命也丢了。
校场上血流满地,亲兵们手执军棍,轮流行刑,挨着个地责打那些迟到的官兵。那些人受刑时疼痛不已,有的强自忍耐,有的大声哀嚎。表现得有些骨气的,棍子落下时变得轻了些,哭嚎震天的,棍子落得又快又急,几乎将他们打得背过气去。
行刑的时间比较长,苏东辰没有在那儿干等,而是下令,让之前准时到达的两万人列队出操,先绕着军营跑五十圈,顺便也就观刑了。
军营中间尸横遍野,血流成河,准时点卯的那些官兵都暗自庆幸,心中也更加警惕。“苏阎王”名不虚传,确实杀伐果决,不徇私情。他们以后必得令行禁止,不能再像过去那样懒散,否则迟早丢掉性命。
苏东辰一直负手而立,站在高台上。他身姿挺拔,一袭银色战袍在秋风中轻扬下摆,长缨战盔在朝阳中熠熠生辉。此时他依然俊美无俦,如朗月清辉,玉树临风,却再也没有人觉得心旷神怡,几乎人人都胆战心惊,望而生畏,曾经有过的遐思全都抛到九霄云外。
等到早操完毕,西山大营的气氛便焕然一新。
被杀的一百余人基本都不是什么好东西,有的是老兵痞,有的是豪门纨绔,在军中横行霸道,不可一世。他们聚众赌博,强抢别人的军饷和家中寄来的东西,不服就辱骂殴打,有的还欺凌逼\奸军中的清秀士卒,曾经逼死人命,出外时常常骚扰周边民居,强抢物资,侮辱民女,打伤打残反抗者,民愤极大。过去他们有上官庇护,通同勾连,一起发财,便以为这次新来的主官也与以前的没什么差别,因此并不放在眼里,谁知苏东辰施展雷霆之威,将他们全部斩杀,一举除掉这些军中的“毒瘤”,让大部分官兵都拍手称快。
早操过后,全营用膳,然后整理内务,进行大扫除。半天下来,原本脏乱差的营房洁净整肃,像个军营的样子了。
到了下午,一切都变得井井有条。八营官兵何时休息,何时操练,其余非战斗人员何时当值,如此轮换,全都严格按照苏东辰定下的规矩执行。
苏东辰没有再时时盯着,而是坐到自己的房间,写好奏折,连同那些被斩首之人的罪状,派人递进宫去,送到皇帝御前。他有密折专奏之权,因此可以不经通政司和内阁,直接上达天听。
皇帝对西山大营十分关注,立刻看了他的折子。他的奏折里一向少有大话套话颂圣之语,全是干货,信息量很大,内容详实,证据确凿,皇帝最喜欢看这种折子。
看完之后,皇上便了解了西山大营目前的全貌,比他知道的还要糟糕一百倍。翻阅了附在后头的那些罪状,他不由得勃然大怒,在折子上御笔朱批,“杀得好!乱军贼子,当诛!”