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阳琮在鬼门关徘徊了几圈，才被救了回来，而醒来的第一眼，看到的是眼睛哭得红肿的夜合，她的额头上有着深一块、浅一块的淤青，但比较淡了。
阳琮第一反应是，皇帝兴师问罪，要追究夜合的连带责任吗？不过何必多此一举，将她送到她面前来？莫非是想要尽她们主仆一场的情谊？
她正想着，夜合眼里已经滚下了眼泪，欣喜若狂道，“公主，您终于醒过来了，奴婢等了您好多天，生怕您就这么……就这么……”
阳琮看着一向悍勇的夜合哭成这样，心里挺不是滋味的。
夜合见她想要起身，忙扶了她一把，然后将垫子放在她的背后给她靠着。
“夜合，你怎么在这儿？是谁让你来的？他们对你怎么样？有没有苛待你？”
夜合忙不迭地摇头。她八天前就来到这里了，那时所见的画面她至今印象深刻。从来意气风发、众星拱月的阳琮公主，竟然浑身是血、气息奄奄地躺在床上，满面尘土，狼狈得很。她将公主的衣服褪下的时候，都粘着血肉。
阳琮昏迷不醒，夜合去了附近的寺庙许愿，沿着路连磕了九十九个响头，回来的时候，却得知阳琮的病情恶化，犹如晴天霹雳砸了下来，所幸苍天有眼，她的公主终于没有大碍。
夜合哽咽地将她所知道的事情讲了一遍，阳琮听完，喃喃道：“也就是说，没有人发现我的女儿身？”
“应当是，公主伤在肩膀，我那天帮公主换衣服的时候特别小心，这几日的换衣擦身，都是经我的手。”夜合道。
她淡淡地应了声，说不出是个什么滋味，侥幸、惊喜、失落、希望纷至沓来，分辨不明，原先坦白从宽的决心被动摇，就像是绝路中，发现柳暗花明又一村，带着一股劫后余生的真实感。
他没有发现她的女儿身，自然联想不到她是北朝公主。她的父亲是北朝人这点，她从来就没有刻意隐瞒过，她对于北朝人有些不忍之心也情有可原，毕竟她考的是文科而不是武科，来战场只是意外之事。
但这样一来，那天晚上他亲吻了她，难道真是因为他有潜在的断袖之癖、龙阳之好？
阳琮天马行空地想着，猛然间觉得自己发现了一个了不得的真相！
她觉得为了挽救她的清白，也许可以举荐不知身在何处的顾大人以身侍主，以换得他俩的功名富贵……正想着的时候，夜合突然换了称谓，阳琮这才惊醒过来，听到了外头极细碎的脚步声慢慢靠近。
夜合说道：“有位大人将我从京城领到这儿来的。不过先前因您病情恶化，这位大人可没少被大夫骂。那大夫是此处寻来的，在当地挺有名气，也真是桀骜不驯，一旦医治有不顺心之处，就把大人骂个狗血淋头一次，所幸他医术高明，公子脱离险境，大人才忍了下来。”
阳琮正寻思着这位大人是何人的时候，东羡正好走进来，停在门口，在午后温煦的阳光下，整个人被镀上了一层静谧的金色。
“大人。”夜合叫道。
东羡淡淡地“嗯”了一声，然后示意她下去。夜合看了看他，又看了看阳琮，有些不放心。
东羡道：“曲大人昏迷多日方醒来，腹中应当空得很，你下去为他准备些吃食吧。”
夜合这才退下了。
阳琮原先还觉得真是大哉我北朝，小小的夜合竟能不屈服南朝皇帝的淫威，还要他两度屏退她，才肯退下，后来才反应过来，敢情皇帝是隐瞒了身份，夜合所说的那位大人便是皇帝陛下啊。
也就是说，那位被民间的大夫骂个狗血淋头却不能发作的大人是皇帝陛下？
阳琮想到焦躁的大夫破口大骂皇帝的情景，有种风水轮流转的感觉，忍不住笑了起来，没想到他这样万人之上的身份，也有这样的时候啊。
他是会平静无波淡然接受，实则内心澎湃，恨不得把大夫给扔出去？还是认错态度良好，诺诺称是，好言相劝？或者是据理力争？不过应该会是熟视无睹吧。
刚刚夜合说的那些话他定然是听到了，但脸上丝毫没有尴尬之意，依然云淡风轻。看到她脑补地乐不可支，只是淡淡地看了她一眼，以示警告。
等到夜合的身影已经离去了，东羡走进屋，目光就变了。从原来的淡然变得深沉，紧紧地锁住了阳琮，像是无形的刀刃，所到之处，隐隐生疼，他整个人变了个模样，从暖煦的艳阳天，变成了冰冻三尺的酷寒日，阳琮的脑海里闪过千万种思绪，脸上的笑僵硬在那边，虽然努力克制着，然而身上却沁了一层的汗，腻得很。
等她心里的那根弦快要崩断的时候，东羡目光一收，悠然地看向远处，然后若无其事道：“曲阳春，当朕的男宠吧。”
阳琮瞬间错愕，严重怀疑是高烧把她的耳朵给烧坏掉了，以至出现了幻听。那紧张的心跳声慢慢平复，她回味着他说的话，不可置信。
“陛下，您，您不是开玩笑吧。”阳琮干笑了两声，“这个玩笑一点儿也不好笑。”
他居然非常严肃认真地点了下头，淡淡道：“朕考虑了挺久，觉得这是个不错的决定。爱卿姿色尚可，尝起来味道不错，也不算太辱没朕。”
滋味不错……阳琮瞬间想起了在浓醇酒味中那一场铺天盖地的吻，老脸羞红。想当初在北朝，这种话应当是她对人说的吧！如今被人吃了豆腐，居然对方还是一副嫌弃的模样，真是虎落平阳被犬欺啊。
“陛下，这个决定不好，请三思。”阳琮灵敏地反应了过来，吓得屁滚尿流地从床上爬起，却因为浑身无力瘫倒在地。她顺势下跪，扯住他的袍角，声泪俱下，道，“陛下……臣知错了！您别开玩笑啊，臣经不起吓的，陛下还是给臣一刀两断来得干脆吧！”
一定是她今天起床的方式不对，他他他，怎么会对她提出这样的请求呢？
堂堂的北朝公主此刻毫无尊严，目光坦诚，只为南朝帝王收回一句玩笑之话，容易吗？
“朕并没有开玩笑。”东羡面目表情，脸上没有一丝的笑意。
阳琮低着头，果断陷害着京城邻居：“陛下，臣可以理解您有龙阳之好，然而，臣乃蒲柳之姿，哪敌顾大人琼花玉树，倾城绝世之色。虽然顾大人平时看上去木讷了点，不解风景憨厚老实了点，但是诗词华章，擅引经据典，璞玉可雕琢，又能与您讨论政事，一人可多用，能者也要多劳，您要三思而后行，不要捡了芝麻扔了西瓜啊！”
“曲阳春，朕记得你当初说对他的风仪心生倾慕之情，如今又将他推向朕，这种给人两肋插两刀的行径，说出去真让人寒心。”东羡淡淡道，却是又想起了当初的那一茬。
“……”阳琮默然，为什么他的记忆力这么好啊！她长叹息道，“陛下，这叫作举荐，臣是倾慕顾大人，且陛下龙章凤姿，堪称天底下第一的好男人，臣是为了他的终身幸福着想，心爱的人快乐幸福，臣也快乐幸福，臣相信陛下您会好好待他的。”
“看不出来，曲大人还有这样的奉献精神。”东羡微嘲地笑着，“但朕就是认定你了。”
阳琮力图改变他的主意，一边用她所知道的词语无限贬低自己，又把顾玠捧得老高，将他们美好未来携手朝堂共谱君臣佳话的美好前景展示一番，还是不能改变皇帝的主意。
皇帝如同听说书一般在旁边好整以暇地听着，等到她说得唇干舌燥的时候，他还适时地给她递上了一杯水，她继续说：“陛下，您应当考虑一下臣的意见，将目光投向他处，当然不要认为臣是个落井下石的人，臣是为了顾大人和您着想。”
“既然朕这里不是龙潭虎穴，在爱卿的形容里，朕也尚算过得去，为何爱卿就是嫌弃朕呢，莫非是有什么不可告人的目的？”皇帝陛下听完说书，一针见血道。
阳琮心中默默叹息，只因生是女儿身，硬件方面不过关，不能够忠诚地追随断袖的风尚啊。万一不小心让皇帝情根深种结果发现她是女儿身，那不是造孽么。
“男男授受不亲。”她道，“臣经过这段时间的思考，觉得，臣还是喜欢女人的。”
“像翠花那样的？”他说。
“……”阳琮真诚地望着他。
“朕对自己还是有信心的。对于爱卿的口不择言，朕可以暂时理解为爱卿太过于受宠若惊乃至神思恍惚造成的。”东羡微微一笑，“不过，若再听到爱卿这等朝秦暮楚的话，那翠花便不能留了。朕可不希望爱卿在朕的眼皮子底下拈花惹草。”
阳琮心里默念断袖悔一生，当即哀号一声，抓着他的袍角，泪流满面道：“臣不过是马失前蹄了一次，导致延误了军情，放跑了敌军，臣战胜敌军夺军功的心是真诚的，归根究底是臣的那匹马不够好，臣不想往前的时候，它偏偏发了疯似的向前冲，然后在危险关键时刻，居然把臣给摔下马了，要不然，臣绝对能够旗开得胜，生擒敌军将领。陛下您饶了我吧，臣已经无数天没有洗澡，身上发臭了……臣也不爱洗澡，臣夜晚打呼噜磨牙说梦话……臣的习惯非常不好，您不能委屈了自己啊！陛下，您看到臣的泪水了吗？这是臣忏悔的泪水，这是臣为君着想的泪水，这是臣……”
阳琮话音未落，便有一只微凉的手指落在她的脸上，轻轻一抚，然后淡定地揭穿她，“曲阳春，假哭的时候记得挤出眼泪。”
她扭头，道：“陛下，这是看不见摸不着的眼泪，是流在我心中的眼泪。”
“……”东羡将她抓着他袍角的手拍掉，悠然道，“曲阳春，不论这件事的真相是什么，朕暂时不追究。该断的袖还是要慢慢断的，朕给你一些时间来适应。不过，你这次九死一生，便算是朕对你的惩罚，若是再有这样的事情发生，朕决不轻饶。”
她眨眨眼，看向他，“只有这种惩罚？”
“嗯。”
“不贬官？”
“不贬。”
阳琮兴奋得站起来，欢快地摇晃着他的袖子，道：“陛下！您再带臣出去喝几坛酒吧！再给臣插上几刀！随便给臣升个官儿吧！”
东羡拉她起来，居然朝着她脖颈处闻了两下，“爱卿虽然数天不洗澡，然而天生好闻，纵然几年不洗澡，朕想也是无碍的。”
“……”阳琮立马就蔫了。
东羡见她这副模样，眼睛里面染上了一些笑意，不像之前无论他说什么，他怎么笑，眼底都是一片清明冰冷。
他道：“曲阳春，朕回朝后赐你御前听政的权力。不过爱卿记得准时上朝，迟到一次罚十个板子，朕会命人好好看着你。”
听到前半句话，阳琮还眼睛一亮，后半句话……却让她觉得屁股隐隐生疼。这是明升实降好吗？而且，她始终有种这板子迟早一天会让她屁股开花的预感。
东羡还嫌给她的一个棍子半颗糖的程度不够，又道：“另外，爱卿的骑术尚待改进，为避免下次爱卿犯下类似的错误，等回了京城，朕亲自指导你的骑术。”
阳琮回想起她当初学骑马的血泪史，再度觉得屁股开花，立马回道：“臣可以自己练的，绝对起早摸黑不偷懒！”
“嗯？”东羡尾音微微上挑，带着一股妖娆的感觉，“怎么了，嫌朕教不好你。”
“陛下的骑术自然是百里挑一，臣哪里敢嫌弃呢，只是臣驽钝，学做事情呢，总要比别人慢上三分，多花许多时间。臣是觉得陛下日理万机，为这一点的小事耽误陛下实在是罪孽深重。”
“朕看爱卿于诸事倒是通透得很。这骑术爱卿又不是没练过，顶多是练不好罢了。”东羡懒懒道，“爱卿现在是正五品的官，回到京城后监军的职位是要撤的，但六品以上的官阶总是跑不掉的，寻常的人哪里敢好好训练你？朕不想爱卿花拳绣腿，赶明儿在宫中阴差阳错地给朕放跑了刺客。”
“那臣恭敬不如从命了。”阳琮认命，多说无益，总觉得他在挖无数的文字陷阱给她钻，虽说君子一诺，驷马难追，但难保哪句话被他揪出错，给发落了。
哎，她不过是标榜了几个月的佞臣，欺君、纵敌、战败还都占个全了。
于是阳琮的《佞臣手册》里又添了崭新的一句：第四条，坚决听从皇帝的命令，若有异议，遵从见好即收的原则。
而后阳琮慕名久矣、有勇气破口大骂皇帝的孙大夫进来给她好好检查了一遍，她饶有兴味地打量着他。这是一位约莫有五六十岁的老人家，精神矍铄，长得却一副很桀骜狷介的模样，看上去挺怪癖的。
孙大夫检查完了，又数落了皇帝一通，言下之意都是因为他的粗心大意，才导致医者如此忙碌，真是太让人不省心了。
阳琮这下是近距离地看到了皇帝陛下被训的场景，不过他倒是异常淡定，矜持有礼地询问着她的伤势，愣是将老人家的怒火给平息下来了。
之后孙大夫的脾气比较好了：“没有大碍了，不过也要记得，这段时间不要饮酒，及时喝药，饮食规律，还不能洗澡，像前几日一样擦拭身体即可，注意避免伤口，按时上药。”他本着医者本职，事无巨细地交待了一通，东羡还会针对他所说的问题，提出一些疑问。
阳琮对这孙大夫佩服之极，真是不知者无畏啊，若是他得知面前这人皇帝的身份，怕是受宠若惊到惊死。
孙大夫准备退下的时候，看到了她炽热的眼神，被吓到似的，摇摇头，走时还喃喃道：“奇怪了，应该没有烧糊涂了啊，怎么这眼神让我看起来怪怪的。”
东羡的目光再度转向了阳琮，脸上的表情比刚才轻松了许多，还带着淡淡的笑意，恰似当初她同夜合的绯闻被他得知时的目光，只差没说上“爱卿原来好这口”了。
阳琮简直不敢将自己和孙大夫联系在一起，于是她婉转地下了逐客令，“陛下来这边疆，应当有许多要事，臣的这点小伤，就不耽搁陛下了！”
东羡脸上的笑意更浓，想必真的有事，又得知她无大碍，也没闲情逗趣了，接着就毫无愧疚地扬长而去。
他走后不久，夜合便进来了，见阳琮全身汗湿，给她舀了热水，用来擦拭身体。
夜合朝着四周望了望，见无人，小声道：“行动暂缓，让各处的眼线最近安分点。”
她回：“段将军逃走的时候我已吩咐过了。”
她微微闭上眼，夜合将四周的门帘给拉下，然后将门给紧紧闩住。张目四顾后，将她身上的缠胸带解下，细心地擦拭起来。
她低头，附在夜合的耳边说，“不止你所知道的那些。”
她又列举了些，夜合眼里露出讶异的神色，她说：“公主，你把麾下的暗卫都派到了南朝来也就罢了，但你居然没留他们在身边保护你！”
“这就像一路撒种子一样，撒着撒着种子就撒没了……我这不是想以后跑路了方便些嘛。”
“人家是撒豆成兵，你却是撒兵成豆。”
夜合久久无语，手下的力道也不自觉地重了，她叫了一声，夜合叹道，“公主你如今正是身体发育的时候，女扮男装也就罢了，还扮成瘾了，入朝为官了，这下脱身可不易了，看你怎么玩儿。”
“没办法，只能见机行事了，朝中有人好办事啊！”她笑得没个正形，飞快地从夜合那边抢过新的缠胸布，熟练地绑起来。见夜合依然沉溺于她自己的小悲伤世界里不能自拔，她只好道，“我父皇只有一子一女，作为女儿，自然要为家国多奉献一点，这联姻未必能成，就算成了，也能背信弃义。南北朝实力悬殊太大，总要采取些非常手段甚至主动出击。我虽不希望大动兵戈，但有备无患总是好的。只是这次两国交战，让我有些看不清形势。所幸，目前而言，南朝应当是只守不攻。”
“如何断言？”夜合道。
她胸有成竹地笑道，“山人自有慧眼。”
“就你嘴贫。”夜合轻轻地用指头点了一下她的头。
她乐呵道：“南朝可有个昌郡王啊，最近南帝正派人查他呢，过不了许久就要动一动了。南帝是个非常谨慎的人，不会容许被人内外夹击的。”
昌郡啊，她到底要不要掺和一下呢？
“你是真打算不嫁南朝？”
“当个朝不保夕随时会被迁怒的皇后哪有当个无法无天的公主舒爽。你也知道我的性子，总是喜欢多看美人，指不定哪日就会红杏出墙被抓奸在床了，何况父母膝下只有我一女，离得远了总归思念。和亲这事若非迫不得已，哪里会送唯一的嫡公主。以后找个宗室女，封个公主——也差不多了。”阳琮道。皇帝虽则不错，虽让她心有不舍，不过忍忍也就过了。
夜合的眉头已皱成“川”字，想想皇帝的样子与来南朝之前她主子的交待，道：“其实嫁南朝也未必一定不好。”
阳琮挑眉，不置与否。
她道：“这里是邕城吧，再隔上一些时候，会有篝火晚会，你去买些烟火，摆成蛇形，在郊区那边放起来，别人会懂的。”
夜合长叹息：“哎——”
“我会小心谨慎的。”她说。
“哎——”夜合继续叹息，忽然语气一变，道，“我想起我刚刚离开的时候一锅土鸡汤在炖着，算着时辰，好像要焦了！我要赶快走！”
“……”她遥望着那个急旋风一般的背影，觉得这鸡汤就算拯救回来了，也不会有人喝的吧，那何必如此执着于煮汤呢？
“喂——记得放烟花给我看啊！”她朝着她的背影喊道，希望她能放在心上……
之后的几天，她承受了夜合无微不至的照顾，对方凶神恶煞逼她喝药，又没轻没重地下手给她上药，说这样能让她记得深刻些，以后少做些以身涉险的事情！
最近夜合还迷恋上了厨房，从农家买来许多土鸡土鸭还有猪蹄，一日三顿变着花样给她熬汤喝，让她简直有种她是孕妇的错觉，偏偏夜合在她母后面前也是一有头有脸的大女官，这种煮羹熬汤的事情，她早就生疏不已了，可想而知那味道……
皇帝并非专程来逮她，见她无碍后，便离开了，应该是去了边关。这日她正愁着散发着浓浓味道的鸡汤该如何处置的时候，救星皇帝归来了。夜合识破阴谋诡计的眼力极好，每次她将那鸡汤给倒了，总会被她揪出，平日里屋内又没旁人，这一回，能为她分担鸡汤的人来了，可不让她心花怒放么？
夜合最近熬的汤，味道比最初的时候好上了不少，给皇帝喝，没问题吧！嗯，肯定没问题，或许还能被他赞一声！
她立马迎了上去，将鸡汤恭敬地递给了他，道：“陛下满面风尘，忙于公务，应当要多补一补。臣得知陛下将归来，特地命人熬了这碗鸡汤。”
“曲爱卿的伤，好得利索了？”他不咸不淡地问，又感叹了句，“爱卿未卜先知的能力又有所增强啊。”
“会挽弯弓如满月，跃马平川没问题！”她道，“那还不是陛下您教育得好。”
他瞅了那鸡汤一眼，不接过去，也不说话，就瞅着她，又是那种颇具洞察力的目光。
她被瞅得心慌慌，思考着她脸上是否沾上了什么东西，或者是他又在想着什么折磨人的主意。
“爱卿如此殷勤，可是心里有了主意？”良久，他说。
她不解：“什么主意？”
“以色侍君。”他直言不讳。
“……”
她继续装傻充愣扮糊涂发呆望天状，哎呀，陛下怎么还不接过这鸡汤，她的手举得好酸啊……呵呵呵。
他不急着等她回答，反而拿起汤勺，舀了一口汤，细细地品了一番，道：“这鸡汤本身的味道太淡了，又多了一股子咸味，爱卿受苦了。”
她感动得热泪盈眶，差点说“陛下就您懂我的心”的时候，他将那汤勺放下，道：“朕不是个见不了臣子受苦的君王，爱卿将这鸡汤给喝完了吧。”
“……”
她含泪望着他用过的汤勺。
他挑眉，望她，“怎么，嫌弃朕用过的汤勺？”
“臣不敢，臣只是觉得这鸡汤难以入味。”她道。
好吧，她的话再度前后矛盾了，于是果断地将那鸡汤一股脑儿地灌了下去，立马见底，喝完咂咂舌，道，“这鸡汤的味道真是太美妙了。”
“行了。”他今日有些不耐烦的模样，道，“朕不日将启程返京，爱卿的伤好得差不多了，准备准备行李，就可以上路了。”
“上路……”她咀嚼着这个词，皇帝陛下这是咒她吗？
“嗯。”他肯定地说，“爱卿可别是烟花没有玩够吧？”
她好奇地说，“陛下，您怎么知道臣去玩了烟花？可惜那烟花受潮了，始终点燃不了，可愁死我了。”
他高深莫测地笑了，然后道：“那是，朕特意命人浇湿的。”
“……”她默默地想，皇帝太无聊了，皇帝的眼线也太无聊了！须知那日篝火晚会，夜合整整买了两车烟花，还是从不同店内买的奇巧漂亮的烟花，居然没一个可以点燃的，都是受潮严重！以至于让她郁闷地将那些烟花里头的火药一个个倒出来，然后撒成一个扭曲的形状……
可怜她还没探清南朝到底是啥情况呢，她的计划就被扼杀在了摇篮里。
入了夏，天气愈发地炎热，尤其是舟车劳顿之时，浑身上下都是黏黏的，让人恨不得一日洗三次澡。赶路时，偶尔停下来休憩，都能够听到知了在树林里叫着的声音。
皇帝照顾她的伤势，又怕她遭遇山贼，被拦路抢劫而后“生死不明”，特别派了几个侍卫，专门护送她回京城。而他轻车简从，先行一步。等她回到帝都的时候，他早已处理政务许多时日了。
她前脚刚回曲府，他后脚就来了，一身锦衣华服，精致尊贵，极有闲情逸致的模样，甚至还拿着一把折扇，扇坠是玲珑剔透的玉石，雕刻的盘龙栩栩如生，扇面绘着壮阔浩瀚的山河。他虚扇着扇子，也有种文人雅士的风雅，他道：“爱卿可让朕等候多时了。”
她正气喘吁吁地指挥下人们整顿着曲府，衣服的袖子挽到了胳膊上，一只手叉着腰，与他产生了鲜明的对比，他如同阳春白雪一样浑身清爽，她就像是热锅里的馒头一样，满头大汗！不对，馒头是不会流汗的。
“陛下，臣这边还没有安顿好，陛下您就来了。”她道。
他将折扇收起，显然是不习惯用这种文人卖弄风骚用的物事，将其递给了身旁的近侍，他道：“曲阳春，你想升个什么官？”
“唔，侍郎吧？”她小心翼翼地试探，六部侍郎在本朝，是正四品的官。
面对她的狮子大开口，他没有立马拒绝，反而问她，“爱卿自中了探花，到如今，有多久了？”
她正想掰着手指细细算下，他已经替她解答，“不用算了，不足半年。侍郎断然是不成的，何况此时也无空缺。”
就知道他不会轻易让她升官，她只能退而求其次，脑袋瓜里拼命想着有什么官职是正六品以上，却是四品以下的时候，他已经含笑对身边的近侍宣布，封她为从五品的吏部考功司郎中。
她立即瞪大了眼睛，不可置信地看向他。
吏部！那可是六部里面权限最大的部门，掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等，无疑是天大的一块馅饼，郎中虽是从五品的官，但在吏部也是说得上话的，不仅能够分管吏部的事务，还能够协从护卫皇帝，能给皇帝提建议、备顾问和差遣，算是天子近臣了。
他明明对她还是有怀疑，竟然能在这么大的程度上放权，还是……他根本就是想试探她？
“臣觉得，无法胜任这个职位。”她想了想，还是以退为进，拒绝了。
他眼睛一眯，一言九鼎，道，“朕说让你当，你就当。朕说升官的时候，你可是狮子大开口，随便一说都是侍郎，如今就是个郎中，还当不起了？”
她露出为难的样子，道：“臣一定会竭尽全力，给陛下当好这个差的。”
他这才满意地点头，“爱卿今日早作休息。明日早朝，金銮殿给你留个位置，午后，便随朕去骑马吧。”
骑马！这大热天气去骑马，简直是遭罪！但她只能弄出一副幸甚至哉的神情，道：“陛下，臣不胜感激。”
他微微一笑，不点透她。
等到她将行李整理得差不多了，方才有了闲情听听这些日子京城里有什么见闻。
话说也不知道哪个缺德的家伙，将她在南北朝大战时候的败果添油加醋地描述了出来，还加上了许多对她极其贬低的形容词，以及诸多不实的数据，比如说“摔了个狗啃屎”、“那声音尖细得和太监一样”、“那个窝囊废带着五万精兵围困五千老弱病残，居然还能够元气大伤归来”之类的，让她觉得她的形象受到了有史以来最颠倒是非的败坏，正想着让人去市井中散布于她有利的消息的时候，跑去听八卦的妙药归来，一副非常兴奋的模样。她不由得斜了他一眼，道：“你怎么了？”
他道：“大人大人，您现在可出名了，人们茶余饭后的评论都是关于您的呢，说您飞上枝头变凤凰了！得到陛下的青眼，将来肯定青云直上，您年纪轻轻，做官还不到半年，就当上了五品官，可把状元榜眼他们给比下去了！”
“说人该说的话。”她道。
“他们说……”妙药用非常快的语速不停顿地复述了他们的话，道，“他们说大人您明明打了败仗，放跑了敌军将领，让我军实力大损，还负伤归来……却还能够升官被提拔，其中有非常大的猫腻。”
趁着他大口喘息的间隙，她问道：“猫腻是什么？一字一顿地说出来。”
“猫腻就是——”他用极小的声音道，“大、人、您、欺、下、媚、上，以、色、侍、主。”
“……”
“他们都赞叹您一声，佞臣哪大人。”
虽然她的目标便是佞臣，为什么听着妙药用这么兴奋、这么骄傲自豪，甚至与有荣焉的口气说出来，她却觉得非比一般的别扭呢？
她默默道：“你家大人被说是佞臣，就这么值得你高兴吗？”
妙药收敛了一下情绪，严肃道，“不好意思，适才讨论八卦太激动了，咳。”
隔日，市井间的流言有了升级的趋势，就像是火上浇油一样，话头也慢慢转变了，诸如：曲大人长相阴柔，有名伶之风；善于专营，乃一以色侍主的佞臣；竟公然向陛下要官职，可见私下里龌龊的心思多了去了；可惜天子英姿，后宫空虚多年，本以为陛下真是殚精竭虑为国而三年不立后，结果却是好了男风，还喜欢上了这样一个窝囊废……就连同早朝上大臣看向她的目光，也是带着一种不屑同流合污的鄙夷，目光始终在陛下的身上和她的身上徘徊。
可怜她躺着膝盖也中箭啊，没有人同情也没有人相信是陛下强迫未遂啊。
不过话说回来，她那天向陛下要官职，曲府里在场的也不过是那几个人，这让她严重怀疑出了内鬼，认为是妙药将这些事情给散布出去的！
这些都是后话，此刻的她还不知道这些流言。许久未曾这么早起，让她在金銮殿上还昏昏沉沉的，眼皮不停地垂下来，等到她稍微清醒的时候，已经为时晚矣—那引路的太监，也不知是怎么给她引的，居然让她站在了吏部侍郎的前头，抢了侍郎的位置。
“这位大人好生面生，莫非是陛下新提拔的我的上司？这朝堂上的顺序，是按照官职高低排序的。”这是个而立之年的儒士，强忍着怒气道。
“唔，不好意思。”她这时候转头想去找引路太监，却不知他在何处，更不知道应当排在何处，正尴尬的时候，正巧这时，皇帝驾到，众人跪倒，山呼万岁。
他眼尖，很快地注意到了朝堂上的口角之争，声音幽沉地从殿上传来，“怎么回事？”
“朝堂上的位置本有排序，这位新来的大人不懂，臣正同他说着呢。”
“不过是位置罢了，纵是让让又能如何。”皇帝陛下道，再度给她树立了一个敌人。
汉语博大精深，这位置可不是单纯的一个位置，朝堂上的人都懂，彼此目光交错了几眼，对她的目光又莫名其妙地厌恶了几分。
那人住了口，不知该说什么的时候，皇帝沉声道：“倒是你，林玄生，本分工作不做好，成天计较着这些细枝末节作甚？朕微服出行，那新升的浔阳刺史明明镇日里鱼肉乡里，搜刮民脂民膏，致使怨声载道，他原先任上的时候，甚至买凶杀人，逼死了一对母女，你给朕的考功表居然给他评定了优秀！你怎么办事的？”
帝王一怒，伏尸百万，血流成河。这名林姓同僚瞬间两腿一软，跪倒在地，连呼恕罪，皇帝却是连理也不理，举出了好些贪官污吏的事件，严令要彻查到底，明白人都知道他撞上了枪口。
直到那林某人被革职查办，她才明白这人的官职是吏部侍郎，还真是撞到了枪口上。这位浔阳刺史如此恶贯满盈，却直到帝王亲察才败露，必然是往上头塞了好多东西，这些东西哪能都到了林侍郎的手中，肯定上头还有人收着，一同帮忙遮掩了。但牵一发而动全身，皇帝陛下不敢贸然罢免吏部尚书，只能让吏部的人将功折罪了，由此她联想到她此刻的位置真是烫手啊，一上来就碰到这样的大事件。
这已经是她第二次站在金銮殿上了，上回粉墨初登场，乃是主角，这次当个旁观者，轻松自在了许多。
她并不是第一次经历早朝，从前在北朝的时候，也混入朝堂中听过几次朝会，躲在垂帘之后，等退朝后，再同太子哥哥慢慢讨论。如今看着南朝朝堂上剑拔弩张，倒是有些兴味盎然。
南帝继位之前，发生过两场政变，清洗了反对势力，许多老官员在变故中被更迭掉，故而新人更容易出头，朝堂上的官员不多，也普遍比较年轻，南朝男子的姿色比北朝更好，一眼望去，便有许多个合她心意的。北朝崇尚的是健硕的体格，南朝练的是周身的气度，更符合她的审美。
阳琮正袖手旁观，欣赏着花样美男的时候，皇帝陛下点了她的名，道：“曲爱卿为官不久，从民间而来，这回在宫外待的时日挺多，沿路上肯定有很多所见所闻，定然有许多新鲜的见解。”
冷不防被皇帝提到，并且话语中用了这么多肯定句，这又是她第一次在朝堂上发表自己的言论，必然不能够随便敷衍，何况群臣们都趁着此机会光明正大地打量着她，她也要挽救一下自己岌岌可危的名声，她清咳了一声，道：“臣觉得吧……”
她顿了顿，努力回想着刚刚他们说到何处，组织了一下语言，道：“臣以为，下梁不正未必上梁歪，只能说是下头的人表现得太好，营造出四海升平的景象，把上头的人给欺瞒住了，故而并不能怪周尚书同贪官沆瀣一气，只能怪那些贪官污吏太过于狡猾！”
说完这句话，周尚书周老人家将袖子往额头一拭，擦着淌下来的虚汗，冲着她微微一笑。
她朝上头的帝王看了一眼，他身上的怒意也收敛了许多，看上去整个人平和又沉静，不再那么令人望而生畏。
她继续说：“臣觉得应当想出一些方法，让底下的声音能够真正上达天听。比如说可以在各个郡县设置一个专门的箱子，并且不设任何人看管，百姓们有什么建议，或者在本地不能解决的冤案，着人写下，放入箱子里。派人定期收集箱子里的信传达给上级，然后从中央专门委派长相平常的人，混居在郡县的百姓里，一年换一岗，负责从民间监督长官。”
他的眼里微微有着赞赏，等她说完，目光相对的时候，道：“爱卿说得倒是不错，只是若真施行起来，仍会存在着诸多的问题。”
大臣们见他的面色缓和了，刚刚一片鸦雀无声，现在有人胆子大了起来，道：“臣觉得曲大人的提议不错，臣赞同，不过，怎样才算是长相平凡的人呢？”
她转头看向这人，唇红齿白，乌发黑眸，是她刚刚中意的俊才之一，也是长公主同已故夫君越大将军的独子，越善越小将军。
她冲着他微微一笑，他也回以一笑。
她道：“就是面貌体形没有什么明显特征，放在人群中，眨眼就不知道是哪个的。像大人这样的便不算是平凡了。”
她露齿一笑，眼睛微微笑弯。
东羡看着她这样拈花惹草的模样，真不知道她来南朝到底是来祸害满朝文武还是来祸害他的！他开口打断她接下去的赞美，道：“既然如此，曲爱卿暂时领了侍郎的职位，好好配合周尚书吧！”
“臣领旨，必当竭尽全力。”她道。
阳琮正好对上他微嘲又别有深意的目光，觉得有些莫名其妙，她又做了什么事？