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第十四章
两月时间匆匆即过，转眼便到了初选之日。
宫中旨意颁下后，户部严格审查以及核实的符合条件的闺秀，造成花名册，这些便是参加初选的所有女子了。
初选是由专门的宦官及嬷嬷负责，花名册上的闺秀，按年龄大小列队，顺序进宫。
先由太监们远观近看，将过高的、过矮的、过胖的、过瘦的挑选出来淘汰，当然，五官不正的出局。
再下来，便是嬷嬷的事了。
风度、仪态或者站姿、行姿等等方面不妥，又或者在整体中处于下游的闺秀们，统统淘汰。
这一轮，十者余其五六。
当然，能让宦官嬷嬷肆意挑刺淘汰的，基本都是出身相对较低的闺秀，一来是自幼教育的硬件问题，二来便是家中权势地位了。
顾云锦出身武安侯府，虽是庶女，但也不在挑刺之列，她仪态规矩极好，于是便顺利通过初选。
顾云嬿与顾云淑也通过了。
回家歇了两日，便是复选了。
天色未亮，顾云锦便乘车抵达神武门外，她刚被碧桃搀扶着下了车，身后的篮蓬小车便按指挥快速离去。
顾云锦扫了四周一眼，人已经来了不少，由于按规定不能上妆，在场诸女皆素面朝天，有相貌绝佳的，也有仅是清秀的，大家三五一群的聚集在一起。
至于相貌平庸者，若没有强硬如金刚石般的背景，初选便给刷下去了。
顾云嬿显然也发现了这个问题，她瞥一眼顾云锦精致的眉眼，暗哼了一声，撇过头去不说话。
不过她也没离开，顾家姐妹刚刚归京，并无相熟闺秀，且上官氏特地嘱咐多次，让三人不得随意乱跑，因此，顾云嬿也没离开。
顾云锦微微挑眉，也没在意，她反倒细细观察四周，尝试将脑海里的信息与真人对应起来。
这两个月来，她一刻也不得空闲。余氏上官氏轮流上阵，再加上新聘请的教养嬷嬷，给姐妹三人强化礼仪，以及科普选秀流程以及注意事项，还有一个，便是分析各家有竞争力的对手了。
顾云锦既然决定了往选秀上使劲，她便拿出当年高考般的严谨态度对待，该谨记的谨记，该留神是绝不轻忽。
仔细看了一圈后，顾云锦心底有些谱了，最后，她将目光放在最多人聚集的一撮地方上。
那地儿人多，但明显众星拱月，焦点是中间处一位容貌秀丽的闺秀。
这闺秀细眉长目，肤白眉黛，五官清冷如月，此刻正下颌微抬，露出一截子炫目的白皙颈脖，面色与她长相一般孤高冷淡。
旁人面带讨好与她说话，她亦只是微不可察地点了点头。
顾云锦挑眉，这姑娘冷淡的面容上，透着一股子不情愿，抿着唇角，毫无喜意。
这时，不远处有人悄声说话，“看，那个便是庆国公府五小姐。”
那人偷偷一指，正指向那清冷闺秀，随后她又道：“庆国公府唯一适龄的姑娘，还是嫡女，这运道是常人再难求取的。”
话语中说不出的羡慕。
顾云锦闻言恍悟，原来这便是庆国公府五姑娘，难怪这般高傲自许。
庆国公府是外戚，现任章国公爷是皇后之父，太子外祖父，这个章五姑娘，便是太子与秦王的嫡亲表妹了。她既然参加了选秀，那中选便是板上钉钉的事了，而且份位肯定不低。
顾云锦虽不羡慕也不妒忌，但她现在奋斗的目标，人家不废吹灰之力便稳握于手了，她也不得不感叹一番。
旁边的顾云嬿又轻哼了一声，顾云锦侧头看去，她见嫡姐唇角紧抿，目中流露出一抹嫉恨之意。
初选结束后，上官氏已经向姐妹三人坦言，太子与越王之争，武安侯府选择的是太子一方。
换而言之，若是被赐婚越王，那就要被家族放弃了。
没有娘家依靠的女子很不易，尤其是进了皇家者，这是一件相当可悲的事，特别是现在太子越王二人，都在竭力争取各方势力支持的时候。
若中选，就只能往太子或者秦王身边去。
秦王已就藩，赐婚不久后，便会出京返回封地，他的妻妾，自然是要跟随的。而太子这边，一旦登基，便是皇帝了，东宫诸人便是妃嫔，若有幸生下皇子，还能有无限可能。
顾云嬿的目标，想当然是放在太子身上的，哪怕太子已娶妃。
推己及人，她觉得章五亦如是，这么一个强敌横在眼前，顾云嬿脸色立即阴沉了下来。
顾云锦见状，蹙了蹙眉，她状似不经意抬手抚鬓，实则推了嫡姐一下，“三姐，务必谨慎。”
章皇后居中宫多年，庆国公府在皇宫的力量绝不容小觑，这般赤裸裸的嫉恨，若是扎了那人的眼，随意使些小手段，便能让顾云嬿喝一壶。
顾云锦对这嫡姐无甚感情，只不过时人处事多以家族为单位的，顾家姐妹一荣未必全荣，但一损肯定俱损。
嫡姐出师未捷身先死也就罢了，她可不想被无辜牵连。
顾云嬿虽骄纵，掩饰功夫也不高明，但她到底不是蠢货，被顾云锦一提醒，便马上回神，迅速低下头。
片刻后，顾云嬿收敛好情绪，她侧头瞥了顾云锦一眼，哼了一声，“我不会感谢你的。”
顾云锦不大想搭理她，刚好时辰到了，宫人提声吆喝，让诸女列队，她正好举步离开，懒得说话。
诸位闺秀按年龄由大到小列好队，神武门大开，在宫人的引导下，众人按顺序鱼贯而入。
宫里的规矩，她们是不能左顾右盼的，顾云锦低头垂目，走过长长的宫道，来带了一处大宫殿。
这处宫殿守卫森严，因为这一轮复选，是由皇后主持。
顾云锦跟着前面秀女，缓步进了宫殿，大家按规矩整齐站好，垂头屏息而立。
在场诸位大家闺秀也知道厉害，一个个安静不语，不论在家如何千娇万宠，此刻已老实站着。
约摸站了半个时辰，顾云锦的腿开始有些发麻的时候，一道尖利的传唱声骤起，“皇后娘娘驾到！”
顾云锦心头一凛，也顾不上腿麻了，忙按礼仪与诸人一起请安。
选秀是国之重典，秀女地位特殊，见帝后无需行跪礼，敛衽下福即可。
一阵轻微而密集的脚步声响起，夹杂着衣料摩擦的些许声响，一群人从顾云锦身侧行过，她余光瞥见一抹明黄色的长长裙摆曳地而过。
顾云锦不敢多看，忙收敛心神，垂目盯着脚下。
“诸秀女无须多礼，起罢。”须臾，一道略带沙哑又相当威严声音响起。
诸女谢恩起身。
接着，皇后言简意赅地说了开场白，第二轮挑选便开始了。
皇后出了题目，是女红，要求秀女们从选料到制作，半个时辰内必须完工。
随即，一群太监抬来不大的板条桌，每人跟前一张，同时一队宫女捧着托盘顺序而入，也是每个人分了一个。
顾云锦定睛一看，红漆托盘不大，上面垒着五六块折叠好的素色布料，颜色各异，还有绣花针，各色绣线，黄铜剪子之类的。
麻雀虽小，五脏俱全。
太监在点燃了一炷香，皇后点了点头，他宣布，“开始！”
秀女们一听，马上就动了起来。
大家闺秀们，哪怕不精通女红，也是专门学习过的，做点小物事，是绝对没问题的。
然而在场的秀女，共有一百余人，而众所周知，这一轮是要刷下过半的人。
因此除了要按时完成后，成品还必须得在平均水平线之上了，这般，半个时辰是很紧的。
有个秀女幼时偷了懒，她很清楚自己女红不好，又急又慌之下，连剪子也拿不稳，“哐当”一声掉回托盘处，众人立即侧目，她情急之下，忍不住哭了出来。
一个人哭了，紧接着又有几处细细的哭声想起。
掌事太监抬眼，询问皇后，这些勋贵官宦出身的秀女，他可不敢自作主张。
顾云锦随大流抬头张望，这个角度，她余光可以看见皇后。
自皇后进殿以来，她还是头回看向上首。
皇后保养极好，已经是四十过半的人了，看着不过三十余岁。
她卧蚕眉，丹凤目，肤色白皙，五官明艳张扬，眼神凌厉傲然，身着明黄色凤袍，鬓插一支明晃晃的九尾凤簪，微微一动，硕大明珠颤抖。
皇后模样是威严十足了，只是看着却不甚慈和。
顾云锦见上首之人表情淡淡，下颌微抬，心中仅浮起一个念头。
果然，皇后听见哭声后，眉心微微一蹙，启唇吩咐左右，道：“让出去罢。”
有宫人应了一声，上前请几位闺秀出去，她们是落选了，那些闺秀也不敢再哭闹，只得抹泪退出大殿。
就这么几个呼吸的功夫，几个闺秀就被扫地出门，众人心头一凛，连忙垂头，继续手上活计。
顾云锦定了定神，思考片刻，捡了一块带暗纹的橘红色锦缎，折叠一下，随即手执剪子，快速裁出两块巴掌大的蝴蝶状布片。
林姨娘女红极好，也喜欢教导女儿，因此顾云锦手艺颇佳。她快速将布片缝合，并在边缘处绣上简单的云纹，然后从托盘上捡了香料布絮，将其塞满缝好。
顾云锦捡起丝绳，编了个盘长结，再打了个绦子。
盘长结缝在上方，绦子坠在下首，一个香囊便做好了。
顾云锦完工后，大香还有一小截，她也就持着自己手艺不错，刚刚才会看一小会子热闹的。
待得那香燃尽，掌事太监尖声高喊：“时辰已到，诸秀女罢手。”
紧接着，嬷嬷们巡视，先将没完成的剔除出来。这部分人也不少，因为设想制作难度偏大，而速度又与预想中有出入，结果就没能完工。
此时，大殿上的秀女已十去其三。
最后，便是秀女捧着成品，上前让皇后过目。
顾云锦家世还行，香囊花样虽简单，但手工精细，针脚整齐紧密，于是，便顺利过关了。
之所以有这样的结论，概因为她前头一位是镇国公府嫡长女，这小姐也是做香囊，绣纹全无，针脚松散，只堪堪把布片缝在一起，皇后见了，却和颜悦色点头过了。
镇国公是今上心腹，朝之重臣。
不过让顾云锦说，皇帝绝对不会将镇国公府小姐赐婚太子的，心腹都让你给拉拢了，他还混啥。
通过以后，顾云锦松了一口气，安静站在一边，等事儿结束。
待这轮挑选完了以后，余下的秀女仅剩六十四人，有宫人领着她们出殿，往宫门行去。
顾云锦她们乘车返家，三日后再来，这回需要留宫住宿，一个月后，便是皇帝亲阅的殿选。