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无聊成独卧,弹指韶光过。
自小竹妖走后,章缨又恢复了整日里无所事事的清闲日子。
她偶尔卧在林中酣睡,偶尔又去人间游荡。山上的果子吃腻了,人间的风景也看腻了。
她蹲在石桥上,看到今日西家的孝子死了老父亲。披麻戴孝,抬着灵柩走过石桥,哭得肝肠寸断。
也看到明日北家新添了个大胖儿子,站在石桥上给过路的行人发红鸡蛋讨喜气,全家人都笑得合不拢嘴。
还有那风雅才子,独坐桥头。怀揣银簪,为心上的女子赋诗一首。
来往之人形形色色、各不相同。人们的悲喜并不相通,也唯有那座石桥始终立在那里,阅遍人间的万种冷暖。
年年岁岁花相似,岁岁年年人不同。
章缨已经记不清自己到底在人间过了多少个年头。她只知道曾经含羞带怯的出嫁少女,如今已是送女出嫁的妇人。
曾经发誓不考取公名绝不放弃的少年,终是向生活低了头,做起了商铺的账房先生。
就连整条街上那个最喜欢闯祸胡闹的孩童,如今也娶了个泼辣的妻子,生了个和他幼时一般顽劣的儿子。
他平日里带糖葫芦回家,也要被妻子提着耳朵数落,吃坏了孩子的牙。他疼得呲牙咧嘴,却仍赔着笑脸,完全没有了当初欺负书塾女同学时的威风。
这世间的每个人都在或多或少的改变。
唯有章缨,始终孤身一人,没有任何转变。
…
这日,章缨于林间醒来,只觉得胸口闷闷,难受得紧。
她掐着手指算了算日子,忽然意识到,自己竟已在人间停留了五十三年之久。
楚焕曾答应她,做五十年的圣明君主。
这许多年间,他在内整顿朝纲、内政修明。在外宽以待民、爱国如家。
他推崇科举、兴办书塾、减收赋税。
城中百姓食不果腹者逐年减少,街上的流民乞丐也所剩无几。
百姓得以安居乐业,闲暇时都在夸当今圣上仁厚节俭、躬勤政事,是个爱民如子的好皇帝。
章缨看在眼里,觉得他确实对得起“圣明”二字。如今眼看五十年时日将至,她也应当去看望他了。
她曾设想过很多个重逢的画面。
或许他正卧在软榻上读书写字、或许他正伏在龙案上批阅奏折、或许他还会与学识渊博的臣子秉烛夜谈,甚至……或许他正在怀抱美人,共唱诗词歌赋。
可章缨并未想到,她现身于楚焕寝宫时,最先入耳的会是一阵咳嗽声。
楚焕躺在床榻之上,虽打理得整洁干净、一丝不苟。却终究遮不住满头华发,和满目的憔悴之色。
他睁开眼望向章缨:“你来了。”
眸光交汇,仿佛隔了千山万水,终于重逢。
“你……”章缨有满腹的话语,一时竟不知从何处说起。
楚焕坐起身来,靠着身后的软枕道:“章缨,你的样貌分毫未改,仍是与分别那日无异。”他笑了笑,语气有些无奈:“而我,却早已不复当初的少年模样了。”
“是啊……凡人的苍老总是很快的。”章缨茫然应道。
她早就知道,凡人的一生是极短暂的,只一转眼,就已经垂垂老矣。
可不知为何,章缨有突然些心堵。似是有人在她的胸口塞了一团棉花,有着丝丝缕缕的窒息之感。
楚焕看出章缨神色凄然,复又说道:“你不必伤感,生老病死,再寻常不过了。”他自身侧的软枕下摸出一把钥匙,伸手递给她。
章缨木然接过,有些疑惑。
“你去瞧一瞧,那柜子。”楚焕指了指床尾处。章缨顺着方向看过去,只见角落里立着个足有一人高的黄花梨木柜。
柜体上的雕刻的图案精致非常,正是她作为天禄的样子。
“你自己刻的吗?”章缨问道。
楚焕没有料到章缨会有此一问,面上有些窘迫:“是,宫中画师笔下的你,不够活泼。”他想了想,又补充道:“总多了些庄严肃穆、神圣之感,并不像你。”
“活了不知有几千年了,有什么可活泼的呢?”章缨打趣着,走向木柜。
“在我眼里,你始终都是少女。”楚焕默然道。
章缨只以为楚焕是在调侃她不够稳重,没有接话。
她将木柜上的铜锁打开,入目是许多精致的小盒。于是她又逐一看着,发现里面都是些不太常见的花花草草。
看起来有些眼熟,似乎是……她曾经在楚焕殿中啃了许多的那种。
“我想着,你素来不喜食凡人的菜肴。唯有那日殿中,旁人赠与我的药草,你颇感兴趣。”楚焕解释道:“不知不觉,已攒了这么许多。”
章缨有些怔愣,她记得曾听人说过,这些花草在人间很是珍贵。
楚焕见她未有言语,连忙又道:“这柜中药草,我都一一尝过,或苦或甜,皆写在木盒之上,你尽管挑你中意的即可。”
章缨心中酸涩。轻轻关了柜门,回到楚焕床榻旁坐了下来。面上仍挑剔道:“你这么许多年,就攒了这些?”
看着眼前嗔怒的女子,楚焕有些手足无措。他又将手伸到床榻内侧,拿出了一只小小布偶。
那布偶周身皆是缕着金丝的锦布,宝石镶嵌的眼睛,墨玉雕作的翅膀,头顶一只翡翠雕刻的单角。活灵活现,竟也是章缨的模样。
楚焕将布偶递到章缨手中,见章缨还是没有言语,便回身至床榻内侧又摸出了一只。
他捏着手中的布偶,似是担忧章缨会怪他奢侈,又解释道:“并不是我刻意叫人去做的。只是前些年,有一日出宫寻访,见小摊上有一只绒布的你,就买了回来。”
他一只接着一只,不停的从榻上摸出,塞到章缨怀中,仍念叨着:“许是他们见我喜欢……咳,许是他们以为我尊敬圣兽。自那以后,逢年节生辰,所送贺礼,都是各式各样的天禄。”
章缨怀中已经堆了许多只缩小版的自己,皆是材质珍贵、神态各异、大小不一。
她哭笑不得,复又问道:“没有了?”
楚焕犹豫片刻,拿过身侧的枕头,将手探了进去,又掏出一个十分小巧的木雕天禄。
这只的神态与其他的不太相同,它挤眉弄眼,正摇着尾巴追蝴蝶。
“又是你雕的?”章缨看着那木雕的天禄。她怀中抱了这么许多,只有这一只,角上是戴了朵小花的,出自谁手,实在过于明显。
“我并没有因此荒废朝政。”楚焕一脸正经。