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马克·吐温的父亲约翰·马歇尔·克列门斯，是偏僻小镇的法官和小杂货舖老板。
马克·吐温的父母是南方的移民。他们的祖辈们一般都过着普通的农民、手工业者和小店铺老板的生活，其中也有少数人是中产种植庄园主。
约翰·克列门斯和妻子的性格迥然不同。他俩的第六个孩子马克·吐温，从父母那里承继了一些相互矛盾的稟性，这样就给马克·吐温造成了两重性格，有时是痛苦的渊薮，但有时却使他心灵充实，深刻地认识复杂的现实生活。
少女时期的珍妮·兰伯特是一位非常漂亮的金发女郎，是肯塔基州的第一流美人。
她机智、敏捷、爽朗，直到垂暮之年，仍旧保持着自己那种异乎寻常的乐天派性格。
十九世纪初，在肯塔基州的年轻人当中盛行这样的风气，从圣诞节到元旦的整个星期里，骑马去各个农场兜风，寻欢取乐。
成群结队的青年男女，来到一户农舍，通宵达旦地跳舞，“睡一会儿，吃过早歺，又去另一个农场，再在那里跳一整天的舞。“
据马克·吐温的哥哥说，当时珍妮·兰伯特，无论是吃若耐劳，还是尽情娱乐，她都不落人后。
人们都交口称赞马克·吐温的母亲举止优雅，精力充沛，性格开朗。
后来，马克·吐温回忆母亲时，这样写道：
“她性情愉快明朗，她的整个漫长的一生仿佛都沉浸在节日的气氛中，从童年直到逝世前，她都酷爱舞蹈......她思路敏捷，爱好笑谑，喜欢参加愉快的智力游戏。”
珍妮·克列门斯的一位曾孙，讲过这么一件轶事。
老太太年迈时，有次在火事上偶尔听到两个陌生人正一个劲儿地争论马克·吐温生于何地，佛罗里达还是汉尼巴尔？
珍妮·克列门斯告诉他俩，作家是在佛罗里达出生的。但其中的一个人固执己見，说那不对，马克·吐温肯定诞生在汉尼巴尔，这时，珍妮·克列门斯说：“我就是他的母亲。我总该知道他出生在哪里吧，当时我可得在场喽。”
从“永远有一颗童心”的母亲身上，马克·吐温汲取了许多东西。在一定程度上，正是母亲使他学会用明亮的眼光观察社会，带着那种特有的幽默感，对欢乐美好的事物充满着憧憬。
马克·吐温在青少年时代写给母亲的信中，有着大量的双关语、诙谐的戏谑和俏皮的评论。
珍妮·克列门斯的儿子深信，他的这类词句一定会博得母亲的好评。
马克·吐温的母亲是一位富有同情心的女性。
他多次谈到她对人们和动物的爱。
马克·吐温在《自传》里回忆母亲时，这样写道：
“她身体脆弱单瘦，但心胸开阔，别人的痛苦与欢乐，在她的心里都能得到反响与慰籍”。
马克·吐温指出，深受奴隶制的传统观念束缚的母亲，“几乎逐渐认识到，奴隶制是对人权的赤裸裸的残忍可怕的剝夺，犯下了不可饶恕的罪行。”
人道主义的本能，促使母亲想方设法去减轻受屈辱受压迫的人们的苦痛，有对表现出惊人的勇气。
珍妮·克列门斯还擅长讲故事，才华出众。
马克.吐温在《赫尔法·郝金斯》一文中描写的可能就是自己的母亲。
“我现在认识到，她具有不同凡响的语言才能，我后来碰到的任何人都无法与她媲美。但当时我还不懂这些。我想，我们全镇的人，谁也不会意识到她有什么出类拔萃之处，谁也不会认为她与周围的普通人有何两样。
二十年过去了，在这段漫长的人生岁月里，我有幸结识了许多很会讲故事的人，我才开始明白，无论是语言艺术，还是引人人胜的手法，至今没有谁能够比得上西部村镇的这位能说会道的女人，她从不矫揉造做，也没有受过正规教育，这位平平凡凡的瘦弱女人，心地善良，性情爽朗，她的语言具有无可比拟的魅力。”
马克·吐温跟她母亲一样，说话时慢条斯理，显出慵困、淡漠的神情。
这种说话的神态本身就逗人发笑。乍一看来，这个有些傻头傻脑的人，却出乎意外地说出一连串富有哲理的俏皮话，更加令人感到惊讶、滑稽。