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炼钢的过程中会有大量碳渗入钢水中,所以出来的基本都是高碳钢。
解决方案朱琳渼很清楚,只需加入铁锈,也就是氧化铁,利用三价铁离子的强氧化性将钢水中的碳氧化成二氧化碳排出,便能得到低碳钢。
熊忠让工匠按朱琳渼所说的方法试过之后,果然得到了软钢。
但这一操作又引发了新的问题,坩埚内的钢水变成了糊状。
朱琳渼听了熊忠的描述,立刻明白是由于低碳钢的熔点较高,坩埚的温度无法将其液化。
坩埚炼钢只能达到1500度,这正好超过高碳钢的熔点,而低碳钢则需要接近1600度才能液化。别小看这100度,历史上人类足足用了近百年才掌握了融化低碳钢的方法。
其实糊状的低碳钢也没什么,只是碳分布得有些不均匀而已。但朱琳渼想到反正最近也不会离开铁场,干脆来一次技术改造也好。
提高炼钢炉温,最直接的方式就是增加蓄热式热风室了。
随即他又想到,既然是要搞热风室,干脆给炼铁的高炉也上热风。
这样炉温便能提高到1200度以上,这个温度下生铁铁水流动性好,可以进行铁水脱磷脱硫的预处理。距离现代炼钢技术又更近了一步。
于是他让人找来泥瓦匠,在炼铁高炉前建了三座厚实的砖屋。
因为没有蜂窝状耐火砖,他便因陋就简,让泥瓦匠在砖屋内将耐火砖砌成连续的“田”字形。
等热风室开始使用之后,这些耐火砖会被加热到七八百度以上。然后鼓风机送出的凉风从大量排成“田”字的耐火砖中间经过送入炼炉。此时凉风已经被加热到三百度以上。
热风室外面用厚厚的泥土密封,一套简陋的热风设备便建设完成。
朱琳渼又吩咐工匠打造了些粗大的铸铁管,用来连接热风室和炼铁高炉及炼钢炉的入风口。
他原打算将炼铁高炉烟囱排出的高温废气引入热风室储热,这也是现代炼铁工业常用的手段。
但工匠们打制铸铁管的速度太慢,引高炉废气需要六七十米的铁管,最终他放弃了节能的想法,直接用煤加热热风室。
三天后,水力锻机最先安装完毕投入使用。
水轮在河水的推动下快速旋转,通过一系列传动装置,带动一柄锻锤连续敲击在锻台上,发出一连串当当声响。
楚第夹了块烧红的铁块放上锻台。锻锤砸落,立刻溅出一片火星。
他措手不及之下,铁块很快被敲出一个大坑。
他抹了把汗,加快手上的动作,好半天之后终于能跟得上锻机的速度了。
平时两名工匠需要锻打半小时才能将铁块敲成条状,眼下楚第一个人依靠水力锻机,只用了不到三分钟就锻打完成。
惊人的效率让周围的工匠们瞠目结舌。更有反应快的工匠呼啦一下围了上来,这摸摸那敲敲,端的新奇无比。
“要说东家真是神了!竟能用铁、木制出个铁匠来。”
“这东西比刘老四的手都快。”
“那是。还有,你看它根本不知道累啊,刘老四手再快也撑不过一个时辰去。”
“咱们东家难不成是鲁班转世?”
“别瞎扯了,鲁班是木匠,你没看这锻机里到处是铁件?要我说,八成是诸葛武侯再世。这东西堪比木牛流马!”
一旁熊忠很快从惊讶中回过神来,对朱琳渼道:“东家真是巧夺天工!有水力锻机的话,两名工匠用两三天时间应该就能制出一副铠甲了。”
朱琳渼大概计算了一下,依照这个速度,有四五十名工匠,两个月内便能完成三百套半身甲的锻造。他忙吩咐加快另两台水力锻机的建造。
到当天下午,鲁宁等人在朱琳渼的指挥下,也完成了脚踏镗床的制造工作。
而镗钻却只制出了一枚。一来高碳钢本身就极难加工,二来这种钻头新奇的形状工匠从没做过,速度自然快不起来。
新的镗床是水平放置的,像个巨大的“凹”字。
左侧,在一段螺杆控制推拉的滑轨上,连续四个木夹牢牢固定住铳管。右侧则是一根细长的镗钻,钻头和铳管正对。
镗床后面一人坐在凳子上,脚踩一个形似自行车脚踏板的部件,通过一段粗牛皮带传动,带着一个半人高的铁质飞轮旋转。
飞轮则通过一组齿轮最终带着钻杆高速转动起来。
随着钻头接触到铳管,细碎的铁屑乱溅,另有一人旋动固定铳管的滑轨上的螺杆。螺杆不断旋入,推动滑轨缓慢而稳定地沿水平方向前进。
整个过程无论是铳管还是钻头都稳定无比,没有丝毫歪斜的迹象。
钻了片刻,又有工匠拿湿毛巾擦拭铳管降温。只用了两刻钟,那钻头便已深入铳管一尺有余!
这些福建来的火器工匠们已经被朱琳渼的各种发明搞得麻木了,反正认定了他学过什么超自然的技艺。
鲁宁将钻了一截的铳管取下来仔细观察,镗孔光滑平整,而且非常笔直,比最熟练的工匠做出来的活只好不差。
“依照这个速度,这根铳管不用半天时间便可钻好。”
那名负责踩脚踏板的工匠也站了起来,赞道:“这比拉弓钻孔轻松多了,用这东西,连着钻一天也不会累。”
朱琳渼将鲁宁唤至面前,问他道:“如果有五六台铳床,再加上八九十名工匠,两个月能否能制出三千支燧发铳?”
鲁宁立刻点头道:“人歇镗床不歇,当不用两个月便能制得。”
“好!”朱琳渼点头,“这些天你不要做别的,就带人制作镗床。”
身旁有工匠发出一声欢呼,朱琳渼转头看去,原来是最后试制的那根铳管用镗床钻好了。
铳床和铳机都是现成的,几名工匠七手八脚将铳管装好,一支全新的燧发铳便交到了朱琳渼手中。
整铳重不到十斤,口径接近二十毫米,长一米五左右,加上新式的枪托,看上去非常漂亮。
朱琳渼立刻便带了众工匠到铁场旁的荒滩上试铳。
鲁宁等人已在此地多次试铳,木靶、支架等物一应俱全。
新的燧发铳装好弹药之后被绑在木架之上,有人远远地用绳子拉动扳机。只听一声巨响,一颗六钱半的铅弹瞬间将两寸多厚的木靶轰去了一大半。
朱琳渼点头道:“铳管承受得住了七钱火药,战场上足够用了。就以此铳为范,再打造三千支。”