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余竞冬和沈蕴秋没与余飞他们汇合，单独找了家西餐厅。沈蕴秋真是胃口不好，点的东西只喝了两口汤就停下了，叫了杯水在那里喝。
餐厅里放着舒缓的蓝调，就餐的人们都安静地享用着食物，偶尔有侍者走过，也轻得几乎感觉不到他们的脚步。余竞冬专注地将自己盘里的食物吃得干干净净，沈蕴秋问他，“够吗？我这里还有，没吃过。”
余竞冬拿起餐巾擦了嘴，说：“其实我也胃口不好。但是，母亲从小教我，在任何情况下都要把自己的食物吃下去，这是对生产食物的人的尊重，也是给自己好好面对生活的力量。”
沈蕴秋有点动容。从没有人跟她讲过这样的话，在任何情况下，将自己的食物吃下去。有的时候，吃也是需要勇气的，不是每一次进餐都会令人愉快。没有说什么，她重新拿起刀叉，默默地吃起来，很认真、很专注，仿佛自己面对的不是食物，而是未来那些未知的困顿。
并不多的晚餐，沈蕴秋花了很长时间才吃完。余竞冬静静地等她吃，在她快吃完的时候，他去弹唱了一首Bobby Vinton的《往日时光》， 清冽的钢琴音和着余竞冬略显沙哑低沉的中音在餐厅里响起，时间就像带着流彩的光，有昏黄的暗晕，也有明艳的亮丽，一点点地淌进心里。
侍者撤走桌上的餐具，送上香气四溢的现磨咖啡。沈蕴秋沉浸在余竞冬的歌声里，扔弃了自己那些起伏不定的情绪，任由自己的目光随着他的浅笑，跟着音乐游走，而她单手托腮的样子也印在了余竞冬的心里。
“想什么？这么入神。”余竞冬的声音将沈蕴秋飘浮的思绪拉回来。
“嗯？啊，我就是在想，你的过去是什么样的？”沈蕴秋不好意思地笑笑。
“想知道吗？”余竞冬坐下来问。
沈蕴秋没有回答，只轻轻地点头，盯着他大眼睛的目光没有任何躲闪。
“那走吧，我们散散步，慢慢讲给你听。”余竞冬招来侍者埋单。
……
香樟大道两侧的地灯反射在那些密密交错的树冠上，将冬日尽头的夜色衬托得如春日的初晨，有暖暖的光线，将绿色描摹得像油彩画一般浓烈。
沈蕴秋走在余竞冬的身边，有安静的感觉，忽然就生了这么走下去的心，灯光婀娜了她的影子，也将他的身影重叠。有风吹来，带起寒凉，余竞冬停下来，帮她整了整大衣，又将她的围巾系紧，才拉她在路边的长椅坐下。
烟已被他点燃，夹在细长的指间，被缓缓着到唇边，那种蕴在动作间的沉稳，令沈蕴秋有一瞬的恍惚，仿佛余竞冬这般的样子，早在她的脑海里存在，如今突然变得鲜活生动起来。
“我父亲死的时候，我还很小，我母亲也就我现在的年龄吧。她原本是父亲的崇拜者，后来做了父亲的助理，结婚的时候，父亲的身体就已不是很好。在他们短暂的婚姻里，其实父亲一直都在思念远在国内的妻儿，可母亲却一如既往地爱着他，直到他走上生命的归途。”余竞冬谈起他的父亲，话语间没有多少的温情，就像讲述着一个不相干的人。
“母亲在他死后，坚守他的遗嘱，要找到国内的家人。那个时候，母亲没有工作。父亲留下的版税收入，本是可以让我们度过那段艰难日子的，但她不肯动这些钱。只因为，父亲说过这一生亏欠了妻儿，要偿还他们，这种时候，她总是忘记，我们也是他的妻儿。”余竞冬抬手吸了一口烟，又将沈蕴秋正搓着的手，塞进自己的大衣握着，她有一丝犹豫，但眼光触及他眼底那股淡得几乎会忽略的忧伤，终于还是任他这样握着，有些暖，也有些涩。
“母亲就用自己多年的积蓄和打临工的钱维持我们的生活，直到她在俄亥俄州找到一份稳定的工作，她仍坚持晚间做各种临工，只为了积攒更多的钱，有一日可以回国内来帮父亲完成心愿。”
“你母亲真的很爱你父亲！”沈蕴秋轻轻地说。
余竞冬看她一眼，说：“冷吗？我们还是继续走走吧，可以暖和些。”说着就拉着她站起来。
“从小，我就知道，所有父亲留下的钱是与我无关的，那是留给他在国内的家人的。我能做的就是读好书的同时，每天为邻居送报纸和牛奶，每周去教堂帮忙清理草坪，以这些来换取金钱，买一些自己也想要的东西。”余竞冬停了停，看看天上的星星，又继续：“那时候，梦想就是如何挣很多的钱，可以帮上母亲，可以让自己活得更好。安娜病重没钱治的时候，我曾向母亲提出动用父亲留下的钱，但她拒绝了。”他忽然转头看沈蕴秋，说：“安娜我跟你提起过。”
“我记得。”沈蕴秋答。
“嗯。安娜是个简单快乐的女孩。她从小在孤儿院长大，我们一起在一个加油站打工的时候认识的。虽然她没有很好的学识，但她每天都很快活，即使在病重的日子里，她依然相信生活美好而公平。可是，上帝并没有因此而让她留下来。很长的时间里，我都觉得她还在世界的某个角落安静快乐地生活，只有这样，我才能减少一点不能帮她治病的内疚。因为她，曾有三年多的时间，我没有和母亲说话，我有些恨她的自私。”余竞冬的声音低得仿佛有石头压着。
“可是，那一年，她独自来国内找到余飞他们后，就病了。我收到大哥的来信，没有一点耽搁就赶来，那时我才知道母亲对我是何等的重要。哪怕她曾经自私，可我还是爱她。也是回到国内，我才第一次看到父亲的遗嘱。他将所有的钱都留给了大哥，而母亲最后只留有他年迈时的几张相片，以及他们最初几年来往的信件。”
沈蕴秋的手，不由自主地握紧了余竞冬微凉的手掌，想要给他一些安慰。他回首朝她笑笑，“我早不难过了。这是我从小就必须接受的事实，只是曾经替母亲不值，但她却觉得自己很幸福，因为曾经守在他身边，因为有我。好在，我们那么多年的勤奋，让我们母子不但生活了下来，也积累了自己的财富，当时这些钱在国内是能派上很多用场的。”
“所以，你回来投资了？”沈蕴秋问。
“母亲希望我可以和父亲的家人在一起，觉得只有这样，余家的人才算团圆了。”余竞冬回答。
“可她为什么没在国内生活呢？”沈蕴秋不解。
“母亲是个外表温和，内心坚定的人。她知道，父亲始终没有爱上她，所以她不想让自己生活在余家人的眼前，她只要知道他们很好，就可以了。”余竞冬有对母亲的理解，也有心痛。“这些年，我一直生活在国内，除了她有次摔断腿陪过她一阵，每年只有圣诞假期她才允许我回去看她，她总是要我好好地光耀余家的门楣。是不是很迂腐？”余竞冬无可奈何地笑问。
“她是一个坚强的母亲。”沈蕴秋说。
“是啊。可是，她从来不问我喜不喜欢。这么多年下来，我逐步适应国内的生活，但这种因从小教育不同而引起的观念冲突，令我很痛苦。国人讲究入乡随俗，却令我觉得正是这种随俗，让我一天天迷失了原来的自己。”余竞冬站定，转身看着沈蕴秋说：“蕴秋，人活着，终其一生，未必都不幸，也不会拥有长久的快乐。但这是上帝给我们的磨难，就是要让我们明白人生的珍贵。我知道，从你来到竞豪，你也经历着我曾经的痛苦。有时候，规则比事实本身更令人难以容忍，但我们能做的努力真的很微弱。”
沈蕴秋将自己的手抽出来，轻声却坚定地说：“这是因为你向金钱臣服了，我做不到这种臣服。”她将自己的头仰起，以便自己能更清楚地看清他的脸，“我理解你因为幼年的生活而生的，对金钱的尊重。但，这不代表它可以成为认可一些似是而非的规则理由。我阻止不了你们去臣服，我已经选择了沉默，这对我而言已经是耻辱。”
沉默，再一次包裹着两颗矛盾的心。他们一次次地靠近彼此，却总有一道无形的墙，将他们隔离，生硬地横在那里，冷漠地看着他们跨不过彼此。（未完待续）