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延康元年(220)3月,沛国谯县有人发现了“黄龙”。
龙并不存在,是人们出于对自然的敬畏、对神力的崇拜而创造出的能呼风唤雨又法力无边的神异生物,而所谓“黄龙”,除了有这些寓意之外还有特殊的含义。传说当年鲧治水失败后死不瞑目,尸身三年不腐。尧担心鲧的尸身会异变,于是派勇士用锋利的吴刀把鲧的尸身剖开,但没料到鲧的怨气酝积在腹中,化成一条黄色的龙,后来又变形为人,这就是鲧的儿子禹。
史书里如果记载的哪里发现了龙,一般只有目击报告,从来没有捕获过。通常情况下这种目击会让地方官员吓得要命,因为人间的龙已经有一位了,就住在皇宫里,当今天子,你这里又出现一条龙,是要来抢天下的吗?
但谯县发现黄龙的事却被逐级报了上来,大家觉得这不是坏事而是好事。开始这件事倒没有引起曹丕的注意,过了几天有个人来求见,才把这件事重新提起。
这个人名叫殷登,事迹不详,只知道他是魏郡人。殷登求见,是来报告一件事,四十五年前,即汉灵帝熹平五年(176),谯县也发现过“黄龙”,时任光禄大夫的桥玄问太史令单飏这是什么征兆,单飏说这个地方以后会有王者出现,五十年之内此地还会有“黄龙”再现。殷登说,桥玄和单飏说这些话时他正好在场,心里默默记下了这件事,现在不到五十年“黄龙”果然再现于谯县,这是天命即将应验,他认为事关重大,不能不报告。
这件事的当事人只剩下了殷登,他说有别人也不好反驳,但搁在曹操,听到这些没有凭据的话肯定会置之不理,如果再折腾就会让有关部门对当事人来个诫勉谈话什么的。可曹丕一听说就来了兴趣,不仅亲自召见了殷登,而且对他进行了夸奖,称殷登为笃老,说他对占卜之术很有研究,能深谙天命之道,最后还赏赐他300斛粮食。
这件事传了出去在社会上引起了强烈反响,聪明人看到了其中的暗示,投机分子则看到了巨大的商机。
4月12日,饶安县上报,该地发现了白色的野鸡。野鸡多为赤铜色或深绿色,白色野鸡非常罕见。从现代生物学的观点来看,白色的野鸡称白羽山鸡,是久负盛名的珍禽,只分布于喜马拉雅山和中国西部一些地方,在人很难接近、多山的地区繁衍。由于比较罕见,所以古代以白雉为祥瑞,古人认为在位的帝王很有德行,受到四方爱戴,白雉就会出现,周公摄政六年制礼作乐、天下和平,越裳曾献白雉以贺。
这次估计光说不行,饶安县那边可能还真的捉住了白雉,所以曹丕特别高兴,下令赏赐,免除饶安县全县的一年田租,又赐给白雉发现地的100户人家牛肉和酒,让大家痛饮三天。你好这口,自然就会有人源源不断地端到你面前,一时间各地类似的报告纷至沓来。
这些所谓“祥瑞”事件大量涌现后,该权威人士出面了。
太史丞许芝递来一份2000多字的长篇上书,从“理论”上对这些现象进行了总结。许芝的这份上书读起来虽然枯燥,但却下了十足的功夫,单就查阅典籍史料这一点来说,没有深厚的学术背景和吃苦的精神也是难以做到的。
许芝从《易传》中找出“圣人受命而王,黄龙以戊己日见”“初六,履霜,阴始凝也”“圣人以德亲比天下,仁恩洽普,厥应麒麟以戊己日至,厥应圣人受命”“圣人清净行中正,贤人福至民从命,厥应麒麟来”这几句话,正好解释了当时报告上来的黄龙、大虫、麒麟、蝗虫等异象,说明这些都是上天所降新帝王将要产生的强烈征兆。
上面这些原文当然不是许芝临时捏造的,之所以看起来与现实如此吻合,是因为《易传》不是《易经》,它是为《易经》作的注释解读,这类书在当时多如牛毛,要找出几句刚好“对题”的话也不难,只是得做大量资料查阅工作,现在有计算机可以搜“关键词”,轻松就能搞定,在当时完全靠人力,想必许芝那段时间除了吃饭睡觉就一直泡在古书堆里了。
当然,有人会说虽然天将易世,为什么一定是曹魏呢?
许芝进一步从“理论”上对此进行了阐释,通过查阅古籍,他又找出几句话,分别是“汉以魏,魏以征”“代赤者魏公子”“汉以许昌失天下”,这几句话无疑更有分量了,直接点了题。当然,如前所述在当时浩如烟海的谶纬书籍中,这些话只是文字上的巧合,通过断章取义拿来一用罢了。
然而,这些还无法形成“定论”,因为现在几乎所有的人都知道“代汉者,当涂高”这句神秘预言,当年袁术称帝就用它来作为依据,由于它的影响力太大,要取代刘汉,不能绕过它。
这句话的出处一般公认的是《春秋谶》,这部书早已失传,这是一部什么样的书?作者是谁、成书于何时?这些都已经不得而知了,不过单从书名就可以判断出这部书的性质:它属于“谶书”这一类,是用来为《春秋》作谶的,应该成书于谶纬这类书兴盛的秦至汉初。
这句神秘预言第一次被正史提及是汉武帝时期。一次,汉武帝刘彻临行黄河和汾河,兴致一起,命人在船上设宴,君臣一边赏河景一边开怀痛饮,汉武帝上过太学,被称为“文化程度”最高的皇帝之一,他现场作了一首《秋风辞》。
辞成,当场奏唱,大家听了挺高兴,说领导你写得真好、真棒,一片赞美之声。这时汉武帝突然话题一转,对大家说:“汉有六七之厄,法应再受命,宗室子孙谁当应此者?六七四十二代汉者,当涂高也。”意思是别看咱们现在挺乐呵,可我们汉朝也有“六七之厄”,到四十二代的时候江山就不在了,那时候“代汉者,当涂高”。
看来汉武帝已经知道了那句神秘预言,把它与“六七之厄”相提并论,一般对这类负面信息帝王身边人都尽可能予以屏蔽,不让领导听到、看到而烦心,汉武帝熟知这句预言,这说明它在当时已经相当流行了。见领导不高兴,群臣纷纷进言相劝,汉武帝也觉得这话跟眼下的风景不太协调,于是说自己喝多了。
汉武帝没法知道究竟是谁最终代的汉朝,但这句神秘预言差一点提前破产。西汉末年王莽建立了所谓新朝,走的是禅让的路子,他也上过太学,文化程度很高,同时是谶纬学的爱好者,为了代汉他也搞了一堆谶纬做依据,但奇怪的是却没有提到这句话,也许是他研究了半天自己跟这句话都扯不上关系吧。
如果王莽成功,新朝得以延续,“代汉者,当涂高”就会成为一句过气的预言或一个笑话被大家遗忘,但王莽失败了,汉朝宗室刘秀建立的新朝廷仍称汉朝,王莽的新朝不被世人承认,汉朝仍然继续,这反而为“代汉者,当涂高”这句预言的反向注脚,大家对它更加坚信了。
王莽派到蜀地当太守的公孙述是个大野心家,他也对谶纬学深信不疑,他翻了不少谶纬书,找到了“废昌帝,立公孙”“帝轩辕受命,公孙氏握”等几句话,还认为自己的手相与众不同,有龙兴之瑞,所以动了做皇帝的念头。公孙述很搞笑,他觉得自己找到的这些依据虽然“铁证如山”,但更希望大家都支持他,所以多次给刘秀这边写信,希望说服众人拥立他为皇帝。
对于公孙述发起的这些“谶纬战”刘秀很反感,决定予以回击。刘秀给公孙述写了封回信,说你说的那些不对,“废昌帝,立公孙”指的是人家汉宣帝,至于你说的手相问题,据我所知王莽的手相更好,他为何失败?你说的不行,我给你说一个,“代汉者,当涂高”听说过没?这说的是有资格取代汉室的是个姓“当涂”、个子很高的人,你小子长得那矬样,个儿高吗?
不过既然是“文战”,刘秀还挺客气,在信封上写着“公孙皇帝”,但公孙述拒不答复,他索性直接称帝,后被东汉朝廷消灭。
董卓死后,有个女巫找到董卓的旧部李傕,对他说“涂高”就是他,这个女巫的理解是,“当涂”是在路上,在路上又特别高的自然是阙了,“阙”与“傕”同音,“当涂高”指的就是李傕。不过李傕还算聪明,他知道自己有几斤几两,听听也就拉倒了。
还有当年的下邳人阙宣也是这么理解的,他觉得既然天命所归,索性大干一场搏个富贵,初平四年(193)阙宣在徐州聚众数千人自称天子,要给刘汉王朝争天下,后这个“皇帝”被陶谦杀了。
至于袁术,已经说过了。
好在谶纬学也是许芝的强项,他在这篇上书中提出了新的解释。许芝首先从朝廷档案里翻出一份上书,是前白马县令李云所上,里面有一句“许昌气见于当涂高,当涂高者当昌于许”,在没有前后文的情况下看这句话有点儿不知所云,但又似乎暗示许县与“涂高”有关。
李云上这份书是在桓帝时,距今已经好几十年了,当时朝廷还没有迁都到许县,许县只是个普普通通的县城,谁也看不出它会成为天下政治的中心。说未来的帝王将昌盛于许县,许县有献帝,但说的肯定不是他,那么只有曹魏了,是曹魏帮助献帝在许县立的足。
接着许芝对“涂高”的字意进行了解释,他认为宫殿祠庙前面通常都建有两个高大的台子,台上有楼观,在两台之间留有空阙的地方,所以这种建筑称“双阙”,它们都很高大,而“魏”字的意思就是高大,《周礼》有“乃县治象之法于象魏”,《淮南子》有“魏阙之高”,可见道路两边高大的东西就是魏。
对“当涂高”的解释有过很多种版本,大家一般认为许芝的解释水平最高,至此许芝完成了这份艰难的考证,结语是曹魏将取代汉室。