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“哎,不用……”苏玉畹刚说了两个字,谷雨就一溜烟没影了。
“上次姑娘吃剩的药呢?还有没有?放哪儿了呢?”霜降也转身出了外屋,开始乒乒乓乓地翻箱倒柜起来。夏至也连忙帮着她寻找。
“来,姑娘,赶紧先把衣服穿上,一会儿郎中就要来了。”黎妈妈拿了干净衣服过来,伺候着苏玉畹穿衣。
见得这些下人兵慌马乱的,苏玉畹心里暖暖的。尽管她不觉得难受,还是配合着穿了衣服,躺在了床上。
“郎中请来了。”这时候,立春冲了进来,看向苏玉畹,“姑娘,您真起疹子了?”随即跟着进来的是谷雨。显然是两人在半道上遇上了。
见到立春把郎中请了来,苏玉畹心里一定,朝大家招手来:“来,大家都过来,我有话说。”
见苏玉畹神志清醒,表情悠闲,并不像十分痛苦的模样,比起上一次那要死要活的情形来好了很多,大家心里也定了定,围了过来。
“今天这刀鱼,孔大奶奶说是河鱼,叫我放心吃,这话老太太、二婶、三婶和几位妹妹都是听见了的;吃饭的时候,凌姐儿往我这边看了好几次,又用话激我,明摆着这是个局,想要害我呢。既要害我,我岂有不接着的道理。所以,这疹子不管是真是假,不管严不严重,大家都得当成真的严重来处理,明白吗?”
听得苏玉畹心里有数,而且听这话的意思,病情完全不像大家想象的那么严重,大家的心顿时放松下来。
黎妈妈道:“姑娘,二房狼心狗肺,自会有因果报应,您何必拿自己的身子开玩笑?要是姑娘您有个好歹,咱们这一家几十口人可怎么活?”说到后面,眼泪禁不住地往下掉。
“是啊,再怎么的姑娘也不该拿自己的身子开玩笑。”立春虽请了郎中来,心里还在生气呢。
“好,我以后再不这样了。”苏玉畹举手保证。
“哼,每次姑娘都这样。”就算是最老实的丫鬟夏至,也不由啐了苏玉畹一口。
苏玉畹只得装可怜,伸手就要去挠手臂:“啊,好痒,难受死了,我快要忍不住了。”
这一招果然有效,黎妈妈赶紧上前抓住她的两只手,生怕她一个忍不住就挠破了皮。要是身上留下疤痕就麻烦了,姑娘家家的,可不能破相。而其他丫鬟则连忙去请郎中。当然,把郎中引进屋里之前,可得封个大红封,好让郎中离开后,照着她们的说辞说话。姑娘这个罪,可不能白受。
立春出去对郎中也不说什么,只请他进来看病。
那霍郎中是苏家大房惯常请的,对苏家诸人的情况都十分了解,拿了脉问了诊,就开口道:“大姑娘五岁时就吃海鱼出过疹子,那次可是差点丧了命的。老朽曾对大老爷明言姑娘不能吃海鱼,姑娘这些年也遵照得十分彻底,为何这次又贪嘴?这次的情况还好,吃的不多,不是很严重。要是再不忌嘴,下次可就不一定有这般好运气了。”
黎妈妈能被苏长清选来做苏玉畹的奶娘,自也不是个无用之人。她坐在一旁垂泪道:“还不是那孔大奶奶,一再说这鱼是河鱼,不碍事的,又说她好不容易花了大价钱买了来孝敬老太太,二姑娘又一再在旁边嘲讽,说我家姑娘连鱼都不敢吃,我们姑娘实在没法,这才吃了几口。谁知道这些挨千刀的……”说着,泪如雨下。
内宅龌龊事,霍郎中一辈子行走于宅门之间,不知见过凡几,便是不用打听,听得黎妈妈这话,他也能对此时苏家大房的处境猜出个八九不离十。
不过他是老江湖了,讲究的是明哲保身,对此话也不置可否,只是抚着花白胡子道:“我给大姑娘开几剂药,按时吃了就没事。只是以后再不能碰海鱼。”
“多谢霍郎中。”黎妈妈抹了抹眼泪,将苏玉畹的手放进帐子去,一面起身送他去外面开药方,一面絮絮叨叨地道,“我们姑娘这病,看着似是不显,其实挺严重的,脸上都起满了疹子,我们真担心她脸上会留下疤痕……”
听得她的声音渐渐远去,苏玉畹这才掀开帐子,吩咐道:“郎中都来了,这事自然不能瞒着太太,谷雨去太太那里把情况说说。太太是个实诚人,做不来戏,你说话的时候斟酌一下措辞。”
谷雨会意而去。
不一会儿,郎中开了药方离去,而苏玉畹吃海鱼出疹子,而且情况还比较严重的事就传遍了苏家,三房的苏玉芸听了被吓了一跳,对母亲秦氏道:“怎么会这样?怎么会这样?孔大太太信誓旦旦地说是河鱼……”
秦氏安抚女儿道:“我刚问过你爹了,刀鱼有段时间生活在海里,有段时间会回到内河。孔大太太想来也不知道这些,才说的是河鱼。”
“可、可是……”苏玉芸万会纠结。
她年纪虽小,又是在母亲的保护下长大的,跟妹妹两人都性子单纯。但她并不是笨人,此时回想一下在宴席上苏玉凌的表现,她直觉里就觉得这事并不偶然。可想一想如果是二房为了夺家产,特意叫孔家送了刀鱼来,做这么一个局,欲害苏玉畹性命,她就浑身毛骨耸然。
她看了看平日里十分温馨的家,此时在烛光下全是黑影,仿佛角落里的魑魅魍魉随时要爬出来将她吞噬。
“娘,我怕。”她打了个寒颤,用力抱住了秦氏。
秦氏搂着女儿,眼里全是寒意。
二房那边,苏长亭吃了酒,正醉熏熏地准备去小妾房里过夜,听到这件事,转身去了正院,冲着魏氏和苏玉凌大发雷霆:“谁叫你们这么做的?简直是蠢货,蠢货!”
苏玉凌是刚听了下人禀报,过来跟母亲共享这个好消息的。见父亲莫名其妙生气,不由吓了一跳。
魏氏是不怕苏长亭的,搂了女儿拍拍她的背,跟苏长亭对嚷道:“喝了几杯马屁,不说找个地方躺尸,跑过来乱嚷嚷什么?谁是蠢货?我看你才是蠢货!没用的东西,这点事都办不妥,还得靠老娘出手。现在竟然还有脸骂人,真是岂有此理。赶紧地去你小老婆那里歇着,别来老娘面前耍酒疯。”
苏长亭被气得七窍生烟:“说你蠢还不承认。我问你,是不是你叫孔家拿的刀鱼,是不是你叫凌姐儿激畹姐儿吃下的?”
“是我。怎么的,你有什么话说?”魏氏一插腰,站在苏长亭面前。
苏长亭用手指点着魏氏,气得说不出话来。
苏玉凌比起魏氏来要冷静许多,见得苏长亭情绪不对,似乎不像是耍酒疯,忙问道:“爹,到底怎么了?我跟娘做错什么了?”
苏长亭喘了一口粗气:“做错什么了?我虽然挑唆茶农撕毁合约,又抢了一部分买茶的客商过来,但这一切都做在暗处。畹姐儿即便明知是我做的,可拿不出证据,也不能拿我怎么样,最多是放些风声,叫下人议论几句。我出来澄清几句就完事了。你们倒好,将明晃晃的把柄递到别人手上。府里那么多眼睛看着,你们就一再的哄畹姐儿吃鱼。看吧,不到明日,我给侄女下毒,想要谋财害命的传言恐怕就要传遍休宁城。到时候,还有谁敢跟我做生意?没了生意,你们喝西北风去?蠢货,简直是蠢货!”
魏氏和苏玉凌面面相觑。