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皇帝遭刺杀，已经两日没有回来，这件事情懿德太后一力瞒下，并且命禁卫军秘密搜索，当日跟皇帝出宫的侍卫，只有一个活着回来，留下一句话，说皇帝遭乱党刺杀便伤重不治。
如今，御书房内，有镇国将军，龙震天，凤太傅，中堂大人肖中秋，还有几位老王爷在商议此事。刚刚据消息回来，在悬崖边上找到马车堕崖的痕迹，估计，皇上已经掉进了万丈悬崖。
御书房中的人，已经两人没有回府，听到这个消息，都骇然不已。急忙命人去回禀了太后，这万丈悬崖下去，只怕便是再没有生还的可能了。
懿德太后来到御书房，她坐在龙椅之上，听了龙震天汇报的最新消息，面容陡白，难掩伤痛之情。
她闭上眼睛，痛苦地深呼吸一下，许久，才说出一句话：“派人下去悬崖，活着，哀家要见到人，死了，哀家要见到尸体！”
“太后，此事只怕瞒不久，自吾皇登基以来，两日一早朝，已成惯例，往日龙体抱恙，皇上尚坚持早朝，昨日没上朝，已经有朝臣猜疑，若明日还不见皇上上朝，只怕朝臣会起疑心，到时候，朝中恐慌，政局不稳啊！”龙震天跪地禀道。
太后眉目不抬，淡淡地道：“诸位卿家，哀家在这里跟你们交一个底，皇上生死未卜，登基至今，也没有皇嗣，若说句不好听的，皇帝驾崩，朝中定必四分五裂，届时局面是大家都不乐见的。皇帝少年登基，哀家垂帘听政多年，朝中局势，哀家焉能不清楚？哀家清楚，诸位卿家也很清楚，所以，皇帝不能驾崩！”
太后说罢，众人都愣了一下，随即便明白了太后的意思，就是无论掩饰有多艰难，目前也只能继续瞒着，不能把皇帝出事的消息泄露出去，更不能跟朝臣交底，否则造成的局面便难以收拾。
肖中秋沉默了一下，道：“臣以为，明日一早，该宣布皇上患上恶疾，隔离治疗，不许朝臣探望！”
太后嗯了一声，“肖卿家所言正是哀家之意，唯有恶疾，才能让诸位臣工打消探望的念头！”她顿了一下，沉声道：“我宋国面临空前的危机，还望诸位卿家能够以自己最大的力量，帮助国家渡过这一次的危机。”
“臣等一定竭尽所能，不负太后所望！”众人躬声回答。
太后满意地道：“诸位都在宫中逗留了两人，先回去休息一下，将军留下，哀家有话要问你！”
众人都先行告退，镇国将军则留在御书房内，等着太后发话。
众人一走，太后坚毅的面容才露出一丝悲伤和疲乏，她身子斜斜地靠在椅背上，眸中有泪光闪动，“从先帝驾崩，你便一直辅助哀家平定内乱，在朝中，将军也是德高望重，哀家也不瞒你了，边疆传来消息，我军大败！”
将军骇然，许久没能回过神来，“这，如何能够？启程回朝之时，已经取得压倒性的胜利，敌人只余几千残兵，如何能抵挡我军？这，不能够啊！”
“桐关已经失守，我军退回盐城。”太后定定地看着将军，“这出征的将领，多是将军的旧部，哀家要知道战败的真相！”
将军还是觉得不能够相信，“前段日子，捷报密密回传，这短短半月，怎就战败了？来报如何说？”
“说龙启程好大喜功，行个人主义，火烧敌军之后，沾沾自喜，并没料到惊慌落入敌人的圈套，他火烧的军营是空城计，只有数百人，敌军绕过桐关突击我军后方，我军损兵折将三万余！”太后的声音在空荡的大殿显得尤其沉重。
“这不可能，若是空城计，那么在火烧军营之时，地方就该突击了，怎要等到龙启程回京之后才突击？”
“哀家也觉得有不妥，所以才命你秘密调查。”太后缓缓地走下来，“本来此战不算凶险艰辛，敌弱我强，也正因为如此，皇上才同意让永亲王挂帅，但为了稳妥起见，也派了龙启程前去辅助他，这一次龙启程在没取得完全胜利之前便私自回朝……”
“这怎能算是私自回朝？”将军两眼瞪大，“这是永亲王的意思，说是先让他回京禀报战绩！”
“现在的问题是，”太后冷然道：“永亲王亲笔上疏，说他从未下过这样的命令，他一再强调，龙启程是私自回京，并且，有证据证明他跟敌军勾结！”
“勾结敌军？”将军性子耿直，听到这些话，不禁勃然大怒，“龙启程自十五岁跟随微臣出征，冲锋陷阵，立下军功无数，并且为人刚正不阿，忠于朝廷，怎会勾结敌军？再者，他以前的未婚妻是南蛮国的人所杀，他对南蛮国恨之入骨，岂会跟南蛮国勾结？太后就是杀了微臣，微臣也不能够相信。”
太后叹息一声，“真是个多事之秋，如今皇上失踪，战事大败，三万余将士身家性命不保，又适逢江北地震，这件件都是要命的事情。将军，哀家也不妨跟你说，哀家已经做好了最坏的打算，一旦确认皇帝驾崩，哀家便立永亲王为皇！”
说到最后一句，太后的声音微微哽咽，滚烫的泪珠从眸子里迅速落下，面容颓然，难掩悲伤之情。
将军知道太后刚毅，很少有这么软弱的时候，如今想来已经是想无可想了。
他黯然片刻，旋即抬头道：“臣不赞成皇太后此举，永亲王欠缺仁心，虽有将相之才，但绝非君王最好的人选！”
“哀家如何不知？但是，他到底是先帝的亲子，先帝虽说有五个儿子，但是活在世上的，便只有他与皇帝！”说到这里，她的心又是一阵抽痛，也许，先帝的儿子，就只剩下上官云狄了。
将军无言以对，虽说先帝有几位兄弟，也都出了好几个出色的王爷，但是，到底不如永亲王是先帝的血脉。若立皇室其他人，只怕先帝在天之灵要不安了。
但是，若永亲王为帝，以他独断独行横蛮自大的性子和冷毒心狠的行事方式，只怕百姓有难了。
“这个容后再议，你如今首要任务是调查清楚这一次对南蛮国的战事，龙启程是哀家好友的儿子，他们好不容易才相认，哀家真心希望龙启程是无辜的！”太后扶着额头，烦心地都。
“微臣一定竭尽所能，务必调查个清清楚楚！”将军沉声道。
太后微微抬眉，扬扬手，“你也回去休息吧，哀家也累了，哀家想一个人静静！”
将军犹豫了一下，道：“太后请保重凤体，皇上下落不明，所有的事情，都仗着太后娘娘定夺！”
“放心，哀家撑得住，这些年，不就是这么过来的吗？”懿德垂下一排修长的睫毛，精致修饰过的妆容下可见疲惫。好日子没过上几天，便要面对这样的困局，她真的是有些心力交瘁！
将军叹息，他能做的有限，只盼着多做一点是一点了，龙启程是他带出的，他不相信他会通敌叛国。