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京城变故,天徽帝震怒,京城官员人人自危。
顾亦丞受命回京调查情况,捉拿凶手,然而回京后,他却没有积极调查京城内所发生的惨案,只到过刑部走了一趟,假装调查,态度敷衍,甚至未踏进过死者家门,此举惹得百姓怨声载道。
原先在刑部门前大闹,找官服讨要公道的苦主,纷纷到顾相府门前闹事,以至于顾相府大门紧闭,不见人出。
天徽帝回京时,京城已然乱成一锅粥,得知顾亦丞行闭不出户,不见刑部,回京后第一件事便是召见顾亦丞,而当日马连到顾相府传天徽帝口谕,连顾相府的门都未踏进,只有管家开了条门缝,告知他顾相不在府内,把他拒之门外。
马连回宫禀报,天徽帝气得怒摔茶杯,召集了大臣商议此事,对死者家属做了安抚,以控事态继续发酵,造成过大的影响与损失。
隔日,早朝。
顾亦丞安然无恙的现身朝堂,赫然如无事人。
天徽帝目光威严犀利的扫过顾亦丞那张挂着笑意的脸,风轻云淡,毫无所谓。
“都哑巴了吗?平日里你们争锋相对时巧舌如簧呢,现在怎么就一个个当缩头乌龟了?”天徽帝勃然大怒,怒气声震得整座大殿都在微微发颤,更别提那些只会欺软怕硬的百官了,“看看,街上都在传些什么?”
天徽帝把一叠揉过再铺平的纸张扔到下面,纷纷扬扬的纸张飘落在地,群臣不敢动弹。
毕竟,这关系到朝廷政局,负责调查此事的左相,身居高位,位高权重得罪不起,而这件事归根究底还牵扯到城防军护卫不当,而负责城防军的乃瑾王,稍有不甚说错一句,极有可能同时得罪两个人。
左右为难啊,即便这是被天徽帝责骂,众人也是不敢当这个出头鸟,免得祸及自身。
顾亦丞回头打量眉眼低垂,不敢做声的官员一眼,眸中明暗交织,他弯腰捡起地上一张纸,抖开来细看,自己看过还不算,当众把纸张上的内容大声念出。
“百姓枉死,官场无情,冤魂无数,朝廷无用,奉天成孝,帝王昏庸,择主不明,天降大货。”顾亦丞念得声情并茂,很是不以为意,抱拳谏言,“皇上,庸民无知,切莫生气,以免中了小人的奸计。”
“顾相,朕派你回京查明情况,你又做了什么?”天徽帝冷漠开口,寒星般的眸子夹带着冰刃般射去。
“臣奉皇命调查此次祸乱,回京后不敢怠慢,立马去了刑部讨要事件卷宗,查找凶手。”顾亦丞清声作答,语气里满满的真诚与恭敬。
“好个不敢怠慢。”对于顾亦丞虚与委蛇的回答,天徽帝很是不满,阴沉着脸质问,“死者家属你不安抚,刑部求见你再三回绝,连朕召见都把传口谕之人拒之门外,你是要造反吗?”
话落,天徽帝拿起龙案上的砚台朝顾亦丞砸去。
砚台擦过顾亦丞额角,落在地面猛然碎裂,溅射出的碎片,有几粒锋利的碎片划伤旁边的官员,而他的额角有几根发丝段落,如此近的距离,他没移动半步。
皇帝发怒,朝官们齐齐下跪,脑袋磕在地面上,不敢直起腰板。
顾亦丞眼眸里有肃色闪过,在质问声中跪下,镇定自若的回答:“皇上多虑了,臣回京后调查事件始末,一直在城内各处暗访调查,早朝前才回过顾相府一趟。”
天徽帝冷哼,明知顾亦丞一脸神清气爽,所言皆需,却无法当朝把人处置了。
万宋依仗着老臣稳定国家大局,但这些老臣中不乏有人已然暗地里结党营私,择了派系,依旧支持他的老臣只有部分,而顾亦丞乃新起的势力,在朝中迅速强大势力,不少人归于他的麾下,但他为人奸诈,不得民心,且乃瑾王政敌,他需要借顾亦丞的势力压制瑾王,只能让他这颗毒瘤留在朝堂之上。
“顾亦丞,你玩忽职守,无视皇命,将百姓性命当做儿戏,光凭这些就足够给你治罪。”天徽帝话说出口,底下一片吸气声,而天徽帝话锋一转,“但念在你为万宋做过的功绩,酌情处置,罚你半年俸禄以儆效尤。”
“谢皇上不杀之恩。”顾亦丞叩谢皇恩,随后起身。
“顾相暗访调查,可有查到有用的线索?”天徽帝说回正事上。
“臣有负皇上所托,对方有备而来,臣回京时杀人者已然撤离,并无收获有用消息。”顾亦丞明面上摆出恭敬忏愧的样子,心里却对天徽帝接下来的举动了然于心。
“如此说来,此事乃城防军护卫不当,未能及时抓捕犯人,导致线索中断?”天徽帝声音骤然变淡。
“顾相办事不利,推卸责任倒是有一手。”宋疏瑾眉目中藏着冰霜般的冷意,暗讽顾亦丞比起办事更善于脱干系。
顾亦丞收起脸上笑容,神情微敛,眼中射出一抹谨慎的光芒,回道:“瑾王手底下的人要是更能干些,何至于让京城出此大事?”然而他落井下石后还庆幸的感叹一句,“好在今年春闱浅浅随我前去,否则难说不会落到和应试考生一样的下场。”
此言一出,百官纷纷面露不解,此事与云浅凉又有何干系,值得特意一提?
“顾相家中无碍,难怪查案不上心。”宋疏瑾嘲讽道。
“本相无能,瑾王有能耐何必自动请缨,为民出力?”顾亦丞浅笑,面对众人的揣测,不见慌乱的缓缓出声。
两人你一句,我一语,似乎是在闲聊斗嘴,根本就忘记此刻他们正立于金銮殿上,那龙椅上还坐着当今圣上。
只是天徽帝听着两人的对话,眉头渐渐舒展开,望向两人的神色间带着让人不易察觉的戾气,眼中冷芒更甚,心里的思绪翻涌,面上不动声色。
“近日之事,若不给个交代,怕是会引起百姓心中愤恨,导致万宋民心涣散。”天徽帝想了想,紧接着把这刀指向了宋疏瑾,“瑾王,自先帝手里接过掌管城防军的兵符,朕无权收回,但你掌管城防军该当严加管教下属,然而此次大祸,城防军竟然毫无察觉,城防军一众将领难辞其咎,即日起撤职查办以示警醒,而你御下不严,罚俸禄半年,闭门死过一月,无需早朝。”
短短数句,给宋疏瑾定了罪,削弱了宋疏瑾手里的势力,撤换城防军将领,既能给百姓一个交代,又有利于天徽帝安插人手进去,慢慢蚕食掉城防军势力。而宋疏瑾吃了暗亏,有苦说不出。
宋疏瑾面无表情,袖袍下的双手紧捏成全,半晌冷然开口,“臣,领旨!”
“此事交由刑部调查,安抚死者之事交由云相与礼部来办,务必平息此事。”天徽帝起身,马连甩甩手里的拂尘,扬声道:“退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”百官叩首恭送。
天徽帝离开后,百官方敢起身,一群养尊处优的人跪了许久,那些文臣起来是双腿颤颤巍巍,好像是上了年纪的老者迈不动脚步了。
“这可如何是好啊。”刑部尚书刘翀摇头叹息。
不知名人士在京城大开杀戒,接连数日,接到第一起案件后他就派人开始调查,却没能抓获凶手,如今那群人如消失般销声匿迹了,他要如何查案抓凶?
如此担子,如千斤巨石压在肩膀上,足以把人压垮。
顾亦丞闲庭信步的走出大殿,无事一身轻,罚半年俸禄对他而言,只是九牛一毛。
“顾相好本事。”宋疏瑾随后离开大殿,见不得面前之人逍遥,“隐瞒真相,还能全身而退,这份殊荣堪比皇子所受。”
“哪有瑾王本事好,人还未回京,就把京城的情况摸得一清二楚了。”顾亦丞谦虚道。
“顾亦丞,你别得意,胜负还在后头。”宋疏瑾眸色冷冽,拂袖离去。
顾亦丞无所谓地摇头摊手,快步离开皇宫。
天徽帝把此事交给刑部查办,是不许朝中有势力的人插手,以防找些无辜之人顶替,包庇真凶,只是刑部对这事怕是束手无策,与其到时候惹怒天徽帝,殃及鱼池,不如找个人投靠,寻求帮助,绝非是个上策。
可这么做有一个好处,能看清朝中动向,暗波流向何处。
顾亦丞出了朝阳门,顾三正在等候。
见人出来,顾三上前来。
“相爷,收到荆山城来的消息,夫人安全脱身,正在回京的路上。”顾三把刚收到的消息转告主子,但神色里的担忧未减,不知是否该隐瞒真实情况。
“说!”顾亦丞沉声道。
“与夫人同行的还有一名男子,此人在荆山城救夫人脱身,而后又主动护送夫人回京,荆山城的人担心夫人安危,派了人暗中保护,且连夜调查了对方身份来历,均是一无所获。”顾三见主子脸色越来越难看,立刻住嘴,换了话头,“我们是否派人前去接应?”
“不必。”顾亦丞登上马车,“回府。”
她既然敢带着那人,想必有所图。
狐狸遇上骗子,都不是省油的灯。