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翠缇姗离开了七星山,艾尔猛给纳尔斯写了一封很长的书信,详细的列举了结盟的条件,让翠缇姗带上了丰厚的礼物,同时送给她二十名卫兵,以保证她的安全。
至于翠缇姗之前的随行人员,男的全都被杀了,女的全都被分了,包括罗玛在内,无一幸免,这对纳尔斯来说,无疑是巨大的羞辱和挑衅。
曼达想借此机会试探一下纳尔斯的态度,如果他拒绝艾尔猛的礼物,又或者干脆杀了这二十名卫兵,就意味着他会对西南开战。
如果他收下了礼物,就证明他接受了曼达的结盟条件。
可曼达对纳尔斯了解的还是不够。
他收下了礼物,盛情款待了来自黑水城的二十名卫兵,并且给艾尔猛写了一封情感真挚的回信,仿佛对曼达的所作所为毫不计较,对女儿的哭诉也置若罔闻。
等送走了这二十名卫兵,纳尔斯立刻募集人马,准备攻打西南,他通过密信把事情的经过报告给了德恩科大公,声称自己受到了前所未有的耻辱,必须用鲜血讨回自己的尊严。
德恩科当然明白纳尔斯的意图,尊严是一部分原因,很小的一部分,利益才是关键。
德恩科以前对西南没什么兴趣,可现在北方如此安稳,既然纳尔斯想扩充一下势力,德恩科理应给予支持。
他给纳尔斯送去了一大批武器和粮食,并且允许纳尔斯在战场上使用德恩科家族的族徽。
这就意味着德恩科虽然没有派出士兵,但纳尔斯可以用德恩科大公的名义向艾尔猛宣战。
纳尔斯组建了一支五千人的军队,没有下战书,也没有大张旗鼓,就这样悄无声息离开了抽纱城。
一名酒贩看到了行军队伍,不动声色回到酒馆,把消息告诉给了老板杜尼森。
杜尼森在抽纱城待了不到半个月,酒馆的生意已经做得颇为红火,无论到任何地方,只要有足够的本钱,杜尼森都能在极短的时间之内把生意经营起来,看他这份天赋,曼达曾以为他是赫尔墨斯的信徒,可经过昆塔的检验,他的本命神是灶火与家庭女神赫斯提亚。可能是因为受到赫斯提亚的庇佑,让杜尼森无论在任何地方都能迅速安家。
曼达让杜尼森尾随翠缇姗到抽纱城打探消息,幸亏多了这一手防备,否则真会被纳尔斯打个措手不及。
杜尼森通过冥河岛屿,把消息报告给了曼达。
曼达知道纳尔斯是奔着自己来的,他必须及时调兵做好防御,可西南有很多郡县,曼达的兵力不多,他该重点防守哪一个?
诗人给出了建议:“得罪纳尔斯的是我们,纳尔斯肯定会直接攻打七星山。”
车尔丹想的更深一层:“从翠缇姗的供述来看,她对西南并不了解,纳尔斯侯爵恐怕也对西南知之甚少,否则他也不会主动和艾尔猛结盟,他根本不知道谁才是西南的主人。。
在不了解西南的情况下,纳尔斯应该不会先对七星山出手,在外人看来,七星山实在没有什么价值,况且纳尔斯还认为您是艾尔猛的附庸,按照正常的思路推断,他应该先向黑水城出手。”
曼达一直看着地图,拧成一团的眉毛始终没有松开。
安静了许久,曼达突然指着地图道:“选三千人,跟我去青石城,那才是敌人的目标。”
诗人没说话,车尔丹摇头道:“我不明白。”
“因为这里距离抽纱城最近……”曼达本想多给出一些解释,忽见尤朵拉冲进了房间,喊道:“霍尔娜醒了!”
曼达笑道:“醒了好啊,她睡了一个多月了。”
“她醒来之后就去找罗玛了。”
“呃……”曼达心头一紧,“她去找罗玛做什么?”
“打架!”
狮子女失去了全部神力,已经彻底变成了盲鸭,可打架这件事情上,她从来没怂过。
罗玛比她高了将尽两个头,就算不使用信徒技能,在身体条件上也足以碾压狮子女。
可狮子女的斗志不是罗玛能够比拟的,尽管昏睡了一个多月,在见到罗玛的那一刻,无明业火瞬间点燃了她虚弱的身体,狮子女跳到罗玛脸上连抓带咬,打了罗玛一个措手不及。
罗玛不会说话,连解释的机会都没有,那张俊美刚毅的脸很快被狮子女抓个稀烂,罗玛忍无可忍,抓起狮子女,摔倒了门外。
狮子女就跟没感受到疼痛一样,起身准备再战,布鲁托带着奥格赶了过来,艰难的控制住了局面。
曼达没敢露面,有些事情没法解释,解释了也没有任何用处。
到了晚上,遍体鳞伤的奥格来到了曼达的房间,指着自己身上的伤痕道:“你的女人打的,你要赔偿我。”
曼达一脸愤慨道:“哪个女人这么狠心,这么下了这么重的手?”
“两个一起打的,都往死里打!”说话间,奥格的眼里含着泪水。
“我会给你补偿的,这些都好说,我有件要紧事要和你商量,我准备带兵去青石城,请你询问一下伟大先知,我的选择是否明智。”
奥格左右看了看,确系房间里没有其他人,低声对曼达道:“伟大先知曾经提示过我,你可能再也不会信任祂了。”
曼达闻言一笑,因为被普罗米修斯欺骗过,所以再也不信任祂了?
跟神灵记仇?
曼达没那么狂妄,也没那么愚蠢。
“请转告伟大先知,我对祂的敬畏之心没有减退一丝一毫,我真诚的祈求祂的指引。”
准备好丰盛的祭品,奥格开始了庄重的祭祀,第二天中午,他收到了普罗米修斯的神谕。
“伟大先知说,去青石城是正确的选择,但你最好哪也别去。”
曼达眨眨眼睛:“这话,我听不太明白。”
“伟大先知说,你能感受的到,不需要更多解释。”
“我感受的到?”曼达还是费解,奥格却不想多说了。
“伟大先知就告诉我这么多,你的两个女人把我打成这样,现在该给我补偿了。”
补偿的事情好说,奥格只想要几件精致的首饰给海莲娜。
但普罗米修斯的神谕太难懂了,曼达参悟了两天,才明白了其中所指。
去青石城是正确的选择,证明纳尔斯的目标的确是青石城。
最好哪也别去的意思是,曼达本人最好不要离开七星山。
他的五阶修行之路走完了,要为六阶晋升做准备,现在上战场明显不安全。
最安全的地方正是七星山,曼达应该留守在此完成晋升。
但现在既没有晋升的方法,更没有晋升的祭品,在这里傻等又有什么意义?
虽然暂时想不出答案,但曼达还是按照普罗米修斯的神谕,让史丹利和车尔丹前往青石城迎敌。
大军出发的当天,神谕戒指突然亮了,这是老山羊发来的讯号,祂有一份礼物想送给曼达。