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“……这?”韩坤荣有些反应不过来,怔怔看着仍留在原地的张玉。
“韩大人,太子殿下在南境赈灾,太子妃殿下为了使臣安危,亲身赶往定县。而我……”
他将腰间的佩剑拔出一半,亮出雪光似的剑锋,有些愤怒地说道:“奉宸卫中郎将张玉,是太子殿下临行前,嘱咐保护太子妃的!”
韩坤荣被雪亮地剑光惊得退了两步,却依旧维持着一方主官的气度,皮笑肉不笑地点头应付:“是是是,张大人辛苦……着实辛苦。”
“如今太子妃殿下当真如韩大人所愿,改道陆路去寻使臣踪迹,留我在水路上接应。若河道再无通行令的话,太子妃便是孤军奋战。”
“是是是……啊……不不不,大人说笑了……”韩坤荣没想到张玉话锋一转,到嘴边的话改都来不及,一下子没了气势。
张玉却不看他有些狼狈的模样,继续道:“到时候殿下追问起来,大人要如何回话……还请考虑则个。”韩坤荣抹了抹额角的冷汗,眼角都笑出褶子来了,故作轻松地道:“大人也是……刚才太子妃殿下留您在此,委实是强人所难。莫不如大人这就速速跟过去,护卫殿下安全
才是要紧啊!”
“太子殿下还吩咐过,要全力配合薛大人行事。唯命是听!”张玉将腰间的佩剑尽数抽出,剑尖指天,厉声喊了一句口号。
“唯命是听”,这是近卫长久以来的宗旨。
如今他长剑出鞘厉喝一声,不为宣泄这么多日的奔走往复和焦灼忧虑,只为提醒自己,不忘太子殿下当初离去时的嘱托。
张玉这般杀伐气势,震得韩坤荣的假笑僵在了原地。
……
“定县还没有消息吗?”临时搭建的帐篷之中,萧礼正凝神看着南境的地形图,他的眼神停在定县附近,手指动了动,似乎颇为焦急。
“通往定县的道路全部都断了!城中房屋多处坍塌,死伤无数,县令带着百姓在府衙等处安置,可天气寒冷,已是人心惶惶,若救援不及,只怕……”
“太子殿下,刘大人求见!”
前往定县探听消息的兵士还未说完,就被帐外的通报之声打断。
“请他进来。”
“殿下,通州援军已经到了,还请巡察使下令调遣。”刘竟堂看着萧礼,一脸佩服之情。
好在太子殿下机警,早早就将通州的驻军调派至此地,否则人手紧张,后果将不堪设想!
“按原计划行事,先让他们去疏通这条路。”萧礼食指在地形图上轻轻点了点,继续道:“刘大人派人立刻将粮食和水准备好,一旦通路,立刻派运输的小队跟上。”
“下官明白!”刘竟堂领命离去。
“殿下,通州张大人有消息!”另一名近卫直入帐中,快步将信笺放下后离开。
特殊时期,每个人都身兼数职,是以萧礼已经免了许多礼节。
“通州?龄儿如何还在通州……”萧礼眼底的喜色,随着着自己的疑问转为阴沉,而那阴沉在他将信笺打开看过后,又重了几分。
“刘大人留步!”
帐篷外附近,急急出去调兵的刘竟堂听见太子殿下的这一句,立刻恭敬回到帐中,应道:“下官在。”
“安排人手连夜疏通,一日内务必进入定县!”
“遵命!”
萧礼的手紧紧攥住信笺,按下心头的担忧,问那名最早进入大帐的兵士:“清河流域如何?”凭着对当地地形的熟悉,这兵士是唯一以最快速度带回定县消息的人。刚才的话本就没有说完,此时听太子殿下问话,他立刻答道:“清河两侧多丘陵,泥沙松散滑坡严重
。附近村落怕是凶多吉少……”
这最后一句是他的猜测,却也是薛龄后来亲眼所见的人间地狱。
几日前,通州刺史的府衙内,薛龄将张玉留下来与韩坤荣斗智斗勇,自己带着剩下的人自通州玉水山赶赴定县。
玉水山中环山小路十分便捷,沿途有大小三五处驿站。
可等到薛龄进山后才晓得,韩坤荣说的,那是地震以前的事了。
如今遭遇强震后的玉水山道路时有时无,原先的环山小路早已覆盖于山石泥土之下,哪里还有什么可供人休息的驿站?“各位不必担忧,到了彭县便能换上快马,先好好休息半日再启程!”绝境之中,薛龄总是一副大局在握的稳重模样,巴掌大的脸上神色从容,目光始终坚定,让众人心中
安定不少。
此行共三名近卫与一队精兵,加上她正好十人。众人合力披荆斩棘,靠着从前行军打仗时的经验辨清方向,一路坚持,几乎是手脚并用到了彭县。
“大人,我们好像到清河附近了。”经过一夜的飞马疾驰,众人在午间时分取道彭县,趁着阳光不错,经过一条小道后到了目的地。
“地图给我看看。”薛龄丢下支撑身体的木杖,颤抖着手接过地图细细看着。
地图上,原本清河西侧的村落荡然无存,更别提上面标注的集市、古刹了。
短暂的休息过后,薛龄仍是不可置信地仰头四面看了看,几乎就要以为走错了路……
“薛大人,从地图上看,顺着这座山再往南走便是河道,不如我们过去看看!”一名兵士提议道。
还不等薛龄回答,前方两名先行探路回来的近卫已经垂头丧气地回来,道:“不用了,清河河道淹了附近的村子,前面尸体多,大人还是别过去了。”
“有没有活着的人?”半晌,薛龄沉声问出一句,尽量让自己显得平静。
近卫摇头。
如果有,他们肯定会带来问话的……
“大人!西南方向发现船只,像是河道阻塞后,水漫上来被冲到此处的!”
“去看看!”薛龄同跟在自己身侧的几人道。
可她话音刚落,便听那边的人大声呼喊:“大人!别过来,这里之前好像是滑坡了,底下全是人!”“那赶紧救人啊!”一名年轻的兵士听了,有些着急地说。