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第155章 王太子与私生子
沃尔什夫人给巴黎天使的店员留下自己在杜伊勒里宫的房号。后者立刻恭敬地表示，可能要明天早上才能将她购买的商品送到那里。
没办法，虽然她足足买了300里弗的化妆品，但时装周引来了太多的顾客，店里的送货员每天加班18个小时也忙不过来。这还是给她金卡会员特别加快的结果。
随后，沃尔什夫妇去了马车行，订购了一辆最新型的“御用同款”马车，花了800里弗——车子600，运到英国港口的运费200。
接着，他们又朝卢浮宫皇家博物馆赶去。
马车上，沃尔什夫人看着巴黎干净整洁的街道，眯眼深吸了一口气，忍不住赞道：“这里可比伦敦干净太多了，连空气里都是香甜的味道。”
沃尔什先生深以为然地点头：“是啊，街上连一点排泄物都没有。有时候我不得不称赞一下法国人在这方面的教养。”
沃尔什夫人很快发现了一个方形的新奇小建筑，指着那里询问向导。
后者有些尴尬地介绍道：“啊，夫人，那是间公共厕所，就是让行人方便的地方。”
沃尔什夫人立刻为自己没见过世面儿感到丢脸，小声嘀咕道：“难怪街道上那么干净，英国什么时候能学学人家。”
她心中暗自发誓，回去一定要学点儿法语，否则连厕所都不认识。
沃尔什先生靠在座椅靠背上，打了个哈欠：“啊——我都不想回伦敦了。和这儿比起来，伦敦简直就像垃圾堆……”
向导闻言，眼中闪过惊喜的光芒，立刻贴心地指向杜伊勒里宫花园方向，微笑道：“沃尔什先生，或许您可以在‘王室花园’买一栋别墅，以后就能常在巴黎住了。嗯，尤其是在伦敦的雨季，来巴黎度假绝对是个不错的选择。”
杜伊勒里宫花园说是花园，其实就是宫殿旁上百万平米的那片空地，是巴黎市民饭后散步常去的地方。
沃尔什眨了眨眼，问道：“您是说，杜伊勒里宫东面那一大片正在修建的房子？”
“没错，沃尔什先生。再有三四个月就能建好了。”向导之所以这么殷勤，是因为经他介绍，每卖出一套别墅，他就能得到500里弗的提成。包括之前沃尔什买的马车，他也有30里弗提成。
沃尔什大为意动，因为那别墅离杜伊勒里宫非常近，打开窗户就能看清宫殿外那些雕塑的五官细节。
他便问道：“您知道那里的别墅的售价吗？”
“啊，紧邻杜伊勒里宫的那些，大概要5万多里弗吧，也就是2000英镑。挨着公交马车轨道的，在1900英镑上下。更远些的还有1500英镑的。”
沃尔什顿时暗暗倒吸了一口凉气，饶是他家底丰厚，也舍不得用2000镑在法国买栋房子。同样档次的别墅，在伦敦绝不会超过1000镑。
向导瞥见他的神色，立刻介绍道：“这些别墅可绝对物有所值，先生。它不仅仅是紧邻旧王宫。您看，那边在建的是一所精英学校，只有住在‘王室花园’的孩子能在那儿上学，据说有法兰西科学院的成员会去授课。
“而那边，则是巴黎最大的医院……
“那个是商场……
“南边还有一所槌球场……”
沃尔什终究还是没去看那些五万里弗的别墅——他怕自己真忍不住买一栋，那会令他的经济情况变得有些紧张。
待他和妻子在巴黎参观了一圈，返回杜伊勒里宫时，下午的时装秀已经开始了。
不过这次只有沃尔什夫人独自欣赏时装秀。她的丈夫在回来后就直接去了游乐厅，在“拉霸”机器前兴奋地“搏杀”起来。
沃尔什夫人又看向自己左侧的空椅子，有些诧异地自语：“怎么阿尔文先生也没来？”
她的英国记者朋友此时正在一家剧院里，神色紧张地看着舞台上的亨特·萧在岩浆里寻找“魔法火种”。
是的，他没有钱去游乐场，更没钱到处购物。报社派他来采访时装周，可不会给太多经费。
不过剧院的门票他还出得起，于是便想看戏打发时间，却没料到，这一看便收不住了。
那部《炼破苍穹》简直太吸引人了！剧情跌宕，看得人热血沸腾。
正好剧院进行十场连演活动，他就直接买了通票，已经在剧场看了整整一天，连采访时装秀的事都忘了。
直到三班轮替上演的演员们都耗尽了体力，剧场不得不打烊，他才终于想起工作还没完成。
赶回时装秀现场的路上，他暗自决定，一定要将刚才那部精彩的戏剧翻译成英文，带去伦敦上演！
杜伊勒里宫的游乐厅里，沃尔什先生连续十局未中，有些沮丧地搓了搓手，正要投入下一个银币，就听到身后传来年轻人狂野的喊声：“太棒了，哈哈!看到了吗？！”
他皱眉转头看去，就见身后一个穿着夸张的红色外套，俄国长相的年轻人，独霸了四台“拉霸”机器在玩。而此时其中一台“拉霸”上，赫然出现了三个骑士图案！
沃尔什知道，那可是返还30倍的大奖！
他嫉妒得心里直抽抽。
而红衣俄国人随意收起机器吐出的银币，继续兴奋地将钱逐一塞进那4台机器的投币孔里，而后连续拉动机器的手柄，双眼在四个旋转的滚筒上来回扫视。
不过，这次滚筒停下之后，却没有一台中奖。那俄国人毫不气馁，瞪着布满血丝的双眼，继续投币，拉手柄。
这回他的运气再次爆棚，有两台机器出现三连图案，噼里啪啦的银币掉落声令他更加亢奋起来。
就在此时，时装周委员会会长弗莱塞勒子爵带着几个人来到他身侧，和气地劝道：“波布林斯基伯爵，您已经连续玩了一天一夜，而且一直没吃东西。为了您的身体健康，我建议您还是休息一下为好……”
“走开！走开！不要挡着我！”
年轻人话音刚落，几名保镖模样的壮汉便凑了过来，用身体将弗莱塞勒等人向后挤开。
弗莱塞勒无奈，低声叮嘱了同来的治安监察员，便离开了。
而后则带着几名警察，守在波布林斯基伯爵的周围，准备在后者晕倒或出现不适时，为他叫医生来。
……
约瑟夫有些疲惫地走出杜伊勒里宫南门。
玛丽王后同意做时装周的形象大使，每隔两天就要来时装周发表一次讲话，他自然得在一旁作陪。
好在现在巴黎市区修了东西向足有四法里长的木轨道，进入市区之后只需二十多分钟就能抵达杜伊勒里宫，为王后节省了不少时间。
按照规划，木轨道将会一直向西铺，连通巴黎和凡尔赛宫。
届时从凡尔赛宫乘轨道马车，一个来小时就能抵达巴黎市区，比之前节省了近70%的时间。
这条木轨道虽然造价不菲，每法里——也就是4公里——要花费5万里弗。这还是默多克找来的英国铺轨技工用新工艺降低成本之后的结果，让法国工匠来铺，还得再多花1万。
不过仅仅是木轨道能方便凡尔赛宫的贵族们前往巴黎这一点，就能让巴黎每年的商业收入提高至少百万里弗——路上花费的时间短了，贵族们就有更多的时间用来购物、娱乐。此外，以前嫌远或嫌颠簸而懒得去巴黎的人，也会因木轨道而增加去巴黎消费的次数。
约瑟夫伸了伸手臂，眼角就瞥见了挂在大厅正面的那副与真人等高的《神眷之子》的油画——玛丽王后对这幅画极为满意，想到时装周会来很多外国显贵，便让人复制了一份挂在这儿，好让儿子露露脸。
约瑟夫被尬得直摇头，正琢磨要不要让富歇派人半夜把画偷走，就看到弗莱塞勒神色焦虑地迎面走来。
后者几乎撞到了王太子，这才反应过来，慌忙止步，躬身行礼。
约瑟夫微笑问道：“弗莱塞勒子爵，您这是遇到什么麻烦了吗？”
弗莱塞勒犹豫了一下，道：“殿下，俄国的波布林斯基伯爵在游乐厅玩了一天一夜，期间甚至没吃一顿饭，我劝了他几次都没用。您知道，以他的身份如果出点儿什么事情，恐怕会……”
“波布林斯基伯爵？”
约瑟夫微微蹙眉。一旁埃芒立刻凑在他耳边，低声道：“殿下，就是俄国女皇的那个私生子。他已经在巴黎晃荡好几年了，不少贵族都认识他。”
约瑟夫恍然点头：“是阿列克谢？”
“是的，殿下，那正是他的名字。”
约瑟夫不禁眯起了眼，原来叶卡捷琳娜的小儿子，未来沙皇保罗一世的亲弟弟也跑来参加时装周了。
他忽然想了起来，以前看俄剧《叶卡捷琳娜大帝》里讲，阿列克谢好像从小就在世界各地游历，以避免威胁到哥哥的储位[注1]。不过因为他玩得太疯，叶卡捷琳娜实在受不了他的荒唐行径，应该在不久之后就会将他召回俄国，而后丢在一个偏远小镇反省。
眼下法国正要联合俄罗斯，以便开展北非战略。这个阿列克谢非常得叶卡捷琳娜二世的宠爱，正好可以借此机会跟他聊聊，或许会有意外收获。
他对弗莱塞勒示意：“请您带路吧，我去劝劝他。”
“哦，那真是太感谢您了，殿下。”
游乐厅里，阿列克谢还在亢奋地投币、拉杆，就见一名气质不凡的少年人出现在他的面前，微笑看向他。
他的眼神变了一瞬，但旋即又将注意力转向了“拉霸”，低声嘟囔着：“您要干什么？请让开。”
约瑟夫见他投入一枚银币，用力帮他拉下了手柄，笑道：“记得我小时候因为身体不太好，去默东城堡养病了一段时间。
“您知道，那边没有家庭教师，也没有礼仪官，可以随时骑马、爬树，充满了自由和轻松。
“后来我只要被各种课程折磨得心烦意乱，就会装病去那儿‘疗养’几个月。
“直到有一次，我想让‘快乐的假期’更久一些，便装作得了严重的大病，眼看就要不行了的那种。我满以为这次能在默东城堡待上一整年。
“但您猜怎么的？
“我母亲急坏了，召来所有宫廷御医一起为我诊疗，放了好几次血，哦，还有灌肠什么的，把我狠狠折腾了一番。
“最后我不得不自行结束了生病。之后母亲却告诉我，为了能随时关注我的健康，以后我得一直待在凡尔赛宫里，再也不能去默东城堡了。
“您觉得我那时是不是太笨了，哈哈。”
阿列克谢闻言怔了一下，旋即便明白了王太子的意思——他刚才看到约瑟夫就立刻想起了那副《神眷之子》的画——他为了躲避圣彼得堡的政治斗争，也为了让哥哥保罗能更顺利地继承皇位，便故意装出纨绔的样子，满世界玩乐。
但就如王太子刚才所说，如果他装过了头，势必会引起母亲的担心，而将他牢牢地拴在身边管教。
他向后退了一步，收起嬉笑的神色，抚胸行了一礼，用纯正的法语道：“感谢您的提醒，王太子殿下。想必您已知道了我的身份。很荣幸能在这里见到您。”
“是的，波布林斯基伯爵。”约瑟夫微笑还礼，“我想，您现在需要一顿晚餐，以及充足的睡眠。您如果不同意，我就只能暂时关闭这所游乐厅了。”
片刻之后，在二人去往餐厅的路上，约瑟夫继续寒暄道：“我听说过您的一些传闻。”
阿列克谢熬夜之后脑子有点儿昏昏沉沉的，笑了笑道：“看来我还挺出名的，殿下。”
“我想说的是，按照您目前的做法，女皇陛下或许很快就会责令您返回俄罗斯了。”
阿列克谢无所谓地歪了一下脑袋：“或许吧。”
其实，他已经打听到圣彼得那边的消息——母亲数次询问驻法大使自己的情况，并表现出召自己回去的意思。
但他能怎么办？他哥哥的储位一直不太稳。他深爱着兄长，不想让自己为他增加压力。所以，当一名纨绔子弟是他唯一能为兄长做的。
他嘀咕道：“总归我也只能这样下去。”
克索德带卫队检查了一遍餐厅包厢，向约瑟夫点头示意。
后者携阿列克谢进去坐下，看向私生子：“您想吃点什么？
“实际上，您有很多事可以做。我是说，那些与政治无关的事。而且那样反而可以令您远离圣彼得堡。”
[注1]俄罗斯在保罗一世之前，沙皇的继承方式与欧洲大部分国家都不相同，是由前任沙皇指定继承人的。所以阿列克谢虽然是私生子，但如果他深得叶卡捷琳娜二世的喜爱，或者非常有政治威望，是有可能顶替保罗成为储君的。
(本章完)