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朱希忠眼中露出一丝笑意，这个小子，果然不失赤子之心。
他叹息道：“老夫位极人臣，是勋亲武臣班首，京营驻军皆归老夫统驭，一生代天子祭祀天地都有三十九回了，赏赐不计其数。你说，我有什么事叫你小子去做？”
惟功闻言汗颜，呐呐道：“实在想不出来。”
“这个我们先不谈，我来问你，你是不是给张惟贤挖了个坑？”
“啊？”
惟功感觉有天雷滚滚而过，震的自己说不出话来。
看到他的模样，朱希忠微笑道：“你小子一定天天看邸抄，不象一般的勋贵子弟，走马章台，斗鸡玩狗，除了酒色征逐，别的事根本懒得理会。张叔大现在已经发动清丈之事，丈了田就是限制勋贵，消除优免，勋贵及文武官员士绅都要纳粮当差，再用条鞭法消除苛捐杂税，杜绝地方上那些龌龊官儿发财的门路……张叔大这两年，从考成法入手，先清理地方欠税，收上够度支十年的粮食来，手中有粮，心里不慌，再赶走高大胡子和徐阁老的残余势力，把人事权抓在手中。地方上用戚继光和李成梁等辈，军权在手，又派出得力部下巡边，任总督，巡抚，政权在手。内阁之中，只有一个吕调阳配合他，没有人敢唱对台戏，就是言官科道，也没有人敢说他什么……他胆子很大啊。”
“托孤之臣，这样不是理所应当么？”
“呵呵，小子无知啊。连当年严阁老最熏灼之时，也要在内阁留一个徐阶当对头，为什么？人主是不希望臣下能有这么大的权力的……”朱希忠摇头道：“听我一言，张叔大在，秉持国政之时，你就敬他几分，等皇上成年，或是他一死，他要倒大霉的。”
“朱爷爷是说，张相国操持大权，以人臣行帝王之事，权柄太盛，定会被清算？”
“是喽，就是这个道理呢。当然，也不是这么浅薄……”朱希忠沉吟道：“清丈，必定得罪勋贵和士绅官员，老夫这里一闭眼不管事了，底下的儿子和孙子辈会怎样，谁知道？老夫老了，管也不能管，由得他们闹去，张叔大的清丈天下田亩和限制勋贵，得罪的人是全天下有权有势的人，现在他一手遮天，人家没有办法，他若丁忧了呢？免官了呢？或是一病呜呼死掉了呢？惟功你要记着，做官，做事，做人，这三者是很难兼顾的！”
“朱爷爷，您说的太好了。”
惟功是有五体投地之感，他虽然不算什么历史专家，不过张居正这样赫赫有名的历史人物，其人生轨迹和遭际还是真的如朱希忠所说，张居正在清丈全国田亩和一条鞭法，考成法，优免法等诸多事情上得罪的人太多，导致在他死后被群起而攻之，在他在世时，足以用威望和手腕压服一切政敌，哪怕是皇帝也没有办法，除非万历有祖宗的雄风，能用武力把大半朝臣全部诛杀，否则就只能用他，但人一死，就什么都完蛋了。
从隆庆末年到万历十年这十余年间，张居正所努力奋斗出来的一切，也是被清算的干干净净，什么都没有留下。
财富被挥霍也罢了，种种改革的成就被摧毁才是明朝覆亡的根源，本来自明武宗后，嘉靖帝这四十年明朝一直在走下坡，种种积弊已经到了积重难返的地步，如果不是高拱和张居正大力清除积弊，加以改革，明朝恐怕连崇祯十七年都未必能撑的下去。
一个政治家最悲剧的不是被清算，而是他所做的一切努力，都化为乌有……
想着张居正的遭遇，惟功也有一种难以言喻的悲凉之感。
好在朱希忠没有在意，老头子时日不多，只能抓住重点了：“老夫对你有厚望，你练武的毅力和天赋很好，将来会是一员勇将，喜看书，不会是那种只知道耍大刀片的莽夫，还会挖坑埋人，心智也颇佳……又是勋旧子弟，忠诚上尽可放心，再有，现在又在宫中为亲从官，皇帝对你年纪差不多，将来会信你，用你的。”
惟功微微苦笑……被这老头一分析，自己好象也是一个难得的人才呢。只不过这个人才，现在还真的是一无所有。
“老夫会上奏折，临终遗疏密揭，会保举你，请朝廷将来大用你的。”
“朱爷爷厚爱，小子实在不敢当……”
“老夫要你做的，就是重新整理京营！”
“什么？”
惟功又是一震，他想来想去，真的没有想到，这个风烛残年的老人，所要求的居然是此事！
“以老夫识人之明，你小子将来必定不是凡俗之流。老夫所盼望的就是你不要和戚元敬学，他太能明哲保身，不能逆流而上。当然，他是山东卫指挥的世家，底蕴不足，你就不同了，你是英国公的后人，谁他娘的敢说你有异志？京营已经烂了，老夫当年当然是想重新整理，但老夫力不从心，才不能胜任，加上世庙不是那么容易伺候……”
朱希忠的苦衷，惟功尽知。
嘉靖皇帝不好伺候，威权之下，任何人都不能轻举妄动。而嘉靖当年好道，每日在宫中练丹，除了以权势掌握大局外，他不希望朝局和地方有什么烦扰到他的地方……河套之失，倭寇之乱，鞑靼之祸，都是这样由嘉靖放纵出来的。
自有明以来，最失败的皇帝排名中，世庙肯定是遥遥领先。
在这个皇帝之下，朱希忠这样有雄心壮志，自身能力也高明的老人，居然也就只能在火场上救救人，雌伏数十年不能有什么展布，对一个有心改变现状的有能者来说，这真是莫大的悲哀和讽刺。
惟功看向老人的眼神，已经是充满同情。
“今上现在看着还算聪慧，也仁厚，不过听说有些喜欢财货，这一点和他的祖宗到不一样……”朱希忠笑了几声，又正色道：“和帝王是不能攀交情的，此点也要牢记。叫他时刻知道你是一个有用的而且没威胁的臣子，比和皇帝之间有什么私情重要得多！”
惟功正是这么做的，所以他欣然道：“小子一定会照做。不过，现在谈将来整顿京营，恐怕还为时尚早。”
“老夫只是叫你这样有能耐的孩子记着此事，至于能不能成，付天而已……”朱希忠脸上已经尽是唏嘘之色了：“大明立国二百余年了，京营从五十万以上的虎贲之士到如今，帐册上，十二团营，五军营，神机营，四卫勇营，二十六卫……加起来还是有数十万之多，但实际上呢？老夫这个当家人惭愧啊，加起来可用的京营兵，无非就是四卫勇营和皇城禁军，还有五军营里有一些，总共也不足十万精壮，能随时奉调出京征战的，不足五万，能堪称精锐，和蓟辽边军相比的，不足三万，能和戚元敬练出来的戚家军相比的，那是一个也没有了……强枝弱干，承平时还好，万一有什么大的变故，比如当年土木之变那样的巨变，再出也先那样的豪强鞑虏，我大明恐立刻有亡国之危，就算一时不亡，也肯定会有类似大唐末年的那种藩镇之祸。京营不强，我心不得安，老夫死亦难瞑目了！”
不愧是几十万京营的当家提督，朱希忠虽然在历史上不是什么鼎鼎大名的人物，但此时俨然如神！
明末之时，可不就是因为京营没有力量，朝廷失去统驭地方压服地方的能力，结果出现辽东镇这样半独立的军镇，祖大寿敢在阵前自行离开，朝廷居然也无能为力，固然和当时的皇帝能力有关，但自身无力，才是最主要的原因，随着辽镇如此，左良玉等统帅有样学样，一个王朝，尚处于大一统状态，军队已经自行其是，几乎不能节制，骄兵悍将无可统驭，其中弊病，有财政原因，也有将领家丁私兵化的原因，更有中枢无力，朝廷之令只能行于督抚，督抚之令不能行于总兵，总兵之令则只下于寥寥无几的家丁，三万人的统帅，所统管的其实只是自己身边三百人的亲兵和家丁，遇战则营兵必溃，平时则毫无军法，骚扰地方，军纪败坏无可节制，种种弊病，在嘉靖和万历年间，有识之士就已经看得很清楚了！
“朱爷爷，我也不知道自己将来能做到什么样的位子，能做多少事，事实上，现在我心底有一件隐秘之事，那才是我最迫切要完成的目标。但无论如何……我答应你！”
看着眼前已经风烛残年，而心系的却是国家社稷的老人，惟功心中也是异常的感动。明朝勋贵之臣，若都如眼前这老人这般，又何至于到如今这般田地？
“甚好，老夫心中甚是安慰……”朱希忠深感欣慰，也是觉得自己果真没有看错人。眼前这少年，一看就知道是心志坚毅，不会轻许诺言，但只要许下诺言，也就绝不会轻易改变的那种人。
惟功答应了，就是会将此事视为毕生的抱负，至于成或不成，那就真的只能看老天的意思了。
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