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虽是夏天,置身府中犹如冬天一般,浓浓的寒意覆盖了整个庭院,沈夫人到底还是撑不住,一病不起。沈老将军的遗体不能久置,下葬之日定在了第二天。
沈从嘉,顾青莲不得不撑起这份重担,擦洗,换孝衣,设灵堂,都在匆匆繁忙中一一过完,只剩次日的出殡,大殓。
做超度的道场在沈府前堂里摆开,沈老将军的遗体经由亲眷的擦洗理容,端放在前堂的中央,沈府上下都披上了素白的孝服。
晚上,沈夫人直直的躺在榻上,面色苍白,只有胸口微微的一起一伏表示她还活着,屋内气氛凝重而哀伤,顾青莲沈从嘉一直伺候沈夫人身旁,其他女眷也矗立在一旁,姚妈妈端着一碗汤药进来,沈从嘉接过“还是我来吧。”
沈夫人是从昨日看见沈老爷遗体后昏迷就一直没有醒来,女眷们都低声哭泣着,顾青莲趴在病床前仔细观察着沈夫人的面色,呼吸。
忽然,大老太太一阵急促的呼吸,顾青莲忙凑近唤道:“母亲,母亲,您能听到吗?”
沈从嘉也忙扑了上来,只见沈夫人的眼皮子微微的动了动,嘴角艰难的抽了一下,她缓缓睁开眼睛,视线也变得渐渐清晰起来,枯骨般的手猛的抓住沈从嘉,身体艰难的向上挺着想要爬起来似得,沈从嘉刚忙坐下,双手环绕着将她撑了起来。
沈夫人气息微弱的道:“嘉儿…”,她双目顿时虚空,忽然厉声大哭喊道:“老爷,老爷啊……”
凄惨的哭声划过长空,回荡在屋内,女眷们都被吓呆了。
沈夫人哭的声嘶力竭,气息低哑,一阵猛烈的咳嗽后气歇的倒在了沈从嘉的怀里。
素日里端庄优雅的沈夫人此刻在真空袋里被抽过一般,面容憔悴至极,皮肤干瘪,眼睛深陷,顾青莲从没见过这样的沈夫人,不觉间泪水已湿了眼眶。
沈从嘉看着骷髅般的沈夫人,想起沈老爷无端被害,心中的愤怒,悲痛袭来,他渐渐也放出了哭声,女眷们也都跟着哭起来,外头服侍的丫鬟婆子听见里头的哭声,都跟着一起哭嚎着。
一阵嚎哭后,沈夫人的气息渐渐微弱了下来,颤抖了几下,然后阖上双目,沈从嘉慢慢的放下她,静静的看着。
第二天发丧队伍的浩浩荡荡的行径着,纸钱和着秋风洒落在京都的大小街道上,天色一转往日的晴朗突然变得阴沉起来。
下葬之时天空中闪电无数但是却听不见雷声,暗灰色的天幕之上仿佛是一条条银龙飞舞。
下葬完时沈从嘉不顾侍从的牵顾扑在了坟塚之上,嚎啕痛哭。顾青莲也顾不得体面,抱住他也一起嚎啕大哭,送葬的众人也禁不住全都哭泣起来。“老爷啊!你走的太早啊~~!”。
丧礼过后沈夫人一病不起,身子也日渐沉重,慢慢的下不了床榻。身边伺候的丫鬟见日渐憔悴的沈夫人,个个都心痛不已。
活人还得生活,生活也还得继续,府中一应事务就落在了沈从嘉的肩上,他一个大男人,内宅之事何曾管理过,每日里也是被弄得焦头烂额。
沈夫人虽病着,但也清楚是时候要选出一个接班人了。
一日,沈夫人房里的丫鬟来到顾青莲的厢房,“给少奶奶请安!老夫人有话找少奶奶商量!”
顾青莲听说是沈夫人传话,便急忙随着侍女来到了沈夫人的寝室。
只见沈夫人依靠在床榻的一边,左右两个丫鬟搀扶了靠在床头上。沈夫人见顾青莲便急忙坐了起来,用力的挥手示意给顾青莲赐座。
“莲儿,你来了!”沈夫人语气微弱,虽然比之前稍有精神,但还是很憔悴。
顾青莲连忙走到床前,搀扶了她一把,还拿过一个金丝玉枕垫在她的背后,让她靠得舒服点。才道:“不知母亲唤了我来,有何事吩咐。”
沈夫人一把拉过她的手,看着顾青莲怔怔有些出神,缓缓道:“莲儿啊,你嫁进沈家也快两年了吧。”说着,看着她熟悉的面庞,目光盈动。
顾青莲有些迟疑的点了点头,“嗯。”
沈夫人轻轻拍着她的小手,叹道:“这两年来,你也是受了不少委屈。都是母亲不好……”声音渐渐哽咽起来。
顾青莲先是一怔,而后看着沈夫人轻轻抽泣着,一时慌了神也不知怎么劝才好,忙道:“母亲,媳妇并未觉得委屈,母亲莫要自责……”说着,对着她盈盈的一笑。
这笑容,以前的沈夫人觉得很是唯诺,不讨喜,现在在她的眼中却是如此的灿烂,温暖,像是瞬间融化了她的心一般。她拿出帕子来抹抹眼睛,很是欣慰道:“你能如此讲,母亲心中很是感动。”她顿了顿,略略沉思了一会儿,问道:“母亲有一事相托,不知你可愿意?……”而后眼睛期盼的看着顾青莲。
顾青莲心里咯噔一下,见此情形,心中渐是透亮,她似乎已经猜出了沈夫人所托何事。如今府里不少事都无人在管,已乱作一团,想必是要她接管家事。
婆婆病重无力管事,做儿媳的自然应当首当其冲。可是在顾青莲心中,她实在是厌烦这些,她只想做‘双耳不闻府中事,一心只过清闲日’的米虫,她很想一口拒绝,但看沈夫人心力交瘁的样子,心里不忍,“何事,母亲请说?”
“府中现下一片混乱,虽然嘉儿在管事,可是他终归是个男人,内宅之事上管起来也是手慌脚乱的。我的身子我自知,恐不能大好了,以后就得全靠你了。”沈夫人说道这,下意识的用眼瞧了瞧顾青莲,她想看看她有什么反应。
沈夫人的话在明了不过了,是个傻子都能听出来下面要说什么,顾青莲的心忽然沉了沉,她知道自己是逃不出宿命了,可是她很不愿意,也想挣扎一下。
沈夫人见她有些黯然的脸色,情绪也有些低落,知道她心中不乐意,可是她并未生气,轻叹了一声,缓缓道:“莲儿,以前都是母亲糊涂,做过许多错事,你可不要记恨我呀!”说着身子轻轻颤抖,抽泣了起来。
顾青莲很少看到沈夫人这般,看着她一脸愧疚的样子,心里也是大大的触动了。心里一片难过,沉默了许久。
若说她心里没有恨,那是不可能的。虽然自古婆媳关系不好搞,可是顾青莲她也是处处卑躬屈膝,旁人几次三番的诬陷栽赃于她,她这个婆婆不仅半点都不信她,帮她,还落井下石,她怎能不怨!
可是眼前的沈夫人声音愧歉之极,透着无尽的悲怆和悔意,顾青莲素来心软,也忍不住眼眶一湿,望着沈夫人的目光中似有隐隐的祈求,“母亲,以前的事已过。青莲只愿,母亲的身体能尽快康健起来。”说着用手轻轻抚去她脸上的泪水。
沈夫人心头震动的异常厉害,老眼湿润的迷蒙起来,她感激的看了顾青莲一眼,真是个深明大义,心地善良的好孩子!以前竟都是我错了!想着,老泪沿脸颊又纵横了下来。
顾青莲又劝说了好一阵,沈夫人的面色才渐渐缓过来,看着她一双明亮的眸子静静的看着她,不胜嗟叹,揉着她的玉手,笑道:“嘉儿有幸,得你为妻!”沈夫人说的心动,眼眶又满上眼泪,匆匆抹了抹,推心置腹道:“嘉儿和沈府,以后就托付给你了。”
顾青莲一直静静听着沈夫人说出此番话语,心中不禁怔了怔,她第一次听到沈夫人如此诚恳的语气,她抬头和沈夫人互视一眼,眼神都很复杂,顾青莲是宁死都不想做一家之主,沈夫人是一心期盼她能答应。
看着眼眶里泪珠滚动的沈夫人,目光中她看到了充分的信任和期待。顾青莲犹如深陷泥潭,左右不是,进退艰难。她脑袋里一片空白,愣了三秒后,终于做出了一个抉择。
“母亲,请放心!”
面对消瘦而憔悴,一脸沧桑的病中老人的重托,凭良心讲,顾青莲还有的别的选择吗?她不想良心不安。
沈夫人终于高兴起来,脸上也有了一丝红晕。目光里流露出一种慈爱,伸手将她拉入怀中,像个慈母一般轻轻的抚摸着她的头发,连连道:“谢谢,谢谢!”
顾青莲的心头陡然生出一丝不舍和恐惧来。安逸的日子谁都不愿舍弃,满是荆刺的道路谁又愿意踏进,可是生活就是如此的残酷,有许多的不得已,有许多的磨难都是不容自己选择的。