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早在三个月前,十三楼一举歼灭了红莲教多名护法长老后,白阳城就已打开城门,城内恢复了往日的络绎。
城东某处隐秘场所,便是十三楼分部所在。
分部外,苏婳已在寒风中整整跪了三天,本就单薄的美人儿,几乎已被冻透。守门的两名士兵,左臂上全都缠着白布,他们是在为薛朝戴孝,五七三十五天后才可摘去。这是楼主魏九渊下达的命令,整个十三楼,上千名官兵,除他自己之外,无一人能免。如今,就连飘摇在分部门口的十三楼大旗也都换成了白底黑字,院内院外一片肃杀。
左边那位鼻头冻得通红的士兵,看苏婳可怜,有意劝她,却又不敢,只压低嗓门咳嗽了一声,向对面的同袍埋怨道:“苏楼牧何苦呢,楼主又没说要罚她,偏要跪在冰天雪地之中,看她那样着实让人心疼。”
魏九渊的确没有惩罚苏婳,是苏婳在十三楼的人带走常牧风时自作主张跟来的,她在分部外冰冷坚硬的地砖上长跪不起,与其说是在跪魏九渊,倒不如说是在向常牧风表达懊悔。若不是她想出了那个恶毒的计划,害燕、常二人兄弟不睦,常牧风又怎会平白失了右眼,最终落入十三楼手中。
这虽不是她的初衷,事情却的确由她而起。
想起那个惊寒驿内的偏偏少年,想起他眉目俊朗的模样,想起那枚打入他眼中的袖箭,苏婳心痛不已。
她本就惊鸿一瞥满心倾慕常牧风,如今看他因自己落入虎口,自不甘心。
三日内滴水未进,风如刀割,原本仙子一样的人儿,如今却面色苍白,形容枯蒿。她的嗓子早已喊得嘶哑,却还在有气无力地朝着院内哭喊着:“求楼主饶……饶常牧风一命,苏婳……苏婳此后定当肝脑涂地报答恩公,再不相负……”
她的声音如同裂锦,从干枯的嗓子里发出,远在百米之外大堂衙内的魏九渊又怎会听见。
可是,她依然兀自喊着,仿佛自己多喊一句,常牧风都多一丝活命的机会一样。
大堂之内,一身黑衣的魏九渊背门而立,他的面前摆着一副巨大的楠木棺材,棺材里躺着的那命银袍小将嘴角还挂着微笑,似乎下一秒就会醒来的样子。可是,魏九渊却绝望而清楚地知道,薛朝再也不会开口叫他义父了。
他右掌紧紧抓着棺口,心痛用力,竟把棺材板抓出四五道凹痕。
“楼主,三日已到,附近各分楼的能来的也都来祭拜过了,盖棺吧?”
屠六安的话再次戳到了魏九渊的痛处,他眉头紧皱,却不得不松手,对屠六安挥了挥手,示意盖棺。
厚重棺板盖上,三寸长的黑铁钉砸进了棺材里,铁锤仿佛一下下敲着魏九渊的心。
他悔,悔不该薛朝活着的时候对他那般严苛;他恨,恨那个红衣女子下手如此狠毒,一掌便要了薛朝的命。
尘埃落定,魏九渊长舒一口气,沉声问道:“那个叫常牧风的怎么样了?”
帮忙盖上棺衣后,屠六安连忙跑到魏九渊身边,弓身道:“回楼主,那姓常的还关在地牢中,依旧昏迷未醒。”
魏九渊沉吟片刻,忽道一声“去地牢”,屠六安应时,魏九渊早已率先向地牢走去。
阴暗潮湿的分部地牢中,常牧风被丢在一张硬板床上,既无被褥,也无枕头,滴落在长袍上的血迹已经干了,变成了梅乌色。眼眶里深深嵌入骨头内的袖箭却无人敢拔。此刻,伤口早已发炎,还在一丝丝向外渗血。迷蒙之中的常牧风轻声呢喃着,仔细听来倒是在叫一个女孩的名字。
“段姑娘,你为何要伤我……我……好疼!”
魏九渊自然知道屠六安是怕治死了常牧风这本活剑谱,所以才不敢妄动。想到此,他默不作声的走向前去,站到还在呻吟的常牧风面前,聚力在手,噗的一下,竟连箭带眼一同拔了出来,叮的一声丢到了对面的石墙上。
常牧风吃痛,惨叫一声,当即便晕死了过去,竟连刚才的呢喃也没有了。
魏九渊在一脸惊愕的屠六安身上擦了擦血手,转身看了常牧风一眼,沉声命道:“去把苏楼牧找来,她不是会配各种奇药吗,要她给我把常牧风治好,若是死了,就让她和苏弱柳一同陪葬。告诉她,常牧风还不到该死的时候。”
屠六安连连点头答应,应承道:“这一点楼主大可放心,依我看,苏楼牧定会尽心尽力,仿佛她比你还不希望这小子死呢。”
“嗯?”魏九渊回头猛瞪屠六安一眼,吓得屠六安屁滚尿流地去找人了。
屠六安走远,魏九渊又盯着常牧风看了一会,才叹了一口气,独自去了。他本与常牧风无任何冤仇,无奈匹夫无罪,怀璧其罪。要怪就怪那教给了他青阳剑法,却没有本事让其登峰造极的师父吧。或者,就怪他们师兄弟二人太年轻,还没能完全掌握那套剑法,若是假以时日,这二位定也是武林之中上上等的人物。
地牢外,望着天空中的一弯残月,魏九渊自语道:“朝儿,再等些时日,等师父学会了青阳剑法和暹罗拳,定让这师兄弟二人去九泉之下陪你。”
当然,还有那使着诡异掌法的红衣女子,她所使的那套掌法若是与自己的追魂掌融会贯通,结合起来,绝然会是天下无敌。
这样想着,魏九渊向着自己的住处走去,却忽听衙门外有人朗声报道:“太子上差驾到!”
虽然早已对太子心生厌恶,魏九渊却也不敢怠慢,连忙正了正衣冠,快步迎上前去,跪倒在一位锦衣小太监面前,作揖答道:“魏九渊恭迎太子教令!”
那小太监看魏九渊一本正经的样子,又联想起他本跟自己一样是个没用的废人,怪笑一声,尖腔细语道:“这次本无什么正经教令,只是太子殿下有几句话想借奴才之口问问魏大人罢了。”
“上差金口玉言,魏九渊谨听教诲!”
见魏九渊这般识相,小太监狐假虎威地咳嗽一声,学着慕容拓的口气,一句句问道:
“魏九渊,听说今年端午佳节,你要在四象岛举办武林大会?”
“回殿下,确有此事。在下想的是借此机会,用假至尊令引出真至尊令,推选出听命于殿下的武林盟主……”
“什么真的假的,你所说的这些太子殿下并不在乎,我问你什么,你只管答是与不是便好!”小太监打断了魏九渊的话,一口不耐烦的语气,他只是慕容拓的传话筒,只管传话问话后领了孝敬银子走人,哪里有时间跟魏九渊探讨天下大事。
“是,上差。”
小太监继续问道:“既然是全天下的武林大会,必是江湖人士齐聚一堂,热闹非凡的盛会,是与不是?”
魏九渊微微皱了下眉头,犹豫答道:“是。”
“那便好,既然是一届盛事,到时孤也是要去凑个热闹的,还望魏大人提前周全。”
“这?”
魏九渊稍一迟疑,小太监连忙抢道:“怎么?魏大人是不同意吗?”
魏九渊原本的确是在担心太子安危,他深知红莲教的人一直都在找机会进入太子行宫要太子的命。无奈,玄阳城内那座新建的宫殿,防卫比中京皇城还要严密,每一道城门都由一营人马防守。前几日得到线报,红莲教的人竟准备制造火炮轰炸宫门,趁乱潜入宫中行刺。现如今,太子居然要去四象岛上参加武林大会,这种事,也许只有冥顽不灵的慕容拓才能干得出来吧?
眼见慕容拓明显是铁了心,魏九渊闭目沉思片刻,也不再阻挠,磨着牙冷冷回道:“谨遵太子殿下教令!”
既然他想送死,那便遂了他的心愿,说不定正好可以以此引红莲教余孽现身!
只要与沈鳌,与军机营有关的,就算是条狗,是只猫,他魏九渊也绝对不会放过!