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谭雄一行十几人走在林间小路。
前方罗恩和阿部用轿抬着谭雄走在前方,沙代在轿后紧紧跟随,女孩们走在最后。
这种二人抬的袖珍小轿,估计是学习的中土的四人轿。
毫无疑问的是抬轿的人必须身强力壮,轿子里的人也不能太重。
突然谭雄命令队伍停下来。
他缓缓下了轿子,转身向后看去。
在附近树林中阴影处,有几个农夫模样的家伙晃动一下,随即消失了。
“怎么了师傅?”阿部见谭雄脸色变了,连忙上前询问。
“我们还有多长时间到伊豆村?”谭雄眯起眼睛环顾四周,发觉四周树林中不时有鸟雀飞起!
罗恩见状连忙拔出手铳:师傅,我们被人追踪了吗?
阿部笑笑:“不,他们不是追踪我们。”
话音未落,只见大群农民模样的人抱着一捆捆的秸秆,有说有笑的从身边经过。
这些人有男有女,有老有少,欢天喜地的架势,仿佛满地捡钱般的喜悦。
小野连忙上前去询问路人,这才明白是附近松蘑国正筹备举行一年一度的传统节日“火虫节”。
这个节日历史悠久,据传是为了遏制虫灾而拜祭保食神而民间自发节日。
不单单是九州,京畿和中部也有类似的风俗,只不过拜祭的神不同。
对民风颇为好奇的谭雄下令暂缓行程,他要见识一下这松蘑国的火虫节。
一路上他们不断遇到衣衫褴褛,骨瘦如柴的农夫,也夹杂着像他们一样衣着光鲜,纯粹来看热闹的路人。
此时天色已渐渐暗去,越靠近祭祀的地点,前面的行人越多。
眼看前面的路已经水泄不通,谭雄环顾四周,发现靠近祭祀场地的一个小山包。
夜色已深,众人总算爬上山包。
此时山下已经点起篝火,点点的篝火越烧越旺。
是农夫们不停的把手中的秸秆丢进火中,渐渐的几个小火堆变成一个火势旺盛的大火堆!一股黑烟直冲天极。
此时沉默的农夫们开始情绪高昂起来,自发的围绕火堆跳起舞来。
农妇们则一排排伏在地上,开始用特殊的腔调吟唱……
“人的生命……短暂如隙……”
“火的生命……永驻世间……”
阿部给谭雄搬来木凳,而谭雄听着歌谣却轻轻摇头,向前走了几步。
“吾向保食祈祷,五谷丰登。”
“吾向迦具土祈祷,焚烧万虫。”
“如同蝼蚁般的人们向八百万神衷心祈祷……请怜悯芸芸众生之苦……”
这歌谣似曾相识,与中土农夫们的祝由酒仪式类似,都是底层农人的嗟叹和哀求。
无论在哪个朝代,农人都是最悲惨的阶层。
他们种出五谷百稻,却食不果腹;他们养蚕织布,却衣不遮体。
此时大火已经燃烧到顶峰,滚滚黑烟遮天蔽日,熏的沙代和女孩们有些咳嗽。
但下面围绕火堆跳舞的农人们却越发亢奋,都争先恐后的将准备好的秸秆丢进火中。
农妇们的歌声也越发沉痛悠长。
不知不觉中,谭雄眼眶湿润了。
这个身经百战,在尸山血海面前不动声色的汉子,深深被这一幕震撼。
和中土不同,在这个群雄割据的东瀛,无数平民都被战火炙烤着,折磨着,他们对这个节日如此狂热,是为了守望那一份希望。
汪直大哥死后,谭雄曾一度迷失自己的方向。
一个剑客最怕什么?不是恐怖强大的敌人,不是血雨腥风的战场,而是不知为何而战。
这也是谭雄决心离开五峰岛,自立门户的根本原因。
无数次的掠夺,无数次的拼杀,之前是为了报恩,为了兄弟。
现在大哥死了,兄弟们也过上了衣食无忧的日子,自己又该何去何从?
看到一个个被战火毁灭的村落,和那一个个被斩良冒功的无头尸体。
谭雄内心滋生出建立自己势力的想法。
一个没有战乱,没有盗贼,有秩序有规矩的净土。
此举并非为了权势地位和财富,而是为了给这些还挣扎在炼狱的人们,一丝希望。
他明白自己毫无根基和家族势力,这构想几乎痴人说梦,但还是决定努力去实现。
突然下面传来一阵惊叫声!
原来有个农夫跳的太过投入和亢奋,居然一头栽进火中!
猛烈燃烧的烈火瞬间将其吞噬,成了火球。
农夫却没有挣扎打滚,反而笑着往火堆一扑。
后面有一农妇发出刺耳悲鸣声,晕厥过去。
这一变故使得现场秩序大乱,农夫和看客们都落荒而逃,四散而去。
“那人肯定是打定主意,不想活了吧。”罗恩喃喃自语:这几年大友家不断加税,有很多人被逼的活不下去了。
阿部十分悲愤:这松蘑国是龍造寺家柳川家政的领地吧?为何如此冷酷!
“早就如此了。”沙代脸色黯淡:伊豆村很多人都是从龍造寺领地逃来的,据说他们税赋比岛津家还要狠!若是灾荒之年,农民只好借钱交税,然后以萝卜木薯充饥。
谭雄若有所思,却见下面又是一阵骚动。
十几名全服铠甲的军士手持长枪开始驱赶人群,有行动慢的直接一枪扎上去。
原本就所剩无几的祭祀者哭天喊地,丢下几具尸体离去。
见此情形,罗恩和阿部都咬紧牙关眼神愤怒。
这种毫无理由屠杀手无寸铁平民的行为,无论在哪里都受人鄙视。
清场完毕,一顶漂亮的轿子在武士和士兵簇拥下缓缓出现,在火堆前停下。
“柳川阁下!现在安全了。”驱赶众人的士兵单膝跪地。
话音未落,轿子里走出一身材肥硕,公卿打扮的矮子。
“这帮粗鄙的农夫,居然敢不停号令,火神是他们祭拜的吗?”矮子瞥了尸体一眼,展开扇子对火堆深深一躬:伟大的火神迦具土啊!请饶恕这些无知的人们,您的后代柳川家政前来拜祭!
“此人就是柳川家政!松蘑国的国主!”沙代眼神愤恨。
谭雄默默注视这个身材肥矮的国主片刻:沙代,带着女孩们离开。阿部,罗恩!准备战斗!
“什么?您确定?”沙代大惊失色:您可要慎重考虑,不要意气用事啊!
阿部稍稍一怔,随即兴奋起来:明白!对方只有少数护卫,很容易被击败!是时候给他一点教训了!
“不,你错了!”谭雄冷冷看了阿部一眼:我们的目标是柳川家政的人头!