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大门打开,一个年轻汉子正站在门口,面色慌张。
“兄台你是......”对方的面孔有些陌生,程虎并不认识。
“我家老爷是天香楼的钱掌柜!请问宋先生在家吗?”
说着,从怀里拿出一封信,火漆上正是钱大富的印戳不假。
程虎顿时面露警惕,问道:“钱掌柜怎么知道我们在这?”
“诸位走后,钱掌柜便派小的几人跟随......
兄台不要误会,掌柜的意思,是担心诸位在县城遇到麻烦,万一出了事,他也想帮衬帮衬!”
程虎皮笑肉不笑地抱拳道:“多谢钱掌柜好意。”
虽然钱大富说是好意,但是被人跟踪监视,程虎心里总归是不舒服的。
尤其是现在,钱家暗中出手阻挠宋天明的计划,也让程虎他们对钱家乃至天香楼都好感全无。
钱大富这所作所为,倒像是猫哭耗子假慈悲了。
那汉子见程虎面色不善,便识趣道:
“掌柜吩咐了,这封信请务必亲手交给宋先生!”
说完,转身便离开了。
拿着信,程虎直奔厨房。
一靠近房门,浓郁的酒香直冲天灵盖,程虎闻着味,差点晕过去!
定了定神,他敲了敲房门:“先生,天香楼那边来信了。”
很快,房门被打开,满身酒气的宋天明从里面钻出来,面露兴奋:
“来的正好,来尝尝我酿的新酒。”
程虎一听,猛地咽了口唾沫,强忍住喝酒的欲望,将信递给宋天明:“先生,您先看看这个。”
“很急吗?”宋天明扯过一块布擦了擦手,将信拆开。
信的内容不多,就一张纸。
但是读完之后,宋天明原本的兴奋彻底消失不见,变得阴晴不定。
程虎见他这副模样,也意识到不对:“先生,出什么事儿了?”
“钱家公子,要对咱们动手了。”
“这么快?”
宋天明之前就说过,钱家不会善罢甘休,阻挠他们的生意只是开胃菜,真正的大头还在后面!
只是没想到,这么快就来了。
“先生,他们准备做什么?”
“信里没写,钱掌柜也只是知道,昨天县尉去了天香楼。
估计,是要给我罗列些罪名了,治我的罪了。”
“先生行得正做得端,他们凭什么治罪?”一听到这话,程虎愤怒不已。
“欲加之罪何患无辞。
好了,生气也没用,咱们早做应对吧。
钱掌柜和县令大人交好,县尉就是想要抓我,也需要得到县令大人的绶印才行。
县令大人那边,钱掌柜已经帮我们去打点,能拖延些时日,咱们现在要做的,就是做好准备。”
“这......好吧。”程虎此刻,只想冲进天香楼,把那个挑事儿的钱家大公子给大卸八块才甘心。
宋天明沉吟片刻,迈出房门:“来书房,我交代你几件事儿,今天你就回村......”
当天下午,程虎便出城离开,直奔东盘乡。
天香楼的书房内,钱伯均正和赵群谈笑风生。
赵群将杯中茶水一饮而尽,说道:“县令大人说,最迟后天便给答复,到时候拿到绶印,在下便直奔宋天明那。”
钱伯均却没有什么高兴的样子,而是问道:“为什么要拖到后天?”
赵群有些尴尬地放下茶水:“公子有所不知,这钱掌柜和宋天明关系不错,与县令大人更是多年好友。
公子想要对付宋天明,有钱掌柜这层关系在,县令大人自然会拖上一拖了。”
钱伯均听后,对着屋外喊道:“来人。”
一个青衣人推门而入。
“钱大富人呢?”
“钱掌柜正在下面忙着招待客人,今天又有不少铺子的掌柜想来拜见公子,掌柜还让小的问问公子要不要下去见见。”
钱伯均冷笑:“让他们都等着,本公子现在没空搭理他们。让钱大富现在就来见我!”
赵群见钱伯均不甚满意,连忙说道:“公子莫急,这宋天明既然买了宅子,我看暂时是不会离开县城了。”
“跑?我倒是希望他跑的越远越好,这样就多出一个畏罪潜逃的罪名,还能省我一番功夫。”
“公子英明!”
钱伯均向来不喜欢等待,一旦认定了要做什么,他一定要第一时间去做,不会拖延片刻。
因为他相信,夜长梦多,迟则生变。
只是这一次,他必须得等了。
对付宋天明,和一般的生意往来还不一样,可以用相互间的利益去博弈。
宋天明一介农夫,断了天香楼的往来,也无法真正让他感到畏惧。
动用官府的力量,也是没有办法的办法。
事实上,这个做法若是传到燕京的家族里,会引起巨大的争议。
毕竟官商勾结,可是重罪。
但是钱伯均不在乎。
他只要不择手段地达到目的就行。
结果是好的,就算事情败露,钱家也会尽全力给他擦屁股!
一抹残忍的笑容逐渐在他嘴角扬起:
“既然如此,我就等他两天。
两天后,死牢见。”
程虎离开之后,酿酒的事情却没有停下,依旧在有条不紊地进行着。
宋天明则躲在厨房里面,不断改进着提纯酒精的工艺和器具。
院子里的酒香,也愈发浓烈。
但是在宋天明的要求下,没有人喝到哪怕一滴酒,也没有人敢靠近厨房一步。
所有人的馋虫都被勾得蠢蠢欲动,看到酒缸的眼睛都发红。
每个人都很好奇,宋天明到底是怎么酿造出如此之香的酒的?
第三天晚上,忙活了一天之后,宋天明就把所有人集合了起来。
他命令众人,将所有的材料还有制成的酒,全部藏到宅子的地窖当中。
当时他买下这个宅子,就是看中了这里的地窖够大,足以容纳百人居住,相当于前世小型的地下停车场了!
当酒库绰绰有余。
在藏好所有酒后,他让众人,将地窖的入口直接用石头彻底封死!
“先生,这是为什么?这些东西难道全部都不要了吗?”
看着堵死的入口,二牛无比痛心!
“这是咱们的宝贝,自然得保管好。
放心,等风头过去,咱们村就得靠这些宝贝飞黄腾达!”
二牛也不知道有没有听懂,用力点了点头。
接着,他将一封信和两坛新酒交给二牛,让他明天一早便带着众人先回村里等消息。
自己则和另一个机灵的汉子,留在县城。
第二天,天刚刚泛起微光,城门一开,二牛等人便直奔东盘乡而去。
而宋天明,则独自一人,来到集市,找了间包子铺,优哉游哉地吃着早点。
这一坐,就是大半个早晨。
直到街尾传来密集的脚步声,一大队府兵停在了包子铺前。
周围的老百姓看到这么多府兵,顿时吓得四散而逃。
包子铺老板也躲在柜台后面,面色惨白,瑟瑟发抖!
唯有宋天明,依旧不紧不慢地啃着包子。
府兵的最前方,正是县尉赵群。
他阔立于前,缓缓走到宋天明面前:“宋先生好雅兴,竟然还有心情在这里吃包子,真是让在下一顿好找。”
宋天明斜睨了他一眼,这才站起身来行礼:“草民见过县尉大人,不知县尉大人找在下,所为何事?”
他盯着赵群的眼睛,发现其中的意味有些复杂,有怜悯,有愧疚,也有怨怼。
赵群深吸一口气,拿出一张盖了县衙大印的文书,大声喊道:
“县衙有令,经人检举,下河县东盘乡村民宋天明,私藏军械,暗造甲兵,发于东盘乡众人,意欲谋反!
今依大乾律例,将其捉拿归案,打入死牢,听候发落!”
周围原本一片寂静,在听到赵群的声音后,一些胆子大些、躲着看热闹的人顿时议论纷纷,变得无比嘈杂。