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宋天明也笑着和众人打招呼。
看得出来，男人们是对他这次回来报以厚望的。
这时，一个瘦巴巴的汉子突然从人群里窜出来，到了宋天明跟前就开始哭诉：
“先生，你可要给俺们做主啊，我那婆娘太不像话了，天天训我和训孙子似的！要不是她在作坊赚钱，我非......”
一个汉子连忙捂住他的嘴：“你给我闭嘴！先生，阿满这家伙嘴没个把门的，整天胡言乱语的，你别信他啊！”
叫阿瞒的汉子却不服气，一把挣脱开道：“谁胡言乱语啦？你不也是一样，天天被你婆娘那个鸡毛掸子追着抽，屁都不敢放一个！”
那汉子也恼了，回头吼道：“放你娘的屁！还不是老子不想和女人计较！
她要是个男的，看我不抽死他！”
宋天明听着两人你一言我一语，又看了看周围面色尴尬的众人，忍不住皱起眉头。
看起来，似乎事情和程素素信中所说还是有些出入的。
也许男人们确实有过过激的行为，但是女人们也没少干出格的事。
只不过程素素终究没法一碗水端平，站在女性的立场上，自然是把女工们描述成了受害者的形象。
果然，还是得自己亲自回来看看，才能知道整件事情的全貌啊。
“好了，阿瞒，铁头，你俩别吵了，这段时间发生的事情我也听说了，这次回来，也是想着，能不能解决这个问题。”
这时，人群里一阵哄闹，老里长一边分开人群走来，一边怒骂道：“你们一个个的，还不嫌丢人现眼吗？自己家里那破裤裆子事儿还拿出来显摆，还跑到小宋先生面前说，老子都替你们害臊！”
众人被他骂的头都不敢抬。
接着老里长又转头看着宋天明：“小宋先生，这群不成器的小子让你见笑了。
不过也怪我，没能早点发现端倪，搞得现在不好收场了。”
“老里长，这事儿怎么能怪你呢，要怪也是怪我，办作坊前考虑的太少了......”
宋天明望了一圈众人，说道：“承蒙大家厚爱，还特地来迎接，宋某不胜感激。
还请大家先回家等消息，宋某定给大家一个满意的答复......”
在宋天明和老里长的劝导下，众人逐渐散去。
宋天明也没有回去，而是来到了老里长家。
“小宋先生，老朽不知道程姑娘是怎么和你说的，但是你应该也看出来了，其实这段时间，男丁和女眷，其实都有不当。”
宋天明点点头：“没错，一个巴掌拍不响，女工们肯定也有问题，这个我会和素素好好说道说道。”
老里长在村中向来都是公平公正，他的话，宋天明自然愿意相信。
老里长听后也微笑点头，犹豫了一会儿，小声问道：“小宋先生，老朽最近也听说了些事儿，你那现在是在招募私兵吗？”
宋天明没想到这个事情已经传到乡里，忙问道：“您怎么知道的？”
“这天下哪有不透风的墙，邻村有几个老兵之前就去你那应征了，回来这事儿便传开了，村里不少汉子也都知道。”
宋天明眉头一皱：“大家有没有说什么？”
“总归是有点怨言的。一般来说，各地的贵族招募私兵，都会先从乡中选拔青壮，等到乡里人挑完了，才回去别处找。
先生这事儿没知会他们，直接找了那些老兵，他们自然是不乐意的......”
宋天明面色一正：“老里长千万不要误会，我之所以招募老兵，也是承了侯爷的情面，照顾先锋营的弟兄，不然这事儿不至于这么快就开始。
而且，我养私兵，也是为了安全，您知道，县城最近闹出了不少事儿，很多都是针对我来的。
村里的汉子都是好样的，但是让他们来解决这些麻烦，还是太勉强了。”
老里长忙道：“老朽不是在责怪先生，只是实话实说而已，蛮族来闹事的事情我也听说了，要不是七皇子还有蒋玉将军出面，先生怕是要遭重了，照顾老兵们也是应该的。
说起来，老朽也是从前线退下来的，这事儿我也为他们高兴呐！”
宋天明知道老里长的意思。
他是在告诉自己，这件事可以这么做，但是得安抚好乡里汉子们的心情，希望他能照顾照顾自己人。
宋天明点点头：“其实老兵的人数不是很多，我现在有男爵爵位，可以招募五百人，老兵不过是很少一部分，剩下的，我还是要从乡里的青壮中挑选。
这一趟回来，我便是要做此事！”
老里长顿时喜笑颜开：“那老朽可要替这帮小崽子们谢谢先生了！”
宋天明和蒋玉做过估算，整个扬州虽然有一千多老兵散落各处，但是真正能来的，恐怕也就一两百人。
举家搬迁的要求就足以让很多人望而却步了。
而且，其中能够被选上的，恐怕也不会很多，剩下的依旧是要安排到店铺作坊去工作的。
若是顺利，加上现有的老兵，也不过一百多号人，顶多占五分之一的名额，剩下的只能从乡勇当中挑选。
这样新老混搭，也是一种可行的方法。
实际上，不少贵族也在这么做。
他们会请一些经验丰富的老兵对新兵进行训练，支付相应的工钱。
只是这些老兵，不被算在私兵当中，只是个打工的而已，地位并没有私兵那么高，待遇也很一般。
除非这些老兵和贵族交情甚好，或者干脆就是老部下，那么给个私兵的位置倒也无妨，只是终究是少数。
让这么多不是自己麾下，甚至还只见过一面的老兵当私兵，这怕是大乾绝无仅有的情况了。
又和老里长交流了一番乡里最近的情况，宋天明便告辞离开往家赶。
此刻，程素素三人已经在门口等得望眼欲穿。
“夫君怎么去老里长那儿那么久？”周依有些诚惶诚恐地自言自语。
“怕是老里长已经在夫君面前告了我们一状咯！”何双心思活脱，有些担忧地说道。
程素素稍微镇定一些，说道：“妹妹们别怕，要是夫君真的怪罪下来，我一人承担。”
程素素话音刚落，便听到不远处传来马蹄声，放眼望去，正是宋天明骑着马慢悠悠地朝这行来。
“夫君！”三人齐声喊道，连忙跑过去扶他下马，帮他拎包袱。
“娘子们这些日子辛苦了。”宋天明看着三人，心中也是无比温暖。
哪怕天天有人服侍，在酒楼住的再舒服，也没家里好。
进到屋子里，宋天明发现原本还有些破旧的老屋已经被翻新了一趟，不仅新刷了腻子，地也换上了平整的石板，屋顶的些许破洞也铺上了瓦片，桌椅都是新木打造的，一尘不染，一看就是经常擦洗。
院子里也种上了些花花草草，甚至用麻布搭了一个小棚子，下面放了一张竹子做的摇椅，还有石桌石凳，上面摆着一套精致的陶瓷茶具，用来遮阳避暑。
棚子的角落里，不知道是从哪弄来的一只狸猫，正躺在蒲团上打盹，时不时摇摇尾巴，似乎在做着美梦。
看着满满的生活情调，给人感觉竟是比县城的大宅院还要舒心安逸。
宋天明走到藤椅上，慢慢躺下，闭上眼睛，一摇一晃。
这种环境，不就是自己过去一直梦寐以求的嘛！
见宋天明的脸色还不错，三人心中暗自松了一口气。
三人又是倒茶，又是捏肩，又是擦汗，甚至连动都不打算让他动一下，怕他累着。
见三人这么殷勤，宋天明哪里不知道他们的小心思，笑着说道：“好了好了，别忙活了，先坐下吧，我有话对你们说。”