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未能回宋府探望母亲,久了总会着生疑的。
也不知太子让黎术去做了什么,也不见张管家让人来请,好在三日后,太子离开别院了。
这雪下得不大,总是断断续续的,宋意欢系着斗篷,琴桌上的玉琴静静地放置着,她顿了一下,回身对清莲道:“将玉琴也带上吧。”
清莲应了声好,把玉琴放入红木琴盒中,二人就这般出了暖阁。
宋意欢神色淡然,忍着腰肢酸累走得轻缓,太子的需求比她远比想象中的多,每每都叫她招架不住。
她低眸微叹,指尖揽着面纱带上,庭院细雪飘飘,顾不得多看。
黎术正在别院门旁候着,见她出来,恭敬道:“往后这宅子便是递在二小姐的名下,来历去脉,老奴已处理好,二小姐随意来歇着便是。”
门前行人稀少,早早有马车在等候。
宋意欢抬眸瞥黎术,轻微頜首,听雨别院宽敞清静,水榭亭廊皆有,这哪儿像是宋家的家产。
清莲将玉琴放置好后,便搀着宋意欢入了马车,温热的汤婆子递在她手里,马车缓缓行驶而去。
近来寒至三九天,盛京城街道人也少了些人,不少闲凉的铺子也闭了门。
回到宋府的侧门处,张管家领着人候在门口,直到行来的马车停下,他连忙走下台阶,把宋意欢迎入府中。
一路入府,张管家什么都没多问,即使如此,他应是知道了些什么。
直到正堂中,宋意欢坐在铺着梨花木椅上,丫鬟们端来暖身的莲子粥,清香可口。
张管家却瞧着宋意欢泪了目,询问她在大理寺可有受罚,前日宋府来了个侍卫,说是宋意欢被大理寺少卿提去问话。
这大理寺行事自来古怪,来来去去三日都不见宋意欢回来,张管家心急如焚,更不敢将事说给宋夫人听,只怕她犯起心疾。
宋意欢眼眸微抬,似乎松了口气,道了声没有遭为难,问的都是好事。
关于她和太子的事,并不想让府里人知晓,人多口杂,总会出问题的。
宋意欢随后询问起宋夫人的近况,喝完莲子粥后,便往怡院去。
宋夫人正坐在屋子里歇息,云嬷嬷近来缝制起了衣裳,二人一起也不见得闲闷,不过她看起来心事重重的。
见宋意欢入屋来,宋夫人微顿,放下手中针线活,把丫鬟嬷嬷都唤了出去,房间里便只剩了母女二人。
面对母亲的眼神,宋意欢有些心虚,微笑着坐到身旁来,“父亲用不得不久,就能出来了,这两日忙乱了些,都没能来见娘亲,你莫不是怪女儿了吧。”
宋夫人仍旧没松展眉目,难得笑一下。
若是以前听了这消息,母亲是会欣喜起来的。
气氛有些尴尬,宋意欢顿了顿,目光转向她绣制的衣物,拿在手中细看,“娘亲的女红还是如此的好......”
宋夫人眸色微敛,缓缓道:“你便同娘说了吧。”
宋意欢的手指微僵,心头紧紧的,淡笑道:“说什么?”
宋夫人握住她的手臂,将她衣领微掀,颈下几点红痕,清晰可见。
宋意欢惊慌地收回手,起身退了两步,面对母亲的目光,缓缓低下了首,母亲果然是知晓了什么。
二人如此僵持着,宋夫人喉间微哽,看着女儿精致的容颜,从第一次她便有所察觉,只是未敢确定,这番久久不在府中,她也是晓得的。
意欢也已是十七的年纪,容貌出尘,身姿窈窕,难免会招人惦记。
宋夫人想想便是心痛不已,如是以后该怎么办,这还有国公府的婚约在,要是遭人发现,意欢哪受得住那些打骂。
即便他爹是出来,岂能高兴得了。
宋夫人坐在罗汉床旁,不禁掉下泪来,道:“你就同为娘说那人是谁?”
宋意欢纤手攥紧衣角,眼眶微红,最怕的是被母亲晓得,因为她身子素来羸弱,只怕气出心疾。
她顿了许久,才轻声道:“...太子......”
宋夫人怔住,愕然喃喃道:“...怎会是太子?”
“欢儿也不清楚太子为何没有病重…”宋意欢在母亲面前跪下来,哽着声道:“欢儿是为了宋家,不得已如此。”
宋夫人自然晓得她是为了什么,只是这心里难受,苦涩道:“为何不去卫国公府。”
“国公府若是真有心,就不会对宋家避而远之,他们何尝不想将欢儿的婚约弃之。”
宋意欢攥着宋夫人的衣角,轻声道:“穆世子轻视于我,我何苦去受尽他们刁难欺辱,即便是落了个狐媚的名声,至少太子殿下不会失信于我。”
宋夫人怎见得女儿受尽委屈,想着想着,心口愈痛起来,她扶住胸口,容色难耐。
宋意欢连忙轻抚母亲的背,不顾面上眼泪,让大丫鬟去将宋夫人的药热来。
怡院亭廊幽深,最为清净,正好由着宋夫人静养,药热来后,宋意欢喂母亲将药一点点喝下。
屋内的炭火正旺,星火点点,宋夫人愁眉不展,望着那炭火失神,一旁的丫鬟轻抚着她的胸口。
在这盛京城里,多的是玩弄女子的权贵官僚,也见多了那类女子的下场。
虽说太子身旁从未有过什么女子,但以宋家的现状,能将宋初尧放出来便是最大的好处了,何谈什么名分位置。
莫说什么东宫,往后嫁个普通士族都碰不到,还得罪了卫国公府。
平复下来后,宋夫人轻瞥宋意欢,她睫毛上有淡淡的湿意,最终无力轻咳道:“明日便是穆世子辰宴,你便不必再去了。”
宋意欢眼眸低垂,让丫鬟把母亲喝完的药碗拿下去,她微叹,轻轻道:“此事意欢自有分寸,母亲无需担心。”
宋夫人瞧着她半句话说不出来,心乱如麻。
宋意欢握住母亲的手,抿出一丝轻松的笑,“意欢就只有爹和娘了,只要你们能好,意欢什么都不怕。”
她知道以母亲的性子会为她保密,毕竟此事不算光彩,没法去想以后,如今走一步算一步就好。
***
大理寺地牢灰暗杂乱,墨墙上油灯跳动着烛光,空气中弥漫着浓重的血腥味,火盆中的熊熊炭火将铁烙烤得猩红如血。
挂于墙上的潘闻衣衫褴褛,满身血痕,额上冷汗不止,看着那铁烙惊慌不已,他忙将目光转向前方不远处的太师椅上的人。
太子一拢白金华服干净整洁,同地牢的杂乱格格不入,单手撑于椅子的扶手,扶额轻歇,姿态慵懒。
仅仅只是如此,那种浑然天成的压迫感都能使人不寒而栗。
大理寺少卿裴子谦站于太子身旁,瞥了火盆旁的狱卒一眼,只见猩红的铁烙被举起,他开口道:“潘少堂主何必再等,仁风堂自身难保,是不会来人了。”
潘闻见此,猛咳出声,喉咙里满满皆是血腥味。
东宫太子深中金喰草的毒症,重病难起,为何出现在这里……
潘闻猛烈挣扎起来,奈何锁链将他囚得动弹不得,低哑着声求饶道:“那药方的确是小的写的,金喰草从何而来,小的不知啊,殿下恕罪!都是小的一时糊涂,才会犯下此罪!”
潘闻自来爱酒好赌,前几日喝了一通大醉,正打算再去找宋府的麻烦,谁知醒来便到了大理寺内,熬了几天嘴硬,抵不住刑罚,对于作假宋初尧药方此事供认不讳。
李君赫抬了抬眼皮,金丝鞋履走在漆黑的地砖上,停在潘闻身前,冷淡道:“你知道孤想要的不仅仅是这个。”
潘闻面容上血迹斑斑,狱卒握着铁烙逼近使得他更为慌张,情急之下只能仓惶开口:“都是二皇子的人让小的如此做的,那金喰草是他们从南境命人带来的。”
在场气氛一滞,铁烙就此停下。
人言皆知,当今皇帝膝下二子一女,除去东宫太子李君赫,便是二皇子宣王李昭景,三公主李锦宓,同为皇后所出。
二皇子自来习武练剑,乐于出没军营,朝中政事尚未接触,便同平西王世子赶往南境平乱反贼,尚不在京中。
潘闻冷汗湿了黑发,见太子容色松动,忙道:“正因二皇子不在京中,免了疑心,这才好动的手,小的所言句句属实,还请太子殿下赎罪,饶了小的一命吧。”
李君赫微挑眉,打量潘闻片刻,裴子谦站于身侧道:“殿下这……”
只见他轻揉了下太阳穴,淡然且冷漠道:“不必留了。”
潘闻听言心凉不已,随着太子漠然离去的脚步声,他惊恐起来,哭喊着:“太子殿下饶命!”
传言太子自来狠厉诡诈,不留情面,落在他手里难逃一死。
牢狱幽深,片刻之后一道嘶喊声划破寂静。