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采用外籍船员这种事,其实一直都有人设想过,不过因为诸多问题,并没有付诸实践。首先便是保密性的问题,大唐共和国从军舰到民船,所有的船舶都是先进这个时代至少一个世纪的水准的,需要保密的东西也不仅仅是如何操纵蒸汽锅炉,实际上欧洲人已经不断地在推进蒸汽机的使用,至本世纪末,瓦特蒸汽机就会大成,而这种蒸汽机跟唐人使用的多胀式往复蒸汽机,其实并没有多大不同。从无线电通信,到唐人使用的旗语,一系列的航海条例,乃至于远比这个时代精确的航海图,唐人的秘密非常多。
蒸汽锅炉相比来说还不那么重要了,大多数没有什么文化的船员就算会烧锅炉,但是也绝对不懂得其原理。而真正在航海和通讯部门上,绝对是不可能使用外籍船员的。而且,一些大唐早已当做自己未来之物的一些地区,通往那里的航线也不打算使用外籍船员。
三月末,外交部特使楚白从西班牙返回洛杉矶,带来了重大的外交和贸易利好。《大唐日报》头版头条鲜明地报道称:“新西班牙的大门已经向共和国敞开。”
紧接着第二天,《大唐日报》又刊登了内阁新颁布的政策:允许民间私营企业主参与到国际贸易中来,加快本国私营产业发展。
当前大唐国内的国有制经济和私有制经济不成比例,虽然有一些比较有实力的私营企业的存在,不过绝对大头还是国有企业。而且私营经济比较集中于服务业中,随着社会逐渐发展,一些人已经不满足于由国家呆板地安排工作,而是自己靠着一技之长找财路。像是小成本的餐饮、美发、零售。还有一些专业性比较强的医疗、教育和法律,这些私营部门快速发展,并且收入比较可观。
不过如通用集团这样一定发展到一定规模的第二产业制造业公司。相对来说还是比较有限的。大唐已经开启了第二轮的创业扶植,意欲打造一批竞争力强的私营制造业公司。
倒是新施行的政策。并没有开放私营业主独自进行进出口贸易,实际上类似于另一个位面的天朝,大唐所有进出口贸易都必须由专门的贸易公司代理,虽然这也是一种垄断,但是利大于弊,毕竟私人的行为受利益的驱使,很多时候难以管理容易出问题,而大唐国贸公司则直接受商务部的管控。所以基本不会出纰漏。
楚白返回之后,大唐商务部开始计划野心勃勃的商务拓展行为,同时规划新的航线。虽然西班牙开放的口岸比较少,但是也足够唐人折腾的了。墨西哥的阿尔普尔科已经完全开放,国贸公司便可以舍弃出货量小的巴亚尔塔港,利用大吨位的商船,运送货物到阿尔普尔科贩卖。当然一些墨西哥走私商仍旧会从巴亚尔塔起航到洛杉矶,只不过国贸公司不会主动去这个走私港口了,虽然西班牙人会课收关税,不过在阿尔普尔科有实力更强、关系更硬的商人。能够大量吃进大唐货物,贩售到整个新西班牙殖民地或者伊比利亚半岛。
而国贸公司也计划,从巴亚尔塔招募一批墨西哥水手。他们更加熟悉新西班牙的航线,而且不同于满清,西班牙也没有禁止本国的水手为他国所用,实际上每个国家的商船上都存在大量的外籍船员,这是一种惯例了。
大唐有着强悍的执行力,楚白返回洛杉矶没多久,一艘艘已经准备好货物的商船已经准备起航了,他们的目的地是墨西哥和秘鲁,智利暂时并不在国贸公司的贸易版图中。当地虽然生产铜矿,不过珈州本地也有足够的铜矿出产。成本上更低,而且远航智利的成本也相对高一些。
墨西哥仍旧是大唐第二大市场。嗯,第一大市场已经是清国了,毕竟这个古老国家的购买力和财富,都远胜墨西哥一个殖民地。
“我们的商船这次去秘鲁的规模也不小啊。”楚白完成了一次外交谈判,功劳巨大,仕途也相当看好了。
白南跟楚白关系也不错,他前往外交部,帮助办理一系列的事务,毕竟他作为国政院参事处的总参事,基本上就是每个部会的秘书长。
“秘鲁金银铜产量都相当可观,是西班牙的主要矿场,不过因为地理位置还是偏远了一些,而且西班牙也没有什么东西可以出口到那里,所以那边对于几乎你能想到的任何商品都是存在需求的。只是当地的生产关系极度落后,从西班牙人覆灭印加帝国之后,就在当地实行米塔制,所有印第安人成年男子按照七分之一的比例抽签,强制他们在西班牙人的矿山中进行超量劳动,而他们微薄的薪酬则基本上被克扣了。当地印第安人的收入很低,没有什么购买力,而作为统治者的西班牙人数量也不够大,所以这个市场其实开发潜力有限。”白南对于这些事情看得十分明白。
楚白道:“这个时代的人的见识也就是这样,在我们看来,如果得到殖民地,势必要对其进行大量的开发,看看经济上有没有什么互补的地方,然后扶植优势的产业,在分配上我们也会让当地人拿到可观的报酬,因为有了钱他们才会有购买力,消费我们本土出产的商品,整个经济循环才是良性的。只是咱们看起来理所当然的东西,这个时代的人却不会这么认为。他们只是单纯地掠取着金银贵金属,然后抱在自己的怀里,自己本土没有发展好,殖民地也是一团乱。”
白南笑了笑,道:“所以,生产关系更加先进一点的英国,快速地击败了欧洲其他列强,成为了霸主。”
楚白道:“以前上学的时候学《资本论》,觉得空得很,现在回来看看,其实说得还真是有道理的。生产关系和社会制度的先进,推动着英国前进。哈哈,不过咱们的生产力和生产关系比现在的英国还要先进,英国的霸主地位就不好说咯。”
“其实说起来,我们这一次如此重视秘鲁,还是因为一个东西。”
楚白很敏锐,道:“橡胶?”
白南点头道:“没错,咱们国内化工产业能够生产合成橡胶,但是成本还是高了些。用得上橡胶的地方太多了,所以我们必须得到橡胶。这一次去秘鲁,收集一部分橡胶是其一,更关键的是要得到橡胶树的种子,我们有夏威夷的种植园,可以自己种植橡胶,收割橡胶,不受制于人。”
楚白又问了一个问题:“我听说最近你又提出了一个什么盘蛇计划,准备先攻略佛罗里达,再搞你的杜鹃计划,不觉得风险太大了一些吗?”
白南笑道:“现在怎么都知道这么回事了啊,没错,内阁已经达成了初步的意见,先行推进盘蛇计划,杜鹃计划原本定于最早今年年底至迟明年年中开始,现在已经推迟了,看样子至少要等到1780年以后杜鹃计划才会正式启动。”
楚白道:“喊人口短缺需要劳动力的是你,现在忙着满地球圈地的也是你,你白总参事可真是把咱们都使唤死了。”
白南略微有些不好意思地笑笑,道:“计划总不如变化快嘛,现在切入北美独立战争的时机太好,我们如果取得东海岸的立足点,会整体有利于我们制霸整个北美大陆。而且婆罗洲和越南那边为我们提供了新的人口来源地,我们暂时吸收那里的移民,就够我们消化一阵子的了。而且如果我们的人口达到五十万作用,国力必然进一步提高,再推动杜鹃计划的能力也大幅上升了。到时候我们会更容易地从中国得到移民,并避免大量移民来到北美,无从应付。”
“我们外交部今后一段时间有什么安排呢?”
白南道:“恐怕之后还得派特使前往美国,毕竟简单军援和派兵东海岸是两回事,过几个月第二次大陆会议就会召开,美利坚合众国这个国号也会正式打出来了,我们需要对美国进行承认,并且协商合作的事宜。另外,北美独立战争实际上也是欧洲列强的一个角力,我们也需要通过这次的机会,使得大唐共和国进入到欧洲列强的视线里,让他们知道我们大唐也是当前国际秩序下的一个主要玩家,而且是一个不好惹的玩家。”
楚白把手放在脑门上,叹气道:“我这才刚回来,岂不是接着又要出使了?”
白南憋着笑,说道:“不是出使。”
楚白愣了,问:“那是什么?”
“估计要直接把你安排成驻美公使了,你需要在美国协调一系列我们大唐的事务,包括与美国的通商,包括战争,包括反英的战争联盟,以及我们招募美国籍的水手为我们的远航服务。另外,我们在佛罗里达得手之后,你还要与远征军指挥部进行协调,这不是一个容易的活儿。”
楚白已经不知道该说什么了,不过他转念一想,这个差事也是他的进身之阶。虽然现在外交部是郑和管理着,但是郑和不可能一直在外交部,如果他表现出色,那么下一届外交部部长的宝座,说不定就是他了。(未完待续)