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牛千刀风餐露宿,东躲西藏,走了大半年,远远的望见了京城的城墙,两年后重返京城,物是人非,令他无限感慨。
牛千刀乔装成一名乞丐,随着人群混进京城,来到石头巷,看见旧宅,心中无比激动,这是他曾经生活过三十多年的地方,如今破落荒凉,门可罗雀。
牛千刀熬到天黑,这才悄悄的从后院墙翻进老宅,院子里一片黑暗,荒草长了一人多高。
牛千刀四处转了一圈,只有东厢房里有一盏昏黄的油灯跳动闪烁,他凑过去趴在窗下静静的听了片刻,里面时不时的传来几声咳嗽和叹息。
牛千刀听得出来,这是老管家牛福,为了以防万一,牛千刀抬脚将门前的几把铁锹和扫把踢倒,然后躲在暗中偷眼看着。
不一会儿,屋门推开,一个老人举着油灯探出头来,一边往外走,一边骂道:“该死的玩意,看我不拍死你!什么都没了,赶快滚吧,让我逮住你,看我不扒你的皮!”
老牛福披着一件破棉袄,弓着腰颤颤巍巍的走了出来。
借着微弱的灯光,牛千刀注意到牛福两年的时间里,老了很多,头发已经全白了,腰也塌了,走起路来都有些不利索。
他心疼的眼含热泪,怎么会这样?
牛福举着油灯查看了一圈,什么也没发现,无奈的扶起倒在地上的铁锹和扫把,叹息一声,走回屋里。
偌大的一个院子里,只有他一个人住着,牛千刀放下心来,悄悄来到门前,门没锁,他推门而进。
屋子里十分冷清,牛福歪着身子倒在炕上,一床破被裹在他的腿上,地上一张红木方桌上摆着几个碟碗,里面是些剩饭菜。
牛千刀怕吓着牛福,回头轻轻拍打了几下房门,牛福没什么反应,似乎睡了过去。
牛千刀又用力拍打了两下,牛福嗯了一声,半坐起来,支棱着耳朵听了片刻,喊了一声,“谁啊?”
“牛福,是我!”牛千刀低低的声音道。
“你……”牛福愣了一下,然后立刻坐了起来,“你是……大少爷!”
牛福腾的一下子从炕上跳了下来,鞋也没穿,奔到门口,一把抓住牛千刀的双手,激动的浑身颤抖,“大少爷,真的是你?我不是做梦吧?”
牛福一边念叨着,一边将牛千刀拉进屋里,挨着油灯坐下,这才借着灯光仔细打量牛千刀,目光里充满了激动和怜爱,牛家的几个孩子,都是他看着长大的,心中的那份情谊如同自己的儿女一般。
牛福伸手轻抚牛千刀的脸颊,道:“黑了、瘦了!这才两年没见,变得我都快认不出来了!”
牛千刀也很激动,牛福在他心目中,一直是亲人一般的叔叔,他眼含热泪,拉着牛福的手,让牛福坐在炕上,道:“老福,我回来接你了!”
“是嘛!太好了!”牛福激动的像个孩子一样,脸上乐开了花。
“奶奶让我回来接你,不用守在这儿了,你一个人怪辛苦的,把这儿锁了,跟我回老家吧!”
“好啊,好啊!”牛福满口答应着,一把鼻涕一把泪的抹着,两个人谁也不说话,就那么对坐着看着,似乎永远也看不够;
过了好一会儿,牛福突然道:“没吃饭呢吧?你等着!”
说着也不等牛千刀回答,急匆匆的走了出去,牛千刀就听见外面叮叮当当一阵折腾,一炷香的功夫,牛福端着一碗热气腾腾的鸡丝面走了进来,“来,快吃!”
说实话,牛千刀还真饿了,进了京城就没敢吃饭,自己是个乞丐,既不能下馆子,又没要着什么东西,所以一直饿着肚皮,见一大碗鸡丝面摆在眼前,再也忍不住,也不顾得热,呼噜呼噜的大口吃了下去。
牛福静静的坐在对面看着,想起三十年前,牛千刀才五、六岁的年纪,也是这样,晚饭受了罚,没吃饭,偷偷跑到自己的屋里,自己给他煮的鸡丝面,牛千刀也是这样狼吞虎咽的吃下去的。
时间真快,眨眼间牛千刀已经步入而立之年,而自己已经年近花甲。
“老福,这两年,你受苦了!”
“哎,我再受苦,也比不上老夫人和你们,你们才受苦了呢!老夫人给我留的银子,花也花不完,我整天一个觉,三个饱,舒坦着呢!”牛福笑道。
可是,牛千刀看得出来,牛福是在撒谎,从牛福一脸的苍老和驼下的背就能看得出来,这两年他过得并不好。
按理说奶奶留了银子给牛福,虽然不多,可是一两年还是够的,怎么就成了这个样子?
牛千刀了解牛福,知道这么问,问不出什么,于是转了话头,道:“我们走了之后,家里来过什么人么?”
牛福一声长叹,道:“哎,来的都是些讨债的,这个说老爷欠他钱,那个说三少爷欠他钱,都快把咱家门槛踏平了。有时候一天来好几趟,不给钱,就搬东西,这家里除了空房子,也不剩什么了。有人白天来,有人晚上来,开始我还管管,后来实在是没了那份力气,再说家里也没什么了,也就随他们折腾吧。”
牛千刀想起刚才自己在院子里的时候,听到牛福骂人还纳闷呢,这会儿完全明白了。
牛家遭流放,家里剩下牛福,有些地痞无赖便时常来骚扰,连骗带抢,就把老牛福给欺负穷了。
“你没报官么?”
“哎,谁管啊!”
“奶奶留的钱是不是都被那些地皮流氓抢走了?”牛千刀问道。
牛福低着头,抱着胳膊,摇了摇头,道:“好赖,我也是当过家的,什么事没遇见过,就那么几个小地痞,还难不了我。实话和大少爷说吧,老夫人留下的钱,被人骗去了!”
“被骗了?”牛千刀有些不解。
按理说,要是地痞流氓从牛福手里抢了去,他还能相信,毕竟牛福一个人,又上了年纪,斗不过人家,可是说被骗了,他却不敢相信。
牛福在牛家当了一辈子管家,耳聪目明,怎么会轻易上人家的当?
“是,被骗了;这事说起来,就在你们刚走没多久,快过年的时候,家里突然来了一个人,他说他叫彭为安,是老爷的旧友,进门之后就给了我十两银子,然后非让我带着他去给老爷上坟。”
“我告诉他老爷是秘密处决,不准收尸,彭为安听后很是吃惊,然后和我说了一晚上他和老爷的事,虽然我都没听过,但是从他说的那些事上看,的确像是老爷的为人处事。”
“第二天,彭为安走之前,跟我说,人死不能弃尸在外,必须给老爷收尸,老爷的家人都流放了,这事就交给他来办!说完,彭为安就走了。大概过了十天,彭为安突然又回来了,告诉我他找到老爷的尸首了,但是想弄出来有点费劲。”
牛千刀听得出神,道:“他真找到我爹尸首了?”