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牛福心里也不是滋味,拍了拍牛千刀的肩膀,宽慰道:“别着急,老爷常说,越是关键时候,越要沉得住气。咱们只是想找老爷的尸首,给他安葬,早一天晚一天,我想老爷不会怪罪咱们,既然马赛花找上门来,就说明他们一定有其他目的,只要等下去,我想她们还会再来!”
听了牛福的话,牛千刀略微宽心,牛福说得有道理,有了消息,总是好事!
大雪纷纷扬扬,下了三天,京城里一片银装素裹。牛千刀和牛福两个人躲在家里醉生梦死,百无聊赖。外面烟花璀璨,爆竹声声,人们迎来送往,欢声笑语。可是这一切似乎都与他俩无关。
正月初五的晚上,牛福和牛千刀正在借酒消愁,忽然一阵敲门声响起,牛福先是一愣,以为自己的听错了,过了一会儿,敲门声又响了起来,牛千刀急忙站起身来,警觉道:“会不会是马赛花又来了。”
牛福急忙将牛千刀的碗筷和酒杯藏好,又把他送到门外躲好,这才佯装着微醉的样子,慢悠悠的来到门前,大吼一声,道:“谁呀!”
“老管家,我是王八耻!”
牛福听着名字熟悉,却想不起来是谁,一琢磨可能是趁着过年来讨债的,心里生气,道:“什么他妈王八王九的,我不认识,快走快走!”
“老管家,你不认识我啦?去年三爷走的时候,托您把命根子还给我的?”
听到命根子三个字,牛福一个机灵,猛然想起去年牛一刀流放之前曾交给自己一些小瓶子,里面装着他为宫中一些小太监净身后的命根子,嘱咐他如果有人来取,便依照瓶子上面的名字一一还给他们,这个王八耻是第一个来的,看来这是宫里的人。
想到这儿,牛福急忙打开院门,鞠躬道了一声新年好,然后一脸赔笑道:“王公公,刚才喝了点酒,没管住嘴,多有得罪!”
王八耻二十出头,白净皮肤,眉眼带笑,身子前倾,一副讨人喜欢的样子,看上去特别舒服,他笑着回礼,也道了一声新年好,然后把手上拎着的一串点心递给牛福道:“老管家,冒然来访,没带什么礼物,这是前个儿太后赏赐下来的,请你笑纳!”
牛福一脸激动,倒不是因为这串点心,而是总算有个大内熟人可以问问牛犇的事了,他高兴的将王八耻让进屋子,重新拿了碗筷和酒杯,倒上一杯酒,递给王八耻。
王八耻起初一番推辞,可是架不住牛福盛情邀请,于是端杯呡了一小口,呛得不停咳嗽。
牛福以前很少喝酒,自从陈氏留他守着老宅开始,渐渐的有些嗜酒,一个人闲着无聊总会思前想后,怀念之前的幸福生活,越想心事越重,无以解忧,只能自斟自饮,慢慢的习惯了醉酒的生活,才发现自己竟恋上酒了。
“吃菜、吃菜!”牛福喝了口酒,劝着王八耻吃菜。
桌上只有半只烧鸡和一碟花生,王八耻象征性的夹了一颗花生放在嘴里,放下筷子,客气道:“老人家,我来之前吃过了,您别跟我客气,您吃您吃。”
“唉!”牛福叹了口气,道:“我这一天天,除了喝酒就是睡觉,实在无聊,难得能有个人说说话!来,走一个!”牛福说着端起酒杯和王八耻碰了一下,仰脖一饮而尽。
王八耻皱着眉头呡了一口,道:“老人家,最近可有三少爷他们的消息?”
牛福扯了一块鸡腿递给王八耻,心中琢磨着王八耻的话,不知道是什么意思。虽然王八耻是牛一刀净身入宫的,可是现在突然来问这个不知道是什么目的,难道朝廷派王八耻来查找牛家人的下落?想到这儿,牛福苦笑一下,道:“自从三少爷他们走了,就没了音信,也不知道到了宁古塔没有,那边天寒地冻的,也不知道习惯不?”
王八耻一愣,道:“老总管,你还不知道?”
“知道什么?”
“三爷他们半路逃了。”
“啊?谁说的!”牛福装出一脸无辜的样子,其实他心里比谁都清楚。
“这个绝对错不了,裕隆太后捉拿牛家人的旨意我都听见了。”
“那抓着了么?”
“没有,去哪儿抓啊。现在朝廷根本没空搭理这事,南面正打仗呢,听说又出来个什么革命党,要革了大清朝的命,恭亲王和太后忙着应对呢,那有空操这份心!”
牛福“哦”了一声,道:“这些人都是吃饱了没事干的,不是想革这个的命,就是想革了那个的命,他们咋不革了自己的命呢!天天你打我我打你,受害的还不是老百姓?”
“是啊,这世道太乱了。”王八耻叹息一声,一脸愁容。
牛福偷看了一眼王八耻,一眼看出他可能有什么心事,又想到老爷尸首的事,于是道:“王公公,你来找三少爷什么事?”
王八耻本要起身告辞,听牛福问起,道:“我是想找兰心,可是托了很多人都没打听到。我寻思着蕙质去找他姐姐,这有两年多了,肯定能找到,他们在关外也没什么亲人,估计一定会去找三爷,所以我想打听打听三爷有没有消息。”
牛福这才明白王八耻的目的,笑道:“要说问兰心的下落,你还真问对人了,我还真知道她在哪儿!”
王八耻眼前一亮,激动的说道:“她在哪?”
牛福没有直接回答,而是喝了口酒,慢慢端起酒杯又喝了下去,这才笑道:“王公公,你别急,放心就是,兰心好得很!”
“她在哪?”王八耻再次追问道。
牛福笑了笑,道:“兰心的事长着呢,等我一会儿慢慢说给你听。正好,我还有点事跟王公公打听。”
王八耻愣了一下,随即便明白了牛福的意思,道:“老管家是想问牛犇尸首的下落,对不对?”
“你怎么知道?”
“我听人说的,说牛家老管家自入冬一来,便四处打听牛犇尸体的下落!”
牛福沉默了片刻,眼中含泪,道:“唉,我家老爷死了都两年了,我也没给他收尸,也没让他入土为安,每每想起都觉得愧对老爷,所以才想着把老爷的尸首找回来,送回老家埋了,这样逢年过节,儿孙们磕头也有个地方不是?”
王八耻赞同的点点头,道:“老总管你说得对,换成我,我也会这么想。不过,我听说你家老爷好像没死……”