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徐勤见牛福眉头紧锁，笑道：“老人家，世事难料，这个世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有钱和命才是永远的，有了钱，才能有荣华富贵，有了命才能享受一切。你家二少爷比谁都看得清，看得透！”
牛福不再固执，试探着问道：“既然徐先生说二少爷亲眼看见大少爷回京，为何不肯相见？牛百刀在哪，我要问问他，大少爷在哪！”
“我刚才已经说了，牛百刀身上有更为重要的事要办，两个月前见到牛千刀的时候，他正准备离开京城，所以不太方便。”
“二少爷去哪了？”
“这个嘛……”徐勤犹豫了片刻，笑道：“这个还不能告诉你，这是一个特殊任务。”
牛福一愣，牛百刀还有特殊任务？徐勤的话里话外怎么觉得牛百刀已经是保皇党人了呢。
“徐先生，你的意思是二少爷现在也是保皇党？”
徐勤含笑不语，脸上却露着得意的微笑。
牛福知道再也问不出什么，长叹一声道：“真如先生所言，世事难料。也只两年的功夫，牛家分崩离析，死的死，失踪的失踪，我这一把老骨头，厚着脸皮在这儿混吃等死，也难怪两位少爷回京而不进家门。”牛福说着黯然神伤，拿起酒坛自斟自饮，借酒消愁，心里却在琢磨，徐勤此来应该是和马赛花一个目的就是找牛千刀，可是，为了什么呢？牛福琢磨不透，索性也不去理会，保皇党也不是什么好人，若不是他们谋反，也不会让牛家蒙此大难。
徐勤见牛福闷头喝酒，知道这是下了逐客令，遂笑道：“老人家，时间不早了，我就先告辞，如果您看见牛千刀，烦劳转告，徐某前来拜会过，牛家老爷子牛犇的事，我还略知一二，他可以到白马寺来找我，在下定会知无不言，言无不尽！”徐勤说完，从衣袖里摸出一张字条，递给牛福，接着道：“我知道老人家不太信任我，这是牛百刀带回来的信，你一看便知！”
牛福接过字条，展开来看，这字条只有一半，写着：离京之日，偶遇兄长，颇为意外，身有要事，不便相见；牛家流放，中途遇匪而散，带罪之身，人人弃之，请勤兄多为留意，如有危难，还请伸以援手。牛家蒙难，举步维艰，承蒙照顾，感激不尽。牛福认得牛百刀的字迹，确实是他亲笔。只是这字条被人有意撕掉了一半，显然还有其他的内容，不知说了些什么，从徐勤的话中来看，应该和牛百刀提到的重要任务有关。牛福想了一会儿，牛百刀的字条应该不假，那么他看到了牛千刀也就毫无疑问，看来牛千刀回京的事已经没办法遮掩，只能咬死了自己没有见过牛千刀。想到这儿，牛福假装很生气的样子，将字条狠狠摔在地上，道：“这俩混账，没良心的东西，才几天不见，就不认识我了！枉我一片诚心替他们守着这残院旧宅！”
徐勤嘿嘿一笑，道：“老人家，你别生气，牛千刀他在这京城举目无亲，迟早会来找你的。”徐勤说完，起身告辞，向外走去。
牛福客气了两声将徐勤送出门外，关好院门，他急匆匆的回来找牛千刀。牛千刀正坐在炕沿上拿着牛百刀的字条发呆，满脑子都是牛百刀的影子，若字条是真的，那么自己和牛百刀擦肩而过，为什么牛百刀不上前相认？他有什么重要的任务比见到生死离别的亲兄弟更着急的？
“大少爷，你说这保皇党三番两次的来找你，为了什么呢？”牛福不解的问道。
牛千刀想过这个问题，在他看来，可能有一个答案比较合理，“依我看，他们这是在想方设法拉拢我入伙，去年在白马寺就是想拉我加入保皇党！”
“哦！”牛福总算明白了一点儿，“那大少爷打算怎么办？要不要去趟白马寺？”
“暂时还不能去，我要等老二回来再说！”
牛福点点头，表示赞同，提到牛百刀，牛福忍不住道：“原来都说三少爷是保皇党，那是冤枉的。现在二少爷这才是真真正正的保皇党！”
牛福不经意的一句调侃，突然让牛千刀一惊，牛百刀成了保皇党，他是什么时候成为保皇党的？两个月前，还是两年前？如果是两年前，那一切就太可怕了。牛千刀不敢多想，只好安慰自己，心道：应该是这次回京城的事儿。可是，转念一想，牛百刀诈死逃生，不去寻找和营救家人，为何偏偏回了京城，天子脚下有什么值得他牵挂的？
这一夜，牛千刀辗转反侧，一直睡不着，关于二弟牛百刀，想了很多很多，他似乎有了一个重新的认识。
牛千刀睡不着，索性爬了起来，披上衣服，来到了院子里，地上的雪有一尺多深，踩上去便是一个深深的雪窝，雪末钻进鞋里，透心凉。雪住风停，一切平静，偶尔远处会燃起几串烟花，照亮夜空后，咚的一声消失不见。牛千刀呆呆的望着，今天是正月十五元宵节，以往在这个大院里，全家人会一起热热闹闹的吃饭、赏灯，看烟花，迎来送往的客气络绎不绝。而如今，这里死一般的寂静，毫无生气。牛千刀抬头看了看灰蒙蒙的天，不由得想，奶奶和三弟他们，不知道现在怎么样了？
牛千刀不知不觉走到了牛百刀的院子，他止住脚步，心里奇怪，本想去后花园，怎么会走到这儿了？牛千刀凝眉望了望院子里熟悉的一切，睹物思人，他特别想见见二弟牛百刀，一来以兄长的身份训他两句，二来牛百刀交际颇广，一定会有办法找到父亲牛犇的尸首。牛千刀正胡思乱想的时候，他突然注意到，牛百刀屋子的门似乎开了一条缝。
牛千刀瞪大了眼睛，仔细看了看，自己确实没看错，这是怎么回事？难道老二回来了？牛千刀正在琢磨之际，忽然那门动了起来，牛千刀急忙躲到一颗大树的后面，聚精会神的看着，只见一个矮胖的黑影悄悄的从屋内走了出来，回手将门带好，四处看了看，没发现什么动静，快走几步，飞身上墙，翻墙而走。