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绿柳镇西边的欧记兵器铺是家老字号,据传祖上曾在清江府的府治开店,手艺精湛,价格公道,口碑极好。
赵寒进了铺子,便熟门熟路的走向了后面的锻造房,扬声道:“老欧,快出来,少爷我今天要关照你。”
“寒少,你今儿咋来了?”
随着瓮声瓮气的声音响起,就见一个身高九尺,袒露上身,身上筋肉如钢浇铁铸般的壮汉,他年约三旬,面相憨厚,蒲扇大的手掌缠着麻布,身上汗水直淌,显然先前正在火上忙碌着。
他就是欧记铁匠铺的铺主,绿柳镇手艺最好的铁匠。前任曾经为了锤炼体魄力量,花了两个月跟欧铁匠学过打铁的技艺,两人脾气对口,相交莫逆。
“老欧,闲话少说,把你最好的大弓利箭给我来一套,我有急事。”
“最好的大弓自然是云狼弓,不过这弓要有三十五石的臂力才能用得了,你行么?”欧铁匠也是爽快人,带着赵寒来到库房,翻出一把足有七尺长的大弓,递了过来。
这把七尺大弓的弓身用百炼钢玉锻造而成,韧性极佳,通体呈深青色,弓身遍布细密如云的花纹,弓弦用金刚蟒的蟒筋熬制六年方成,乃是欧铁匠父亲临死前的最后一件作品。
前任当初随欧铁匠学打铁时,曾见过此弓,印象深刻,是以赵寒只一眼就认了出来,没想到欧铁匠今天会主动拿出这把宝弓。
“男人,怎么能说自己不行?”赵寒笑着接过大弓,随意一拉,便开弓如满月,登时将欧铁匠吓了一跳。
“行呀,一段时间不见,你气力居然增了差不多十石,果然不愧是绿柳镇体魄第一人!”
“老欧,看来你的皮发痒了。”赵寒看着一脸憨厚,小眼睛里却满是狡黠之色的欧铁匠哼了声,挥了挥手,道,“好弓配好箭,老欧,来十只狼牙破甲箭和两袋精钢白羽箭,再来身皮甲,一柄匕首。”
欧铁匠点了点头,右手一摊,道:“行,没问题,承惠两千八百三十五两,零头给你抹去,总共两千八百两,小本经营,概不赊账。”
赵寒从怀里抽出一张银票拍在欧铁匠手里,咬牙道:“先给你一百两订金,待我试用一天,若是好用,明天再结余款,若是不好用,这一百两就当是送给你了。”
“呃……”欧铁匠愣了愣,显然第一次遇到这种情况,心中觉得不妥,只是他嘴拙,说不出个所以然来。
“怎么,接近三千两的大生意,还不准我试用一天吗?还是说你怕我试出哪里不好,砸了你的招牌?”
“放屁,谁不知我欧记的兵器质量是杠杠的!”欧铁匠被言语一激,牛眼一瞪,鼻息咻咻。
“那你担心什么?怕我不结账?咱赵氏的信誉就值三千两银子?”赵寒脸上挂满了笑容,将满心不情愿的欧铁匠打发去准备他索要之物。
小样,就这智商还敢和我唧唧歪歪!
不过,这法子也就能哄哄老欧这种和他关系极好的老实人,若是在别的店铺提这种要求,早就被一顿乱棍打出了。
离开欧记店铺时,赵寒已换了身装备,身上是件精致的牛皮甲,身后挂着一张青色大弓并两只插满箭矢的箭袋,靴子里藏有一把尺许长的精钢匕首,全副武装。
“寒少,明天,明天一大早你要么来结账,要么把东西还回来,这么多年的老交情了,你可不能坑我。”
欧铁匠站在门口,看着精神抖擞,容光焕发的赵寒,嘴里不住的碎碎念。
“老欧,我的人品你还信不过么?一天时间,你打打铁就过去了,明天就等着数银子吧。”赵寒心下有愧,说话有些中气不足,若是这一次他命运不济,丧命妖口,这一身装备打水漂,老欧可就损失惨重。
告别了依依不舍的老欧,赵寒转道去了骡马行,花费五十两选了匹健马,再备了些干粮食水,便一阵风的出了绿柳镇,朝小莽山打马奔去。
一个时辰后,距绿柳镇六十里开外的小莽山已近在眼前。
小莽山不高,只有三四百丈左右,位于绿珠湖南岸,山势陡峭险峻,延绵四十余里,林木丰茂,花草繁多,栖息于此的飞禽走兽不在少数,日积月累,也便成了附近数十里内妖物的聚集地,但经过赤岩城命武者数次凶狠绞杀后,妖物们也都学了乖,藏居于深山之中,极少下山。
前夜才下了大雪,此时正是积雪开化的时候,气温较往日更低,北风呼啸,如尖刀子般在人脸上乱划,四野一片素白,一直延伸到前方的小莽山,白白净净,鲜有人迹。
赵寒背弓负箭,打马在小莽山下转了大半个时辰,终于找到了一处掩映在茫茫素色中的人烟。
“哒哒~”
蹄声轻响,敲在冻硬了的山道上,赵寒目光扫过地上的痕迹,眉头微微蹙了起来。
这是一座典型的小山村,拢共不过十几户人家,大都盖着茅草屋,用树枝立起篱笆,户户养狗,一有风吹草动,便会响起一连串的犬吠声。
这里地处偏僻,照理说人烟稀少,但地上爬满了凌乱的痕迹,显然这两日内往来了许多陌生人。
“木简大爷,你这是闹哪出呀?”
恰此时,赵寒胸口的木简猝然发热,让他悚然一惊,只是百思不得其解,观察了一会,见它没有继续其他变化,赵寒便随意选了一户人家,敲开柴门后,见到了一个脸色黝黑,憨厚老实的中年村民。
赵寒顾不得胸口再度升温的木简,与迎出来的村民寒暄一番,就直入主题,问起妖祸的事宜。
“说起这次妖祸,可真是……惨的很呐,咱们溪石村十七户人家,九十三口人,这次就死了十三个,何大家的媳妇,有七个月身孕,结果……”
说话这位名叫陈三的村民今年还不够四十,却满面风霜,头发斑白,只是身子骨却强健的很,性格豪爽,在得知赵寒是绿柳镇赵氏的子弟后,更是极为热情。“咱们赵氏也派了人手来查探这件事,有些人受了重伤。”赵寒点了点头,淡淡的叹了句。
陈三闻言,叹气道:“可不仅是绿柳镇赵氏,王氏,程氏的大爷们,就连赤岩城的一些贵人都来了呢,还伤了好几个。”
赵寒双眼一眯,划过一抹亮芒,道:“哦,连赤岩城的人都来了,看来这次闹出的祸患不小哇。”
“听那些贵人说,是一头虎妖,天生异种,力大无穷,吞云吐雾,来去如风,咱们这些猎户打猎虽是一把好手,可对上妖怪,却是连塞牙缝都不够。”
陈三脸上满是无奈之色,尔后突然压低声音,道,“这虎妖以前从来没有下山闹过事,这次之所以闹得这么厉害,据说是……有人将它的崽子偷了,才把它惹毛。”
“做出这事的人可真是缺德,好端端的去招惹虎妖,要真有本事把那妖怪除掉,我老陈也佩服他。可他没那个本事偏要去招惹,最后连累到咱们溪石村,十三条人命,其中还有个一尸两命,真是……作孽呀!”
赵寒想了想,道:“你们溪石村来来去去就那几个熟面孔,只要有陌生人经过,都不难发现,难道你们就没有去追查过那个家伙?”
“怎么没有,咱们溪石村就屁大点地方,只要是外人,根本就藏不住!”陈三脸现愤懑之色,最后无奈道,“那人……可是个贵人,咱们招惹不起。”
赵寒笑了笑,不置可否,道:“这贵人还不是一个脑袋两条手臂,再说,赤岩城里,也不见得人人都是贵人。”
陈三闻言,登时急了,脸色胀得通红,分辨道:“不一样,这回可是真的贵人,身边可是有一位真正的命武者大人跟着呐!”
“不可能吧,要真是真正的命武者在,怎么可能还让你们村里没了十三条人命?”
“这……据说他们那晚入山采药,结果妖怪刚好来了,所以才死了这么多人。况且这两天,那位大人正带着人和虎妖斗着呢,只是那头妖怪十分难缠,伤了不少人,但估计也差不多了,应该过几日就会有结果。”
赵寒掀了掀眉头,眼角余光划过某处,整个人猝然一僵,尔后不动声色的转换话题,和陈三又闲聊了一会,估摸着时间,装作不经意的询问了赤岩城那一伙人这几日经常出没的大概位置,得到答案后,他便起身告别,将健马留下,托陈三照顾,自己背弓负箭,独自上山。
直至赵寒的背影消失在山道间,柴门前的陈三才轻轻的挑了挑眉头,脸上的憨厚老实瞬间褪去,取而代之的是狡猾与残忍,眼瞳中跳跃着绿油油的光芒,舔了舔嘴,忽而扭头看向赵寒拴在柴门口的健马,露出一抹诡笑。
在他身后,一条两三丈长,足有水桶粗,遍布黑色鳞片的尾巴轻轻晃动。
下一刻,一蓬浓郁的妖气将柴门笼罩,接着便是一道凄厉的马嘶声传出,之后是一阵“咔嚓~咔嚓”咀嚼骨头的脆响,片刻后就再无动静。