第170章 风寒(二合一)

姚霁珊 / 著投票加入书签

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    红药微有些自得,半仰着脑袋,尽力抑制着面上的笑。

    看起来,她的易容改装还是很成功的,这萧、李二人分明皆曾见过她,如今却把她错认为某个小太监。

    此念一生,她不由心中大定,胆气亦见长,遂小心地探出半个脑袋,从树后看出去,旋即震惊地张大了嘴巴。

    便只这数息功夫,吴承芳竟已然被拉上了岸,那个老李正将他背朝上放在一个大树桩上控水。

    这人力气可真够大的,怕不是抵红药三个……不,五个……不,十个……亦远远有余。

    红药一次次校正着对那李姓校尉力量的认知,复又好奇地打量了他两眼。

    方才情形紧急,倒不曾端详其样貌,如今细观,便见这人虽被人叫做老李,实则也就二十出头的模样,生得豹头环眼、虎背熊腰,那露在外头的小臂堪比小儿腰身,再加上满面虬髯,十分威猛。

    真是好个勇将。

    虽气势上比那潘体乾差了些,却也极具英雄气概,话本子里那些勇冠三军的先锋官,怕也不过如此了。

    红药心下极是佩服。

    徐玠也真有本事,竟识得这样的勇将,难怪这么快就能把人救上来,只看其体格,便可知此人力量之巨。

    这时,在老李那巨灵掌的连续暴击之下,吴承芳已是“哇哇”连声,吐出了好些河水,那青得发灰的眼皮子亦微微颤动着,似是将醒。

    “小公公还请快走。”最后叮嘱了红药一句,萧将军便迈开大步走到老李二人身前,手里不知何时已然多出一件厚斗篷,抖开了往吴承芳身上一披,将他全身裹住。

    这显然是早有准备,想必仍旧是徐玠提前吩咐的。

    做完这些,那萧将军又顺手将地上的脸盆并麻绳收拢来,转身寻来一根树枝,小心划去雪地上红药的足迹。

    见此情形,红药心下倒有几分触动。

    不必说,这应该还是徐玠之功,他说定不叫她露出行迹,果然说到做到。更难得这位萧将军心细,一应都虑到了。

    她凝下心神,再去打量吴承芳,却见他面色稍复,呼吸也均匀了好些,情知这人定是救得活了,不由心头放下一桩大事,一时倒觉浑身虚脱,半点力气都没有,忙扶着树站稳。

    “多……多谢……两位……救……命之恩……”片刻之后,一阵极低的语声传来,断断续续,几被风雪拂散。

    正是吴承芳的声音。

    他醒了。

    红药心头一喜,忙又按下情绪,不敢再迟疑,低头缩肩,学着那小太监走路的模样,以树木遮掩身形,趟着那河畔泥泞的雪地,一步一滑地走了。

    吴承芳实则也不过是缓过了一口气,勉强说了那声谢语,便又双目紧闭,陷入了昏迷,并未瞧见红药离开。

    萧戟见状,眉心皱了皱,扒开他满脸湿发,细察其面色,复又以手探他额头,神情变得凝重起来:“得赶快找个地方给他换上干衣,他这额头火烫火烫的。”

    再这样呆在野外,只怕这小太监便要染上风寒了。

    语毕,不经意回首望了一眼,见树后那片乌青的衣角已然没了,眉头便又一松。

    这位“小公公”才更要紧。

    听得萧戟之语,李九牛二话不说,单膀一用力,便将吴承芳负在了后背,转问他:“头儿,去何处?”

    “值房。”萧戟沉声道,单臂用力,提起大脸盆并麻绳,回头便走。

    李九牛忙跟上,二人皆是脚程迅捷,很快便步出疏林。

    待行至宫道时,李九牛扭脸瞧了瞧仍在昏迷的吴承芳,方转向萧戟问:“老大,那分明是个小姑娘,你作甚叫人家‘小公公’?”

    他撇着大嘴,很是不以为然地摇着头:“不是我老李挑眼,那小姑娘就把脸抹成个黑驴蛋儿,我也一眼就……”

    “噤声。”萧戟打断了他,眸光扫过吴承芳青白的脸,低声道:“她的处境不比你我,错认才于她有益。”

    李九牛瞪着大眼睛,将空余的那只手搔了搔头皮。

    啥处境?啥有益?

    这话啥意思?

    完全搞不明白。

    那就……就不明白呗。

    他放下手,“嘿嘿”一笑

    说起来,徐五和萧三这两个兄弟旁的都好,就是太喜欢打机锋,李九牛先还会猜上一猜,只是,猜了百八十回,就没一回猜对的,他后来便也学乖了,举凡听不明白的,一律回以三个字。

    “我懂了。”李九牛威猛的大脸上,浮起一个“其实我一早就猜到了”的了然的笑,就好像他真的搞懂了。

    虽然他那脑瓜子还是一团浆糊。

    萧戟早知其斤两,却也不点破,只当他真懂了,启唇道了一声:“好。”

    只此一语,再无他言。

    李九牛倒打了个愣,一时间颇有些心痒难耐,恨不能扒开萧戟的脑壳索知答案。

    只他也明白,再要问下去,那就真成笑话了,遂只得捺下心思,埋头向前。

    风回雪舞、冻河冰澌,不消多时,玉带河两岸已是白茫茫一片,将一切痕迹尽覆于白霜之下,而他二人的身影亦渐行渐远,终被风雪掩去……

    年关一过,红药便已满了十三岁,依照宫规,举凡这个年龄的宫女,是要重新再换一次名籍的。

    是故,年初六那日,尚宫局便派了人来,替红药换了一副新的腰牌,并重新登记造册,还予了她一套银头面。

    说起来,这也是宫里的规矩,凡年满十三岁的宫女,便有了被天子临幸的可能。

    于是,临去之前,那女史冷冰冰打量了红药好几眼,淡声道:“以后好生当差,忠君效主。”

    红药哼哼哈哈地应了,根本没当回事。

    她比旁人多活了一辈子,自是知晓,这所谓的“忠君效主”,莫说是她,便连那生得天仙一般的红杏,前世被人传得都快晋为嫔妃了,到头来不也还是一场空?

    细想来,这也不过一个名头罢了,实则却是绝不会发生的,究其原因,还在建昭帝身上。

    原来,当年他尚未立太子之时,先帝曾幸过几位宫娥,巧的是,有一名宫女居然就此受了孕,又因生得甚美,遂被提至昭仪位份。

    这原也没什么,先帝时并不只她一个宫女晋位的。

    只是,这位底层爬上来的昭仪,野心却是不小,竟暗中勾结了几个嫔妃,妄图算计彼时还是皇后的李太后,更连带着要把建昭帝一同害死。

    当然,她们的陷害最后都落了空,反倒尽皆身受杖刑而亡。

    只是,自那以后,建昭帝便对宫女极为冷淡,总觉得她们不可信,平素亦不喜其近身服侍,而前世的建昭朝诸嫔妃,亦无一是从宫女提拔上去的,可见其执念之深。

    至于红杏身上的那些传言,在重生的最初,红药还是信的,然而,经过这段日子的冷眼旁观,再加上最近她也时常动脑子,学着徐玠的法子,将前世今生结合起来看,她便觉着,只怕那所谓的“从宫女到宠妃”的传说,并当不得真。

    至少在建昭朝,这种可能性是极其微小的。

    以她在乾清宫亲眼所见,建昭帝对宫女的态度,实在堪称冷淡,便连红药这个被他亲自调派来的,亦根本近不得身,更遑论假以辞色了。

    倒是那些内侍、小监,极得他的信重与宠爱,远的不说,吴承芳便是现成的例子。

    如今,这位小吴公公可是越发地炙手可热,因他“不慎感染风寒”,病重卧床,建昭帝不仅不肯将他挪去外安乐堂,更有甚者,竟还请了好几名御医给他汇诊,这其中有一名御医因开的药方子过于凶烈,被陛下斥为“虎狼药”,当场便命其卷铺盖回老家种田去。

    此事不知怎么传至朝堂上,便有不怕死的言官,也不顾这大节下的好日子,竟还专门上了道奏疏,拿着前朝几个昏君说嘴,最后还劝诫天子“勿因内误外”。

    大过年地被人谏了,建昭帝倒也没生气,还将那言官请进乾清宫,和颜悦色地对他道:“御医乃是天家之医,说白了,朕的生死便系于彼手,难不成爱卿的意思是叫朕养着这些庸医,到头来再叫他们把朕给治死?”

    这话直是诛心至极,那言官被堵得说不出话来,只得灰头土脸地回去了。

    建昭帝此时便又大展明君风采,不但未曾申斥这名言官,竟还赏了一盘金银并两名美姬,赞他是“朕的直臣”。

    据说,从那以后,那言官的后宅就没安宁过,大妇与小妾乌眼鸡似地见面就斗,此是后话不提。

    不过,仅就此事便可看出,吴承芳在天子的心里有多重要。

    也正因此,红药对这所谓的换籍之事,亦是无可无不可,照旧过她清闲日子。

    说来,吴承芳落水之事,似乎并无旁人知悉,红药猜不透建昭帝是否知情。其后不久,红药有一次听内侍闲聊,道是那被革了职的御医,最擅妇人科,原先一直给六宫嫔妃瞧病来着。

    闻听此言,不知为什么,红药便想起了这些年来总是滑胎的各位娘娘们,总觉着,这里头怕还有别的因由。

    除此之外,乾清宫并无大事,众目所瞩之处,仍旧是那位“生病”的小吴公公。

    从岁末至正月,红药几乎不曾与他打过照面,只听说吴承芳一直在屋中静养,一应药食皆有专人服侍,吃穿用度亦皆有常若愚亲自过问,简直比主子还要金贵。

    至于陈长生,红药却是见过他两次,只每回皆是匆匆一瞥,眼见得他去了吴承芳的住处,却不知其详情,亦不敢暗中查探。

    她便旁敲侧击地向小宫女打听,倒是得来一些消息。

    据说,陈长生每每探望吴承芳,那屋中皆会传来哭声,也不知是谁哭。而待他离开,吴承芳皆会送到门边,遥望他行远再行回屋,其态度之客气,一如他客气地对待每一个前来探望之人。

    红药便有点迷惑。

    依徐玠推测,吴承芳落水,泰半是陈长生在搞鬼,只是,吴承芳似是并不曾相疑,仍旧待他如初。

    “嗐,你信他的鬼!这厮演戏呢,一个两个的,都是戏精。”月华如水、夜空澄静,徐玠那公鸭嗓子压低几分,听来倒也不曾煞去这上元良宵。

    上元节当晚,红药与徐玠如期见了面,而当她问及此事时,徐玠便是如是回答的。

    是夜,大雪初歇、微风拂面,是个难得晴朗的冬夜。

    因皇城要放焰口,大半个京城的百姓都聚在了城外,虽天气仍旧寒冷,那城里城外却是里三层外三层地围满了人,端是热闹。

    红药接到了徐玠托人带来的口信,于当日黄昏时分,乔装成一名杂役,随着一队送衣裳的浣衣局宫人,出了皇城。

    衣裳与腰牌,皆是徐玠请老李偷偷送来的。

    说起来,纵观大齐皇城各司,绝大多数皆在皇城之中,唯有浣衣局,也不知出于怎样的因由,被搁置于城外。

    红药猜测,这或许是因为于此处当差的,皆是年老或犯错的宫人,且差事又极苦,是以才将之单独放在了城外。

    对于这个地方,红药的心情有点复杂。

    前世时,湘妃病殁,宫人星散,她在皇城最后的落脚处,便在浣衣局。

    那地方委实不算什么好去处,每天皆是水里来、水里去,春夏秋三季都好,唯有冬天,简直能把人的骨头都冻僵。

    然而,差事虽苦到了极点,还令她落下了严重的风湿之症,可换个角度看,却又不能说全是坏处。

    毕竟,那地方又苦又累,半点油水亦无,实在无甚可争的,大家皆不过捱日子罢了,倒也相安无事。

    自然的,一些小的争抢也并非没有,不过,以红药彼时的道行,应付起来并不吃力,而更重要的是,她躲过了新帝登基的那场血洗,这才是最大的幸运。

    徐玠亦知她这段过往,是以将约见之处便定在了浣衣局左近,那地方有几条背阴的巷弄,鲜有人往来,他二人说起话来却也方便。