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立秋之后,连下了两场雨。
天气渐转凉,晨起时,那琉璃瓦上已然覆了一层清霜,后园的菊花也打了好些花包。
哕鸾宫里里外外,皆换上了新的帐幔,窗纱亦由雨过天青缠枝西蕃莲的茜纱,换成了银红喜鹊登梅天净纱,从窗眼儿里望出去,雾蒙蒙的一片浅绯,却也添了几分暖意。
红药小心地自竹箧中拣了块半湿的白巾,向那窗纱上轻轻拭着。
立秋前几日,刮起了大风,虽还在夏天,那风却是干脆爽利,卷起残花、吹落枯叶,将那最后一丝暑热也给吹飞了。
吴嬷嬷却是不觉天凉,只嫌灰大,催着赶着红药几个扫地擦窗,每天至少要抹上五回,且还专拣着三公主不在的时候。
红药自不会如何,老老实实干当她的差,倒是红菱,眼见得便憔悴了下去。
想必是陈长生催得紧。
红药这样想着,抬起布巾看了看。
洁净如新,如同从未有人使动一般。
“成了,这里不必再擦了。”身旁传来清脆的语声。
红药回过头,向那说话之人弯眸一笑:“是了,余姑姑,您的吩咐小的可得听着。”
余喜穗便冲她呲了呲牙:“嬉皮笑脸,讨打!”
话虽如此,她的唇角却是弯着的。
这余喜穗,便是在咸安宫时威胁红药的那一位。
她虽年纪小,辈份却比红药大了一辈,与花喜鹊是一拨进的宫,因彼时才只六岁,又伶牙俐齿地,吕尚宫很喜欢她,便将她带在身边教养。
六年后,三公主身边的婢仆换了一拨,吕尚宫便荐了她来,如今她在哕鸾宫也当了两年的差了。
即便背后有个大靠山,每每见了吴嬷嬷,余喜穗却还是怕。
吴嬷嬷在三公主心中的地位,无人可以撼动,是故,对吴嬷嬷布置下的差事,她从不敢有丝毫懈怠。
红药与她也算不打不相识,又因皆被吴嬷嬷冷落着,二人同病相怜,倒也亲近起来。
仔细将窗户栏杆抹净,余喜穗便与红药离开了寝宫。
“可算好了,我胳膊都酸得抬不起来。”跨出门槛时,余喜穗拍打着细弱的肩膀,苦着脸道。
她与红药一个班儿,并不敢托大偷懒,因为若是教吴嬷嬷发现了,是会重罚的,她很吃过几次亏,便也事事亲力亲为。
红药便劝她:“回屋抹点药油,那东西挺管用的。”又展了展胳膊:“我是干惯了粗活的,倒还好。”
哕鸾宫的差事已经算很轻省了,至少比小库房舒服,她并不觉着累。
余喜穗“嗯”了一声,再开口时,眉间便带出了几分怏怏之色来:“人家二等的都是端茶倒水,再不济也是打帘跑腿,偏我还得洒扫,有一点不到的地方都不成。”
她撅着嘴嘀嘀咕咕地,声音极小。
这也就是在红药的面前,若换作旁人,她是半个字不会说的。
这话红药并不好接,只得含糊其辞,将话题混了过去。
余喜穗倒也没再往下说,两个人转过廊角,恰好红菱与另一名小宫人抬着水走来,两下里撞个对脸。
余喜穗正恼着,见了她们,便耍起了威风,命她们站下,上前看了看那水桶,皱眉问:“这水是做什么用的?”
吴嬷嬷此刻不在,她这猴子便成了大王。
红菱恭敬地道:“回姑姑的话,这水是嬷嬷叫打的,殿下回来了要沐浴。”
“殿下还要有会儿才回来呢,这么早把水打了,不就凉了?你们这是偷懒呢吧?”余喜穗威严地叉起了腰。
红菱眼神微闪,回答得更加恭敬了:“回姑姑的话,嬷嬷说了,殿下乃是全天下姑娘们的表率,不能挑吃拣穿、怕冷怕热地,凉水沐浴,于殿下的心性大有帮助。”
红药低着头直翻白眼。
红菱这是魔障了吧。
这话明显就是在挑梁架火。
吴嬷嬷那样着紧三公主,又怎么舍得让她在这秋凉天里拿冷水沐浴?
冻病了怎么办?
虽则吴嬷嬷对三公主的确很是严厉,可她也肯定知道,三公主出了事儿,头一个倒霉的就是她,她又如何会做出这等自毁前程之事?
想必红菱是断章取义,想要挑动着余喜穗去上头告状。
看起来,她也知道余喜穗是吕尚宫的人了。
若是吕尚宫当真对上吴嬷嬷,倒也旗鼓相当。
只可惜,被吕尚宫教养大的余喜穗,又岂会上当?
她那心眼子不说像筛子吧,却也不遑多让了。
果然,余喜穗闻言,面上没有半点异色,更未搭红菱的话,只向那小宫人一抬下巴,傲然地道:“你来说,嬷嬷原本是怎么说的?”
她特意将重音放在了“原本”二字上。
那小宫人哪敢撒谎,老老实实地道:“红菱姐姐只说了前半句,嬷嬷后半句说,殿下乃千金凤体,以手代身,就算是与民同苦了,过后还是要多多添热水,断不可着凉的。”
“原来如此。”余喜穗点了点头,讥讽的视线却凝在红菱脸上:“红菱姐姐,你这说话说半截儿的毛病可得改一改,没的让人会错了意。”
红菱若无其事地抬起头,清秀的脸上,是一个温柔的浅笑:“姑姑恕罪,因这话长了些,我才也只说了一半儿,正想往下说呢,姑姑却问了别人,我也不好插口了。”
却是不软不硬地顶了回来。
也不能说她没道理。
毕竟,她确实也没说她回完了话,那个停顿当作中间的断句,也成。
余喜穗翘起手指,轻轻向下巴上点着,一脸地似笑非笑:“红菱姐姐真是伶俐哟,怪不得嬷嬷要亲点了你来呢,嬷嬷这个大恩,姐姐可得好生报还着才是。”
这话可够毒的,几乎明着骂红菱是个白眼儿狼,背着吴嬷嬷算计她。
红菱面不改色地一笑:“余姑姑教训得是,我省得。”
轻轻巧巧,一笔带过。
余喜穗见状,面上的笑立时一收,盯着她看了片刻,蓦地扭脸一拉红药:“红药,我们走。”
红药由得她拉着,越过红菱并那小宫人,二人相携而去。