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这念头泛起的一瞬,红药便开始浮想联翩起来,将话本子里那些故事挨个儿过了一遍,登时脑瓜子就又有些不大够用了。
说起来,怀恩侯府的喜宴,徐玠并没参加。
最近他似是极忙,来国公府的次数也比往常少了,他甚至都不知道怀恩侯续娶的是哪一家的姑娘,这一点红药可以肯定。
也正因此,红药才会拿话本子的故事往里套。
他与柳氏是何时何地认识的?
他说了什么、又做了什么?
柳氏呢?
一时间,红药心里像有千万只蚂蚁啃啮,恨不能马上把徐玠抓到跟前来问个究竟。
好容易将满心的好奇(不安)捺了下去,她目注金二嫂,沉声道:
“既然嫂子不方便告诉我,那就劳你驾给你们爷传句话,就说我很想知道这事儿的详细情形,请他尽早告诉我。如果不方便明说,写张字条儿也成。”
金二嫂应了个是,想了想,又道:“奴婢就算没认错人,也不会怎么着的,这府里认识奴婢的也就几位夫人并姑娘您。爷的情形与奴婢一样,姑娘但放宽心。”
这是在隐晦地告诉红药,金二嫂和徐玠虽然都认得柳氏,但柳氏却并不认识他们,自然也就不会横生枝节了。
红药老脸红了红。
居然被看穿了。
这就尴尬了。
金二嫂却像是什么都没瞧见,又笑眯眯地道:“爷最近忙着朝堂的事儿,有个什么阁老被人参了,爷整天写文章和那些人对骂,夜里也睡得晚。”
嗯,几句话就把一切都说明白了。果然是徐玠信重的下人,聪明得紧,
红药面上红晕消退,颔首道:“既如此,那嫂子就快回去吧,别误了你们爷的正事儿。”
老身面皮再厚,跟你这么个聪明人站一块儿也不自在。
金二嫂想是听明白了,于是二话不说,利落地应了个是,便离开了。
红药犹自站了一会儿,思前想后,却也想不出个所以然来,只得揣着一肚子的疑惑,继续回屋待客。
所幸接下来并无别事,她坐着吃了会儿茶,又陪几位贵女去云溪边喝茶闲话,一直消磨到日影偏西,方才散去。
宴罢数日,国公府便先后接到了好些帖子,皆是回邀姜氏、常氏等人过府做客的。
这其中,东平郡王府苏夫人写来的帖子,并怀恩侯府柳夫人补送给红药的及笄礼,最被刘氏看中。
这两位与红药的关系越好,则红药婚后的日子便也就越顺,刘氏自是为女儿高兴。
红药如今的注意力都在徐玠身上,他一日没有回音,她这颗心便怎么也放不下,是以对这些事也只听过便罢。
转过五月,梅子渐熟,玉京城亦迎来了梅雨时节。
梅氏百货的新头面,亦终是于月初送进了国公府,而徐玠的字条,也摆上了红药的书案。
坐在明亮的房间里,就着窗外的湖光云影、细雨微风,红药展开徐玠的回信,细细品读。
那信写得简短,拢共也就三句话,写的是:
【建昭十四年上元夜,我在护城河畔救下一人,据此查到一伙拐(卖(人口的恶徒。你问的人当时与数名妇孺皆在恶徒手中。后,金二夫妇暗护他们至北城兵马司,故知其身份,并禀报于我。】(175章、180章)
前后加起来还不到百字,红药眨眼便读完了。
可是,完全理解并理顺这几十个字所包含的意思,却足足花去了她半个时辰的功夫。
而待全盘通透,又花了红药约有半刻时间。
直到将最后一丝疑惑解开,红药才觉出满握的潮汗。
原来,这才是事情的真相。
原来,建昭十四年上元节那晚,徐玠约她在护城河边赏烟花时无意间救下的,不只是险些被杀死的宫女薛红衣,也包括了柳氏。
那已经是两年前的事了,而今想来,仍历历在目。
恍惚间,红药的眼前似又现出彼时情景:清河、明月、装丸砸的小竹蓝、低眉温笑的少年、夜空里绽放的烟火,以及,那河畔鬼祟的声息与身影。
那一年,宁妃娘娘还活着。
因为怕投毒之事败露,宁妃命邓寿容把红衣杀死,再将之抛尸护城河,以做出红衣贪玩偷跑出宫,不慎落水淹死的假相,从而躲避宫正司的查探。
前世时,这件事是做成了的。
而这一世,因了红药与徐玠的出现,却阴差阳错地阻止了这桩阴谋。
那之后的事,徐玠曾约略提过几句,道是那意图在河边杀死红衣的凶手,是一对姐弟。
这对姐弟乃是十恶不赦之辈,不但接些杀人害命的买卖,还干着拐(卖(人口的勾当,手上落着好几条人命,贪婪无比、心狠手辣,其中那个弟弟更曾污过不少良家女子的身子,再将她们转卖青楼。
为了将这对恶徒连根拔起,徐玠派人暗中跟踪他们,查清了他们的老窝并出手剿灭,救下了一批被他们拐来的妇孺。
当初听徐玠讲述时,红药也只当一桩奇闻,却是无论如何也想不到,那些被救下的人里,竟还有个柳湘芷。
当年的湘妃,便是因此而流落异乡的么?
难怪她后来一直说,“无颜见列祖列宗”。
不是家道中落、亦非亲眷见弃,而是她不幸落进了拐子手中,于是,红颜飘零、尘世里打滚,终其一生,再也不曾见过父母亲人。
此念一生,红药的眼底,便渐渐涌出了潮气。
她不敢想象前世的湘妃都遭遇过什么,更不敢去猜测她经由了怎样曲折的经历,方才去到了千里之外的诚王封地。
那个高贵而美丽的湘妃娘娘,原来,竟有着比她们所有人都更悲惨的命运。
分明是千金小姐、官家姑娘,分明该有着大好前程,却因不慎落入泥淖,到最后竟致为奴为婢,和血吞泪地活着,又孤零零死去。
或许,湘妃一直都在以某种方式求死,却并不自知。
红药不由想起了前世的湘妃不争不抢,想起了她自我放逐的种种行径,想起了她甚至敢当面讥讽元光帝,以致连连降等,死时只得一具薄棺,连身像样的寿衣都穿不上。
只消想起这些,红药整颗心都在抽痛。
那委实是太让人心痛又怜惜的女子,失去了所有,一生与屈辱为伴。
用药闭起眼,死死捏住了手中字条。
湖风清凉,携来几片雨线,珠帘子“噼里啪啦”地响着,似一曲清弦。
再远些,是小丫鬟的喁喁细语,以及湖水被风拂动的声音。
现世的一切如此美好,前生种种,皆不存在。
红药张开眼睛,深深地吐纳了一息。
都过去了。
从没有一刻如现在这般,让她深切地明白了重生的意义。
那不只是为了挽救大齐,如此宏大的愿望,红药自忖能尽之力甚微。
于她而言,重活一世,除了认真地、努力地活下去外,亦是为了救下那个叫做柳湘芷的少女,救下那些与她一样无辜的众多的生命。
从行宫大火、太后薨逝、三公主暴毙,到两度惨遭血洗的皇城、内安乐堂一瓮又一瓮的人彘、嫔妃殉葬时的哭喊,再到红药幸运地避开、而徐玠却亲临的异族铁蹄的践踏……
一瞬间,红药想起了许多,而这许多的画面与声音,最终又汇聚成了眼前的这一纸字条。
视线被轻雾蒙住,她什么都看不清。
可在心底深处,她却清楚地知晓,她一直想要报还的恩情,早在两年之前,便已经用另一种方式,报还了。
真好。
重活一世,真好。
能救下这许多许多的人,救下那个苦命的女子,真好。
红药弯起了眼睛,眸光渐清,心底渐宁。
从今往后,她再也无需为故人担心了,只因对方过得很好,比她想的还要好。
将字条投进水盂,她凝目瞧着那字迹一个个地晕散、化开,变成团团墨迹,再也难以辩认,方才长长地舒了一口气。
都结束了。
或者不如说,什么都没发生。
大家都好好的。
全都好好地活了下来,并且,将要继续幸福快乐地活下去。
这真是极好极好的。
红药唇边的笑意渐渐扩大,最后直笑成了一朵花儿。
她哼着小曲儿,从水盂中捞出湿透的字纸,慢慢将之撕成了碎片,仿似唯有如此,才能将一切湮灭。
而在这个过程中,她又想明了一些事。
就在大半个时辰前,她还曾疑惑,何以今日前来送信的不是金二嫂,而是小厮元贞。
问了元贞因由,元贞回说,这是因为徐玠要在江南、皖南、湖广等地都开设梅氏百货的分铺,便将金二柱夫妇调去帮忙了。
这一去,没个十年八年的,他们也回不来。
如今看来,徐玠这是早早将知情者全都遣走,以免红药往后难做。
多好的夫君啊。
她得着了一个,柳氏也得着了一个。
除此之外,红药最近也一直在打听柳家的事,而得来的消息亦令她欣然。
柳家是个好人家。
柳湘芷落进拐子手中,丢了好几天,若换在那些规矩严的人家,这样的女孩子回家之后,也只得三条路可走:自尽、出家,或者远嫁。
而柳家却没这样做。
他们不仅牢牢地护着这个女儿,且还精挑细选地为她挑了一桩上好的婚事,哪怕女儿年纪拖得大了些,也绝不肯将就着把她嫁掉。
由此可见,柳家两老对自个儿的孩子是真心地疼爱。
托生在这样的人家,实是天大的福气。
夫君温柔、父母疼爱,柳氏这一生,应该会很圆满。
红药心头最后一丝执念,至此终是了却,一时间只觉神清气爽,只想找点事情来做做。
于是,她做出了一项重大决定:
找石塔。
真实情形其实是,除了这么件事儿,她手头也没别的事可做。
五月乃是恶月,很少有人会在这个月里举宴,而就算有花宴、茶宴之类的,也没红药这待嫁之女什么事。
将要出闺的她,如今只能在家呆着,哪里也不能去。
所以,就只能找石塔了。
为此,红药还学着徐玠的样子,专门拟了一份“计划书”,每天按早晚两顿饭的时辰点儿满府乱晃,赶上天气凉爽,晌午还要再加一顿。
就这么着过了十来天,世子爷不干了,跑到刘氏跟前委委屈屈诉了段苦,大抵说来就是“二妹妹吓得人家小心肝乱跳人家好怕怕”这种。
原来,每年夏天,国公府几位爷就爱大中午地在湖里泡着,图个凉快。
当然了,这一凉快,难免就要露个体啊、果个身啊之类的,有些不大雅致。
只是,正午时分,大太阳当头,乃是一天中最热的时候,女眷们根本不会拣这个时候出门儿,就算后来有了个殷巧慧,她也从没在这个时候往外跑过。
可红药她跟别的女子能一样么?
就算是大中午的,她也经常时不时地冒个头,把几位爷吓得抱头鼠窜,湖中聚会也只能就此取消了。
世子爷一想这不成啊,他们几个也就这么点儿乐子,若是连这都没了,这夏天可怎么熬。
于是,他就跑老娘跟前告状去了,希望老娘作主,让二妹妹中午别出来。
面对长子的委屈,刘氏非但不同情,反倒还恼了,拍着竹椅怒道:
“这大夏天地,屋子里又热,你妹妹在外头走一走又怎么了?你就不晓得让让她?她又不像你们爷们儿能到处逛,可怜见地,竟是哪里都去不得,可不就只能在园子里散散心么?”
完了还嫌不够,又埋怨:“难得有个妹妹,也不知道多疼着,还嫌弃?你们几个到现在也没个闺女,说不得就是你们太凶,吓得人家小丫头不敢往咱家托生。都怨你们,到现在我都没个小孙女儿抱着。”
最后再骂:“赶紧回屋给我生个小孙女儿是正经,别没事找事,这么热的天,你不烦我还烦呢?”
世子爷被骂得一头灰,溜墙根儿跑了。
从此后,国公府几位爷都老实了,每天只敢挑晚上在湖里碰面儿,后来倒又弄出了个“夜泳”的新玩法,最后竟还在勋贵圈儿里时兴了起来,亦是一桩奇闻了。