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燕京的天大变故,远在数百里之外的韩漠自然是不清楚的,京中阴谋重重,步步艰险,而贸易行的商队,却是一路顺利。。。
宋管事和他的几名心腹被韩漠制服后,一路上战战兢兢,再也不敢有丝毫的骄奢,夜里找到客栈投宿,几名与宋管事一起的伙计老老实实地拖着尚未痊愈的身体守夜,而宋管事更是异常艰辛,除了每日里要喂几次马料,晚上还要抽出上半夜来跟着一起守夜看货,几日下来,已经是筋疲力尽,整个人明显是瘦了一圈。
不过其他人却都是心中解气,看着往日里阴险贪婪的宋管事如今服服帖帖,众人解气之余,对韩漠亦是心存感激。
韩漠并不知道,京中不但安玉清已经被毒死,而且第二日魏使便抵达了燕京城,他只是知道,再过两个时辰,就能过走出渤州郡的地界,到达燕国与风国的交界处,而那处设了一处小关隘,称之为“风关”!
“进了关,不要多说话,更不要轻易拔刀!”远远便望见前方的关隘影子,铁奎令众人停下,高声道:“护着车子,跟着我走,不管遇到何事,没我的命令,不可轻举妄动。进关之后,还有一日的路途才能抵达南郡,这一段路并不好走,都是林路,虽说风国人一般情况下不会对商队动手,但是我们还是要小心提防……是了,入关之后,路上更不可轻易食用不明食物,我已经备足了干粮,接下来一日,到了时辰,我会令人分发干粮……!”
韩漠见铁奎神情极是肃然,交待的看似也只是无关轻重的问题,但但是他心中却明白,铁奎既然如此郑重其事地交待这些事项,那自然有其道理,所以很认真地听着。
他毕竟是头一次入风国,对风国并不了解,而铁奎所言,显然都是经验之谈。
铁奎说了一番话,随即向身旁的一名镖师打了一个手势,那表示点头,从怀中掏出一捆白色的布条来,“这是白布条,我现在开始分发给大家,每人一条,都给我系在右臂上……记住,一定要系在右臂之上,在抵达目的地之前,绝不可解下来!”
韩漠有些疑惑,此时沈老三已经靠近过来,低声道:“水代事可能不知道,这白布条系在手臂上,就代表着我们是正正经经的商人,进入风国,只做生意,不掺和风国其他任何事情,风国人看到我们吸着白布条,就不会与我们太过为难……不过若是系着白布条,一路之上,就不能主动和风国人交谈,一旦被发觉,他们就会说我们破坏规矩,无需审问,那是要刀兵相见的。!”
韩漠莞尔道:“你的意思是说,系了白布条,就不许和风国人交谈?”
“是!”沈老三呵呵笑道:“谁知道风国人为何要立下这样奇怪的规矩。不过这规矩一年前就开始定下来,每次入关,都要系上白布条!”
“要是不系这带子呢?”韩漠问道。
沈老三解释道:“风国如今很乱,而且风国人最忌讳的,就是别国人也掺和进他们的国事,所以这才在一年前下了‘白条赦’之令。”
“白条赦?”韩漠将这个奇怪的名字重复了一遍。
“进入风国的他国人,如果被发现手臂上没有系白带,都会被当做探子抓起来进行审讯,如果查出并非探子,也不会为难,只会将你遣返回国!”沈老三缓缓道:“如果系着白带子,风国人便不会轻易逮捕,但是定下了规矩,若是暗地里与风国人勾勾搭搭,一旦被发现,可以不经审讯,直接砍脑袋!”
韩漠皱起眉头,淡淡道:“风国人……做事倒是直接的很!”
“风国蛮夷之地,尚未开化,也想不出太高明的法子!”沈老三笑道:“不过话说回来,风国人也并不像外人传说的那般野蛮恐怖,他们还是很讲道理的,而且风国的女子都……!”忽地想到韩漠可是代事,后面的话顿时便缩了回去,不敢说下去。
韩漠呵呵一笑,倒是知道沈老三后面要说些什么,无非是风女多情!
众人都将白带子系在手臂上,红袖蹙起柳眉,犹豫了一下,终于还是将白带子也系在了胳膊上。
铁奎见众人都系好,打马检查了一遍,确认无误,才高声道:“我再重复一遍,进了风国,少说话,跟着我走就是,若是有谁坏了行程,可别怪我铁奎翻脸无情!”
众人都答应了一声,铁奎这才催马上前,挥手道:“走!”
……
风关是渤州郡进入风国的必经之关,相比起中原大地上动辄气势磅礴的巍峨关隘,风关只能算是很小的一处关隘。
一年之前,要想入关进入风国,并不是困难的事情,但是后来风关突然闭关,关上了大门,除了商队,竟是不允许普通人进出,而且风国更是在风关增加了一辈的兵力,足有三百多人驻守,即使是进出的商队,那也是要进行严格的盘查。
一开始,商人们隐隐知道风国有些动乱,不敢入风国做生意,但是后来从风国传出消息,风国人不但保证外商的安全,而且风国几派势力更是达成了协议,设立在风国的各家贸易行,方圆五里之内,禁止刀兵。
正因如此,商人们这才没有断了风国的贸易。
能在风国扎下根的贸易行,不但利润颇丰,而且在当地也是有着不小的声誉,深受风国人喜爱,一旦停业,只怕动乱过后,便不会有机会继续在风国做生意了。
如果在战乱时候撤离不敢继续做生意,贸易行在风国的声望必定会严重下跌,风国人是绝不会欢迎这样的贸易行。
关氏贸易行的商队到了风关之下,已是过了正午,骄阳高挂,能够清晰地看到关隘上肃然而立的风国武士。
风国人的盔甲不同于中原其他三国,其他三国,将士们的盔甲大都是金属所制,少量的则是皮革所制,而风国人的盔甲,却是皮革作为内胆,外面一层却是以竹子所制,看上去造型各不相同,唯一相同的,都是额头上缠着黑色的布巾,其上更是插着一根鸟羽。
韩漠看到风国武士的造型,顿时便有一种新奇感。
由于风关闭关,只允许商队出入,所以往来之人并不多,毕竟能在风国境内开设贸易行的商家本就不多,而且兵荒马乱之际,各商家也不会时常进出,虽然风国人做出了保证,但是谁又敢肯定所有风国人都会对外来商队秋毫不犯?
看到商队到得关下,更见到众人手臂上都系着白带子,城头立刻有人高声询问:“你们是哪家贸易行?”
“关氏贸易行!”铁奎单骑上前,高声应道。
“关氏贸易行在我风国有几家商号?”
“三家!”铁奎回道:“风国三郡,各设了一号!”
“你们要找哪家?”
“南郡关慕!”
城头上一名看似守将的风国武士手中拿着一本册子,就在城头翻动,似乎在查询什么。
韩漠见到,禁不住哑然失笑,只觉得风国人还真是可爱得很,如果真的有心冒充,守关将士的问题,那绝对难不到商队。
不过很快就觉得事情未必如此简单,风国人就算是再单纯,也不可能这般问些没用的问题。
很快,就见那城头的守将关上册子,高声道:“等着!”
铁奎回过头,看了看宋管事,又看了看韩漠,道:“宋管事,准备好通关的酒钱!”
宋管事可怜巴巴地看着韩漠,小心翼翼道:“水代事……过关之时,要送些酒钱……!”他并没有继续说下去,但是意思却很明显了。
他身上的银兜子,早被韩漠搜出来,里面的银子被伙计们分了,并无银子打发。
韩漠自然明白是怎么回事儿,催马上前,到得铁奎身边,问道:“要多少?”
“不用太多,三五两银子也就足够!”铁奎道:“回头出关,再送上几两银子!”
韩漠心中有数,点了点头。
此时那关隘的打门缓缓打开,那守将向这边招了招手,铁奎挥手道:“入关!”领着车队缓缓上前,向韩漠使了一个眼色,韩漠明白意思,催马上前,到得那守将身边下马来,拱手笑道:“有劳有劳!”将准备好的银锭子塞到了那守将的手中。
铁奎说是只需要三五两,可是韩漠身上却没有带碎银子,这一锭银子,却是有二十两之多,那守将一接到手上,先是愣了一下,随即露出笑容,将银子塞到腰间袋子里,竟是伸手拍了拍韩漠肩膀:“你们进关之后,小心一些,红头人已经到了南郡地界,你们的货物多,那帮家伙说不准就要动手,要不要我多派些人手?”
韩漠一愣,他不知内情,守将这番话,他却是听得有些莫名其妙。
红头人?
韩漠实在不明白这是什么意思!