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夜风阵阵,山里的空气虽然极是清鲜,但是此时此刻,不少人都被这阵阵夜风吹得身上起了寒意。
商队的人被围在中间,火把烧得噼里啪啦直作响,火光之下,塔里武士们的大刀耀射出寒芒,气氛一时间显得极是紧张。
铁奎沉声道:“大家都不要轻举妄动!”握着拳头上前去,沉声道:“我们是关氏贸易行的商队,要前往玉泉寨关氏贸易行,途经此地,在此歇息,你们这是要做什么?”
却见到从外围进来一人,穿着粗布衣裳,头上系着黑头巾,年纪五十多岁,干干瘦瘦,扫视了众人一眼,尖着嗓子道:“某事塔里落落长塔里台!”
铁奎拱手道:“塔里台落长,半夜三更,你将我们都喊起来,而且刀兵相向,却不知所为何因?”
塔里台眼皮子跳动着,冷冷道:“某怀疑……你们商队有凶手!”
铁奎正色道:“塔里台落长,这种话,还请你慎言。”
“某告诉你们,风勇士伊连列旗本方才被人杀死,而且两名红头人也逃脱,某怀疑……伊连旗本是你们的人所杀,而且红头人也是你们放走的!”
他此言一出,商队众人都是大吃一惊,面面相觑,引起一阵恐慌。
铁奎紧皱眉头,上前一步,沉声道:“塔里台落长,想必你也知道,咱们商队每年都要从这里经过好几次,每一次都是在这里歇息,一直以来,都是相安无事……死了人,我们表示遗憾,但是这没有证据就要诬陷我们商队,那可是万万不可!”他紧盯着塔里台,沉声道:“塔里台落长,你……能否拿出证据来?”
米昊元和图里野先前拿了韩漠不少银子,此种情况下,也总要做些人情,都出来道:“塔里落长,这都是老实的商人,伊连卫旗本的死,与他们应该没有关系!”
塔里台眼睛一翻,冷声道:“你们敢保证此事与他们无关?你们难道一直都在看着他们,确定他们没有人离开?某可告诉你们,若是你们包庇他们,一旦查出来,你们与他们一样有罪!”
米昊元二人虽然是武士,但却不是风勇士,只是普通的民家武士,地位并不高,塔里台毕竟是一落之长,两名民家武士,他倒是根本不放在眼里的。
米昊元和图里野听塔里台这般质问,便不敢多说,互视一眼,往后退了两步。
塔里台冷冷一笑,一挥手,从他身后立刻上来一名武士。
“告诉他们,你看到了什么?”塔里台阴仄仄地道。
那名武士立刻道:“某今晚巡夜之时,经过这里,看到这边有人出了屋子,离开这里,去了……去了那边!”说到这里,武士很认真地往西边指了指,正是事发之地的方向。
塔里台冷笑着,问铁奎道:“你们的人,可全都到齐了?可有缺人?”
铁奎方才已经清点过,心中有数,道:“我们的人全都在这里,一个不少!”
“既然如此,你来告诉某,是谁半夜离开这里?”
铁奎斩钉截铁地道:“并无人离开!”
塔里台阴仄仄地道:“某的武士明明看到你们这里有人离开,你们难道还想隐瞒?若是交出凶手,某绝不会为难你们,否则……将你们全都押到神山城,交给酋长发落!”
就在此时,却从商队中走出一人来,正是韩漠,睡眼朦胧,打了个哈欠,看着塔里台问道:“塔里台落长,你的武士,当真看到我们这里有人离开?”
“自然不会有假!”塔里台眼皮子跳动。
韩漠淡淡一笑,盯着那武士道:“据我所知,你们塔里落是不允许外人在落里肆意走动,你既然看到这里有人离开,为何不即刻出面阻止?”
那武士皱了一下眉头,但很快就回道:“某是想看看那人究竟想做什么,所以并没有立刻惊动!”
韩漠“哦”了一声,继续问道:“那你看到的人是什么样子?你现在是否能指认出来?”
武士看了塔里台一眼,才道:“那个……那个天色太黑,没有看清楚,某只看到人是从你们这里出来,然后去到那边的!”
韩漠冷冷一笑,再一次问道:“你……看到那人进入了关押红头人的屋子里?”
武士忙点头道:“看到了,就是你们的人干的!”
“那我请问阁下,关押红头人的屋子,难道外面无人看守?”韩漠语气阴然起来。
“那个……那个有人看守!”武士表情开始慌张起来。
韩漠气势不减,继续问道:“既然有人看守,你看到那人是如何进去的?难道守卫是瞎子,任由不相干的人随意进出关押犯人的屋子?”
塔里台见武士慌乱,神色更是阴霾,立刻道:“守在那里的风勇士,也被割断了喉咙!”
韩漠哈哈笑起来,“既然都将守卫杀了,你的武士还不喊人,眼睁睁地看着凶手进屋子内,那岂不是太奇怪了?塔里台落长,你总该不会想对我们说,你的武士当时已经吓傻了,不敢喊人吧?”
“你……!”塔里台怒不可遏,但一时间却不知道如何反驳。
铁奎看了韩漠一眼,眸子里划过一丝赞赏之色,上前一步,拱手道:“塔里台落长,你这名武士,说话前言不搭后语,破绽百出,如果这也能作证证明凶手是我们的人,那也未免太过荒谬了。”
……
塔里台是塔里落的落长,伊连列这一群风勇士在塔里落歇息,他这个做落长的自然是热情相陪,席上更是宾主皆欢,喝了不少的酒。
本来酒后抱着女人正躺着休息,半夜却听到有人禀报,说是伊连列死在了塔里落,被人割断了脖子,而且两名红头人也都不翼而飞,当时塔里台是吓的魂飞魄散。
堂堂风勇士卫旗本死在了落里,不管与塔里落有无关系,塔里落的落长势必会受到牵累,一个应对不好,甚至有性命之虞。
他醒过神来,立刻下令吹起了竹鸣召集落里的武士们。竹鸣也就是用竹子制作成的一种乐器,穿透力极强,而且声音极为响亮清脆,是落里专门用来紧急召集人手的工具,等到落里挂名的两百多号武士全都集中之后,便分配让风勇士们带领,四处搜找逃跑的犯人以及杀死伊连列的凶手。
塔里落是苗伊寨中的一个中落,势力虽然不弱,但是却也不强,风国的各落,都有着归属于自己的土地,落人们就是依靠土地上的树木猎物以及珍惜草药作为收入生活着。
女人们主要是种植以及采集各类的奇花异草以及植物类食物,另外便是豢养一些猎物,男人们最重要的工作,便是四处打猎。
这些收入,每个月都会拿出一部分作为纳物,奉给主家。
也正因为各落有着自己的份数土地,即使是本寨的落,也时常发生地盘的纷争,有时候甚至会以武力相向,出现这种情况,主家便会派出侍三家的人来调解。
但是一直以来,各落之间互相窥视着其他落的土地,那也是谁都知道的事情。
塔里落的土地,有着不少奇花异草,所以寨子里实力比较大的落,也一直窥伺着,这一次伊连列死在塔里落里,其他的落少不得会趁此机会对塔里落发难,说不准就要被主家减免土地赐给其他的落,这却是塔里台最担心的事情。
虽然主家为了有利于自己的统治一直维护者寨子里的和平,而且也很少收缴土地,但是一旦有落发生大事,生出极大的罪责来,主家为了惩罚,也是从不手软的。
塔里台心惊胆战,但是很快,他就想到了一个自以为很妙的主意。
嫁祸!
只要将罪责推出去,找到替死鬼,那么塔里落的责任将会大大的减轻,将凶手交上去,到时候或许不但无罪,只怕还会有功。
而嫁祸的对像,他几乎在一瞬间就想到。
他很清晰地记得,今天塔里落,不但来了一群风勇士,还有一支外来的商队在落里借宿。
外来商队在落里借宿,对于地处商道边上的塔里落来说,一直都是很平常的事情,塔里台一直也不关系这些小事儿。
但是今天,他却暗自庆幸有商队身在落里,一群外来人,恰好是最佳的替死鬼对像。
当下他便找来一名颇有口才的武士,一番交待,这才领着二十多名武士半夜里将商队的人都叫起来集中,本意就是要诬陷商队,让商队成为替死鬼。
但是事起仓促,没有经过周密的计划,虽然武士按照他的说法指正商队半夜有人偷偷离开,但是韩漠挺身出来,三言两语,却让塔里台哑口无言。
韩漠针锋相对,几句话一说完,塔里台便知道自己栽赃陷害的计划失败,心中顿时又是懊恼又是尴尬。
铁奎上前一步来,拱手道:“塔里台落长,咱们来风国,就是想与你们风国人和睦相处,好好做生意,绝不敢在贵地闹事。而且我们商人私下里也都传诵塔里落待人热情,对待外来商人极是和善,这么多年来,大家相安无事,我们队塔里落以及塔里台落长都是心存感激,但是……今天却因为这名武士一番胡言乱语,让贵我双方产生莫大的误会,这事儿一旦传扬出去,对于塔里落以及塔里台落长的声望,那定然是大大有损的!”
塔里台被铁奎这样一说,脸上白一块红一块,忽地一脚踹中那名武士的腰间,那武士顿时便被踹翻在地。
“胡言乱语,拉下去抽二十鞭子!”塔里台尴尬不已,转身便走。
见到落长离开,其他武士急忙押起滚倒在地的武士,跟着塔里台离去。
望着那群人的身影,铁奎皱起眉头,沉吟了一下,这才回头挥手道:“都歇着吧,明儿还得早起赶路!”看了韩漠一眼,道:“你随我来!”
韩漠皱了一下眉头,却是跟在铁奎的身后,走到了房舍侧面的僻静处,见到铁奎停下步子,也停了下来。
铁奎转过身,凝视着韩漠,神情肃然,猛见他手一抬,已经拔出了佩刀,大刀已经架在了韩漠的脖子上!