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容觉的话音刚落，便有一个深沉冷峻的声音沉沉地响起，“表妹！”
沈棠转过脸去，看到了一身玄色锦袍的秦焱正立在亭前，他身上分明散发着冰一样的冷意，但目光中却饱含了熊熊烈焰般的炙热，他沉着一张脸，冷冷地说道，“表妹，姑奶奶请你过去一趟。”
沈棠却并没有什么回应，她立在亭内，呆呆地望着秦焱的方向，但她的目光却停留在更远的地方。
黑得发亮的屋檐下，白白的廊墙前，赵誉正似笑非笑地看着她，他的嘴角微微翘起，弯起了好看的弧度，让他这张原本就绝世无双的玉脸显得更加风情万种，但他的眼神却是无辜受伤的，带着一点落寞，一点酸意，甚至还有一点委屈。
爱情面前，总是先爱上的那个人受更多煎熬，爱得深的那个人更加卑微。
沈棠心中一动，眸光里便流转着一份温柔和安慰，等到那片紫色的衣角消失在了视野中，她才怅然地叹了口气，转过身子对容觉说道，“阿觉，祖母唤我，我要过去了。”
秦焱看着眼前这两人神态亲密，举止亲昵，便连称呼也逾越了常理，不知怎得觉得心中甚是烦躁，他阴沉着脸色，有些不耐烦地说道，“姑奶奶身子不舒服，表妹莫让她老人家等得急了。”
容觉对秦焱身上越来越冷的寒意似乎浑然无觉，他不紧不慢地立起了身，然后轻轻地替沈棠将额前跑出来的长发拢了回去，温柔如水般地笑着说道，“棠儿有事，便去忙吧，等改日咱们再聚上也是一样的。一别经年，阿觉有好多话要对你说呢！”
虽然幼年时也常有亲昵的举动，但此时毕竟已经大了，更何况方才那道委屈失落的目光一直都在她脑海中盘旋着，因此沈棠深觉不妥，她正觉得不自在，想要与容觉隔开些距离，却猛然看到他调皮地冲自己眨了眨眼。
他是故意的。
可他为什么要故意这样做？尤其是在秦焱这样的陌生人面前。
这时，碧痕匆匆地赶了回来，但手上却并没有端着点心，她见了亭中的景象不由一愣，然后急急地凑到了沈棠面前，在她耳边低低地耳语几句。
沈棠面色微变，忙向容觉福了一福，就步履匆忙地随着碧痕离开了凉亭之中。
秦焱却并没有离开，他踏进亭内，冷冷地盯视了容觉良久，才皱着眉头沉声问道，“你来京城做什么？来了为什么不使个人告诉我？”
容觉整了整衣襟，笑得风清云淡，“就非得告诉了你，你才知道我来了吗？以你的本事，怕是我刚出云州你就知道了吧？这样的话，又何必非要我告诉你呢！至于我来京城做什么，别人不知道，你还能不清楚吗？”
秦焱冷哼了一声，“我不管你此来京城究竟要做什么，但……”
他重重地说道，“你最好离得她远远的，我不准你动她的主意。”
容觉对秦焱的警告丝毫没有畏惧，他轻轻地笑了起来，“我和她是青梅竹马，自小就彼此相投，我心里有她，她对我也并不排斥，若非……如今她早就是我的妻子了。秦大公子，你有什么资格命令我离开她？可别忘了，她与你们秦家还有着不共戴天的仇恨，便是我离开了，她也绝不会是你的。”
他话刚说完，便闲庭信步一般从秦焱的身边施施然地经过，却又忽然顿住了脚步，转身笑道，“安远侯夫人便算是要寻棠儿，也犯不着使你来寻，你定是见了我和棠儿在一起，心生醋意了吧？秦大公子，这样可不好哦！”
他一边笑着一边姿态轻松地向前走去，在路的尽头转了个弯后，便就消失不见了。
秦焱心中升腾出一股难以抑制的怒火，但同时却也生出深深的无力感来，容觉的话说得没错，姑奶奶确实不曾发过话要寻沈棠，但他方才一见着了沈棠和容觉神态亲昵地在一起，心中便似有万马奔腾一般不平静，只想着要找个借口将他们分开来。
容觉是个什么样的人，他最清楚不过，他不该也不能去招惹沈棠。
他忽然又觉得深深地悲哀了起来，容觉不能，自己便能够吗？秦家亏欠她良多，确实可以用血海深仇来形容，她那样聪明，心中定是也有所察觉的。也因此，她才从来都不曾给过自己好脸色看吧？
她从来都不曾将自己纳入考虑的范围，她的抗拒和无视早就已经证明了这一点。
但正因为如此，却让他渴望得到她的心，更加坚定了。
颐寿园，桔梗见了沈棠，忙急急地迎了她进来，焦虑地说道，“大小姐，您可算是来了。老夫人方才还好端端的，也不知道怎么的，我和柳絮不过是去了趟小厨房，算来最多是一盏茶的功夫，再回来的时候，就看到老夫人已经晕了过去。我和柳絮掐了好久的人中都醒不过来，后来还是乔嬷嬷使了劲这才让她睁了眼，但虽说是睁了眼，却仍旧开不了口说话。”
沈棠低声问道，“你们离开的时候，屋内可还有其他的小丫头在？”
桔梗回道，“平素便是有小丫头在，我们也不敢一块出去，这回是因为乔嬷嬷在，我和柳絮这才敢一起出去的。”
沈棠凝着眉头想了想，又问道，“可曾请了大夫？”
桔梗忙点头，“请了，但三爷说大夫也不知道什么时候来，您略通医理，还是先请您来看一看。”
沈沐见沈棠进来，立刻便将她引到了老夫人榻前，他满是担忧地说道，“棠儿，你可来了，你祖母她不知道是怎么了，突然就昏了过去，好不容易醒来了，却不能说话了。”
沈棠面色微凝，替躺在榻上呆若木鸡的老夫人搭了脉搏，又翻看了她的双眼，在她全身上下几个穴位不轻不重地按了下去，她的眉头越皱越紧，到最后几乎拧作一团。
沈沐不由急了，“棠儿，怎样？你祖母这是得了什么病？”
桔梗柳絮以及乔嬷嬷俱都围了过来，个个都面色焦虑地望着沈棠，“大小姐，老夫人这是怎么了？”
沈棠心中微微一动，语气平静地说道，“祖母的症状乍看之下倒有些像小中风，但我细细诊过她的脉，却是忧思伤神，哀痛伤心，一时情治郁结罢了，等她好好歇息歇息，缓过了这几日便就好了。”
果然，沈沐闻言神色一松，但乔嬷嬷的眼神却更闪烁了起来。
沈棠心中有了决断，神色便严厉了起来，她怒声喝道，“桔梗，柳絮你们两个给我退下，出去时记得将门带好，守在门前，不许任何人靠近。碧笙，你去将乔嬷嬷押住，莫让她跑了！”
桔梗和柳絮一时惊讶莫名，但沈棠浑身上下的气势凛人，却让她们不由自主地打了个寒颤，她两个恭顺地道了声“是”，然后便疾速地退了下去。
被碧痕一把扣住的乔嬷嬷先是震惊万分，她的脸上闪过几丝慌乱的情绪，随即却又挤出几滴眼泪来，一脸无辜地哭诉道，“大小姐，您这是要做什么？奴婢为老夫人鞠躬尽瘁一生，可不曾犯过半点错事，可老夫人这刚一病，您就派这些丫头将奴婢押了去，您这是想做什么啊？”
她转过脸去，泪眼婆娑地冲着沈沐哭道，“三爷，您是奴婢自小看着长大的，大小姐这样无缘无故地将奴婢拿了，您可要替奴婢做主啊！”
沈沐被沈棠这突如其来的举动一时搞糊涂了，他半是迟疑半是不解地问道，“棠儿，这是怎么了？”
沈棠冷冷地说道，“乔嬷嬷，你真的不知道我为何要拿你吗？”
她转过脸去，对着沈沐说道，“三叔，祖母近一两月来夜夜梦魇，心事沉重，又不肯用药，好好的身子已然被掏空了半截。昨夜祖父遇害，祖母悲痛欲绝，又伤了神思，便使原本枯空的身子又弱了几分。这也就罢了，静虚长老的药方甚是奇妙，若是好好养着，多歇一段时日，祖母也会慢慢好起来。”
她一边说着，一边走到了乔嬷嬷的面前，直直地盯视着她说道，“但是方才，定是有人不怀好意地又让祖母受了什么大的刺激，祖母气怒攻心之下，这才晕了过去。”
乔嬷嬷小声地啜泣着说道，“大小姐的意思，是奴婢让老夫人受了刺激，可奴婢又有什么理由悖逆主子，让老夫人气晕了过去？三爷请明鉴，奴婢可是老夫人从娘家带来的陪嫁丫头，自服侍老夫人起算来也有四十年了，奴婢又怎么会做大小姐所说这等事？”
沈沐虽然觉得以乔嬷嬷的身份，是不该出手伤害自己的母亲的 ，但他却更相信沈棠的判断，因此他将脸一沉，厉声喝斥道，“乔嬷嬷，大小姐既然着人将你拿下，自然便有她将你拿下的理由，怎么，你觉得大小姐是那种无事生非之人吗？”
乔嬷嬷浑身一震，脸上便多了几分肃然决然的神情，她别过了脖子，将眼泪含住，凄然地说道，“欲加之罪，何患无辞？如今老夫人神智不清，奴婢失了依靠，自然是大小姐想说什么就说什么的了。”
沈棠冷哼一声，“老夫人的身子如何，你最清楚了，她身子被噩梦掏空了半截，又素有心疾，这会祖父新逝，老夫人心神俱伤，若是这时候，你再狠狠地将她气上一气……后果不堪设想。方才你趁着桔梗和柳絮去小厨房之际，将老夫人屋内的其他小丫头都谴了出去，然后便将老夫人气昏了过去。”
乔嬷嬷狡辩道，“大小姐此话差矣，奴婢将小丫头谴了出去，是因为老夫人说有要事要交代。更何况，奴婢又不是傻子，若是将老夫人气出了三长两短，难道奴婢还能逃脱这罪责去？若是老夫人重又缓了过来，将奴婢指认出来，那奴婢岂非依旧得不了好？”
沈棠似笑非笑地望着她，低低地叹了一声，“是，这便是乔嬷嬷的高明之处了，若不是我刚巧识得你指甲中的那味药，又不曾见到祖母掌心那物事，想来我也是会被你这番说辞给蒙蔽的。”
她此话一出，乔嬷嬷的脸上便慌张了起来，但此时早就已经没有转圜的余地，她只能一条道抹黑走到底了，“大小姐说的什么话，奴婢听不大明白。”
沈棠向碧痕使了个眼色，碧痕便手脚利落地将乔嬷嬷指甲中的蓝色粉末俱都倒在了几案之上。
沈沐眉头紧皱，指着这蓝色粉末问道，“这是什么？”
沈棠轻轻地走到榻前老夫人处，将她的手心掰了开来，那里静静地躺着一枚通身翠绿的玉佩。
她拿了起来，举到了乔嬷嬷的面前，“这玉佩是乔嬷嬷的吧？可是却被老夫人紧紧地攥在手中呢！若不是你方才做了什么，老夫人又怎么会无缘无故将你的东西扯下来？不要跟我说，是因为老夫人眼馋你这块成色只能算是中上的玉佩。”
乔嬷嬷此时才慌张了起来，但她却仍旧死犟着说道，“许是老夫人跟奴婢开玩笑呢，这又有谁知道呢！”
沈棠低低地笑了起来，这才走到几案之前，指着蓝色的粉末对着沈沐说道，“三叔，您看，乔嬷嬷之所以到此时都绝不松口，便是因为这蓝色的粉末啊。”
她语气微顿，继续说道，“这是仓兰草磨成的药粉，它虽是蓝色的，但若是溶于茶水中时，却并不显色，常人若是喝了下去，都会引起失语中风，更何况是一个身体衰弱已久的病人。大约只要这里的三分之一，便就能让祖母变成现在这副模样了。”
沈沐知晓沈棠乃是药圣弟子，辨识草药的能力自然是不会差的，她与乔嬷嬷无冤无仇，自然也是不可能随意冠个罪名在乔嬷嬷头上的，但他自小除了母亲和奶娘，最亲近的人便是乔嬷嬷了，一时之间，有些难以接受这个事实。
他痛心疾首地问道，“乔嬷嬷，你为何要对我母亲这般狠毒？”
乔嬷嬷的身子微微摆动了几下，她一脸不可置信地道，“这药……”
沈棠将身子凑了过去，沉声问道，“这药是西域的秘药，你想问我是怎么能闻出这味道来的，对吗？这你就不用管了，你只需要告诉我，这药你又是从哪里得来的？”
乔嬷嬷冷笑道，“老夫人作恶多端，这药可是那些被她害死的冤魂所赠。啊，大小姐，您定然是不知道的，那冤魂中，可还有您的母亲一份呢！”
她转脸过去，朝着沈沐笑了起来，“三爷，您若是觉得奴婢狠毒，那您的母亲可要比我狠毒十倍百倍千倍呢。便是老夫人这么对我，我也不曾想过要了她的性命；但二夫人也就是大小姐的母亲，她那样贤良淑德，温良恭俭让的女子，只不过是因为挡了秦夫人的道，便要被老夫人在生产的时候动手脚呢！”
沈沐的身子微微颤动着，他厉声喝道，“乔嬷嬷，你胡说什么？”
乔嬷嬷的嘴角露出诡异的笑容来，她低声说道，“二爷自小就中意秦夫人，奈何他不是嫡长子，将来不能继承爵位，秦夫人又心比天高，那时与恒王来往密切，不曾将二爷放在眼里。二爷心下着恼，这才同意了侯爷给他定下的这门亲事，娶了淮南方氏的大小姐。”
她紧紧地盯着沈棠，继续说道，“恒王事败，秦夫人便歇了攀龙附凤的心，也不知道怎么地，又和二爷勾搭上了，还未婚先有孕，让永宁伯震怒非常。老夫人心疼侄女，又受到永宁伯夫人的催逼，再加上二爷死磨硬泡的，便就答应了秦夫人的要求，要迎她为妻。大小姐定然是不知道的，秦夫人差点便就做了你父亲的继妻呢！”
沈沐沉着脸忽然发声说道，“一派胡言！二嫂知书达礼，孝顺公婆，照顾弟妹，当时又怀着身孕，母亲怎么可能会让二哥下休书？秦表姐怎么又能差点做了二哥的继妻？”
乔嬷嬷阴阴地笑了，“那是因为不管是秦夫人还是老夫人，都各自对二夫人下了杀招，二夫人生产那日，若不是当时大小姐哭得动静太大，被方家的陪嫁闯进了产房，别说二夫人了，便是大小姐和二少爷也哪里还有命在？二夫人命大未死，秦夫人的肚子实在大了遮掩不住，因此这才匆匆地答应做了平夫人。”
沈棠若有所思地望着乔嬷嬷，她语气平静地问道，“乔嬷嬷这会说这些话，是想让我相信了你，然后与祖母生出嫌隙吗？”
乔嬷嬷微微一愣，“大小姐不信？”
沈棠浅浅一笑，“仓兰草的药粉乃是西域秘药，这绝非乔嬷嬷这样的身份可以得到的，我有理由相信，嬷嬷今日的所为是有人幕后在操控着的。我不知道那幕后之人是什么居心，竟然要嬷嬷编这通鬼话来蒙骗我和三叔，是想行那离间之计吗？”
她望着乔嬷嬷呆楞的脸，居高临下地问道，“说吧，这药粉是谁给你的，你又为什么要害了老夫人？”
乔嬷嬷窒了一窒，随即却又恨恨地说道，“我是不会说的，大小姐要杀要剐，悉听尊便。”
沈棠忽然轻叹了一声，低低地说道，“那个在蓼羽轩投井的丫头，我听说好像叫采桑，那事是乔嬷嬷做的吧？那丫头死得可真冤，不过是耳环掉在了蓼羽轩的附近，回去找的时候不凑巧地看到了蓼羽轩的大门被人推开了，处于好奇之心便进去一探，结果却为自己惹来了杀身之祸。祭日上却添了新的冤魂，也不知道那位江姨娘可受得起不。”
乔嬷嬷的眼睛立刻便红了起来，她面目狰狞如厉鬼，用力地挣脱碧痕的钳制就要冲到沈棠面前，她声嘶力竭地呼号道，“你是怎么知道的？你还知道了什么？”
沈棠摊了摊说，无辜地说道，“我什么都不知道，就等着嬷嬷来告诉我呢！为什么嬷嬷这四十年来一直都顺着祖母的意思行事，充当着祖母的左右手，但不过只是回乡了两月多，再回来时却全然变了个模样？为什么嬷嬷突然对老夫人全无敬意，甚是敷衍，而且竟然还夜夜装神弄鬼惊吓老夫人？”
她看着乔嬷嬷越发惨白的脸色继续说道，“我也想不明白，嬷嬷为什么要借了巫蛊之术要害我和榕儿，还将秦氏也一并设计了进去；我更想不通的是，碧痕与你有何冤仇，嬷嬷竟然要在背后传她的闲话。”
她又凑近了一些，悄声说道，“我已经派人去了嬷嬷的老家，寻着了你的侄儿，还将掳走嬷嬷的山贼给找到了，只需要各方提供些线索，我便能猜到事情的真相。嬷嬷你可别不信，我真的能办到。只是，我更想听嬷嬷你亲口告诉我为什么呢！”
乔嬷嬷惊恐万分，忙跳将起来，“你将涛儿怎么了？你不许打涛儿的主意，他可是……”
她话还未说完，忽然双膝一软，便倒了下去，颈部的动脉上赫然插着一根淬了毒液的铁针，伤口处流着一圈发黑的淤血，赫然醒目。
碧痕立刻过去探她的鼻息，但触手却是一片冰冷，她惊颤着说道，“小姐，乔嬷嬷她……没气了！”
沈沐立刻推门出去，但哪里还会留下什么影踪？
他气急败坏地问着门口立着的桔梗和柳絮，“方才有没有看到什么人靠近过这里？”
桔梗和柳絮莫名地对望了一眼，然后齐齐地摇了摇头，“不曾。”
沈沐一脸颓丧地返回了屋内，他的身子微微地颤抖着，似乎无法相信这个事实，过了半晌，他方抬起头来，又惊又恐地说道，“棠儿，这到底是什么人，竟然出入我安远侯府如无人之境，想什么时候放冷箭就什么时候放冷箭，想什么时候杀人就什么时候杀人。这简直……太可怕了！”
沈棠也觉得浑身冰冷，腿脚沉重，她当时与乔嬷嬷的距离只隔开了一点点，若是那铁针的准头略有一丝一毫的偏差，那如今躺在地上一丝气息也无的，便该是自己了。
她心中仍自后怕，但却忽然灵光一闪，似乎有什么东西就在脑海之中，即将浮出水面。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）