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一座山，一片竹，一条溪，一间屋，一壶茶，一位老叟，一个童儿。
“爷爷，江湖上有多少令武林人士望而却步的禁地？”
“如天上繁星，数之不尽。”
“那么哪里是最大的禁地呢？”
“孩子，禁地没有大小之分，只有可去和不可去而已。有些禁地，是武林中的各门各派画地为牢、固步自封的，如果实力不济，武林上的绝顶高手，照样可以来去自如，而有些禁地，却是万万不可踏步半步的，比如……”
“比如哪里？”
“——皇宫——大内——”
“皇宫大内？那里不是皇帝居住的地方吗？也算是江湖禁地吗？”
“呵呵，孩子，正是因为它处于江湖之外，才是江湖上的禁地。”
“那皇宫大内是什么样的禁地呢？只是因为里面住着皇帝吗？”
“唉，日落紫禁城，东厂掌宫灯，大内锦衣卫，谁堪与争锋！”
“这么说，皇宫的神秘，就在于守卫里面的人啰？”
“锦衣卫！”
“锦衣卫很可怕吗？爷爷，等我长大了，我要到皇宫去做锦衣卫，而且我要做最强最厉害的锦衣卫，让所有人都听我的指挥，我真的很想知道，锦衣卫，到底藏着什么样的秘密，能让皇宫大内成为武林第一禁地……”
“不可，孩子，千万去不得……”
“真的去不得吗？”刘纯眯缝着一对鹰眼，仔细咂摸着爷爷几十年前对他说过的话，嘴角挑起一丝冷傲的孤纹。
这里是京师八大胡同外最大的一间茶坊，身为皇宫内院秉烛司礼大太监兼东厂厂督的刘纯，就端坐在二楼靠窗的柴檀木软椅上，一对漆黑锃亮的大铁胆，在他手指的轻轻摆动间，喀啦喀啦的响。
做为大内锦衣卫的直接负接人，刘纯不仅掌握着皇宫内外数万精锐禁卫军，而且手下的大内密探更是遍布大明朝的每个角落，即掌握着朝廷的一举一动，也对江湖上的风吹草动，一览无余。
他，收罗身怀绝技的江湖奇士数千人，分为红、黑、紫三旗以锦衣卫编制纳入麾下，三旗的旗主都是江湖上的绝顶高手，刘纯就利用这三旗掌控天下，可以说，从朝廷到江湖，刘纯都是一个翻手为云、覆手为雨的人物，除了皇帝，没有人敢不给他面子，江湖上的各门各派都对他忌惮三分。但是，这种特殊的权力并非他所追求的，他毕生想要知道的，就是皇宫大内究竟存在着什么样的秘密，能让武林谈虎色变，难道仅仅是因为这种至高至大的权力以及他手下那些锦衣卫吗？
皇帝弱不禁风，他比谁都清楚，可是为什么本朝开国以来，江湖上都把皇宫大内视为毒水猛兽，不敢近之分毫？要知道，天下的奇珍异宝，大多集中的皇宫内院，江湖上有那么多身怀绝技的高手，难道他们就不眼馋吗？而这么多年来，关于皇权的斗争此起彼伏，而肉眼凡胎的皇帝却始终安坐紫禁城内，难道就没有高手能要了他的命？
的确，皇帝身边有锦衣卫，但是如今，刘纯坐在了东厂厂督的位置上，他对锦衣卫的了解可以说得上是如数家珍？锦衣卫中也确实不乏有技艺超群的大高手，但是这些人也并非武功高得空前绝后，武林中的高人隐士、一代宗师何其多也，只要混入皇宫，找准时机，忽然闯入，锦衣卫也未必抵挡得了，而在京郊守城的军队未及进城保护前，杀了皇帝就未尝是件难事，可是事情偏又这么奇怪，武林中人无人能进这皇宫撒野，也许也有人进入过，只是他刘纯不知道，但是这又可能吗？
记得四年前，刘纯曾经做过一次尝试，他调了六名忠于自己的死士潜入皇宫，又用权力故意调开保卫皇宫内院的锦衣卫，他想知道结果。而结果也很简单——六名死士沉寂在皇宫内院，无影无踪。连他这个执掌皇宫内院大权的秉烛司礼大太监也不知道他们究竟去了哪里
——这些人失踪了！
从此，皇宫内院的神秘更加让刘纯想要一窥究竟。为了搜寻到这个秘密，刘纯走进了皇家藏书室，从记录历代皇帝的起居生活以及皇宫秘录的史书着手，功夫不负有心人，刘纯终于查到了这样一条线索，大致是这样的：
大明朝开国之初，一次太祖皇帝正的批阅弹劾宰相胡惟庸的奏章，忽有数名刺客潜入大殿谋逆，太祖惊谎之余，争召锦衣卫保驾，无奈刺客都是江湖上武功极高之人，守卫大殿的锦衣卫人数又少，众多太监宫娥吓得挤成一团，太祖岌岌可危。忽然一名太监跃众而出，三招二式，将刺客全部毙于殿内。太祖大悦，问这名太监来历，太监一一据实回答，并献出秘籍一本。
此事只记录到此，关于这太监对太祖说了自己来历一节，书中并无实录，只是用“据实回答”几字遮过，至于“秘籍”之事也只是轻带一笔，并无实考。而刘纯偏偏对这太监的来历和“秘籍”产生了浓厚的兴趣，觉得个中之事大有蹊跷，然而刘纯翻遍宫内藏书，却再无线索可言。为了查证此事，刘纯密令东厂亲信，到江湖各处多方打探，终于从一些江湖往事中查找到了端倪：
原来，早在前朝末年，有一位轻功独步天下的盗墓贼，偶然从终南山后的一座古墓之中，盗出一部武林奇书《九阴真经》，可惜，盗墓贼被守墓者发现，被击成重伤，死后《九阴真经》流落江湖，从此掀起了武林中的血雨腥风，各门各派为了获得这部武林奇书，你争我夺，大肆杀戮，经书几经易手，在明朝初年，被一位无名小卒偶然获得。无名小卒深知“怀壁其罪”的道理，因此在没有被其它江湖中人查知之前，将《九阴真经》另抄一部副本，然后将经书重新投入江湖，任由江湖中人你争我抢，自己却偷偷拿了副本，一头扎进皇宫内院，自宫当了太监。
由这件事上推测，刘纯认为这名无名小卒就是当日救了明太祖的太监，那名太监拿了《九阴真经》副本后，藏进了深宫内院，偷偷研习，成为了绝顶高手，这才能救下了明太祖，后来他又献了秘籍，而那秘籍肯定就是《九阴真经》的副本。
想到这里，刘纯倒吸了一口冷气，《九阴真经》的名头，他略有耳闻，只是《九阴真经》的原本早在数年之前就在江湖上神秘消失。而据说当日刺杀明太祖的刺客中，有几位都是当时名震武林的一代宗师，包括极乐谷主单天冥的先祖单云翼，蜀中唐门的唐老大。这些人居然都被那小太监三招二式的击败，那《九阴真经》的威力可想而知。
可是如今，那本被带入皇宫的《九阴真经》副本究竟到了哪里去了呢？皇宫大内被列入武林第一禁地，难道只是因为这件事吗？难道是江湖中人还对这件发生在开国初年的往事深有余悸？这才不敢涉足皇宫半步？可是这些事又和锦衣卫有什么关系？
几年来，刘纯带着这些疑问反复查证，但是始终一无所获，今天，他终于要挺而走险了。
茶坊极度热闹，这里是京师的繁华地段，许多达官显贵、公子文人都在这里谈经论道。楼下是一座戏台，唱戏的都是京城的名角，一群人各自围着茶桌，品茶看戏。
刘纯的眼睛始终也没有离开过一个人，那个人就座在头排茶桌的中间，从背面看，就是一副雍容华贵的气象，这个人刘纯当然非常熟悉，这个人就是皇帝。此次皇帝微服出宫，完全是刘纯一手策划的，他已经和宫里的德妃娘娘通了气，将皇帝骗出宫外，乘机杀之，然后扶植德妃的儿子为帝。但是，刘纯心里也有自己的小九九，他想乘这个机会，逼问皇帝那本《九阴真经》副本的下落，刘纯猜测，这部武林奇书，皇帝也许应该知道。
现在刘纯已经做好了准备，皇帝此次出宫只带了一个千娇百媚的杨妃和四名侍卫高手，那四名侍卫虽然也是锦衣卫，但是并不是刘纯的亲信，因此必须除去，一会儿就会有他的亲信冒充刺客，去刺杀皇帝，目的其实就是缠住那四名侍卫，自己则装做护驾的样子，将皇帝带到一个没有人的地方，逼问《九阴真经》，无论皇帝知道与不知道，都要偷偷杀掉。刘纯现在也不明白，这么一个文弱的皇帝，杀他犹如踩死一只蚂蚁，保护他的除了自己网罗的那批高手，就只能靠这些武功介于二、三流之间的锦衣卫，为什么皇宫大内就被武林人士列入武林第一禁地之列呢？
“铮”，一道白光在人群中掠起，那是一柄长剑闪过的寒芒，径直刺向皇帝的后心。
——刺杀开始了！
“护驾！”四名侍卫高手立刻惊觉，长年保持的习惯使他们顺口喊出“护驾”二字，四人一字排开挡在皇帝身前，一名持卫手持钢刀，挑开了刺向皇帝后心的一剑。数十名黑衣蒙面人从茶楼的四角出现，人群立刻四散惊逃，茶楼乱成一片，杨妃嘤咛一声倒在皇帝怀里，手脚不停的发抖。
皇帝面带慌色，大喊一声：“刘纯何在？”
“奴才在这里，皇上勿惊！”
刘纯犹如一只大鸟，轻飘飘从二楼掠了过来。这时，黑衣人已与四名侍卫交上了手。刘纯心知此地是皇城脚下，守城的巡丁和六扇门的高手说到就到，因此急忙说道：“皇上，出口已被乱贼封死，快随奴才进茶楼的厢房内暂避，奴才定保皇上周全。”
皇帝与杨妃急忙冲进茶楼，刘纯将二人引进事先安排好的房间内，忽然转过身子，脸上露出狰狞的笑容。
皇帝怒道：“刘纯，你……”
“德妃娘娘让我送皇上归天。”刘纯手里握着一对大铁胆，发出喀啦喀啦的响声。
“大胆刘纯，朕委你重任，让你担任东厂厂督，护卫朕的安全，你却勾结德妃犯上作乱，该当何罪？”
“皇上，奴才此举也是情非得已，请皇上恕罪。只要皇上交给奴才一样东西，奴才可保皇上平安。”
“刘纯，你……你敢威胁朕，你要什么东西？”
刘纯微微一笑：“——九——阴——真——经——”
皇帝怒道：“《九阴真经》？《九阴真经》乃皇室重宝，岂能给你这样的乱臣贼子？”
皇帝话未说完，刘纯只感觉心头狂跳，皇帝居然真的知道《九阴真经》的下落，这么说来，皇室还真有这部武林奇书了？
“皇上，《九阴真经》现在何处？”刘纯急声问道。
“在我的衣服里，你可以自己来取。”一向娇滴滴的杨妃忽然声音冷冰冰的抛出了一句话。
刘纯感觉心头犹如射入了一支冰箭，机灵灵的打了个寒颤。他侧目斜睨，只见适才还颤颤惊惊的杨妃已是冷若冰霜，一向柔情似水的眸子里出星星点点。
刘纯心头狂震，一向弱不禁风的杨妃，竟然怀有如此深厚的内功，自己行走内宫多年，竟然完全没有察觉，这究意是怎么回事？刘纯二话不说，时间已不允许他再说半句废话，他将手掌张开，二枚铁胆犹如二颗流星，一先一后，径直向杨妃“膻中”击去，同时运起自己苦练四十余年的“修罗阴煞功”，一掌直击杨妃面门。
声到人到，刘纯这一招，是其毕生所学的精华，招数是普通的招数，但是其浸淫四十余年的“修罗阴煞功”，却凶霸到了极点，此功一经运作，周遭顿时便被寒气笼罩，二丈之内，能使寒气浸入人身，功力稍弱的人，立时低受不住，如果再被“修罗阴煞功”所运作的招数所伤，中者立即寒气入骨，血液凝固而亡。
刘纯此时孤注一掷，因此运足十成功力，对于眼前的敌人，一分逃生的机会也不保留。二十年前，华山之顶，刘纯就是以这道内劲，一招之间，将少林派了因上人和武当派向九仇二人双双击成重伤。如今，他又将此内劲发挥十足，只为立毙对方于掌下。
但是，刘纯的掌风尚未挨近杨妃，冷汗已直刷刷落下，他眼睁睁的看到眼前一花，两枚铁胆已被杨妃收入左手掌心，同时，杨妃的身影却倏然消失，但是自己的天灵盖上却多了五根手指，像一只死神的爪子，轻飘飘的按在自己的肌肤上。
一刹那间，刘纯似乎明白了什么，缠绕了他多年的秘密终于在他的心头解开，皇宫大内，武林第一禁地，锦衣卫。但是他只能将这个秘密带到地下了，永久的封存在他的心中。
刘纯听到的最后一句话是：“这就是《九阴真经》上的一门武功，它的名字叫‘九阴白骨爪’。”
皇宫大内依然如旧，它仍然是武林第一禁地，但是武林禁地并不是没有人敢去，而是因为敢去的人，都没有人回来过。所有江湖中人都把它归功于锦衣卫，东西两厂的锦衣卫。皇帝尽管文弱，但是再厉害的江湖人也永远杀不了他。
明朝末年，从番邦来了一位年轻秀士，自称弹剑书生，他说过这样一件故事，最后在武林中悄悄流传：大明朝永乐三年，太监郑和受明成祖所托，打着和外邦沟通的幌子，下西洋去寻访建文帝朱允文的下落，为的是斩草除根，令明成祖安心。郑和率船队途径番邦，许多外邦国家因为不服大明天朝，派遣众多高手刺杀郑和，均被郑和随身带着的一名宫娥秘密杀掉。因此郑和一路通畅，外邦降服。郑和在外邦结交一批好朋友，有人曾问起这名宫娥，于是郑和说起了一部武林奇书《九阴真经》和明朝的锦衣卫。
原来明朝自从得到了这部武林奇书，就一直由皇族秘密保管，皇族派人到民间搜寻容颜出众、骨格精奇的女子，自小带入宫外一处基地秘密培训，修练《九阴真经》，随后派入宫中做嫔妃或宫女，秘密护卫皇上。这些女子都绝对忠贞，并且终身不育。也只有她们才能更加接近皇上，并永远保卫皇宫大内。这些人被称为“女卫”，她们才是主宰皇帝安全的真正“锦衣卫”。
多少年来，进入皇宫的江湖中人，没有一个人能够出来，因为即便他闯过了东厂锦衣卫的封锁，他们也逃不过身怀《九阴真经》绝技的众多“女卫”的攻击。而为了保持皇宫大内永远的神秘，这些人的尸体很快就被秘密处理掉，连东厂的人也无从知道。
弹剑书生是郑和那位外邦友人的后代，他将秘密传之江湖，明朝的皇宫大内不再神秘，但是它仍然是武林中第一禁地。崇祯十七年，李自成率军将京师团团围困，祟祯皇帝鸩杀了仅存的八名身怀绝技的“女卫”，并且一把大火烧掉了大内留存的《九阴真经》副本，到煤山上吊自尽了。
那么那本《九阴真经》原本究竟流落到了哪里呢？到了公元二0一一年十月，据说这件事仍然是江湖上一个永远也没有人知道的谜，你知道吗？
（2011年，为了获得网络游戏“九阴真经”上的一枚激活码，在《九阴真经》官方论坛上发了这篇文，时过境迁，偶然翻来，颇感亲切）