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西市这边的商行开起来后, 林家的事安芝渐渐都交托了出去, 还有两间梳斋的事,得闲的时间便很少。
二月初时金陵城的天渐渐有了些暖意, 墙角露新, 退了厚厚的袄子后, 街上的色彩也鲜明了许多, 二月二后, 几条热闹的集市上都开始为三月的开市做准备, 几个码头上, 每天都有卸货的船只。
只是去年跌了大半年的瓷价依旧在低谷中, 没有回暖的趋势, 各家在盼着开市到来, 心中又担忧,这其中最愁的莫过于去年大肆收拢瓷器的叶家。
叶老爷这些天的心情委实不大好, 即便是女儿有了身孕,这样的好消息也无法消除他心中持续了一个多月的焦虑, 随着开市的日子越来越近, 他更加的寝食难安。
瓷价低迷的事其实不少见, 往年也有过, 但持续时间不会太长, 即便是持续了半年, 到开市这样的大日子也是会回暖的, 金陵城两年一开市, 年末还临着朝贡, 热闹程度可见一斑,断然不会有不回暖的可能,这也是他去年把握十足的缘由,风险小回报大,是一定赚的。
可如今,这一定的可能性就快化为乌有,临近过年传出的官员调动消息,新巡使到现在还未上任,眼看着,一月的时间都不到,就算是这时再回暖,除非是有人从中操作,否则照常来说,这是亏定了。
叶老爷这几日,着急上火的,嘴上都冒了泡,隔天跑薛家,三四日往衙门里,想从知府大人口中确定新巡使到来的日子,恨不得去官道上拦人了,只图着能与新巡使打好关系,开市之后能有所转圜。
可这一等就是半个月,直到二月中才传来消息,巡使再有两日就能到金陵,金陵城的商户们一下活了,连带着安芝商行内的沉香生意都好了许多,不为别的,只为讨好新巡使,谁要能头一份结识上,那都是大幸,尤其是快开市了。
李管家又送了一份单子进来,安芝一瞧,失笑:“梳斋那儿也没了?这么多那巡使可吃的下?”
“新上任的巡使大人是吃不下,可大小姐,金陵城内的商户百余手都数不过来。”李管家对这事儿见怪不怪,当初宣城那儿,也就是个知县上任,都叫宣城好一阵轰动,这官商之间牵扯甚大,若相安无事也就罢了,要给你添些堵,生意可难做了。
“既然这人挤人的都想见,我们就不凑这热闹了,即便是往那儿送也未必记得。”安芝翻了翻账簿,“梳斋那儿的紫檀不补了,他们想要就去别处买。”
“听闻还有人在艺坊中买下歌姬,打算送给新巡使。”
安芝顿了顿,对于这个执掌开市事宜,又似乎家境雄厚的新巡使,这些人可谓是无所不用其极:“能想出这折的,恐怕是薛家吧。”
李管家点点头:“不止薛家,上任何大人府上就养了不少歌姬,都是这些人送的。”
安芝起身,踩上柜子从最上面翻下一个匣子,里面厚厚装着一沓纸:“看来到金陵来上任,可比别处好啊。”银子有人奉,美人有人送,只要不犯错,每年报上去的业绩好看,来这儿转三年,回去腰都能粗上一圈。
“大小姐,该备的咱们也得备下,晚一些还是要送。”李管家提醒她,不凑这热闹,开市前还是得去露个面。
“我知道。”安芝点点头,“,简单些就好,已经备下了,之前送去林家的可回了?让我看看。”
“我这就去小姐去取。”
忙好从商行内出来,天色微暗,还有些细雨丝在飘,宝珠给安芝打了伞,原本是打算上马车就走的,远远看到有一间铺子外满是人,安芝便走过去看。
走近了才知道,原来是低价处理瓷器的,一些做工精巧的被随意摆在铺子外的大桌上,上头直接立了牌子,一钱一副。
这里的一副,大都是三个以上组成的,有些是把玩用的,有些是茶具碗碟,大都是架上摆的一些器具,其中有几样出挑的花瓶,论单个算。
买的人不少。
安芝走过来时,铺子掌柜已经卖了一部分,伙计还在往外搬,也不知这家掌柜的囤了多少货。
“便宜啊,是真便宜,进价都不止一钱,他就给卖了。”
“何止一钱,你看那两只梨花瓶,起码这个数!”那人伸出一只手,压低了声,这已经不叫低价卖,这叫赔卖!
“那他为何赔卖了这些?”
说话的两个人听到一旁有声音,扭头过去,是个模样清秀的年轻人,身后还跟着两个小厮,便给他解惑:“不卖怕是要赔更多。”
年轻人笑了:“不是快开市了,这时卖岂不可惜。”
都当他是外地来的不懂,两个人摇头:“今年这价怕是回不去。”“就是啊,要是何大人还在这儿,可能还好一些,新的巡使就不知道是什么脾气了。”“这位公子是外地来的吧,那是您对这儿不了解。”
“我的确不是本地人。”年轻人一怔,笑的更甚,他抬头看那擦汗的掌柜:“不过我倒是觉得,他卖这些并不心疼。”
在他们身后的安芝听了全,看向那掌柜,这天气忙出一身汗的掌柜,脸上的确没有多少紧张,只是催促伙计赶紧搬,说是赔卖,不如说是在做一件事,想赶快做完。
“既然已经跌了这么低,再跌也是如此,何必急于这一时。”
“这你就不懂了,开市后卖的人多,他这些没法这么快卖出去,银子收拢不会去,开市后他也就没钱去买别人的,你看着罢,明日还会有人这么做。”
大抵也是做些小生意的,说起来一套套,年轻人点了点头:“你们这么说倒是有几分道理。”随后对身后的人道,“走罢。”
三个人离开,并未对铺子门口产生什么影响,安芝却是认出了那年轻人,不就是在宣城见过的傅大人。
早前见他时身上的衣着还不俗,今日这打扮低调多了,像是刻意为之。
“宝珠,李管家说的,那新巡抚还有几日到?”
“李管家说是两日,外头都说还有两日。”
安芝再度抬头看那掌柜,拿了块布一直抹着汗,见众人哄抢,反倒是松了口气的样子,那几个人说的对,今天这事儿传开去,明日赔卖的人更多,而这件事对他们而言,钱是回笼不了多少,闹慌了人心是真,叶家怕是更不好过。
也不知是谁暗中指使。
安芝这般预料,第二天,果真是起了连锁效应,七八家铺子开门就卖瓷器,这些铺子有个共通点,摆出来的东西价都不高,估摸着是五钱的东西一钱两钱的卖,极少见价高的,到了下午,这么做的铺子更多了,其中还多了不管价高价低都赔卖的,那些就是被这行径给带的心慌的铺子。
一时间,走几步就能看到这样的围观情形。
如此热闹劲持续了两日,新巡使到任的消息转移了众人注意力,大清早,林府内安芝才起来,就听说了巡使府门口被挤的水泄不通的消息,吃过早食后去了林家商行找义父,林向升说起来,却是一个都没见到。
“一早进城的只是这位大人的物件箱舍,这位大人并不在马车上。”
“他还防了一手?”
“一个时辰后,知府衙门里传出消息,新巡使已经就任,带人去视察正府大集了。”
安芝能想到人潮涌来涌去的情形,正府大集是这次开市的场所,这新巡使上任就去视察,忙乎几日的这些人,怕是要竹篮打水一场空了。
正说着,外边宝珠跑进来:“小姐,李管事在外等您。”
安芝走出去一瞧,李忱手里抱着个偌大的匣子站在那儿,身旁也无别人。
“李管事,你们回来了?”安芝记得沈帧说是二月末才回来。
“少爷去了青州,还需七八日才回来,我是替少爷送东西来的。”李尘将匣子交给宝珠,拿出一封信给安芝,“林小姐,我就不多留了,还要回沈家去准备。”
“你慢走。”安芝走了几步送他,回到商行里,打开信,里面写的是沈帧这一趟去京城的事,事情谈的很顺利,还额外多拿下了一笔生意,青州那边的绣娘也不错,比预期还能多招几个回来,信纸的最后一页,写的都是新巡使的事。
看到那个傅姓,安芝即刻想到了前几日在铺子外见到的傅大人,与这信上所描述的没有太大出入,十□□的年纪,是个年轻官员,家境不俗,父亲是大学士,兄弟又都在朝为官。
用沈帧最后的话来说,这位傅大人,就是来金陵城给自己添成绩的,不为财不为色,就是为朝廷办事的,至多留三年,回去之后自会有家中的人替他打点一切,就任好的职务。
放下信,安芝对林向升道:“义父,您早先准备的礼我看得换换。”
“已经是普通的了。”林向升准备的那见面礼,都赶不上别人的一半。
“还不够普通。”安芝摇头,“这时不能露财,早先您买下的那玉貂我看不错,价不好,胜在精致,就是露个脸,要比有钱咱们也越不过薛家他们,所以普通些就够了。”
她之前就考虑过这个问题,如今沈帧也这么认为,她就更笃定了,正所谓财不外露,这会儿要让那新巡使知道了家底,往后可不简单了。