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开市的日子越近, 金陵城就越发的热闹, 两年一回，有许多人特意从外面赶过来, 就如安芝他们去淮安一样, 三月开市是金陵城的大日子, 码头上甚至还有从外边来的异国人。
只不过今年的热闹中还带了些焦虑, 源自于那些吃了闭门羹的商户, 也来自于这不升反跌的瓷价, 叶家包括在内的不少商户都陷入其中, 而那赔卖还在继续, 恶性循环的, 织网一样弥漫着。
几家忧愁几家欢喜, 于此对比之下，到了二八这日, 沈帧回金陵时，大街上已经垂挂起了彩灯, 他并未回沈府, 而是直奔了西市的商行, 李忱和诸位管事等在那儿, 就等着大少爷回来主持大局。
沈帧是带着几笔谈妥的生意回来的, 但在今年开市中, 沈家并非是翘楚, 柳管家将今年的名录交给沈帧, 看过正府大集上的各家分布, 那罗家果真是占了头筹。
“陆家与往年一样，大少爷，咱们今年是不是该添一些？”
“与往年一样即可，可有人见到那位傅大人？”
众人摇头，见是有人见到的，去正府大集巡视时，远远的都瞧见了，可没人私底下见过这位大人，送什么都没用，油米不进，委实难琢磨。
“就按这个去办。”沈帧扭头看李忱，也不用他开口，李忱就将林姑娘新开的那商行的事说了详细，提到薛家三少爷前去恭贺时，沈帧眉宇微动，李忱识相的直接将关于薛家三少爷的事全部越过，提到了出航的事。
掂量着大少爷的脸色，李忱揣着自己的胆识禀报：“少爷，这几日林姑娘吃住都在商行内，似乎是很忙，与林家交好的王家二少爷，去商行拜访过林姑娘几回。”
沈帧微抿嘴，李忱的心一震，他往柳管家那儿看去，柳管家竟是直接无视了，李忱额头冒着汗，心中叫苦不迭，他宁肯留在青州陪少爷，这下倒好，禀报也不是，不禀报也不是。
屋内安静片刻，沈帧按下轮椅扶手：“先回府。”
李忱可意会的十分快，先回府，那等会儿肯定是要出府的，于是便在沈帧出去后吩咐人，赶快去问问林姑娘现在何处，在商行还是在林家。
……
傍晚，天色微暗时，西市这儿华灯初上，格外热闹。
忙了几次，安芝难得有空，正好楚蝉来找她，便一块儿去了街上。
林楚蝉喜爱买东西，挑不出时便让安芝定夺，一会儿的功夫就拿了不少，听她念叨了一路的安芝不由打趣她：“如今不嫌弃表哥了？”
“姨母都说表哥要定亲了。”林楚蝉脸色一红，也知道自己过去为了打消姨母的念头，对表哥颇多苛责，“二姐，你说我送表哥什么好，看样子他们的婚事会很快定下，对方又是官家，我怕送的不合适。”
“要我说，送什么都合适，首先是心意，你尚未嫁人，也不比多贵重，他们喜欢便好。”
“表哥是个读书人啊，家中也不缺金银，不如送字画吧，可我又不大懂里面的门道，二姐你懂么？”
安芝十分诚实的摇头，她也是一知半解，不好为她定夺：“我陪你去看看。”
两个人往西市这儿最大的书墨局走去，进了门后，看到挂在墙上的诸多字画，两个人更是有些眼花，人有不擅之处，这些便是安芝的短处，从小她都是跟着大哥去赏析的，大哥说什么都对。
林楚蝉还更直接些：“我看还是去挑砚台罢。”
才说完，她们身后传来了轮椅声，随后是掌柜的声音：“沈少爷。”
安芝转过身，沈帧坐在那儿，正将一幅画交给掌柜用来装裱，林楚蝉拉住安芝：“二姐，不如请沈少爷帮忙挑一副吧。”
书墨局就这么大，沈帧自然听到了林楚蝉说话，视线落到她们这儿，轻笑：“有什么在下可以帮忙的？”
“沈少爷，你能不能帮我挑一副字画，我想送人做新婚贺礼。”仗了二姐与他相识，并未与沈帧说过话的林楚蝉直接开了口。
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沈帧看了安芝一眼，显得随和：“可是经商？”
“是个读书人。”
沈帧转头问掌柜：“邱先生的画可到了？”
掌柜的进了里屋，拿出了两幅画给她们看，沈帧笑问：“如何？”
林楚蝉一眼便看中了其中一幅山水画：“掌柜的，这幅怎么卖？”
掌柜笑着报了个数目，林楚蝉有些讶异，飞快的看了沈帧一眼，嘴角微扬：“香秀，付钱。”
香秀拿出钱袋，掌柜的将其包好后，长匣子交给香秀，一行人迈出书墨局，到了街上，天黑后这儿越发热闹。
解决了心头大事，林楚蝉的心情不错，挽了安芝走过两个摊子后忽然停下来，轻轻呀了声：“二姐，我忽然想起来有东西没买，再不去怕是要关门了，你在这儿等我会儿，我去去就来啊。”
“哎！”安芝才转身，林楚蝉就带了香秀挤入人群，走的十分快，“你去哪里？”
“要是太晚，二姐你就别等我了，我自己回去。”林楚蝉朝她挥了挥手，拉了香秀走了好一段路后才停下来，往后望时，确定看不到那边时才松了一口气，对香秀道，“我们往回走，去叫个马车，回家。”
“……”香秀愣了愣，“小姐，您不是还要去买东西？”
“这不已经挑好了，傻丫头，你没看那沈少爷来了之后二姐都没怎么说话。”林楚蝉叹了声，“我这可是在做顺水人情啊。”
这厢，安芝站在摊子前，经过了短暂的安静后，沈帧开口：“这边有些喧杂，不如去就近的地方坐下等你妹妹。”
安芝知道楚蝉是故意走的，却也不好说，便点点头，两个人一前一后没有话，直到进了附近的茶馆，坐下之后，将街上的喧嚣隔去后，安芝道：“让你破费了，邱先生的字画一向是不卖的，想必书墨局的掌柜是看在你的面子上才割爱给了我们。”
“也非全然不卖，他也是要糊口的。”沈帧也不居功，“今日换做别人，掌柜的也愿意卖，既是成婚贺礼，讨个喜气也无妨。”
安芝抿嘴，话虽如此，她清楚一点，若不是他在场，掌柜的断然不会将其拿出来，只是感谢的话来去周旋多了，反倒是不好意思，又想到楚蝉那丫头故意留他们独处，安芝手握着杯子，片刻后才道：“前些天开始有人故意赔卖瓷器，眼看快开市，这价不升反降，怕是不会再有回转余地了。”
叶家老爷这几日天天往知府大人府上走，可即便是如此也无用，着急上火的，依旧改变不了跌价的事实，去年原本就不太好的形势，供过于求，加上有人背后操纵，叶家这买卖是亏定了。
“去年已有预兆。”沈帧从袖中取出一个小锦囊，“看看这个。”
安芝打开锦囊，发现里面是一段蚕丝，她有些疑惑：“这是？”
“这是青州去年的新蚕，所产不多，但其品质更佳，朝贡之前，我准备用其织一批新布，不过得劳烦傅姑娘再多进四千的线。”
之前的三千已不算少，如今开口就是四千，安芝笑着恭喜：“看来沈少爷在京城谈的十分顺利，过几日我就安排船去安南，快的话五月末可回来，商行内还余下一千，可以先派人送过去。”
“如此便好。”沈帧轻轻摸着手中的玉戒，“前几日长姐来信，说是准备回来，还与我问及了你的事。”
沈歆去锦州养病，期间也与安芝书信往来过几回，如今得知她要回来，自然为她高兴：“待我出航回来再去拜访大小姐。”
片刻安静，沈帧忽然道：“几日来忙碌，我送你回去休息。”
安芝微怔，点了点头：“好。”
走出茶馆，街上诸多行人，马车不便进来，就一路沿着人潮往外走，在经过一个溧水摊时，沈帧停下来，让初七拿了两杯溧糖水，递给安芝：“如何？”
用晒干的叶子做成的杯子，还带了一股淡淡的树叶香，小小的握在手中，安芝低头抿了一口，有些意外它的味道：“我有许多年没有喝到这个了。”
小的时候央求大哥带自己出去，在街巷中尝到过，似乎与这个相差无几。
“八年前，祖父刚让我接手沈家生意，第一次出远门，去的是登州，当时是一段水路一段马车的走，两个月才抵达，我因水土不服，还卧病了两日。”沈帧拨弄着树叶杯沿，嘴角有笑意，“那时正值十二月，登州已是大雪覆盖，当地人好酒，每每坐下便是要先喝上两碗，你若拒了，便是瞧不起他，当时我们一行人，倒了一半，就连初七都喝了大醉。”
“您祖父没有事先告知？”
沈帧摇头，出门时祖父什么都没交代，只让他务必要将这生意给谈妥，当时他也是年轻气盛，以为带了老管事去就不会有什么大碍，哪知一头栽了。
安芝抿嘴，她不太能相像沈大少爷喝醉了的样子，温温润润的躺了睡着？
恐怕是这样的了，她都没见他动怒过，想必喝醉时的样子也乖顺的很。
“那后来呢？”
“后来实在是没法子，就出钱请了几个能喝又能谈的，那一笔生意，就是醉醺醺签下的，他们见我年纪轻，自然灌的更狠。”沈帧有些无辜，“回来时还是醉的。”
安芝轻笑。
“金陵商号百余家，铺子更是数不胜数，你初立行号，必会有很多人注意这傅氏商行，他们不会因为你是女子而相让，或许还会因为你是女子，从而刁难。”
年纪轻与女子身份，在这经商之上，从来就不是可以拿来示弱和别人会相让与你的理由，然既是不可避免的，就得下更大的心血去叫别人信服。
安芝的脚步慢下来，他的声音还在传来，平稳而温煦，偶尔说及他多年前初涉生意时遇到的难题，又提到如今金陵城中的现状，言词之间，说是在提醒，不如说是在安慰，既能成长，就没有跨不过去的难题。
安芝忽然停下脚步，转过身看他：“傅氏并非我姓。”