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到了保定，堂会的日子还差两天，庚妹不拘亲热，搂臂攀肩，领着从风四处闲看老城风景，品尝风味小吃。也少不了歪嘴和尚念些世故人情、江湖机术的斜经。
从风到了一个新鲜地方，玩得忒高兴。听庚妹海说神聊，不仅不嫌她嘴碎，倒觉得都是为人处事的肺腑之言，脑瓜儿开窍了许多，因此人也称心，话也投机。
堂会当天，两人不再闲逛了，赶大早去总督衙门，要抢先占个好位子。没承想走过去一看，满眼岗哨林立，戒备森严，闲杂人员都被挡在门外。从风不认识兵士手里的枪支，倒不觉得害怕，只是知道人家不让进，埋怨庚妹不打听清楚。
庚妹嘴里无奈嘟囔着“总督老儿忒小气”，心里却想这趟不能白来，琢磨着有什么法子混进去。她一双眼睃来睃去，瞅见有打杂的挑着提着进进出出，守门的兵士也不阻拦，服饰穿着也没看出有什么特殊，都是素净短褂，下半截裤腿扎着绑，绑带直绕到鞋帮子，走起路来像两把笤帚在扑噜。打她身边经过时，一眼瞥见腰间别着的铜牌，庚妹有些见识，晓得蹊跷就在那铜牌上，咬着从风的耳朵说：“瞧见没，挂在腰上那玩意儿？”
从风随他所指瞟了一眼：“挂那玩意儿干什么？”
“这你就不懂了，指定是出入牌，有了它就能进出。”庚妹面露喜色，“我有招了，你等着。”
从风不知道她要干什么，庚妹已经走开了，撵上一个打杂的，莺声燕语凑到跟前搭讪。那人瞅她一眼，模样儿招人待见，也好言好语搭上了腔。庚妹说着笑着紧挨着他，半路上人不知鬼不觉摘了他的腰牌，借口说给他买吃的，走到一边一看，果然是入出通行牌。她故伎重演，不一会儿又摘了一块，回来招呼从风。
两人找到一家当铺，弄了两身衣服，换了一模一样的装扮，返回到总督府门前，大模大样往场子里边走。门岗没看出什么破绽，就轻轻松松混进去了。
里边已经没有好位子了，庚妹瞅见也有几个穿常服的，便拽着从风凑过去。两人站定脚跟，场内气氛有些渗人，不敢乱动。从风望着荷枪的兵士，问庚妹他们肩上背的是什么，庚妹悄声说：“洋枪。”
“洋枪？干什么用的？”
“小声点。听说过吃枪子儿吗？”
“听我爹说起过。”
“洋枪里装着枪子儿，打出来要人的命，给洋枪打着了就叫吃枪子儿。”
“这么多人背着洋枪干什么？”
“总督大人抖威风呗。”庚妹的贼眼儿四处张望，看到几个戴顶戴花翎的，估摸着居坐中间那个派头最足的就是总督老儿，“瞧见没？那就是总督大人。”
“总督大人是谁？”
“咱们这儿最大的官，除了老佛爷和皇上就是他了。”
从风望过去，后场的看台上坐着一排穿黑袍戴红顶黑沿帽的人，帽子的后边拖着一条尾巴，感到稀奇，还要问，堂会忽然仓促开场了。
从风瞪大眼睛盯着戏台，倒要看看堂会是怎么演的，便一个不落地瞅着那拨艺人轮番变活儿。没想到老沈他们出手的都是些蹩脚货，看得直摇头。后边武藤章倒是手段了得，可那小子的得瑟劲儿让他看不惯，矮子面前不说短话，明知人家差能耐，贫嘴滑舌，可不是贬损人家跌份儿吗？这是故意整人。心里愤愤不平，恨不得奔上台去给他亮几招，我的野路子不比你手段差，让你开开眼。
正在犹豫该不该给武藤章一点颜色瞧瞧，忽然一拨吃粮的过来抓人。抓的都是老沈一边的，拽了拽庚妹衣袂，脱口说：“咋就抓人呢，还拉偏手哩。”
庚妹急忙捂住他的嘴，耳语说：“出事了，别吭气。”
沈万奎一干人可怜兮兮像刀俎下的鱼肉，两人眼睁睁的看着为他们着急。庚妹晓得这地儿不能呆了，招呼从风装个若无其事的样子往外走。沈万奎被兵士押着经过身边的时候，从风觉得自己亏欠了他，当初要是答应他跟着来了，今儿就没有日本人显摆的份儿，日本人显摆不出来，老沈他们就不会遭这份冤枉罪。瞅着沈万奎就要被押走了，脱口喊了一声：“沈师傅，你们吃了日本人的亏，别着急，我替你们讨回公道。”
道台大人听到这一声喊，以为是漏网之鱼，便对兵头使了个眼色。
两个兵士前后包抄，庚妹叫他快把通行牌亮出来，从风一摸腰上，不知什么时候弄丢了，庚妹急了眼，忙把自己的亮出来打掩护，兵士挡开她，目光直逼从风。从风急中生智，不露形色把庚妹的拿过来一晃，晃出两块铜牌。俩兵士愣了一下，不好下手，一个折回去向兵头报告，另一个端着枪挡住他。从风变一只黄蜂往他脸上扑，那小子偏头侧脑的驱赶，从风望着他抿嘴笑起来。庚妹见有了机会，拽着从风慌慌张张钻出人丛。
出了总督署辕门，推着从风奔了足有三里地，不见有追赶的，才停下了脚步。
从风不满说：“又没人吃你，瞎跑什么！”
庚妹余悸未消，嗔责说：“还说呢，差点命都丢了。”
“别吓唬人，谁要你的命？”
“说你胆小，敢情比我还胆大。”
从风不以为然说：“不是你说的这世道死心眼儿没法混吗？”
“这哪跟哪啊？你也不看看是啥地方，官府抓人，你嚷啥？还说要替人家讨回公道，你能向总督老儿讨回公道？把你当同案犯一块抓起来，你去讨回公道吧。”
“不是没抓吗？不是还跟你在一块吗？你瞧他们多冤，为啥不讨公道？”
“就凭你？你都能讨回公道，这世界早就天下太平了。这儿是总督府，你跟总督老儿较劲，你以为他是韩武来啊？一千个一万个韩武来也抵不上他一根手指头。”
“照你的意思，这人是总督老儿要抓的？”
“当然是了，他不开口。谁敢抓人？”
“总督老儿为啥要抓人？”
“我哪儿知道啊？我又不是他肚子里的蛔虫。”
“我知道。”
“你知道个屁。咱们赶紧回天津，别在这儿惹祸了。”
“难不成老沈那帮人咱们撒手不管？”
“都这份儿上了，别咸吃萝卜淡操心。”
“我不吃萝卜，我要去救人。”
“疯了吧你，你跟他们八竿子打不上，别把自己的小命赔上了。”
“不是八竿子，是一竿子。要不是我拒绝老沈演堂会，一竿子把他打回去，他们就不会遭这份罪。”
“走走走，咱们走！”
“去哪儿？”
“回天津啊！”
从风顿了一下：“回天津……你去拦车。”
庚妹没防他，到路边去等骡车。忽然一阵脚步声响，一回头，从风跑远了。
庚妹一边追一般喊：“站住！混蛋，你给我站住！”
从风头也不回，两只脚像蹬上了哪吒的风火轮，把庚妹甩了一大截。
庚妹追得汗流浃背，迎面与人撞个满怀，抬头一看，原来又回到了总督署衙门前，黑压压的兵士正踏地而出，不禁倒吸了一口冷气。
从风已经跨进了禁门，庚妹的铜牌在他手上，没法追上去。望着他消失的身影，惊恐的眼神渐渐呆滞，头顶回荡着晴天霹雳，满脑子嗡嗡作响。
剜心剜肺般傻等了大半晌不见出来，眼泪滴湿了衣襟，这愣头青着三不着两，只怕有去无回了，早知道就不该让他来。神慌意乱，只好急三火四回天津去叫人。