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千州青石城。
推着满满一车瓜果蔬菜的灰衣青年来到淮安王府的后门，将车支好，上前敲门。“笃笃笃”，若有人留心听去，正是两长一短。
他的手刚放下来，门便打开了，一个青衣小厮道：“进来吧。”
青年低着头，跟在小厮身后，将一车果蔬送到厨房处。正在外面晒着太阳捡菜的吴大娘看到他，便扬声道：“菜送来了！你们几个，快过来搬进去放好！”
随着她这一喊，顿时自屋中跑出几个人来，笑嘻嘻地同那青年打了招呼，便跑进跑出将车上的东西都搬到厨房里。
吴大娘在围裙上擦擦手，道：“小陈啊，今天刚好同你把帐结了。”
青年讷讷道：“大娘看着办吧。”声音浑厚木讷，配上他憨厚的模样，活脱脱一个老实巴交的菜农。
吴大娘自怀中掏出一个小钱袋，倒了两块碎银递与他，问道：“你要不要看看每天记的帐？”
“不用了，不用了。”青年慌慌张张道：“我信得过大娘。”
“你家没别人了么？这些日子单见你出来干活。”
“还，还有一个弟弟。”青年将银子收到怀中，目光中露出满足之感。
吴大娘将手中银袋打上结，重新放回怀里，说道：“能为王府做事挺难得的，下次也带着他出来见见世面吧。”
青年一个劲儿地点头，也不说谢谢，只说好。看着那一车菜很快被搬完了，他说道：“大娘，我先走了。”
“去吧去吧，路上小心。”吴大娘看着青年的背影自月洞门外消失之后，转身向屋里大声道：“我去向管家报帐去，你们几个新来的，赶着快把午饭要吃的菜洗好了！”
屋里的人也大声回答她：“早知道啦！您就别总念着啦！”
“这群小子丫头！”吴大娘笑骂一声，便提脚向院外走去。
一刻钟之后，勇伯敲响了小王爷的书房。
“谁啊？”里面传出孟优坛特有的懒洋洋的声音。
“是老仆，有事向小王爷禀报。”
随着屋内一阵脚步声，房门被打开，一阵酒香随之扑鼻而来。孟优坛站在门口，身上单衣凌乱，肩上随意披了件袍子，道：“勇伯进来说话。”
饶是勇伯向来见惯他的随性胡闹的样子，见到他当下这副衣冠不整的模样，仍是皱起了眉头：“小王爷，现在还是上午。”
“嗯。”
“要喝酒该等到晚上，至少也该等到下午。”勇伯沉声说道。
“可是这酒实在是香。”孟优坛满不在乎地笑笑，转身进了屋子。待勇伯跟进来后，另取一只杯子，斟满递给他，道：“勇伯也尝一尝？”
勇伯皱眉看了他半晌，却见他一直是那副笑眯眯的样子，心中不知该叹该恼，最终，还是将酒杯接过，一饮而尽。
“怎么样？这可是我特意从棋盘山那里带来的酒。”孟优坛显然已喝了不少，脸上虽不见红，眼睛却亮晶晶的，追着勇伯问个不停：“怎么样？味道不错对不对？”
这酒闻起来香，喝起来味道却不见得有多好，较之王府中自酿的更是差得远了。勇伯摇摇头，不想再就此事说什么。将酒杯放回桌上，他低声道：“小王爷，事情都已办妥了。”
“哦？诸事皆备下了？”
“是。”
孟优坛笑意更深了些：“勇伯辛苦了。”
勇伯微微一躬身子，道：“小王爷，禄丰县县守来报，说使者明日到他境内。”
“那么，后日使者便该抵达青石了。”孟优坛道：“勇伯，府中可都安排妥当了？”自从明白勇伯早将所有事情看在眼里、记在心中后，他在勇伯面前说话不再刻意小心。
“俱已安排妥当。现在府中六十三人，契约签的都是短工，将来……也可无碍。”
“这就好。”孟优坛坐到榻上，顺手一捋没有绾起垂到肩上的长发，道：“勇伯，只是到时候恐怕要累您受苦了。”
“和小王爷比，老仆这点苦算不得什么。”勇伯语气平静，“倒是小王爷，人一辈子总经要过些事情，往后您日子还长着呢，现在这些事，可千万看开些，别太过上心。”
孟优坛伸向酒杯的手顿了一顿，收回去整理自己的衣襟，道：“勇伯说的，我记住了。”
“还要操办迎接使者所需的事物，老仆便先告退了。”
“有劳勇伯。”
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“陛下。”徐杰安亲自端着托盘来到御书房内，弯腰行礼后，将托盘放到书案上，轻轻揭开盘内瓷盅的盖子。
粥食的香气顿时飘散在空气之中，闻之便觉清甜软糯，令人食指大动。
楼定石却不为所定，看也没看便说道：“朕现在不想吃。”
“陛下。”徐杰安低声道：“早朝前您便没吃东西，现在都快到午时了，您好歹先吃一点儿，再想想待会儿午膳想吃些什么，老仆好去张罗。”
楼定石将手上的秦折收起放到一边，又拿起一本新的，道：“先放着，等会儿再说。”也是因为来人是徐杰安。若换了别的内侍宫女，楼定石早喝令他们退下了。
徐杰安看着近一个月来突然消瘦不少的楼定石，扑通一声跪下，双手仆地，一叩到底。
“……”楼定石皱眉道：“杰安，这是做什么？”
“请陛下爱惜身体。”
对着这跟了自己四十多年，亦友亦亲的人，楼定石发作不起来，他抬抬手，示意徐杰安起身，道：“一时没胃口而已，先放一下，待会儿再吃。”
徐杰安仍旧跪在地上，并不起来，将方才的话重复一遍，又加上一句：“万望陛下以社稷为重！”
楼定石沉默一会儿，不再说什么，放下手中折章朱笔，端起瓷盅，取过勺子，慢慢喝起粥来。
听到瓷盅被拿起的声音，徐杰安总算放下心来，这才站起身来，立到一边静候。
这时门外忽然传来小内侍的声音道：“启禀皇上——”
还未等他说完，早被听到声音小跑出去的徐杰安止住，隔着帘子，传来徐杰安压低的训斥声：“皇上正用点心呢，有什么事……”说着声音便低下去，渐至悄无声息。
楼定石依旧慢慢喝着粥，并不觉得徐杰安此举有何不妥。实际上，现在他心中什么也没有想，空空荡荡，一片茫然，唯有掌心中这碗粥的重量与温度令他稍稍有些真实感，他机械地，一勺一勺地慢慢喝着，什么也没有想，什么也不愿想。
近一个月来，楼定石过得极累。
起先是日夜悬心女儿的安全，而在一次次回禀不曾找到、不曾发现公主踪迹的报告之后，又陆续收到千州那边每件事情都顺利办妥，请指示下一步命令的密报。
一次又一次，女儿的安全与争斗的预谋之间，他最后，总是选择后者。
纵使心头明白，灵儿真在五族手中的可能性不大，但他却安慰不了自己。他总是想，如果那十分之一的可能性刚好发生了呢？那么自己准备已久的这局棋，令他暗中得意的每一步连环劫，最后却要以爱女的性命为祭品，如果最后，一切赤裸裸地被揭开，皇权与女儿放在一起，最后，他会选择哪一边？
他会选择哪一边？
答案已不言而喻。
从自己第一次命令依原计划行事起，他就永远失去灵儿了。他与阿锦的唯一的孩子，他如珠如宝的女儿，他永远失去她了。即使日后灵儿能重新回到自己身边，他也是不敢再看她清澈的双眼，不忍再听她清脆地喊自己“父皇”。
因为他不配。从自己第一次下令起，在他内心深处，他已经舍弃了那孩子。
楼定石木然地咀嚼着，舌头也是木然的，尝不出任何味道，只是机械地，一下一下，一口一口，将食物吞下去。因为他不能倒下，他有义务保重好自己的身体，除了是父亲，他还是这天下的君王。
忽然，向来安静的御书房外传来咚咚咚的脚步声，似是有人在急促地奔跑。接着，帘子被人一把掀开，一个人喘着起跑走来，赫然是徐杰安。这多年的********，行事总是守礼周到，不慌不慢的人，现在跑得下摆微乱，满面通红，丝毫不顾及君前失仪。他看着楼定石，嘴唇一阵哆嗦之后，大声道：“陛下！有消息了！”
“咚”地一声，楼定石手中瓷盅落到地上，因为铺着地毯的缘故，没有摔碎，滚了一圈，转了几转，停在楼定石脚下。剩下的半碗粥泼了出来，洒在他的靴子上。
楼定石什么也顾不得管，双手用力柱在书案上，身子前倾，沉声问道：“在哪里？”向来沉稳的声音，此时竟是颤抖的。
徐杰安递上一封信，楼定石一把抓过，迫不及待地拆开，一目十行读完，慢慢在椅子上坐下，定了定神，问道：“谁送来的？”林江五日前便奉命亲自出帝都四下去寻人了，现在各地的奏报便由徐杰安负责处理，待他先理过一遍，再挑有价值的呈与楼定石。
“是千州那边的一支分队，现在来传信的人还在外面候着，陛下要不要亲自问一遍？”
“嗯。你去带他进来吧。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！