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安州，观佛山，天禅寺。
夕阳斜下，红霞遍天，映红了天际，如同铺上了层层叠叠的金红色纱幔，煞是好看。落日余晖洒落在琉璃瓦片上，折射着层层金光，为庄严的寺庙镀上了一层金边。阳光洒入正殿，落在正中央的佛祖金像身上，三丈高的巨大佛身闪烁着金光，似佛祖降临，神圣且威严。
落日即将完全隐没在群山之间，此时已经到了晚饭的时间，诵经的和尚们已经陆续离开，唯有一名老和尚陪伴着那尊金身佛像独守在这宽阔的大殿之中。老和尚留着花白的长须，额角上遍布皱纹，年岁将近古稀，此时他双目紧闭，手敲木鱼，口念佛经，老僧入定，似外界已无法干扰于他。木鱼之音声起声落，大殿之内已无杂音，大殿之人已无杂念。
也不知过了多久，余晖完全隐去，又是一个宁静的夜晚。寺庙的钟声敲响，回荡在安静的夜空，晚膳时间已过，又到了一天的晚课。老和尚似乎被这一钟声惊醒，亦或是意识到了什么，缓缓睁开了眼睛，停下了礼佛诵经，顿了一顿，似有所感，口念了一声佛号，站起身，迎着陆续走进大殿进行晚课的和尚们，缓步走出了大殿。寺院的院子里有一棵古老的榕树，据说这棵大榕树是天禅寺创派祖师所种，与天禅寺同龄，自种下此树起，距今有千余年之久。入夜，预示着一天又将结束，老和尚对着大榕树叹了一口气，似在自语：“万果皆有因，因缘自有果。躲不过，躲不过。”
大殿内的众和尚已经开始了晚课，诵佛声一片。但就在此时，一位中年的和尚匆匆赶来，行至老和尚身边，低声道：“师傅，门下弟子来报，山下五十里外，往长安城方向的官道，有三四十人在交战。”顿了顿，中年和尚犹豫了一下，说道：“据报信的弟子说，交战的人中已经有人展开了二重域。”
老和尚听罢，并没有任何的惊讶，只是轻叹了一声，挥了挥手：“去请你玄景师叔来吧。”
两个时辰前，在通往临阳城的官道上，一行三十人，各个骑马，都是精壮的汉子，观其矫健的身形，都是实力不凡。队伍之中有一辆马车，居于队伍的中间，周围有数人骑马护于左右，马车华饰其表，上有金色龙形花纹，活灵活现，龙目含威。队伍之前是一位身高一米八有余的彪形大汉，约莫三十多岁，身材魁梧，一双虎目警惕地环视四周，颌下是钢针般的胡须，双臂肌肉暴起，整个人如同一只蓄势待发的猛虎。大汉提着长柄大斧，策马来到马车旁，对马车中的人恭声道：“太子殿下，再往前我们就到长安城了，今晚我们就在长安城住下，明天我们启程前往临阳城，出临阳城再往西走就是锋雅学院了。”
马车中人答道，听得出来这是一位少年：“那就有劳彭兴将军了。”
彭兴连道不敢，然后又策马回到队伍前面，带领队伍继续往前走。
豪华马车内，少年望着车窗，似在看风景，似在沉思。少年约莫8岁，一头乌黑的短发，一双神采奕奕的大眼睛，高耸的鼻子，配上一身绣着黑色腾龙的黑边雪色华服，这又是一个俊俏高贵的小少年。少年的名唤凌封羽，其身份极其尊贵，龙图腾代表了其皇室血统，洛苍皇室太子，洛苍帝国的天之骄子，小小年纪已经步入了二阶“辰之虚化”，令多少自称为天才的人为之汗颜。此时少年却颇为忧心忡忡，但忧虑中又有着一丝兴奋，目光不移窗外的风景，心思却已经飞到九霄云外。凌封羽此行的目的地是位于帝国中部的安州锋雅学院，以后的几年里，这位太子就要在这个地方生活、学习。
突然，彭兴一皱眉，用手示意队伍停下，而他则握紧持斧的手，警惕地注视着前方。只见前方官道上扬起了尘烟，烟尘掩盖下是飞速疾驰的十余名骑士，马速极快，转眼就到了队伍的跟前，近处观之，皆是实力不俗。不过让彭兴略微安心的是，眼前的十余骑并没有一人让他感到摸不透其实力，也就是说，这些人最高也就达到了四阶，没有一人像他一样达到五阶的。十余名骑士驰至队伍前五十米就停了下来，为首一名骑士拱了拱手，朗声道：“敢问是否洛苍太子殿下一行？”
闻罢，彭兴朗声答道：“正是。尔等何人？”
为首骑士携众骑士立即下马，恭声道：“臣安州刺史司马丹，奉命恭迎太子殿下。”
彭兴略微放松一些，策马到马车旁，与少年低声几句，然后下马掀起马车车帘。凌封羽下了马车，在彭兴的陪护下走到司马丹身前，扶起司马丹，笑道：“司马卿有心了。”
司马丹也笑道：“这是臣等应该做的。”又道：“殿下，臣等已经在长安城中备好了酒席，好为殿下接风洗尘。”
凌封羽笑答：“那就有劳司马卿了。”
凌封羽也没有再进马车，骑上手下准备好的马，与彭兴、司马丹位于队伍前面，一行数十人浩浩荡荡地往临阳城方向而去。此时已是黄昏，一轮红日已有一半被群山所掩，官道上的行人车队纷纷加快速度，都想赶在城门关门前进城，不急不缓往前行进的只有凌封羽一行，很快，空旷的官道只剩下他们这只马队和几只急急前行的商队。
凌封羽骑马走在队伍的最前面，彭兴、司马丹分侍两侧，此时正谈论着安州最近的情况。而凌封羽似乎对此相当地感兴趣，道：“安州首府长安城自第一帝国建立以来，一直都是大陆最为繁华，最为神秘，也是最为重要之地。第一帝国建国八百年，一直以长安为都，而安州也一直是帝国的中心，即使到了千年战争时期，各路军阀也以占据安州为要，长安在握便正统之名具矣。但不知为何，我朝建立以来却以南方云州天云城为都。”
话至此，凌封羽却又笑道：“但不管如何说，陛下将安州托付给司马卿，也是对司马卿能力的信任。可喜可贺！”
司马丹摆了摆手，却是苦笑道：“陛下把安州之地委托与我司马世家，确是天恩浩荡，但实话说，安州的形势却是非常复杂，最近有一事已经把臣弄得焦头烂额。”
“哦？”凌封羽疑道：“确是何事？”
司马丹答道：“方才殿下所言极是，安州乃大陆最为神秘之地，自千年战争以来一直都是怪事连连。最近安州西部就发生了一件怪事。”
顿了顿，司马丹突地一收愁容，恢复了司马家惯有的潇洒，展颜朗笑道：“不过也就是一小事而已，臣已飞信回岚山，请家兄出山，此事定能顺利解决。”
“自是相信岚山司马氏的能力，只是有些好奇罢了。”凌封羽心中却是暗道：“需要请动“龙怒”级别高手的事情还会是小事？”
司马丹一展悬挂在腰间的折扇，也真如传言中那么潇洒从容，只闻他轻松笑道：“这件事说起来也有点奇怪。就在一个半月前，安州西部发生一起人口失踪案，而且失踪的是一整村子的人。事情发生后，所属城郡立即派出调查组前去查看，但是一无所获，一村子的人凭空消失了一样。”
凌封羽闻罢来了兴趣，道：“王统之前，乱世之中，人口贩卖屡见不鲜，但也不是什么新奇之事，但一整村子人都一下子消失了，这还是闻所未闻。”
司马丹答道：“正是如此，臣也想过可能是人口贩卖的案子，但能把一整个村子的人一下子都无声无息地捉走，背后的势力一定大的惊人。况且现场中没有留下一点线索，这确实是极难做到的。”
顿了顿，司马丹接着叙述：“事情还不算完，就在‘小杏村失踪案’发生后的半个月，又接连有两个村子出现了相同的情况，整个村子凭空消失了。也归咎于臣疏于职守，最近事务繁忙，一时没有抽出时间去亲自查看，等到事情越发严重，这才率人前往。所幸发现了一些线索，在最后一个消失的村子里，我发现了一丝奇特元素的能量，这种能量偏阴性，而且不同于七大基本属性。我怀疑，这就是可能就是传说中的暗元素。”
凌封羽大惊，急道：“此事当真？”
司马丹有些犹豫，挥了挥扇子掩饰脸上的尴尬，道：“这只是臣的一些猜测，还并未确实。臣才疏学浅，所以才特地去请家兄出山，一探究竟。”
凌封羽缓了下心神，笑道：“有司马先生在，此事必然无忧了。”
此时，夕阳已几乎完全隐没于天际边，官道上除了凌封羽一行外，已无其他行人车队。凌封羽一行行进速度极慢，可谓是懒懒散散的，不过安州天御在此，也不担心今天进不了城。
就在此时，却闻凌封羽话锋一转，突然道：“本殿不得不佩服阁下知道之多，想来必定是有备而来，可惜还是有所欠缺，也算是尽人事也无法万无一失吧。”