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众丫鬟脸上各有不同的表情，半晌不说话，早先那个开口的丫鬟突然冷哼一声：“我只知道一件事，当丫鬟有得意的，当媵女有得宠的。好不好全看自己，既然一出生便是低等奴婢，怎样也变不了，就要给自己挣一挣下半辈子。”她语气决绝，众女都低头不吭声，但紫宁知道，她们的心已经被打动了。
忽听一个婆子说道：“你们这些没规矩的，一眼看不见就乱嗡嗡的，还不停住嘴，听姑姑训话。”
众女连忙安静下来，都整好衣襟站得笔直，脸上露出欣喜的神情。荔姑一见她们的反应，似乎很满意，点一点头道：“这里的人不少，媵女却只选十个。刚才跟内府的嬷嬷们商议，媵女模样要好，性子要柔，懂事听话的最好，针线手艺也要精些。宫中和唐府也各选了十个，咱们王府选的人，不能让她们比下去了！”
众丫鬟一听只选十人，顿时有些急了，目光警惕地打量左右的人，唯恐自己落了别人后头。紫宁却是松了一口气，如今身上的伤尚未痊愈，一副病怏怏的模样，今日的穿衣打扮也不合体，她自己不愿选上，九成是要落选了。
但不知荔姑会不会放过她，偷偷瞅了一眼，见荔姑并未留意她，这才微微放下心来。
众女又是一片抱怨声，“为何才选十个，能不能多选一些？”紫宁不禁暗叹，这荔姑的法子真管用，几句话连消带打，就让她们浑然忘记画押签死状的事情，脑子里飘满了穿绸戴翠的绮梦。
左右转头看去，只见她们一个个横眉竖眼，恨不得马上就斗起来争宠。
绿环的一只手紧紧握住紫宁，柔声中带着冷意，悄悄说道：“宁儿，我不想去苏府，你呢？”
紫宁手中握紧了一下，答道：“我也不去。”两人肩头靠近，悄然牵紧对方的手，只觉对方的手冰冷异常，握上去一把湿湿的汗水。
“还好有你做伴。”紫宁心中一阵安慰，“绿环，你是我唯一的朋友，咱们今日肝胆相照，共赴荣辱。”
绿环坚定点头，回应道：“宁儿，咱们这辈子都是朋友，永远当姐妹。”两人互看一眼，目光中都露出温暖柔和的笑意。
庆嬷嬷喝了一声，吩咐道：“瞧瞧这些龌蹉鬼，都挤成一团做什么，快些分散开来，抬起头让我们看看。”紧接着又抱怨起来：“这些没经管教的东西，个个疲塌的样子，看得人心里焦得慌。”
下面的众丫鬟连忙推推搡搡，左右站开一些，尽力把脸抬高了，担心嬷嬷们看不见。有人心中暗暗后悔，低声自语道：“早知应选苏府的媵女，就该好好打扮一番，这倒好，连簪子发钗也没装扮上，怎么能选上。”
一个丫鬟机灵，趁人不注意，悄悄伸手整衫扶鬓，将发髻拢好，簪钗也重新插戴一遍。别人看见她如此，也跟着有样学样，一时众女渐渐骚动起来，叽叽喳喳地说个不停。
荔姑一双细长眼睛打量她们身上，突然冷哼一声，喝道：“看看这些蹄子的张狂，哪懂得一点规矩！这样叽喳不休，去苏大人身边伺候，还不得让人笑话，王府尽是些没出息的人？”
声音凌厉刚硬，吓得众女白了脸，都连忙低下头。
见全场顷刻鸦雀无声，荔姑紧绷的神情有所缓和，略松一松脸，又道：“凡是选了媵女的，都归庆嬷嬷管教，老实学规矩。若有人拔尖弄刺，即便我们不管，到了苏大人那里，一通乱棍子打残了腿，轰出去给下等奴才做污奴妓。”
一提污奴妓，众女脸色变得更惨白。污奴妓是大晋国最低贱的女子，也是众人心头最恐惧的恶咒。
通常犯了大错的女子，额上烫了贬黜的墨印，一辈子既是女奴又当女妓，专供府中二门外低等下人淫乐。那些男人当惯了穷困的奴才，既无妻女家室，也不将污奴妓当人看，肆意而为，让她生不如死，却又不许她死。
天底下最低贱污秽的女人，多是从媵女中间出去的。她们曾经有过追逐繁华富贵的绮梦，倒头来寒了心，冷了念头，只想孤孤单单了却终身，却也不能如愿。
荔姑说话的声腔高亢起伏，所有人都静静听着，被她迫人的气势所染。紫宁脑中一麻，对媵女的遭遇更是感同身受。不知大晋第一士族苏大人是何等模样，她暗暗猜想，定是一副嚣张跋扈的模样，老奸巨猾，猥琐不堪，嘴角永远挂着一道残忍冷傲的阴笑。
顿时后背犹如芒刺一般，感觉到阵阵寒冷。
选媵女如同一场热闹，热闹中自有演戏的角色，紫宁却是一个无心看戏的人。心里想道，媵女是笼中的一只雀鸟，以啄食主人喂的黄粱米为生。叽喳学语，博人一笑，翎毛彩翼，只为君舞。但此君未必正视一眼，闲来无事逗上一逗，待雀鸟翎毛疏了，色泽暗了，便成廊边笼子里顾影自怜的**。
这不是她要过的日子，她眉心微蹙，不禁暗暗摇头，做下等丫鬟的命运就是如此，这回选不上媵女，却还有下回和再下回。厄运永远没完没了，不逃出这个高墙大院的牢笼，她此生无论去哪里，都是笼中一只雀鸟。
目光远眺到屋檐后面的青石高墙上，心里更觉凄凉绝望，她要往哪里逃，就算此刻变成一只长翅膀的鸟，也飞不出去啊。
这时一个婆子从垂花门外面进来，挺着肥肚腹走上前去，给荔姑行了礼，说道：“王爷派人来传话，宫里的十个媵女选罢了，这两日跟宫中嬷嬷学规矩，个个看起来模样都齐整。王爷的意思是，咱们府里选媵女，要挑相貌身段最佳的，打扮精细了才好送去，莫要怠慢了苏大人。”
众人的眼睛都看向荔姑，见她皱着眉低头不语，不知心里想什么。那婆子脸上挤出一个笑容，又缓缓说道：“王爷也说这一趟难为荔姑了，都从二门外选进来的粗使丫鬟，想必也不容易挑出姿色上佳的。内府的大丫鬟们虽长得好，也懂些规矩，但长公主却不许选来。”停了半晌，又赔笑道：“这样的差事，倒让荔姑辛苦了。”
荔姑用茶杯盖子撩动杯口的热气，点一点头，浮起一个笑容，说道：“辛苦也谈不上，多费些心思罢了。去请王爷放心，这些粗头粗脸的丫鬟虽不中意，但选中好好拾掇调教，也勉强能入眼。只是咱们选的人，难跟唐府的相比，听说个个都是大丫鬟出来的，去乐馆里学过唱小曲。两拨人站在一块，登时就比下去了！”
那婆子讪讪地应和着，荔姑曾是王爷眼前第一得意的人，若非长公主嫁入王府的缘故，她早就攀上侍妾的名分。如今虽然只当掌事姑姑，但身份地位与其他奴婢不同，王府中的嬷嬷婆子任谁也不敢得罪她。
又说了几句闲话，那婆子便讪笑着退下去。荔姑放下茶杯，一双眼睛扫出去，伸手往众丫鬟里一点，“那个穿红衣的出来。”便有婆子走进人群里，将点中的丫鬟拉出来，去一旁侧身站着。
等挑出四个姿色出众的，荔姑突然抬手一指紫宁和绿环，“你们两人出来。”
紫宁浑身一哆嗦，立刻有婆子上来，硬把她和绿环拉出去，拽到旁侧的空地上。荔姑上下打量两眼，“哼”了一声，说道：“怪道刚才看着眼熟，原来是这做饭的丫头，倒长了一副好模样。就给苏大人选了吧，即便不能端茶倒水，冬日里当个脚炉子，给大人暖暖脚也是成的。”
旁边有几个婆子知道内情，紫宁得罪过荔姑，借着选媵女，定然不会错失报仇的机会。她们都用怜悯的眼神看向紫宁，心想，惹上了荔姑，这丫头的一辈子毁了。
荔姑的话音一落，紫宁顿时憋得满脸通红，胸口直堵得慌，心想：“该死的，谁要给苏大人当脚炉子！”明知荔姑故意在众人面前羞辱她，却又毫无办法。思索了片刻，向前迈出一步，说道：“有一事禀告姑姑，我身上伤病未愈，绿环自幼患咳喘，我们若是选了媵女，岂不是给王府丢脸面，还请姑姑准许我们二人退选。”
绿环双手提起裙摆，小心迈步走出去，跟紫宁并排站立，一双闪动的眸子看向荔姑，略带怯意地说道：“奴婢和紫宁自幼身子柔弱，不懂针线刺绣，洗衣打扫的活儿也不会做，只在大膳房烧火洗菜胡混了几年。选去当媵女，只白白浪费粮食，惹苏大人生气……”
她身形瘦小柔弱，一番话说出来，却是字字清楚，纤柔中颇带一股刚气。
众女一听，都睁大眼瞪向紫宁和绿环，好像看见两个怪物。这明明是一场攀高枝的机遇，她们却说要退选！哪里有这样糊涂的女子，错过了好机缘，再想反悔也来不及。
但是退了这两人，就少了竞争，众女心里也不禁高兴，看紫宁的长相在这群丫鬟里一等一的，稍加修饰打扮，便出落成花儿一般的绝色美人。绿环柔弱生怯，却也肤色白皙，神色娇羞可人，也是一个美人胚子，让她们二人退选最好，别人才有更多机会。
一个长相柔媚的丫鬟连连点头，应声道：“禀姑姑，绿环说的是实话。她和紫宁二人从膳房里出来，做饭打杂的丫头，没近身伺候过主子，要是出了什么差错，倒让苏大人以为咱们王府故意选差等的送他。”
另一个丫鬟也附和道：“紫宁前几日刚挨了鞭子打，如今伤还没好，满身的疤痕。若被苏大人看见有疤，必是不喜悦的。”
一众丫鬟跟着点头，互相交头接耳，“就是，就是，咱们王府怎能选一些有伤疤有咳喘的！”————