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出于礼貌，小桃红自是也望着莫楠竹笑了笑，“挺好的，你呢？来县里办事吗？”
莫楠竹笑容不减，“我也还成，我进城是来参加秋闱的。”
经莫楠竹一说，小桃红才想起来，今年到了三年一次的科举，八月初九就已经开始举行乡试。莫楠竹四年前就过了小考成为童生，只是因为当年的科举没有把握，便没有参加，今年莫楠竹已经二十出头，确实应该来参加一下，若是再错过，可得再等一个三年。
“那你已经参加了吗？既然遇到，要不要去我们家坐坐？”小桃红本是说说客套话罢了，没想到莫楠竹道：“初十我便已经进了考场，只是还未挂榜，不知道结果如何，去你们家会不会给你们添些麻烦？”
柳二郎伸手握住小桃红的手，看向莫楠竹道：“既然我们是老乡，你与小桃又是熟识，去坐坐也无妨，不会有太多麻烦的。”柳二郎自然知道当初莫楠竹对小桃红的想法，也知道莫楠竹与钱晓雪之间的事情，不过他不是小肚鸡肠之人，还不至于冷脸相对。
“那，在下就叨扰一番了。”莫楠竹说着跟在了小桃红身侧，与柳二郎两人一同朝他们家走去。
跨进门莫楠竹便一直打量着小桃红家这个不大的院子，与院子里柳大郎等人。小桃红给莫楠竹拖了一条小凳子，“来坐这里，你等等我给你倒杯水，我们家院子不大，将就一下。”
小桃红给莫楠竹倒了些水，给家里人介绍道：“大哥，娘，这是上杨镇莫里正家的独子莫楠竹，我们是老乡，来参加今年秋闱的，莫公子可是上杨镇的风云人物，也不知道你们认不认识。”
因为钱晓雪的事情，导致爷爷对莫楠竹印象坏了，不是很待见莫楠竹，于是爷爷没有说话，默默做着手里的木活儿。
柳大郎却与莫楠竹没有什么恩怨，他一边打磨手里的家具，一边笑呵呵道：“认得，上杨镇的人都认得莫公子，只不过我们认识莫公子，莫公子可不一定认得我们呐！”
莫楠竹抿了口水，看向柳大郎笑道：“以前不认识，这下不就认识了吗？”
“是是是，这下就认得了。”得知莫楠竹是来参加乡试的，柳大郎是十分的喜欢莫楠竹，让莫楠竹给阿品他们把经验说道说道，毕竟以后有可能阿品他们三人也是要参加科举的。
小桃红一家特别热情的留了莫楠竹吃晚饭，莫楠竹也没矫情，便留了下来吃饭，一边与柳大郎聊着天，还跟虎子三郎等人交流科考心得。
除了虎子有些兴致缺缺之外，阿品与三郎都听得特别认真，时不时提出些许问题，莫楠竹也耐心的一一解答。
期间爷爷与小桃红默契的没有提及钱晓雪，与莫楠竹那个十分讨喜的闺女，而莫楠竹一直打量小桃红一家，她们的相处模式，她们的日常生活。他们过得很好，小桃红也很幸福，小桃红那幸福的笑容是由内而外的，他们一家人也是真心实意的相互关心。原来真的有人，娶个媳妇愿意兜收别人全家，对外姓人也能推心置腹。
莫楠竹勾起嘴角笑了笑，这世间真正的好人又有多少？只可惜自己不是，也不曾拥有，凡事还是以自己为重吧。
吃过饭莫楠竹就起身离开了小桃红家里，小桃红也不曾继续挽留，送走了莫楠竹，也不知道莫楠竹乡试有没有榜上有名。
莫楠竹的造访只如一粒尘埃，甚至没给小桃红她们的生活引起一丝涟漪，小桃红一家人还是一样忙忙碌碌，忙着存钱，忙着寻访铺面，只待开年便着手开张铺子的事。
一转眼秋风吹过，化作一阵阵刺骨的寒风，一年又只剩下尾巴，进入了冬天，一夜的北方呼啸，吹白了整个江树县城。
清晨推开房门，只见院子里积攒一层厚厚的白雪，屋檐条条冰凌倒挂，一呼一吸间眼前便弥漫着肉眼可见的白气。
虎子对着双手哈了口气，搓了搓手又转身回了屋，把屋里打算看书的三郎给拽了出来，“三郎你看下雪了，还差几天就过年了，今天是不是得下着雪过年？咱们出去玩雪吧，顺便把小品子给叫出来，他一定还在被窝里。”
三郎无奈道：“二哥，你都几岁了？咱们应该多看看书，出去玩雪冻病了怎么办？还得花钱去看病，多划不来。”
虎子一拍胸脯，“怕啥？你二哥壮实着呢，哪能那么容易被冻病？”正说着不知怎么的，虎子就打了个喷嚏，虎子揉了揉鼻子，“这不做数，一定是有人念叨我，所以我才打了喷嚏，不是因为天冷。”
快过年了，因为天气突然变冷，天上还纷纷扬扬飘洒着大雪，小桃红索性就不出摊了，阿品三人已经放假，小花儿也不用去繁锦绣铺，大家伙儿都挤进灶屋，在火塘里燃起大火，一边取暖一边说话。
虎子因为坚持要去玩雪，他也确实去玩了，三郎阿品都不与她为伍，虎子自己一个人觉得无趣便也就蹦进了屋里，鼻子耳朵都被寒风吹得通红。
虎子搓了搓耳朵，挤在三郎身边，“这天儿突然就下起了大雪，还差几天就过年了，不知道大哥大嫂今年还进不进城与我们一起过年，这天儿团团圆圆不知道会不会冷。”
小桃红侧身往外看了看白茫茫的天空，还一个劲儿下雪呢，“我也不知道，本来过年要一家人在一起才有年味儿，只是这雪下大了会不会封路？她们坐牛车进城也不大放心。”
几人正说着呢，就听闻外面院子里有人敲门，虎子推了推阿品，“小品子快去开门，这儿就你是小辈，还年轻力壮的。”
小桃红笑着摇了摇头，起身道：“你们烤着火，我去看看。”说着小桃红便出了灶屋，踩着院子里的雪，咯吱咯吱的，打开了院子门。
门外站着五个人，用方巾把脸都包了起来，肩上头顶堆满了雪花，小桃红都认不清楚这是谁跟谁。
门外其中一人扯开蒙在嘴上的方巾，说道：“阿红，怎么着？不认得婶儿啦？”
待看清楚来人是谁，小桃红惊喜道：“王婶儿！你们怎么来了！快快快，快进来，外边儿可真冷。”小桃红赶紧把王婶儿几人迎进了院子里，一行说一行伸手给王婶儿拍身上堆积的雪花。
王婶儿握住小桃红拍打雪花的手，笑道：“别直接用手，凉得慌，会起冻疮的，我们抖落抖落就成了。”
几人抖落了雪花，走进灶屋小桃红对着家里人道：“你们快看看谁来了！真是说曹操曹操就到！不止大哥大嫂和团团圆圆来了，还有王婶儿王叔会小江。”
虎子小花儿等人赶紧让朝一边，又拿了好几个小凳子过来，“婶儿，大嫂，快坐，来烘手，外面一定特别冷，你们怎么不早一些进来？这天儿出门太遭罪了，团团圆圆一定也很冷。”
王婶儿几人坐定，烤着火，笑道：“我们跟阿男本来说好后天才来的，刚好赶着过年，谁晓得这天儿说变就变，变得这么快，昨儿个还艳阳高照，今儿个就大雪纷飞了！这不，赶牛车的说这雪大约不会停，得翻过年去，担心越下越大进不来，就赶着今儿堆得还不算特别厚，赶紧进来再说。”
小桃红拿了一些杯子递给王婶儿几人，“进来了就好，来喝口热茶暖暖身子，等雪小一点咱们去采购年货吧！买许多好吃的！”
小江立刻站起身来，伸手接小桃红手里的茶壶，“桃子姐姐，我们自己来吧，你忙着，都是自家人，不用这么客气的。”
既然小江来接，小桃红也就顺势把茶壶递给了小江，在小桃红心里，她们确实都是自家人，用不着客气，该咋的就咋的。
小桃红才发现小江抽高了好大一截，肩膀都宽厚了许多，声音也变得低沉醇厚了，只是好像皮肤粗糙了不少，又黑又沧桑。
小桃红忍不住道：“小江你这脸啊手啊的怎么了？怎么比以前粗了不少？不过倒是比以前有男子气概了啊！”
被小桃红一夸，小江有些不好意思的挠了挠头，偷偷朝小花儿的方向瞟了好几眼，才笑道：“不瞒桃子姐姐说，今年夏天我们镇上路过一些商队，我就跟着他们出海了，被海风吹多了，日头太毒，就变成这样了。”
听闻小江的话，王叔瞪了小江一眼，道：“还好意思说，那可是海啊！传说特别大，里面有吃人不吐骨头的怪物，好多人都一去不回了，你怎么就这么倔呢！说要去就要去，说什么都没用，你知不知道这半年多你阿娘日日以泪洗面？”
小江歉疚的看了王婶儿一眼，“对不起阿娘，我只是想着我们日日种地没有出路，出海可以赚大钱，出海的商队却不是时时能碰到的，错过了这次不知道啥时候才能再碰到，再说我这不是好好的回来了吗？”
王婶儿有些嗔怪的看着小江，“这次就算了，下次可不许这么任性，钱可以慢慢赚，人没了可就什么都没了啊！”
“我知道了娘，下次我会斟酌一番的，这次我跟着出海大半年，虽然略有凶险，但是赚的钱抵得上咱们一家辛辛苦苦好多年呢，舍不得孩子套不着狼，有时候火中取栗才是正理。”