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深更半夜,昏暗的天牢里这让人头皮发毛的隐秘气息,越往深处走越是让人绝望,越是远离自由。此刻,天牢里灯火通明,连守卫都比平时多了两倍,想不引人注意都难,恐怕这朝廷又发生大事情了。有成年男子上臂般粗细的精铁打造的牢房坚不可破,牢房里的囚犯披头散发,脸上乌漆抹黑,真是让人看了都觉得可怜。
多半的囚犯现在都焦急地朝天牢深处探着头,将脑袋放着这精铁打造的围墙之上,依稀能感受到从牢房深处穿来的“嗡嗡”声,混着凄厉得惨叫声,听得人是心惊胆战,胆颤心惊。
“啧啧,大哥这声音真是慎人。如此重型,不知这人犯了何罪,为何许人也?”连关在牢里的犯人都忍不住低声议论起来。
这位依旧窝在墙角闭目而坐的“大哥”幽幽道:“能劳烦大理寺钦半夜督审的人,只怕是没命再走出了天牢了,既是死人,又问何出处?”牢狱里一阵沉默.......
而此刻最难熬的是被绑在架子上的户部大人宋若明,如大雨一般密集的鞭子抽在身上早已分不清身上到底是哪里痛,也已经分不清脸上留下湿漉漉的液体是汗,是泪,还是血,而这三样可能都有。身上的锦袍已经被皮鞭抽的失去它原本的色泽和纹案,一绺一绺的挂的身上。一张道貌岸然的脸早已因为疼痛扭曲变形,为了防止他咬舌自尽,嘴里被塞了东西,却依然能感到嘴里的咸腥。宋若明一直都觉得现在是一场噩梦,总有醒来的时候,它残酷得让自己发抖,崩塌。
“停——”大理寺钦杨理毫无表情得挥了挥手,慢慢向前踱了两步,站在离宋若明只有一个手臂的距离的地方,冷冷得望着他,“宋大人,你我共事多年,你也了解我的作风,何苦为难自己,受这皮肉之苦。”杨理出身寒门,是京都里有名的酷吏,对钱财官位兴趣不大,一心拥护当今圣上,遂为皇上钦封大理寺钦。
宋若明浑身都痛,痛到骨子里,胸腔里全是怨恨,瞪着眼睛狠狠道:“不是我不说,是杨大人不敢信罢了。你便是问我千遍百遍,我也还是一样的回答。与我同谋者便是当今雍王和济容侯刘霏——他们一个是皇上的亲弟弟,一个是太皇太后的亲侄子,哪个的命不必宋某值钱?杨大人若是想破了此案,就该速速把这二人抓来才是,我一个二品文官哪有如此能耐。今晚这两位罪魁祸首便住在那太庙中,杨大人怎么不知?便是派一对人马便可将其捉拿归案,定能使杨大人名留青史!”
“哼——宋大人,用不着你激我。你说的账簿,我已经派人去府上搜去了。”杨理半个时辰前便派人将从宋府搜到的账簿送进宫里了,只是到现在还没有消息。不知自己一直崇敬的皇上会如何决断,一个亲王一个侯爷。
太庙大殿之上,林瑄听完骠骑将军念完的圣旨脑子有点懵,涉嫌贩卖新科考题,结党营私,毁江山社稷之嫌?这个罪名不是一点点大,林瑄迷茫得望了望济容侯刘霏,又看了看田回手中的圣旨,凝眉不解,“田将军,这期间是不是有误会?本王与容侯从未离开太庙,更没有见过新科考题。”林瑄指了指大殿上的金子匾,“考题还在大殿之上,封印尚未解除,将军取下便知。”
“回禀王爷,我也只是奉命行事,还请王爷和侯爷去大理寺钦走一趟。”田回双手抱拳恭敬地道。他怎么也没想到自己无意中的发现竟然有如此广的牵连,可是雍王与济容侯牵扯其中却是他到现在也不敢相信的。天下谁人不知济容侯心怀天下,对皇上更是鞠躬尽瘁死而后已。雍王即便年幼,他位高权重,何必铤而走险?真是想不通,想不通。
济容侯跪在地上,恭敬地朝历代皇帝磕了三个头,拂袖而起,头也不回得朝门口走去,大有壮士断腕的气势。林瑄来不及出声相问,泄气一般得甩了甩袖子,只得跟了上去,刚走出几步,忽地想起什么,回头追问道:“——明日科举皇兄可有安排?”
见骠骑将军一脸为难,林瑄原本焦虑得心境也是蒙上一层不满,细长的眼睛朝右方扫视了一下,轻蔑得道:“怪本王多事,这会儿本王可是戴罪之身,到要看看你们要如何治本王的罪。”说着撩起锦袍也出了太庙大殿。
骠骑将军一时被雍王堵得竟是答不出话,到有种里外不是人的感觉。何况皇上吩咐不可对雍王和济容侯动刑,万万不能受到毫发损伤,何况这二人皆是太皇太后在意的人,这个案子只怕甚是棘手。
田回幽幽得吐了一口气,右手狠狠得握着腰间佩戴得宝刀,跟上前去。
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“砰——,砰——,砰——”着红衣的小太监,急匆匆得从马上跳下来,紧贴着雍王府的大门边大口喘气边用力拍门,夜深无月,街上无人,趁得这拍门声更加扰人心魂。
不一会儿,雍王府通火通明。德喜边急急朝西厢房快步走去边扣衣扣,便吩咐道:“常安,从帐房支五十两银子给刚刚那位公公。”
常安恭敬地倾了倾身子,道:“诺——”便急忙撒开腿跑了出去。
“安子,安子,回来回来——”德喜忽地想起什么,急吼吼得朝常安奔跑的方向呼唤道。
常安听到师父急迫的声音,忙转身跑了过来,两只眼睛紧紧地盯着德喜略显苍老却稳重的面容,“师父,您说,还有何吩咐。”只想尽自己最大的努力来为主子分忧。
德喜望了望天道,略微思考,缓缓道:“这会儿只怕季大人已经得了消息再往宫里赶了。”忽地,回过头忙道:“安子,你送完小公公,赶紧去定北候府,通知侯爷。快,赶快去——”
“诺——”常安早已按捺不住,得令便跑了开去。
走到西暖阁,德喜见殿内宫女都已经开始走动,想必荷儿姑娘已经伺候雍王妃起身了。走到内殿忙唤了卧房门口的宫女去里面通报。
“王妃,千福。德喜公公,求见。”宫女清脆的声音立马内殿里想起。
“是德喜公公,快请他进来吧。”季悦君试着让自己镇定,但是手还是忍不住有些微微发抖。这几日林瑄不在府中本就睡得不甚踏实,刚刚睡下不久,荷儿来报——宫里来了消息,德喜公公求见。心里便一紧,除了她,还会有谁?虽是天天念她想她,便是此时最想与她无关。
“王妃,万福。”
“德喜公公免礼。”德喜刚要跪下,季悦君已经上前伸手示意免礼,温婉而立却无法掩饰眉宇之间的焦虑,“德喜公公,悦君只想知道,你此时前来可是为了王爷?”
德喜点点头,毕恭毕敬,答道:“正是为了王爷。”
季悦君感到一阵窒息,见一向稳重的德喜公公走路都有些轻飘,不禁让人往坏里想,急忙问道:“出了何事?可是遇见刺客了?”声音都有些颤抖,目光却紧紧得盯着德喜,似乎这脸上便写着雍王的凶吉。
“王妃切莫担心,王爷现今安全得很。”德喜见季悦君误会了急忙摆手道,这也怪不得王妃多想,王爷最近血光连连怕是把王妃给折腾得心力交瘁。赶紧继续道:“宫里来的消息,今年新科考题泄题,此事与王爷和济容侯关系重大。如今王爷和济容侯已经被骠骑将军送往大理寺连夜审理。”
新科考题泄漏可不是一般的罪名,若是坐实别说王爷了便是皇子也与庶民同罪,这该如何是好?德喜没敢把这后半句说出来。
季悦君稳稳身形,长吸了一口气,方才道:“只要人在就好,人在就好。剩下的事情咱们再想办法。”
不知为何此时脑海中又浮过林瑄的面容——那样清晰。
“德喜公公,命人备车,我要去大理寺。”季悦君凝眉,从容得吩咐道,温柔中却透露出一股无法抹杀的坚决。
林瑄我不知此事与你有何相干,也不知这其中是何阴谋,我只知悦君愿与你一起对抗。
“诺——奴才这就着人备车。”德喜急忙转过身用袖子擦了擦眼角。季悦君仅仅是这不多的几句话,句句敲打在德喜的心上,德喜只觉眼前一片模糊,心里有股说不出得味道,像是寻找已久的欣慰。林瑄对德喜来说不仅仅是主子,更多得时候德喜觉得王爷就像自己的孩子,看着王爷便觉得心疼。
崇乾殿内,偌大的宫殿充斥着烛光燃烧得“啪啪”声,煎熬着殿里所有当值的小太监们,皇上已经掀了两次龙案,龙颜大怒,这殿里的每个人都打起十二分精神,生怕这会出了岔子忤逆了皇上,那可是有吃不完的板子再等着呢。
“德海,雍王妃回去了么?”林瑾端坐在大殿之上,心情烦闷,看着天已经蒙蒙变亮,想来雍王妃在寒风里跪了已经有两个时辰了。
“回皇上,雍王妃还跪在崇乾殿前。”德海迟疑了一下,小心回道。
“不是让你们送她回府了么?”林瑾眉头深锁,厉声喝倒,“难道连你们都不听朕的话了——!”
大殿上的人都吓得跪了下来,“皇上息怒。”连说话的声音都发颤。
“息怒、息怒!叫朕如何息怒——?!”林瑾心里憋得难受,脑袋也痛得厉害,找到发泄得地方心里的火不知觉得往外冒,大声吼了起来,“连王妃都劝不会去,要你们还有何用!”只觉这殿上的所有人看着都碍眼。
德海跪在地上,忙道:“皇上息怒,奴才这就派人送王妃回府。”德海也有些搞不懂皇上,从雍王妃来到崇乾殿前他就盯着雍王妃的方向发呆,未曾说过要送王妃回府,怎地会突然发火?
小太监急急从崇乾殿下了台阶,一路奔来,行了礼,又急又怕,
“雍王妃,您怎么还在这里站着,奴才不是给您禀告了么,今夜皇上说了谁也不见。您别站在这寒风里了,虽是春日可是更深露重,若是害了病,奴才便是有几个脑袋也不够砍的,王妃您赶紧回府吧。”
“这位小公公,我并非不懂国法礼数也不想为难皇上。圣上也知雍王几经重伤,身子以不如往日,遇到阴雨天便疾病连连,天牢里潮湿阴冷,我如何能放心。我只求皇上能让我进天牢里与王爷见上一面,知她一切安好,便可放心。”季悦君苦苦哀求着小太监,大理寺现在已如铜墙铁壁,容不得任何人接近。
“有劳公公和皇上通报一声。”季悦君心急如焚生怕林瑄在天牢里受了委屈,只好苦苦相求。
小太监心里着急,刚想说到,“皇上——”二字便急忙又跪了下来,“太皇太后千岁千岁千千岁!”
“哼——我这老太太到要听听我这好皇孙说了什么。”太皇太后拄着熙凤仗,铁青着脸伫立在季悦君身边,声音里全是不满。
“太皇太后恕罪。”小太监吓得急忙磕头。
“悦君拜见皇祖母。”季悦君见这小公公可怜,忙劝道:“皇祖母心善,且饶了这小公公吧。”
太皇太后忙拉住季悦君的手,触手尽是一片冰凉,仔细端详了季悦君的眉眼,心疼道:“好孩子,真是皇祖母的好孩子。在这里站着有些时辰了吧?瞧这白皙的小手冻的。”说着便将紫金花的暖手铜炉从宫女的手中接了过来递到季悦君手里,“虽是年轻,也不可大意。女子最受不得冻,君儿以后可不能在寒风里傻站好几个时辰了,皇祖母看着都心疼何况我那傻瑄儿。”
太皇太后温暖的话语里满是记挂,似暖流一般游走在季悦君身上,“君儿知道了,只是君儿心里着急。”季悦君看见太皇太后心里踏实多了,虽然知道太皇太后是目前最能帮助林瑄的人,但实在不忍心半夜打扰这七十岁高龄的老人家。
太皇太后拍了拍季悦君的手以示安慰,“皇祖母都知道了,难为你了。你放心有我老太太在,由不得他们胡来。”
“走——和我这老太太一起去见皇上。”说着便拉着季悦君朝崇乾殿走去。