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着大唐与西突厥的战事日渐激烈,京城里也开始混入很多细作,至今已有数次机密被窃,甚至官员被杀的事情了。李治早已下旨责令严加追查,加强防护,不过胆敢闯入宫禁这还是第一次。能够闯过重重警戒的宫门,想必都是一等一的高手。
李治问道:“既然擒获了细作,可有拷问出什么来?溜走的另一人也要加紧搜查。”
“这个……末将尚不敢拷问。”
李治一怔,“什么叫不敢拷问?”
“因为那细作……好像是明崇俨大人。”
“什么?”李治和武媚娘对视一眼,惊诧不已。
进了天牢,武媚娘传来典狱长问道:“审问得如何了?”
典狱长连忙道:“娘娘,已经审问过了,细作并非明大人。只是,这人长得和明大人简直一模一样啊!”
武媚娘松了一口气,不是明崇俨就好。若真是明崇俨,她简直不知道还可以相信谁了。
典狱长在前面引路。进了牢房,一股血腥味迎面扑来,武媚娘顿了顿,抬脚跨入。
一个男子正被绑在木桩子上,满身都是血迹,脸色虽然憔悴,目光却依然明亮。
他的容貌真的和明崇俨一模一样!纵是早有心理准备,看到如此酷似的面容,武媚娘还是心里一震。
“你叫什么名字?”
囚犯瞥了她一眼,平淡地挪开视线,甚至懒得开口。
从他那纹丝不动的眼神中,武媚娘立刻明白,眼前之人心志极其坚毅,酷刑拷问和威逼利诱恐怕都难以达到效果。
她叹了一口气,“看来你是不会告诉我了,不过本宫听说是两个人一起潜入的,你不说那就让另一个人说吧。”
囚犯笑了起来,“不用诈我了,你们抓不住他的。”
武媚娘一愣,不仅容貌酷似,连声音竟然也一模一样。顿了顿,她笑道:“他确实已经逃走了,也许已经逃离了皇宫也说不定。但是本宫有一个法子能捉住他,你相信吗?”
囚犯没有说话,武媚娘继续道:“你说,倘若你的同伴看到你出现在街道上,会不会过来跟你会合呢?”
囚犯蹙起眉头,“你想放了我,以我为诱饵抓人吗?”
武媚娘摇摇头,“本宫才没有那么笨呢。你们既然能够闯到宫里来,本事一定不小。放虎归山,后患无穷啊。”
“那你……”
“找一个跟你长得一模一样的人就可以了。”
囚犯哈哈一笑,讽刺地说道:“人皮面具这个东西在寻常人眼里可能很厉害,可是在懂行的人眼里就跟小孩子的把戏一样,一钱不值。”
“谁说要用人皮面具了?本宫说的是跟你长得一模一样的人。”武媚娘不紧不慢地说道,“你们长得那么像,或多或少会有点关系吧,难道你真的不知道他?”
囚犯忽然愣住了。
武媚娘又温声道:“看你的容貌,似乎也是中原人,为何要为西突厥出力呢?如果你肯招出一切,弃暗投明,本宫不仅能保你不死,更有荣华富贵在等着你。不然你们两个,本宫总有办法让一个人招的。”
囚犯没有回答。武媚娘也无需他立刻表态,只笑道:“本宫不逼你,你慢慢想吧。明日这个时候本宫再过来,希望你已经想通了。”
她转身离开。囚室内恢复了寂静。
一片阴暗中,满身伤痕的囚犯用力咬紧了牙关。
玉麒麟风风火火地赶到百戏班的时候,明崇俨正在收拾东西。看到玉麒麟,他动作一顿,“怎么了,这么着急?”
玉麒麟重重地吐出了一口气,说道:“昨天晚上,我们抓到了一个潜入皇宫偷盗机密的细作。结果,那个人……长得跟你一模一样。”
“什么?”明崇俨愣住了。
“娘娘刚刚召见我,要我来问问你,可有这个人的消息?”
明崇俨神态茫然,沉默良久才低声道:“难道是他?”
玉麒麟立刻问道:“他是谁?”
明崇俨语音发涩,“我的双胞胎哥哥。”
“你还有个哥哥?我怎么从来没有听说过?”
明崇俨苦笑了一声,“别说你没听说过,就连我也快忘记他了。仔细算算,我们分开也快有十五年了。”
“分开?究竟是怎么回事?”
明崇俨叹了一口气,“这还得从小时候说起,我出身于海边的一个小渔村,父亲本来是一家戏班子的戏法师,一次表演时不小心,手受了伤,从此就回家归隐了。后来父亲娶了母亲,过起了普通的渔民生活。我的哥哥叫明义,因为他从小比较顽皮,而我从小比较乖巧,所以爹娘都待我比待他好。小时候家里穷困,任何好吃的,好玩的都是先给我。其实我能隐隐感觉出他身上的敌意,但小孩子总是有小孩子的狡猾,为了享受父母独有的宠溺,我继续装乖孩子,用自己的好来衬托他的恶劣。直到有一天……我看中了他的一个拨浪鼓,想要讨要,他却不肯给。已经被父母宠坏了的我竟然扑上去抢,结果打不过从小顽皮的他,被他一把推到了水里。”
玉麒麟“啊”了一声。
明崇俨苦笑道:“渔村之中的人基本都会水,很快有路过的人将我救了上来。等父母问起我落水的原因时候,我立刻怒指着哥哥……”
“是他,是他将我推了下去!”
“你这个孩子,怎么能推弟弟下河呢?这么心狠手辣,当初真不应该把你生下来!”
清脆的耳光声伴着孩子的哭泣声响起。
多年以后回想起那时的情景,明崇俨心里空落落的,至今仍记得父母抱着自己往回走的时候,回头看到的那一幕。
他的双胞胎哥哥正孤独地站在水边,没有人招呼他离开,也没有人牵起他稚嫩的手。而自己却窝在母亲的怀抱里,手里还拿着战利品——那个拨浪鼓。
“这……”玉麒麟掩住口,惊讶地看着明崇俨,“看不出你小时候……那你哥哥呢?”
“我不知道。”明崇俨眼中满是悔意,“之后他再也没有回来,就那么失踪了,似乎是一个人走掉了。父母也很后悔,去找了好几趟,却始终没有找到,几年之后村里发生瘟疫,父母都病逝了,我才进了百戏班。”
玉麒麟感叹道:“原来是这样,他也太好强了。”
明崇俨摇摇头,“不怪他,怪我。要不是我当初恃强凌弱,他也不至于离开。这些年来我总有一个愿望,希望能找到他,当面跟他道歉。”
玉麒麟猛地想起来,“不知道牢里那个人是不是你哥哥,要是的话就糟糕了,他这次的罪很大,很可能会砍头。”
“让我见他一面吧。也不知他这些年经历了什么,为什么会给突厥人效力。但他总是我大唐的子民,我会尽力劝说他弃暗投明的。”
“这样最好。”玉麒麟也赞成道,“事不宜迟,咱们这就过去吧。”
去宫里取得了武皇后的令牌,玉麒麟和明崇俨来到了天牢。
打开牢门,明崇俨迫不及待地跨步进入。
一个年轻男子被绑在的木桩上,低垂着头颅,浓密的睫毛在苍白的脸颊上映出蝶翼般的阴影。
毫无二致的容貌,两人相对而立的时候宛如照镜子一般玄妙。同样的血液沸腾起来,明崇俨压抑不住的激动,苦涩的感觉溢满心头。他抬起手,小心翼翼地碰触着他的脸颊,指尖儿传来微凉的肌肤触感,那人依然毫无动静。
想必是撑不过刑罚,昏迷了过去。
心里发疼,明崇俨不禁咬紧了牙关,“来人那,帮他把铁链解开。”
见狱卒犹豫,他冷静地说道:“我在这儿,你还怕他跑掉吗?而且他早已经晕过去了,有什么可担心的?”
狱卒想了想,确实如此,便上前解开锁链。
明崇俨吩咐道:“你先下去,等我叫你,你再过来。”
确定犯人昏迷不醒,狱卒才放心地离开。
明崇俨抱着明义坐到地上,用颤抖的手撩起他的袖子,看到他手上的痣,终于忍不住落下泪来,“哥……”
玉麒麟在外面等得心急火燎,终于等到明崇俨出来,迫不及待地拉住他的衣袖,“怎么样了?”
明崇俨无奈地答道:“他昏迷过去了,怎么也醒不过来。”
“怎么会这样?是刑求太重了吗?”
明崇俨摇摇头,他心情似乎很不好,沉默不语。
玉麒麟建议道:“要不请太医过来看一看吧。这是重要的人犯,可不能怠慢。”
明崇俨终于开口,“狱卒已经请了,太医看了,说他是服毒了。人虽未死,却也难以保证何时醒来。”
玉麒麟掩口惊呼,难怪他情绪这么低落。她想要上前安慰,却不知从何说起,只得道:“那咱们先去见娘娘吧。”
来到甘露殿,武媚娘正等待着。见到两人回来,连忙问道:“怎么样,那个囚犯确实是你的兄长吗? ”
明崇俨俯身跪倒,“确实是臣的兄长无误。”
武媚娘点点头,“很好。那你的劝说怎么样?”
明崇俨惭愧,“微臣无能,没有劝到他。因为进去的时候,他已经昏迷了。”
武媚娘惊讶,“这是什么缘故?”她离开的时候明明说过今日会再去见他,天牢里的人也听到了,应该不会再对他用刑才对。
“太医检查之后,说他在牙齿里藏了毒性很强的毒药,虽然没有致死,但却会一直沉睡下去,不知道何时才能醒来。微臣办事不力,请娘娘责罚。”
武媚娘长叹了一声,摇摇头,“这也不是你的错,专门让你跑一趟也辛苦了,赶紧回去休息吧。皇上今日下旨说要去西山狩猎,少不得要你表演,你若精神不好,皇上又该怪本宫了。”
明崇俨遵旨离开。
武媚娘疲惫地靠回椅背,“看来线索又断了。另一个细作还不知道潜伏在何处。能潜入皇宫,不仅是顶尖的高手,只怕同时还是身怀奇才之人,真是防不胜防啊。”
心儿捧着茶盏进来,也说道:“西突厥民风彪悍,奇人异士和高手无数。如今两国交战,只怕他们会不择手段,皇上和娘娘身边的防卫都要加强了。”
“偏偏这种时候皇上还要出去狩猎,真害怕啊……”
“娘娘不必担心,皇上此番出行,不仅有神策营和神武营的高手保驾,还有三千禁军护卫,必能平安归来。对方若是不甘心,说不定还会自动露出马脚呢,咱们只要坐等就行。眼下娘娘最重要的是养好了精神陪皇上一起去狩猎,只要能把皇上的心挽回来,比什么都强。”
武媚娘无奈地笑道:“你这丫头……罢了,也只能这样了。”
北风呼啸,刮得厚重的帘帐哗哗作响,听得人心里直发慌。
“这天气真是冷,怎么偏偏来西山呢?”王美人望着颤动的帷幕说道。
武媚娘将手中的茶盏放下,“西山比较近,万一有什么大事,也容易赶回宫去。”
这几日李治兴致上来,非要往西山大营猎狐。御驾出行,武媚娘带着几个平素得宠的妃嫔侍奉左右。虽然搭建在山上,皇帝所居的营帐也布置甚是华美,宽阔的大帐被金光璀璨的珠帘隔成内外数间,四面挂着锦绣垂帘,脚下铺着厚重的驼绒毯子,角落燃着加了香料的明烛,映得帐内一片光华灿烂。
一大早李治就带着侍卫入山猎狐了,武媚娘闲来无事,召集几个妃子和彩蝶郡主闲话品茶。
外面虽寒风刺骨,帐内却温暖如春,茶几上青瓷果盘盛着这个季节罕见的各色水果,脚下的火盆腾起的热度薰得人脸蛋儿红扑扑的。这样和煦的气氛下,几个人都懒洋洋的,有一搭没一搭地闲聊着。
“也不知皇上今次能猎几只狐狸回来?”彩蝶郡主睁大眼睛好奇地猜测着。
“皇上也有好几年没有进深山猎狐了吧?这一次自然要尽兴而归。”
“唉,今日这风真大,只是下午天色就这么阴沉,晚上只怕要下雪呢。可别遇着什么不干净的东西,这西山的狐狸可是邪门得很呢。”
“哎,你也相信狐大仙的说法?”
“不得不信哪。我记得以前高阳公主爱穿狐皮做的衣服,结果有个狐大仙诅咒她不得好死。结果才没几年,她就造反被杀了……”
“是啊是啊,要不是狐大仙作祟,她不过是一个