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南岭的树林湿气重,又是刚下过雨,太阳出来一照,潮气四起,湿湿闷闷的让人觉得浑身都湿哒哒的懒得动弹。郑采薇坐在树下,背靠着比她一个人都环抱不过来的树枝,喘着粗气。
她一身狼狈,脸上衣服上都沾染了不少的血迹。有敌人的,也有她自己的。
被困在这林子中已经有三四天了,身上的吃食早已经消耗完了。作为尖兵队,他们一行十八人突袭南景国军队后方粮草,虽然大获成功,却是被困在了南景国境之中的这片密林里。
所有人都被冲散了,而失散之前,她看到两个弟兄被杀了。
郑采薇咬了一口汁水丰富的一种灌木的枝蔓,微微发甜而冰凉的汁水让她精神一震,略微缓过神的她这才站了起来,四下张望,看有没有可以用来充饥的野果,或者是猎物。
她要活下去!
她一定要活下去!
郑采薇拖着受伤的腿在树林之中缓行,尽量抹掉她所留下的痕迹。好不容易摆脱了南景那些军卒的追杀,若是因为不小心再被他们寻到,那她就真的是……
她咬着牙,不去想那个万一。
也不去想兄长郑诚志如何,不去想一同行动的刘叶现如今如何。最起码,当初他们被冲散的时候,她还亲眼看到他们都还活着。只要活着,他们就有希望!
宁王殿下……不,如今已经是太子殿下了。他一定会如同之前所商定的那般,趁乱拿下南景这块硬骨头的。只要他们坚持下去,只要坚持下去……
他那般有情有义,怎么可能让他们这般出生入死的兄弟们就此死在南景呢?
郑采薇跌跌撞撞,在那如同无边无际的林子中求生。不敢生火,有时候只能生吞野物。寻不到干净的水源,还要喝那些猎物的血。她自幼跟着师父和兄长行走江湖,却是第一次吃这样的苦头。那些血淋淋的生肉,滚烫的血液……她强迫自己咽下去,胃里翻涌不断却也不敢吐出来。
她要活下去,一定要活下去。她想见到那个人,那个在被冲散的时候,帮她引开追兵的人,告诉她,她喜欢他,愿意嫁给他!
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“呃!”红樱发出一个介于惊讶和恶心的声音,吃惊地看着如今面色红润的郑采薇,她一侧脸颊上还留着一道浅浅的疤痕,不明显,却让人心疼无比。那伤痕,若是再深入一点怕是就要伤到眼睛了。“那后来呢?皇上带兵救出了你?”
“是呀。”郑采薇笑着开口,“皇上率领三万大军出城,力挫南景之后立刻封锁正片山林派出近万人入内救我们。那之后,我才知道当时趁乱所冲进去的林子,就连着南景本地人也称之为魔鬼森林。”
所以,他们虽然被冲散,却能够轻易的摆脱那些南景兵卒的追踪。不是他们身手不凡,而是那些南景的兵卒根本就不敢深入追踪。魔鬼森林,顾名思义就当知道其中的可怕。
十六人冲进去,最后全部被寻了回来,活着的却只剩下五人。
“不过,救下我的却不是皇上。”郑采薇露出缅怀之色,仿佛又回到了那无边无际的魔鬼森林一般。
安静的森林,就连动物游走之间都不带出多大的声音。她身处此地,最大的声响怕就是自己的喘息声了。失血过多,伤口发炎,白天黑夜温差过大,食物和水分摄入不够,这都影响着郑采薇的体力。
她能够清楚地感觉到自己在发热,额头冒着虚汗,整个人却如同掉入了冰窟一般只觉得寒冷得哆嗦。如果再找不到干净的水源,或者是食物,她怀疑自己撑不了多久了。
“啪!”就在这个时候,树枝被踩断的声响猛然响起,清脆而带着死亡的预感。
郑采薇猛然转身看向声音传来的方向。
一条如同成年女子大腿粗蟒蛇游弋了过来,那之前的声响就是树枝撑不住它的体重断裂所发出的。那蟒蛇死死盯着郑采薇,蛇信吐露时发出了嘶嘶的声响。
郑采薇知道,这是警告,也是恐吓。
她站在原地,不敢轻易动上半分。这是生死关头,若是杀了这条蟒蛇,未来几天她都不用担心了。而若是葬身蟒蛇腹中,那她这辈子都不用担心什么了。
那条蟒蛇越来越近,郑采薇几乎都要闻到它口中那种腥膻的味道了,而她也握紧了手中的刀,随时准备与对方硬拼。
“啊!”这一次没有忍住叫出声的是绿桃,“女人大腿粗细的蟒蛇?”她艰难地吞咽了一口口水,“你是说这么粗?”她说着比划了一下,“真的有这么粗的蟒蛇?”
郑采薇缓缓点头,“是的,如果当时我落败了,它能够完整地把我吞下去。大约要消化好多天吧……”
“呕!”一声呕吐声传来,众人连忙看过去,郑采薇一脸的懊恼,“我就不该说这个的!”她还如同最初明华所认识的那个少女一般,捂住嘴巴有些无措,“来之前我都想好了,不能说这些事情的……”
明华连忙摆手,又干呕了几声这才漱口抬起头看过去,“与你无关,是我孕吐的缘故。”她这次怀孕很是吃力,如今都快七个月了,孕吐的状况也不过是略略减轻而已。宸钺心疼她,这才招了在南岭的刘叶夫妇回京,让郑采薇得空入宫陪她。
自当初在京城一别之后,这还是明华多年后第一次见到郑采薇。两人多年未见,原本还有些生疏,不过几句话的功夫当年的情谊也就浮上心头。郑采薇说到兴奋之处自然是忘记了拘束,就如同当年在宁王府中一般,畅所欲言。
这会儿见明华干呕,她暗暗后悔,又有些无措,连忙道:“娘娘快躺下休息,想来是我打扰久累了。”
明华止住干呕,这会儿漱口觉得略微清爽了下,这才抿唇笑着道:“你如今倒是乖觉了许多,坐吧,不过是说上几句话哪里就累了。”她说着手落在了隆起的腹部上,“只是这一胎许是双生儿,这才折腾了些。”
自宸钺登基后那一胎过去已经三年了,一子一女与皇室而言自然是不够的。皇嗣稀薄,朝臣自然是要上书请君扩充后宫的。且三年守孝期满,这京城内外的权贵世家,有适龄女儿的哪个不是擦拳磨掌,跃跃欲试。
偏偏这个时候,皇后娘娘查出了身孕,皇上一门心思都在这未曾出生的孩子身上,哪里还有心情选妃充盈后宫?众臣纷纷扼腕,有试着说选秀入宫,帮着皇后娘娘分忧的,转头就被林矍给寻了个由头找麻烦,自顾不暇。而皇上没有半分恼火之意,只隔岸观火一般,回头后宫之中对皇后娘娘更是悉心照顾许多,频频招定国公府小世子陪同长姐。
众人见状,大约也就猜测出了皇上的心意,纵然心中觉得皇后善妒却也是不敢乱说的。
反正,等皇后产下皇子或者是皇女,难不成还能拦着秀女入宫不成?
“双生儿?”郑采薇大喜,“御医是这般说的,那可真是喜事!”她坐在一旁,小心翼翼伸手放在了明华的腹部,吓得一旁内侍恨不得上前把她给架开。
这位刘夫人,可真是大胆。皇后娘娘自有孕之后,谁敢这般亲近皇后?她、她竟然还把手放在皇后娘娘腹部!
“似乎是比汶哥儿当年大些……”
听到郑采薇这般说,一旁内侍几乎要绝倒了。她、她……这刘夫人竟然还发表看法,她是真的不懂这宫中的规矩不成?不过听得她说汶哥儿,那不是大皇子的乳名吗?
内侍偷偷观察殿中情形,见皇后娘娘身边的红樱、绿桃两位嬷嬷不以为意,甚至于翠果等人也笑嘻嘻的就猜测到,只怕这位刘夫人与皇后娘娘私交颇深呢。
连着皇后娘娘几位庶出的妹妹入宫,也没有这位刘夫人这般随意自如呢。
“是吧。”明华斜靠在美人榻上,略微缓了缓气息,这才道:“你还没说呢,后来怎样了?”
“后来?”郑采薇一愣,转而才明白了明华的意思,笑着道:“后来,刘大哥寻来,生死关头救了我,我们两个人寻到了那蟒蛇的巢穴,躲了三五日就碰到了入林之中寻找我们的人,这才被救了出来。”
她说着脸颊浮上一层绯红,明华见她这般模样不由掩唇轻笑,惹得郑采薇不依再露出了少年时的心性。
“不许笑,哎呀,不许笑了!”她说着伸手似乎是想要轻轻推一把明华,却又顿住,轻轻跺脚道:“皇后娘娘这般,我下次可不来了!”
“好好好,我不笑了!”明华缓缓道:“说起来,我还未曾见过那位刘叶刘将军呢,只听得当年你还救过他的性命,美女救英雄。谁知道转头没过两年,就变成了英雄救美女,难得他能够抱得美人归了。”
密林深处,孤男寡女,又是彼此倾慕……
明华心知肚明却没有言明,只听得郑采薇略略说过那些惊险的事情,转而提及了南岭的风俗和美景。
“南景当年吃了一个大亏,兵卒折在南岭战场近三分之一,这些年来大哥和叶哥两人每年都要带人去扫荡一番,避免他们休养生息过甚,又徒生野心。”郑采薇缓缓道,看着明华温润如玉一般的脸庞,不由迟疑了下。
她这点神色,明华如何看不明白,只笑着道:“还有何事,竟然让你心中犹疑?”
“……说起来,这人皇后娘娘也认得的,我大嫂……”郑采薇缓缓开口,偷偷看向明华,“她此次也回京了,谢家这些年来……她心中挂念母亲……”