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西厂是如今大燕朝廷的三大势力之一，蔺长泽这个西厂督主既是势力之首，又是女皇跟前举足轻重的红人，自然走哪儿都有众星拱月。
厂督入内，位子上的臣工纷纷起身拱手相迎，一张张笑容走马观花从眼前掠过，他含笑致意还礼，笑意却只流于表面，并不及眼底。少顷应付完了，左右双生子低眉垂首上前来，替他解下狐裘披风递上手炉。
朝服曳撒，双臂缠蟒，描金冠下的乌发也一丝不苟，他往席上一坐，甚至有种反客为主的姿态，浓烈的压迫感教人不容忽视。
鼓乐吹笙有片刻的停滞，俄而又作，毕竟是长公主幺女的大喜日子，臣工皇亲们或寒暄或闲聊，俱是笑颜盈盈春风满面。
蔺长泽的视线越过重重人潮落在对面，五公主似乎犹在生气，涂了胭脂的两腮鼓鼓的，像塞了两个圆滚滚的小包子，不搭腔不抬眼，只埋着头自顾自地喝茶。他看了觉得好笑，端起茶杯微微抿了一口。
五公主仰脖子灌了一大盅热茶，仍旧难以浇灭心中的怒火。的确，三个外甥女都相继嫁人，她这个做姨母的这吧年龄了还没成婚，是有那么一丁点儿的古怪。可这难道是她的错吗？她十四岁就去了大漠的玉门关，成天不是在练兵就是在打仗，哪儿来的功夫谈婚论嫁！
越想越觉得生气，她跺跺脚，不由咬着牙低声道，“嫁人嫁人，我在玉门关呆了五年，能嫁早就嫁了！还拿力大如牛，拔山倒海来嘲笑我！我要是没这身本事，玉门关早就让西戎人给踏平了！”
魏芙咬着嘴唇死命憋笑，好半晌才稳着喉头讷讷开口，拍着公主的肩宽慰她，“公主别恼，这些养尊处优的人哪儿懂这些。你精忠报国，牺牲小我成全大我，多伟大啊！这些臣工一个个只是站着说话不腰疼罢了，你消消气。”说着稍停，目光一亮道：“而且你哪儿嫁不出去了，陛下不是都赐婚了么？赶明儿你就去求陛下，让她早日下旨给你把婚事办了，看哪个还敢闲言碎语！”
周景夕甩了副将一记白眼，细细的食指戳着魏芙的脑门儿指点，说：“我说你有没有脑子？我这一求，就跟真的嫁不出去了一样！我堂堂一个女将军，跑去求着人家厂督的弟弟和我成婚，什么德行！”
副将揉着脑门儿喊疼，呲牙咧嘴道，“哎哎殿下轻点儿，属下这是人脑袋，不是木鱼！”待公主收回手，复又壮起胆子皱眉教导，“我说殿下，你是个女人，别老把当爷们儿，你到底知不知道什么是温柔啊？”
周景夕听了面色一滞，反驳的话还没来得及出口，副将便伸出右手指向了大厅中央，啧啧感叹，“这才叫婀娜多姿妩媚*啊。”
公主皱眉，抬起眸子往厅中一打量，只见丝竹之声中美髻如云，舞姬们翩翩起舞，流水香肩杨柳腰，纤细的手臂轻扭曼转，当着应了一句柔弱无骨。水袖偏飞间带出一阵淡淡清香，翠荷织锦的袖缎一寸寸下移，露出一双双含羞带怯的眼，眼波流转间万种风情。
周景夕看了一眼移开目光，接着又没忍住，重又看了二眼三眼。厅中舞姬们轻纱半遮面，柔媚妖娆的身段看得人眼花缭乱，她双手托腮撑在桌上，摸着下巴若有所思，是时又闻魏芙在耳畔道，“殿下你看，这些姑娘长得有你美吗？”
“唔……”她认真地思考，然后实事求是，“差远了吧。”
“那身段儿有你好么？”魏芙再接再厉发问，拿筷子上上下下在领头的那位美姬身上指点，“胸有你大么？腰有你细么？腿有你长么？屁股有你翘么？”
周景夕摇头，再摇头，接连摇了五回头，副将这才收回筷子朝她凑近几分，压着声儿道，“是啊，你看看，这些女人什么都不如你，但就是有本事让男人女人都移不开眼，知道为什么吗？”
见公主殿下脸上迷茫，副将也不指望她有所觉悟了，因一字一句道，“因为她们有女人味。”
“女人味？”她蹙眉。
“是啊！”魏芙的目光在舞姬们身上扫了好几眼，记住之后转过头，伸出右手翘起个拈花指，食指轻轻点在下颔处，两边唇角微微上扬，接着便朝公主道，“来，你也跟着学学。”
周景夕被嘴里的茶水抢了好几下，连忙摆手，“算了，副将你能不能别这种情态，看得我心里瘆得慌……”
魏芙翻了个白眼嗤她，“怎么，堂堂一个女将军，连学这个都不敢么！”
她最经不得激，闻言霎时什么都不管不顾了，挑高了眉毛朝副将怒目而视，“笑话，我有什么不敢的？不就是个拈花指么，学就学，又不会少快儿肉！”
边儿上的秦禄递上来一方巾栉，厂督接过来，慢条斯理地揩拭指上的筒戒。他注视她的目光没有挪开过，眼瞧着她与魏副将吵得不可开交，副将不知说错了什么话，被她恶狠狠地戳了戳脑门儿，再然后两人的目光便诡异地开始关注厅中起舞的舞姬。
最后，他看见五公主轻轻扯了扯袖子，纤细白皙的皓腕便微微露出来半截，复垂眸比了个拈花指，粉嫩透明的指甲似有流光浮动，抬起来，食指轻轻点在下颔。她牵动唇角，两腮上朱砂点的笑靥也跟着璀璨生辉，眸子微掀轻轻一笑，温柔婉约，千娇百媚。
他眸光蓦地幽黯几分，下腹一紧。
那头公主亮晶晶的大眼眸子已经完全抬了起来，只是抬眸的方向没有把握好，她娇媚撩人的笑容还来不及往回收，视线便猝不及防同对面厂督的撞在了一起。
四目交接，她先是一愣，接着便以摧枯拉朽之势僵硬如石。他的眼神盯着她，竟然有些直勾勾的意味，那对幽深的眸子里是炽热的，隔着老远都让她无法忽视。这种目光她很熟悉，类似野兽在等待伏击猎物，欲｜望不加掩饰。
“……”心头突突直跳，像是慌乱得手都不知往哪放似的。五公主眸光微闪，下一瞬匆匆移开了视线，一眼都不敢再往那个方向瞧。
旁边魏芙一头雾水，她转头看看公主，又侧目看看对面的督主，眉头大皱，纳闷儿道，“殿下你干嘛？”边说边伸手探了探她的额头，嘀咕道，“这也没发烧啊，你是不是哪儿不舒服？”
周景夕往边上躲闪了一下，神色间有种某明的慌张，竭力镇定道：“没有啊。”
“那你脸红什么？”副将一脸莫名其妙，歪着头端详她的脸，狐疑的口吻，“至于吗，被厂督看一眼就脸红啊？”
魏芙是无心的一句话，听在公主耳朵里却全变了味儿。周景夕悚然一惊，无数的回忆和画面交织在脑中，走马灯似地从眼前一一划过，她双颊滚烫，捂着耳朵柳眉倒竖，呵斥道，“胡说八道些什么！”
见公主生气，副将连忙妥协，不住颔首道好，“属下不胡说了不胡说了。”
她深吸几口气平复心绪，眸子抬起来扫过宴客的大厅，果真是宾客云集高朋满座，程氏家主正迎着一位容光照人的美人款款入内。她挑眉，是三公主周景辞。
长公主自由身子弱，女皇对这个长女也格外照拂。前头两位郡主出嫁，女皇都亲自主婚，这是其余皇女都不曾有过的殊荣，想必，这回长公主的幺女兰皙郡主出嫁，女皇也会前来主婚，放眼程府，简直是小朝视的架势，一人手里再捧个笏板，等女皇在主位上落座，她觉得都能直接上朝了。
三公主仍旧美艳逼人，不言不语也自有一股雍容贵气。诤国公顾安与她并肩而来，身后几个则依次为顾安的儿子同儿媳，一行人信步入内，群臣又是一番寒暄招呼。周景夕吊起嘴角冷笑，只见景辞公主应付完一众臣工便坐在了对面的席位上。
宴席是送亲与迎亲坐左席，宾客一方坐右席。而郡主成婚，公主们其实都算送亲一方的娘家人，不过嫁了人的公主就另当别论了。是以周家除了周景夕这一个公主，其余的全算宾客一方。
周景夕环顾周遭，宾客们几乎业已到齐，看来只等陛下这个主婚人临驾了。
丝竹之声犹不停歇，妖娆美姬换了一拨又一拨，这会儿起舞的是十个西域女人，手腕脚踝上都系着铃铛，身上的衣物也极为轻薄，露出大片大片光滑的肌理。
逍遥门的雅主作为替女皇炼制灵药的贵客，也受邀赴宴。司徒逍遥正专注地欣赏美姬舞姿，看得入兴，忽的想起了什么，侧目看向边儿上的厂督，只见督主微垂首，面无表情地饮茶，似乎对美姬没什么兴趣。
他略忖度，展开折扇挡了唇，低声道：“听闻……厂督将那味药停了？”
督主看也不看他，不置可否。司徒逍遥的面色忽然变得古怪，他一脸被噎住的表情打量厂督，半晌才挤出一句话来，“厂督，你将那味药给停了，莫非是调着身子打算娶……”
蔺长泽挑起眼角瞥了他一眼，眼刀似的刮过来，硬生生将雅主即将出口的两个字堵了回去。
很快，督主便收回了视线一言不发。
后头小秦公公正听得津津有味，见这位雅主这么快败下阵来，不由暗暗鄙夷了一番。是时背后一道脚步声微响，秦禄回首一望，却见是大档头鲁平快步而来，眉宇间隐隐可见几分凝重。
三公主的视线不着痕迹地瞧了过来。
鲁平疾步行至督主身旁附耳几句，蔺长泽听后却面色如常，甚至连眉毛都没挑一下便抚了抚手，道，“这等琐事你自行料理吧。”
这话是西辑事厂的黑腔，言下之意便是暂且按兵不动，督主自有定夺。鲁平心领神会，应个是便抱拳躬身退了下去。
“……”周景辞闻言，视线重新调转了回去，复又若无其事地同身旁的妯娌谈笑风生。
丝竹之声停了，乐师同舞姬们不知何时都退了下去，众人侧目，只见女皇周穆怀扶了长公主的手笑盈盈地进了宴客的大厅。周景夕抬眼，只见她的母亲着真红龙袍，花白的长发在头顶盘了凤冠髻，冕旒垂下十二串五彩玉珠，层层遮掩下是那张曾经艳倾天下的容貌，保养得当，风韵犹存。
长公主这些年身子渐好，不似过去的苍白瘦削，脸颊上多多少少也有些肉了。今日爱女出嫁，她妆容精细，描斜红，点笑靥，竟也显得光彩照人容光焕发。
厅中众人纷纷起身见大礼，周景夕双手抱拳深揖下去，同众人一道齐声高呼：“恭迎陛下——”
“今日是送朕的外孙女出嫁，是家宴，众卿不必拘礼。都平身，坐。”女皇笑容满面，抬手随意一拂，复又任周景荣扶着在主位上落座。厅中众人言谢，踅身坐回了各自席位。女皇垂了眸子在众人面上扫视一遭，道，“该来的也差不多来了，是吧？”
户部侍郎立在下头诺诺称是，恭谨道，“一切都准备妥当了，只等陛下主婚。”
周穆怀龙颜大悦，“好！将兰皙郡主同侍郎爱子请进来吧。”
话音方落，外头的唱礼官便高声唱礼，道：“新人入内——”紧接着乐师们再度奏乐，敲锣打鼓，唢呐震天响。
厅前有侍女撒方印铜钱，花生枣子，众人瞩目中一对年轻的少男少女缓缓入内。着大红嫁衣的兰皙郡主才刚及笄，一张小脸娇俏动人，两腮红红的，分不清是胭脂还是娇羞。身旁的程府公子也白净俊秀一表人才，周景夕看得颔首，倒是般配。
燕人的婚俗繁复，传至此代已经精简了许多，只留存了些必不可少的。然而即便如此，等一双新人依循唱礼官的说辞走完全程，也已经是一个时辰之后的事。周景夕从旁认真观摩，时不时评点上几句，低声道，“这样多的繁文缛节，也不知郡主累不累，我在边儿上看得都累。”
魏芙闻言一嗤，“得了吧，这只是殿上的功夫，程大人担心女皇久坐无趣，什么跨马鞍过火盆都是提前走了的，你单看都觉得累，那真大婚的时候可怎么办呐。”
“所以我说成婚就是折腾人啊。”周景夕瘪嘴，眼瞧着俏丽的小郡主同小郎君携手坐在了边儿上，知道这下仪式算是真的完了。剩下约莫还有合卺酒圆房什么的，不过那都是人家小两口的事，她们这些宾客自然不比观瞻了。
话说回来，女皇这几日惦记着她的驻颜丹，兴许也记不起她的那桩婚事。周景夕心中暗暗呼了几声佛号，心道能躲一日是一日。
仪式毕，长公主便吩咐开始传膳，接着便有仆妇按序盛上佳肴美酒。乐师同西域美姬们重又入内奏乐起舞，密集的鼓点同洞箫声夹杂浓烈的异域风情，舞姬翩翩起舞，银铃轻响不止。
歌舞升平中，女皇举樽邀众卿共饮。
周景夕双手托樽咽下桃花酿，杯子还来不及放桌上，便闻陛下笑盈盈地开了口，“兰皙郡主都出嫁了，五公主的婚事也不能再搁置了。”说着，周穆怀抬眼看向西厂那一桌，道，“蔺卿意下如何？”
这话问出来，惊得公主差点儿从玫瑰椅上跌下去。她嘴角抽搐，是时又闻一道温润柔和的嗓音传来，道，“回陛下，此事臣以为当问过公主的意思。”
说话的声音有些陌生，周景夕侧目看过去，只见站起来的是一高个儿青年，着锦衣卫统领服冠，面容清秀俊逸，风姿绰然，竟然是上回在厂督府有过一面之缘的二郎。
原来这句蔺卿喊的是这位。她稍稍平复几分，正思忖着，女皇的目光已经转了过来，含笑道，“阿满以为如何？”
“……”周景夕心道很不如何。然而这话只能往肚子里咽，她面上端庄一笑，施施然朝女皇揖手，淡淡道，“儿臣一切都听母亲安排。”
周穆怀嗯了一声，指尖轻轻点在太阳穴上似是在思索，半晌复道，“朕记得下月初一是黄道吉日，你这孩子的婚事也拖不得了，就那天吧。”
下月初一？五公主瞠目结舌，今儿个已经是二十一了，岂不是连十日都不到！她愣了半晌，正欲开口说些什么，那头的锦衣卫统领已经率先开了口，沉声应道，“臣遵旨。”
“……”
众人连同女皇的视线都看了过来，周景夕无可奈何，只得硬着头皮挤出个笑，附议道，“儿臣遵旨。”
司徒逍遥是个聪明人，这么一番话听下来，事情的来龙去脉便是猜也能猜出个七八分了。他摇着折扇略微思索，忽地回过神，当即一惊，侧目悚然望蔺长泽一眼，眼神说不出的古怪。
蓦地，箜篌断了弦，电光火石之间，数位舞姬一把抽出了别在发丝里的短剑朝主位上的女皇袭去——
“哐当”一声，剑刃在迫近女皇的半空中被人击落下来。周景夕眸中凶光毕露，徒手便与几个西域女人缠斗起来，厉声道：“快带陛下离开！快！”
“阿满！”周景瑜心急如焚，一把抽出身旁锦衣卫的绣春刀扔了过去。
“……护驾！”立侍在侧的内监吓得脸色发白，连声音都变了调，赶忙扶起国君朝一旁撤离，口中连连道，：“有刺客！护驾！护驾！”
变故陡生，打得人措手不及！厅外的厂卫反应算快的，闻声鱼贯而入，也是此时，那些白衣蒙面的乐师也纷纷抽剑而出，眨眼间便同番子们缠斗了起来。
刀剑乒乓，利刃反射的幽芒刺得人睁不开眼，那些外族人都是高手中的高手，以一对十竟然也半晌不落下风。
周景夕寸步不让挡在国君身前，只身一人同数个西域女人交手，渐渐显出几分不敌之势，忽然余光里瞥见一道冷箭不知从何处射了过来，竟然是直直朝蔺长泽而去！
她一惊，霎时吓得魂飞魄散。